Глава 25: Город Сьерра (4)
.
─ Молодой господин... куда вы собирались идти?
─ В Восхищение, Шейн.
─ Восхищение? Разве это не кондитерская, где продают десерты?
─ Верно.
─ Зачем вам идти в такое место...?
Шейн посмотрел на Карла с недоуменным выражением лица.
«Восхищение» была большой и известной кондитерской с филиалами по всей империи.
Это было место с роскошным интерьером, где продавались сладкие десерты, - несколько женственное и элегантное.
Как правило, его посещали знатные дамы, а мужчины старались туда не ходить.
Мужчины, которые туда ходили, часто имели необычную репутацию, по крайней мере, так считалось.
Конечно, это был всего лишь стереотип, но иногда стереотипы могут быть самыми пугающими, особенно среди знати.
─ Возможно, из-за вчерашних тяжелых тренировок мне сегодня хочется чего-то сладкого. Я знаю, что лучшее место, где можно купить такие вещи, - это «Восхищение».
Когда Карл заговорил непринужденно, Шейн сглотнул.
Шейн знал Карла с самого детства и понимал его характер лучше, чем кто-либо другой.
Обычно Карл никогда не смотрел в сторону десертов, какими бы интенсивными ни были его тренировки.
Мясо - возможно, но не сладости.
Кроме того, Карл часто говорил: «Десерты - это то, что едят женщины».
Так что внезапно возникшая причина для желания пойти в «Восхищение»...
«Ни за что!»
На мгновение Шейн вспомнил вчерашние события.
Теперь, когда он об этом подумал, он видел ту эльфийку в «Восхищении» вчера.
Выйдя из «Восхищения», эльфийка разговаривала с феей.
─ Хм, сестра, давай вернемся завтра утром.
─ ...Хорошо.
Шейн снова посмотрел на Карла.
Теперь он заметил, что волосы у Карла были зачесаны назад, а сам он был одет в официальную одежду.
Это был необычный вид для человека, который обычно не заботился о своей внешности.
«Все ясно».
Шейн сузил глаза.
Карл собирался в «Восхищение» не ради десертов.
Он точно шел из-за одной эльфийки. Когда Шейн пристально посмотрел на него, Карл неловко кашлянул.
─ Кхм, в общем, я иду в «Восхищение».
─ Но... вы же знаете, какой имидж у этого места, не так ли, молодой господин?
─ Ты научил меня, что только недалекие люди заботятся о чужих предрассудках.
Шейн потерял дар речи. Он точно учил Карла этому.
«Подумать только, он может использовать это против меня здесь...!»
Карл был еще юн, но уже сообразителен.
Что бы ни говорил Шейн, у него не было шансов выиграть этот спор.
Карл найдет способ отправиться в Восхищение.
─ Понял. Я буду сопровождать вас в «Восхищение»...
─ Тебе не обязательно заходить в магазин. Будет лучше, если ты просто подождешь у входа.
─ ...Понятно.
Хотя его обязанностью было охранять Карла, у Шейна не было никакого желания входить в магазин.
Он предпочел бы стоять на страже у входа, чем мучиться в магазине, полном юных леди.
─ Пошли.
Карл энергично зашагал вперед, и Шейн, вздохнув, молча последовал за ним.
В голове Шейна росло ноющее чувство, что все вот-вот осложнится.
***
Ариэль внезапно села в постели и посмотрела на часы.
Солнце уже давно взошло. Она проспала.
В обычный день проспать было бы неважно, но не сегодня.
Сегодня был день, когда она пообещала себе съесть клубничный пирог от «Восхищения»! Нужно было торопиться, пока их не раскупили.
Ариэль поспешно скинула пижаму и переоделась в уличную одежду.
Из-за ее спешки Лу, уютно устроившуюся в складках пижамы, опрокинуло на кровать.
Но Лу не проснулась, сильно опьянев от выпитого вчера вина.
Решив, что у нее нет времени будить Лу, Ариэль быстро поприветствовала Призрака и выбежала из гостиницы.
Она бежала так быстро, что практически расплывалась, и в мгновение ока добралась до «Восхищения».
Ее волосы были растрепаны, а одежда не была, как следует, надета, но все это было неважно.
Ариэль сразу же открыла дверь в «Восхищение».
Дзинь.
Внутри уже образовалась длинная очередь из желающих купить клубничный пирог.
Ариэль заняла место в конце очереди, нервно поглядывая вперед.
Она горячо молилась, чтобы клубничный пирог не раскупили до того, как подойдет ее очередь.
Но даже после того, как она встала в очередь, все больше людей приходили купить клубничный пирог. Не успела она оглянуться, как за ней выросла длинная очередь.
─ Ух ты, это же эльфийка.
─ Почему эльфийка в таком месте...?
─ Она очень красивая.
Люди перешептывались, глядя на Ариэль.
Даже в городе редко можно было увидеть эльфа, поэтому, естественно, она привлекала внимание.
Но это длилось лишь мгновение.
─ Сэр Шейн, я сейчас вернусь.
Когда в «Восхищение» вошел мальчик, взгляды людей переместились с Ариэль на него.
Красивый мальчик с зачесанными назад волосами, одетый в официальный костюм.
Это был Карл.
В настоящее время в «Восхищении» были только женщины, а Карл был единственным мужчиной.
Хотя быть мужчиной было не более привлекательно, чем эльфом, статус Карла делал его таковым.
Он был Карлом Кастарком, великим герцогом Севера.
Среди знати империи не было человека, который не знал бы его имени.
Благодаря своей поразительной внешности, которая с первого взгляда покорила даже принцессу Иллиану, и тому факту, что в один прекрасный день ему будет принадлежать вся власть на Севере, Карл был известен среди знатных дам.
