Модель водяного колеса была высотой всего около полуметра, но каждая деталь была выполнена с удивительной тщательностью.
Цзян Юй и не думал, что Гу Вэньюань, обычно такой бесшабашный, в столярном деле окажется настоящим перфекционистом. Если что-то было сделано хоть чуточку не так, он переделывал до тех пор, пока его самого не устраивало.
— Давайте попробуем спустить на воду, — предложил Цзян Юй.
Гу Вэньюань тут же закивал:
— Давайте!
За время работы над моделью он досконально разобрался в принципе действия водяного колеса и его назначении.
И не мог не восхититься про себя: брат Вэньчэн и правда придумал замечательную штуку. С её помощью можно без труда поднимать воду из низовий реки наверх.
Если такое колесо появится, та пустошь за деревней непременно станет плодородной пашней.
Модель водяного колеса погрузили в заранее приготовленный ящик, тележку выстлали сухой соломой для амортизации, а ящик поставили сверху.
Гу Вэньхуа толкал тележку, а Гу Вэньчэн, Цзян Юй и Гу Вэньюань шли рядом, весело переговариваясь.
В эту пору большинство людей в деревне всей семьёй работали в поле. Посеянные культуры, хоть и не давали большого урожая, требовали постоянного ухода.
Стоит несколько дней не заниматься полем — сорняки быстро пойдут в рост, а если их много, они заглушат посевы.
Поэтому днём в деревне было малолюдно. Если кто и сидел вместе, болтая, то в основном старики — молодёжь вся была в поле.
Четверо подошли к небольшому ручью. Гу Вэньюань закрепил модель колеса в воде, вынул импровизированную задвижку, и вода в ручье привела миниатюрное колесо в движение.
Вода наполнила желобки на лопастях колеса, и под напором потока оно начало медленно вращаться.
— Завертелось! Завертелось! — Гу Вэньхуа, сын второго дяди, увидев это, изумлённо распахнул глаза.
Цзян Юй, хоть и знал, что колесо должно вращаться, когда своими глазами увидел, как оно движется, приводимое в движение водой, испытал то же потрясение, что и Вэньхуа.
Гу Вэньюань стоял рядом, довольно скаля зубы.
— Класс! Ха-ха-ха-ха! Делать водяное колесо куда интереснее, чем этих мохэлэ!
Тут Гу Вэньчэн взял деревянный желоб и приставил его к верхней точке оси вращающегося колеса так, чтобы он не мешал движению.
Вода в ковшах колеса наполнялась в ручье, поднималась наверх и там выливалась сама собой.
Выливающаяся вода частью попадала в желоб в руках Гу Вэньчэна и по нему плавно стекала на берег — непрерывно, капля за каплей.
— Вот как работает водяное колесо для подъёма воды, — пояснил Гу Вэньчэн. — Так можно перебрасывать воду из реки в другие места, экономя людские силы. Там, на юге, где много рек и холмов, такие колёса очень распространены.
Гу Вэньхуа в столярном деле разбирался слабо. Хотя последние дни он помогал, но только на подхвате: пилил брёвна и доски. Принцип работы колеса ему был не совсем ясен.
Ведь невозможно представить то, чего никогда не видел.
Но теперь он понял всё. Если сделать такое колесо побольше, оно вполне сможет подавать воду.
— Это же... это просто невероятно! — пробормотал Гу Вэньхуа.
Цзян Юй, стоявший рядом, заметил:
— Вот она, сила инструментов. Человек использует разные приспособления, чтобы изменить свою жизнь. Я уверен, в мире есть множество других инструментов, просто мы их ещё не видели.
Гу Вэньхуа на мгновение задумался, потом перевёл взгляд на удаляющуюся фигуру Гу Вэньчэна и подумал про себя: «Брат Вэньчэн, должно быть, много где побывал и много чего повидал».
Гу Вэньчэн убрал деревянный желоб и выпрямился:
— Вот так. Если увеличить масштаб и сделать большое колесо, можно будет поднимать гораздо больше воды.
Гу Вэньхуа, поразмыслив, сказал:
— Я думаю, если делать большое колесо, это влетит в копеечку. Не говоря уже о покупке земли, расчистке, рытье каналов — всё это требует и денег, и труда.
Тут у Цзян Юя мелькнула мысль:
— А что, если сложиться всем кланом?
Трое остальных уставились на него.
Цзян Юй, увлёкшись, развивал идею:
— Я с братом Вэньчэном ходил смотреть тот участок — пустошь там немаленькая. Если купить слишком мало земли, потом и каналы рыть, и колесо ставить будет накладно. А если всем кланом сложиться — каждая семья купит по несколько му пустоши, вместе скинемся на колесо, вместе потом каналы пророем. Тогда и деньги, и труд — всё сообща решим.
Гу Вэньчэн кивнул:
— Здраво.
Гу Вэньюань подхватил:
— Мой отец дома. Пойдём прямо к нему и расскажем. Такое дело — он точно не откажется.
Компания собрала модель и направилась к дому старшего дяди Гу.
Дома Гу Вэньюань сперва продемонстрировал, как работает водяное колесо, и лишь потом заговорил о покупке пустоши.
— Участок большой. Давайте купим все вместе. У каждой семьи прибавится земли, и жить станет полегче.
Староста Гу с изумлением смотрел на эту четвёрку молодых людей и долго не мог прийти в себя.
— И это всё вы сами придумали?
Гу Вэньюань ответил:
— Колесо — брат Вэньчэн видел на юге и начертил схему. Идея скинуться, купить землю, прорыть каналы и построить колесо — это брат Сяо Юй предложил. А само колесо сделали мы с Вэньхуа.
Гу Вэньхуа почесал затылок:
— Да я так, на подхвате был.
В душе старосты Гу бушевали настоящие волны.
Что для земледельца основа жизни? Земля.
Лет десять назад казна изменила налоговую систему, отменила подушную подать и ввела налог с земельного надела. Тяжёлое бремя спало, и земледельцам стало жить полегче.
Но только полегче. Когда жизнь наладилась, в семьях стало рождаться больше детей. Детей много — рабочих рук прибавилось, но земли и еды на всех не хватало.
Их уезд Нинлун стоит на водном пути, работы хватает, и деревни, что поближе к городу, живут неплохо.
А в других местах всё иначе. У каждой деревни есть свой предел пахотной земли. Если земли мало, земледельцу детей не прокормить, и зимой сплошь и рядом продают сыновей и дочерей.
Если же в его деревне появится лишних двести му доброй пашни, да ещё уездные власти узнают — ему, как старосте, будет большая похвала.
Староста Гу уже собрался было кивнуть в знак согласия, но вдруг его осенило.
Нет. Нельзя допустить, чтобы землю купил только их род.
История с сахаром и так вызвала в деревне переполох. Почти все знают, что род Гу за последнее время заработал немало денег.
Если они сейчас ещё и столько хорошей земли к рукам приберут — не миновать беды.
Хотя людей в роду Гу много и ссор они не боятся, но навлекать на себя чужую злобу ни к чему.
Все в одной деревне живут, соседи, каждый день нос к носу сталкиваются. Портит отношения — ни к чему.
— Надо подумать, — задумчиво произнёс староста Гу.
Гу Вэньюань нахмурился:
— Отец, чего тут думать? Дело-то хорошее!
Цзян Юй тоже не совсем понимал. Конечно, на покупку земли и колесо надо скидываться, но за последнее время все в роду на сахаре немного заработали. Если скинуться, уж не то чтобы совсем ничего не найти.
Тут вмешался Гу Вэньчэн:
— Дядя не только наш старейшина, но и деревенский староста. Наверное, он думает, не рассказать ли про пустошь и колесо всем односельчанам.
Староста Гу поднял голову и с удовлетворением посмотрел на Гу Вэньчэна, а потом сердито зыркнул на родного сына.
Гу Вэньюань отвёл взгляд. Отец вечно говорит недомолвками, а он, сын, должен сам догадываться? Не его вина.
Староста Гу с досадой подумал: «Ну посмотрите на этого Вэньчэна, а потом на моего балбеса».
Ох, просто смотреть тошно.
— Вэньчэн прав, я именно об этом и думаю.
Гу Вэньчэн кивнул:
— Я предлагаю, дядя, рассказать об этом всем в деревне. Если кто тоже захочет купить землю — пусть покупают вместе.
Цзян Юй, слушая, почувствовал лёгкий укол совести. Он-то думал только о том, чтобы землю купил весь род, и совсем не подумал, захотят ли другие.
А брат Вэньчэн, как только понял, что дядя сразу не согласился, сразу предложил подключить и остальных.
Так же, как раньше он добровольно уступил часть прибыли от сахара роду. По сравнению с братом Вэньчэном он, Цзян Юй, всё ещё слишком мелочен — думает только о своих и совсем не принимает в расчёт чужих.
Староста Гу усадил всех четверых и спросил мнение Гу Вэньчэна:
— Вэньчэн, а ты сам как на счёт пустоши думаешь?
Гу Вэньчэн, сидя на табурете, чуть приподнял уголки губ в улыбке:
— Я примерно прикинул: той пустоши, пожалуй, под две сотни му будет. И в нашей деревне почти у каждой семьи есть своя земля. А расчистка — дело хлопотное и трудоёмкое. Думаю, многие много брать не станут. Можно, дядя, установить правило — не больше двух му на двор. У нас в деревне всего сотня с лишним дворов — на всех хватит.
Староста Гу погладил бороду и кивнул:
— Верно говоришь. Сегодня же всё обмозгую и оповещу людей.
Не каждая семья захочет покупать землю, думал староста Гу, так что той пустоши всем хватит.
Модель водяного колеса, раз её сделал Вэньюань, оставили у старшего дяди.
Цзян Юй и Гу Вэньчэн пошли домой. По дороге Цзян Юй то и дело поглядывал на спутника.
Гу Вэньчэн потрогал своё лицо:
— У меня что-то на лице?
Цзян Юй покачал головой и смущённо ответил:
— Когда речь зашла о покупке пустоши, я думал только о том, чтобы весь наш род её купил, и совсем не подумал привлечь остальных. Моё предложение было слишком недальновидным. Вот бы мне научиться мыслить так же широко, как ты, брат Вэньчэн.
Гу Вэньчэн улыбнулся и потрепал его по волосам:
— Глупенький, ты уже молодец, что додумался до того, чтобы скинуться всем родом.
Гу Вэньчэн чуть замедлил шаг. Цзян Юй с недоумением повернулся к нему.
— Дядя подумал о том, чтобы пригласить всю деревню, потому что он староста. Что бы он ни делал, он обязан думать обо всех односельчанах. А я всего лишь угадал его намерения и подыграл.
Глаза Цзян Юя чуть расширились — он не ожидал, что брат Вэньчэн скажет такое.
http://bllate.org/book/16026/1440273