Естественно, его появление здесь привлекло много внимания.
─ Это...!
─ Разве это не герцог Карл?
─ Почему герцог Карл в таком месте...?
Кроме того, сегодня Карл особенно тщательно позаботился о своем внешнем виде, и его красивое лицо засияло еще ярче.
Карл, почувствовав, что к нему приковано внимание, занял место за столиком у окна.
Быть в центре внимания было для него в порядке вещей, поэтому он не чувствовал себя особенно тягостно или неловко.
Для Карла это было нормальным явлением.
─ Хм...
Карл сделал вид, что осматривает магазин, а на самом деле искал Ариэль.
«Раз она сказала, что придет сегодня, значит, она должна быть... А!»
Он быстро заметил ее.
Ариэль стояла среди людей, ожидая своей очереди.
Девушки поблизости украдкой поглядывали на Карла, но Ариэль с безучастным выражением лица была сосредоточена исключительно на том, что ждет ее впереди.
Карл почувствовал, как его сердце снова забилось.
Как он и думал, она была прекрасна.
По сравнению с ней остальные юные леди казались просто кальмарами.
Щеки Карла покраснели, а глаза стали оцепеневшими, словно заколдованными.
Наблюдательные барышни быстро заметили, куда направлен взгляд Карла.
─ ...Герцог Карл смотрит на эльфийку как зачарованный.
─ Значит, слухи о том, что он ухаживает за эльфийкой, были правдой...
─ Должно быть, это та самая эльфийка, которая якобы отвергла герцога Карла.
Взгляды людей снова переместились на Ариэль, но она не обращала на них внимания.
Она просто терпеливо ждала в очереди за клубничным пирогом. Наконец подошла ее очередь.
Ариэль с нетерпением заказала клубничный пирог у служащего.
Это был тот же самый работник, которого она видела вчера.
─ У нас остался ровно один.
Работник облегченно улыбнулся.
─ Вам повезло.
На лице Ариэль тоже появилась слабая улыбка. Это было нелегко, но ей все-таки удалось заполучить клубничный пирог.
─ Вот, пожалуйста. Наслаждайтесь!
Получив пирог от работника, Ариэль развернулась. Она собиралась вернуться в свой дом и сразу же насладиться им.
─ О нет, он распродан!
Услышала она бормочущий голос.
─ Я очень хотела попробовать клубничный пирог от «Восхищения»...
Это бормотала девушка, которая стояла прямо за Ариэль.
Поскольку клубничный пирог был распродан как раз в тот момент, когда подошла очередь Ариэль, девушка просто упустила шанс купить его.
Девушка с рыжими волосами и оживленным взглядом выглядела совершенно удрученной, как и Ариэль накануне.
─ Я не смогу съесть его сегодня...
Хотя ворчание девушки привлекло ее внимание, Ариэль постаралась не обращать на него внимания. Жизнь была сурова, и можно было упустить возможности.
Однако отказываться от клубничного пирога, который она с таким трудом добыла, было нежелательно.
Ариэль молча прошла мимо девушки, но через несколько шагов остановилась и оглянулась.
─ Эй...
─ ...А?
Девушка, опустившая голову, медленно подняла взгляд.
─ Что?
Ариэль подняла клубничный пирог, который держала в руке.
─ Хочешь, поделимся?
─ Что ты сказала...?
Девушка широко раскрыла глаза в недоумении.
─ Ты действительно собираешься им поделиться?
─ Да.
─ Спасибо!
Девушка ярко улыбнулась.
Ее звали Селли, она была третьей дочерью семьи Матиэль, высокопоставленного дворянского рода в восточной части империи.
Селли тоже направлялась в столицу империи, чтобы присутствовать на дне рождения принцессы.
Семья Матиэль, известная своим строгим вниманием к изяществу и внешности... или, точнее, к поддержанию определенного образа, строго запрещала любую жирную пищу, например десерты.
Их рацион состоял в основном из овощей, а для поддержания фигуры они должны были ежедневно выполнять строгие физические упражнения.
В результате все женщины семьи Матиэль обладали исключительным телосложением. Селли, хотя и была еще молода, обладала подтянутой и стройной фигурой.
─ Но мне это очень не нравится.
Сказала Селли, жуя клубничный пирог.
─ Мне все равно, что я толстая и уродливая, я просто хочу жить так, чтобы есть такие вещи без ограничений.
Напротив Селли сидела Ариэль, которая тоже поглощала клубничный пирог.
Изначально она планировала вернуться в свой дом и съесть его, но поскольку решила разделить его с Селли, она нашла столик в «Восхищении» и села.
─ Мне, конечно, интересно посмотреть на принцессу, но, честно говоря, я не интересуюсь днями рождения. Я просто хотела сбежать на денек от семьи и поесть вот таких вещей... Кстати, этот клубничный пирог невероятно вкусный.
На лице Селли появилось выражение восторга.
─ Он такой вкусный, что, кажется, будто мой мозг плавится. Ариэль, ты тоже так думаешь?
Ариэль слегка кивнула.
Она не была уверена, что ее мозг расплавится, но клубничный пирог оказался потрясающе вкусным. По ее мнению, «изысканный» было бы самым подходящим описанием.
─ Спасибо, Ариэль. Если бы ты не поделилась со мной, я бы никогда не попробовала этот клубничный пирог. Завтра рано утром я должна покинуть город.
Селли тепло улыбнулась.
─ Ариэль, как насчет того, чтобы провести день со мной? Раз уж ты поделилась со мной клубничным пирогом, я бы хотела как-то отплатить тебе за это. Я позабочусь о том, чтобы нам было очень весело. Что скажешь?
***
http://bllate.org/book/16064/1435769
Готово:
