Глава 20
Возможно, Линь Лин так привык спать на кровати Ши Чанъюаня, а может, человеческое тепло оказалось слишком уютным, но спал он на удивление крепко. Вопреки ожиданиям, ему не снились кошмары после фильма ужасов.
Вместо этого ему приснилось детство одного человека.
Маленький зомби сидел на кровати, ошеломлённо переводя взгляд на дверь, за которой находился Ши Чанъюань.
Это всё профессор виноват! Перед сном он сбросил такую информационную бомбу, заявив, что видел его давным-давно. В итоге Линь Лин всю ночь провёл в грёзах, пытаясь вспомнить, где же они могли встречаться.
Ему приснился Ши Чанъюань в школьные годы.
Его лицо было более юным, чем сейчас, он носил стандартную сине-белую форму и всегда ходил с холодным выражением, ни с кем не разговаривая. Тогда он был ещё большей ледышкой, чем сейчас.
А Линь Лин в свои школьные годы, когда притворялся человеком, был немногословнее и любил ходить, опустив голову.
Возможно, именно так они и разминулись в каком-нибудь коридоре.
Поэтому Ши Чанъюань и сказал, что видел его.
Однако в этом сновидении был один изъян: у них была приличная разница в возрасте, так что они никак не могли учиться в одной школе одновременно.
Вероятно, подсознание уловило эту нестыковку, и сон изменился. Линь Лину приснились Ши Чанъюань в начальной школе и в детском саду, но эти образы были совсем размытыми.
Он не мог их разглядеть, а проснувшись — не мог и вспомнить.
Наверное, даже бодрствующий Линь Лин не мог представить, каким Ши Чанъюань был в детстве. Но образ старшеклассника был настолько чётким, что, проснувшись, маленький зомби невольно начал сравнивать два лица.
«Всё-таки сейчас он выглядит лучше»
— Что выглядит лучше?
За те несколько минут, что Линь Лин вспоминал свой ночной сон, Ши Чанъюань вошёл в комнату с завтраком.
Увидев, как лицо мужчины приближается, а в глазах играет лёгкая улыбка, Линь Лин тут же пришёл в себя.
Хотя сейчас улыбка Ши Чанъюаня всегда казалась ему зловещей, по сравнению с тем холодным мальчишкой с потухшим взглядом, нынешний профессор ему нравился больше!
— Н-ничего.
Маленький зомби почувствовал себя виноватым, его ресницы быстро затрепетали, и он отвёл взгляд.
Ши Чанъюань улыбнулся, не став его разоблачать, и просто спросил:
— Лин-Лин придумал, чего хочет?
— …Нет.
Линь Лин почти инстинктивно покачал головой.
Он и вправду не мог придумать, чего ему ещё желать. Здесь у него было всё. Что не давал Ши Чанъюань, приносил старый профессор Дуань.
Подросток склонил голову набок, размышляя, его взгляд снова забегал. Он моргнул и вдруг спросил:
— Всё что угодно?
— Да, всё что угодно.
— Я хочу домой. Это тоже можно?
Едва Ши Чанъюань договорил, как слова Линь Лина сорвались с губ.
Он произнёс это очень тихо и легко, словно просто ляпнул первое, что пришло в голову, отчаявшись придумать что-то ещё, и совершенно не ожидая, что это желание может исполниться.
Человек перед ним молчал всего секунду.
— Можно.
Ши Чанъюань сказал Линь Лину, который хотел домой, что можно.
Глаза маленького зомби тут же засияли.
— В конце месяца будет полевое задание, маршрут пролегает через город Б. Сначала поедешь со мной к месту выполнения задачи, а когда будем проезжать мимо города Б, отправишься домой.
— Полевое задание?
Когда Линь Лин услышал эти слова, первым, что он уловил, было не «домой», а «полевое задание» — термин, который он слышал уже много раз.
Именно это словосочетание упоминалось чаще всего, когда он пытался разузнать что-то о Ши Чанъюане.
— Они говорили, что полевые задания очень опасны.
— Ты лучше просто высади меня у городских ворот, я сам найду дорогу домой.
— Лин-Лин беспокоится обо мне? — с улыбкой спросил Ши Чанъюань, глядя на паренька.
— Вовсе нет!
Линь Лин спрыгнул с кровати и, надувшись, пошёл умываться. Жуя завтрак, он украдкой наблюдал за мужчиной, чувствуя, что тот сегодня ведёт себя очень странно.
Вот так просто согласился на его условие?
«Что-то не так. Нужно понаблюдать»
Основываясь на своём богатом опыте интеллектуальных баталий с Ши Чанъюанем, Линь Лин был уверен, что тот снова замышляет какую-то пакость и так просто его не отпустит.
«Ну, погоди. Я обязательно найду доказательства!»
Пока Линь Лин размышлял, он увидел, как Ши Чанъюань из гостиной прошёл на кухню. Действие опередило мысль — юноша тут же, забыв про еду, метнулся за ним.
— Что ты делаешь?
Линь Лин выскочил из-за спины Ши Чанъюаня и вытянул шею, заглядывая ему через плечо.
Почувствовав, как голова Линь Лина практически легла ему на руку, Ши Чанъюань на мгновение замер от этой уже ставшей бессознательной близости.
— Расфасовываю питательный концентрат для Лин-Лина.
С тех пор как Линь Лин в прошлый раз выпил питательный концентрат как сок и получил передозировку, Ши Чанъюань начал делить все порции.
Он запечатывал их в маленькие прозрачные пакетики, и маленькому зомби достаточно было проткнуть их острым клыком, чтобы выпить.
— Так это всё ты делал? — ошеломлённо спросил Линь Лин, уставившись на Ши Чанъюаня.
— А кто же ещё?
Ши Чанъюань с лёгким раздражением ущипнул его за щёку.
— Если бы этим занялся кто-то другой и взял пару капель на анализ, во всей лаборатории начался бы переполох.
Сказав это, он не удержался от шутливого упрёка:
— Это как раз для защиты от таких любопытных, как Лин-Лин.
— Вовсе я не такой!
Маленький зомби возразил, но его вытянутая шея делала это заявление совершенно неубедительным. Типичный случай, когда правоты нет, а гонора много.
Кроме расфасованного концентрата, Линь Лин оглядел и другие предметы. Он вдруг заметил, что на пустой до этого кухне появилось много мелочей.
Помимо устройства для фасовки, там стояли красивые чашки и тарелки всех цветов и форм, которые он купил на рынке.
Иногда за обедом маленький зомби перекладывал еду, принесённую роботом, на свои тарелки, создавая новую композицию. Появилась и микроволновка, чтобы разогревать еду для Линь Лина, который то отвлекался во время еды, то просыпал, из-за чего всё остывало.
Даже пустой холодильник теперь был забит питательным концентратом и лакомствами для стачивания зубов. На столешнице стояло множество соусов, которые он любил.
Была даже маленькая кастрюлька, чтобы варить лапшу, если Линь Лин проголодается ночью и не захочет беспокоить повара.
Казалось, жизнь Линь Лина во всех её проявлениях полностью вторглась в жизнь Ши Чанъюаня.
Глядя на кухню, почти целиком обустроенную для него, он с запозданием осознал, каким «хлопотным» он был.
Хотя поначалу он намеренно создавал проблемы и всё крушил, позже он скорее просто пользовался тем, что Ши Чанъюань почти никогда ему не отказывал. Господин Император зомби впервые почувствовал лёгкую неловкость.
«Вот был бы Ши Чанъюань тоже зомби, мог бы пойти со мной»
Эта мысль снова промелькнула в голове Линь Лина.
Он поднял голову и внимательно посмотрел на человека перед собой, а затем вздохнул.
— Какая жалость.
— О чём жалеешь? — подхватил Ши Чанъюань.
— Обычные люди, заразившиеся опосредованно, редко становятся высокоуровневыми зомби.
Господин Император зомби, потеряв бдительность, выболтал сокровенное — маленький секрет эволюции зомби.
Ши Чанъюань с интересом приподнял бровь и спросил в ответ:
— Это тоже твои гены подсказали?
— Ага.
Поколебавшись мгновение, Линь Лин всё же решил договорить.
— Когда вирус вспыхнул, некоторые люди заразились и сразу превратились в зомби. У других произошли иные изменения, то, что вы, наверное, называете способностями. Первая волна обращённых в зомби людей, с точки зрения отбора вида, обладала самыми подходящими генами. А гены тех, у кого появились способности, должно быть, самые сильные. Такие, если обратятся, тоже станут очень мощными зомби.
Линь Лин сделал паузу, а затем добавил:
— Но если обычного человека укусил зомби, и он заразился опосредованно, это значит, что его гены не подходят ни для зомби, ни для эсперов.
Сказав это, маленький зомби посмотрел на стоящего рядом обычного человека Ши Чанъюаня с явным сочувствием в глазах, и его голос стал тише.
— Ну, по крайней мере, я так это понимаю.
Однако Ши Чанъюаня это, похоже, ничуть не задело. Он улыбнулся и сказал:
— Выводы человеческих исследований совпадают с твоими. Так что по дороге в город Б господину Императору зомби придётся защищать меня, простого человека.
— Хмф, теперь-то ты понял, насколько я велик? Следуй за мной, и ни один зомби тебя не тронет!
Линь Лин, потеряв голову от обращений «господин Император зомби», тут же на всё согласился.
«Постойте-ка»
Мозг Императора зомби медленно заработал.
«Что-то здесь не так. Но что именно?»
***
Маленький зомби долго думал, но так ничего и не придумал, поэтому покорно вернулся к завтраку. Еда немного остыла, и её пришлось разогреть в микроволновке.
А Ши Чанъюань с кухни вернулся в кабинет, словно с кем-то связывался. Линь Лин тут же навострил уши, но, к сожалению, ничего не услышал.
Подозрительно! Очень подозрительно!
«Точно замышляет какую-то гадость, нужно поймать его на месте преступления!»
Линь Лин в несколько приёмов проглотил завтрак и, подбежав к кабинету, уставился на Ши Чанъюаня, намереваясь допросить его и найти хоть какую-то зацепку.
Он встал перед столом профессора, собираясь что-то сказать, но еда во рту ещё не была проглочена, так что он выглядел очень нетерпеливым.
Ши Чанъюань поднял на него глаза и, поняв, о чём тот хочет спросить, с улыбкой сказал:
— Чтобы выехать из города, мне нужно запросить людей из военного ведомства. Лин-Лин, можешь после завтрака подождать меня в лаборатории.
Линь Лин: «!!!»
«Вот видите! У него точно есть план!»
В обычный день Линь Лин послушно выполнил бы это указание, не желая лишний раз контактировать с военными. Но сегодня он был настороже. Маленький зомби уже придумывал способ пойти вместе с ним, как услышал:
— Или Лин-Лин хочет пойти со мной?
— Вместе?
Линь Лин был полон сомнений и колебался. Всё, что происходит не по плану, — к беде. Сегодня уже было несколько таких моментов. Подумав, маленький зомби всё же решил пойти вместе, чтобы выяснить, в чём дело.
Военное ведомство находилось на некотором расстоянии от института, так что им понадобился транспорт. Когда перед Линь Лином появился чёрный внедорожник, он сразу узнал машину, на которой его похитили. Даже тонированные стёкла были те же самые!
Линь Лин, охваченный воспоминаниями, взволнованно подбежал к машине и, указывая на «место преступления», начал пересказывать события:
— Ты сидел прямо здесь! Я ничего не видел снаружи, подошёл поближе, и дверь внезапно открылась! Перед тем как потерять сознание, последнее, что я видел, — это тебя, зловещий Белый халат!
Услышав прозвище, которое ему дал юноша, Ши Чанъюань на мгновение замер, а затем с улыбкой возразил:
— Разве это моя вина? Я тогда просто остановился отдохнуть, как вдруг увидел маленького зомби, который подозрительно ко мне подкрадывался. Хотя Лин-Лин очень милый, я, как простой человек, тоже могу испугаться. Рядом с машиной я оставил усыпляющий газ для зомби. Лин-Лин пробыл там полминуты и, естественно, уснул.
Ши Чанъюань выставлял себя совершенно невинным, но Линь Лин не верил ни единому его слову.
— Перед тем как я отключился, ты уже открыл дверь!
— Это чтобы Лин-Лин не упал прямо на землю.
Каждый стоял на своём. В глазах маленького зомби это было чистое похищение! Человек на территории зомби похитил самого Императора!
— В то время я разработал порошок для отпугивания зомби и не знал, каков его радиус действия. Поехал в город Б для эксперимента и там встретил Лин-Лина. Эксперимент провалился.
Самая правдоподобная ложь — это полуправда. После этих слов Линь Лин, хотя всё ещё чувствовал подвох, признал, что с точки зрения логики всё сходится. Из-за неудачного эксперимента его заметили, и, не зная, друг он или враг, усыпили и уехали… Звучит вроде бы логично.
— Правда?
Маленький зомби посмотрел на Ши Чанъюаня, затем на внедорожник. Он всё ещё сомневался, но то, что было, уже прошло.
— Поехали в военное ведомство!
С этими словами Линь Лин забрался на пассажирское сиденье.
Машина была переоборудована: она стала просторнее, семиместный салон превратился в четырёхместный, а освободившееся пространство было заставлено ящиками. Если бы там ещё стояли пробирки и колбы, это выглядело бы как мини-лаборатория на колёсах.
Внедорожник выехал из исследовательского института и около часа ехал по городу, пока в поле зрения Линь Лина не появилась ещё одна стена. В этом районе патрулирование было ещё строже. Номерной знак машины Ши Чанъюаня, видимо, был особенным, так как после проверки личности им разрешили проехать прямо к воротам.
— Люди в военном ведомстве могут показаться пугающими. Лин-Лин, можешь не обращать на них внимания, — предупредил Ши Чанъюань перед выходом из машины.
Как только Линь Лин вошёл в ворота, он всё понял. Орудия и снаряды, стоявшие у ворот, заставили его ахнуть от ужаса. Он даже не мог представить, насколько больно будет, если в тебя попадёт что-то из этого.
— Это не для того, чтобы стрелять в зомби, — сказал Ши Чанъюань, погладив его по волосам.
— Я знаю, — тихо ответил Линь Лин.
— Ничего не поделаешь. До создания баз, чтобы выжить в этом конце света, обычным людям приходилось добывать огнестрельное оружие. Но оно ведь не только против зомби.
Как только в некоторых человеческих базах восстанавливался порядок, они снова начинали строго контролировать оборот оружия. Линь Лин смотрел на суровую дисциплину военного ведомства.
Он вдруг подумал, что и люди, и зомби борются за выживание, и у тех, и у других сильный пожирает слабого. Так в чём же разница между людьми и зомби?
Он ещё не успел найти ответ, как к ним подошёл высокий человек. Увидев Ши Чанъюаня, он широко улыбнулся и по-свойски пошутил:
— Каким ветром занесло профессора Ши?
«Какой высокий, прямо великан»
Линь Лин спрятался за спиной Ши Чанъюаня. По мере приближения человека ему приходилось всё выше задирать голову, чтобы разглядеть его лицо.
— Ого, да ты не один. С каких это пор ты стал таким популярным в институте?
«Ши Чанъюань не популярен в институте, но в военном ведомстве, кажется, наоборот»
— Мне нужно выехать из города в конце месяца, пришёл одолжить отряд.
— Без проблем, — тот ответил очень охотно. — Но старина Ян уже уехал, боюсь, к концу месяца не вернётся. Придётся тебе собрать других.
— Хорошо, посмотри, кого можно найти.
— Ты что, не доверяешь моему выбору? Этого малыша тоже с собой берёшь?
— Да.
— Ах ты, парень, такого красивого мальчонку тащишь с собой по ветру и пыли. Совсем в институте дела плохи?
Они обменялись несколькими короткими фразами и договорились о выезде. Взгляд Линь Лина метался между мужчинами, полный любопытства.
— Эй, малыш, моя фамилия У, зовут Чжоу. А тебя как?
— Меня зовут Линь Лин.
— Отлично, теперь мы братья, — У Чжоу почесал голову и улыбнулся. — Знаю, все, кто видит меня в первый раз, удивляются. Если что-то хочешь спросить, спрашивай профессора Ши, он много знает. А я пойду, у меня дела.
Сказав это, он снова развернулся и ушёл. Маленький зомби тут же повернулся к Ши Чанъюаню.
— Он не эспер. Он один из первых добровольцев, испытавших на себе сыворотку для подавления вируса зомби и зелье для усиления способностей.
Раньше У Чжоу был боксёром. Когда наступил конец света, он не мутировал, оставшись обычным человеком. Он выживал, полагаясь лишь на свою силу и боевые навыки. По пути на базу его предали товарищи, и он был заражён. Он был на грани смерти, когда мимо проходил Ши Чанъюань, тестировавший полуфабрикат сыворотки. Так он и спас ему жизнь.
— Изменение его телосложения — это результат применения зелья для усиления способностей обычным человеком. Хотя это и не считается побочным эффектом, после успешной разработки зелья было запрещено тратить его на усиление обычных людей.
После этих слов Линь Лин понял, почему профессор Ши был так уважаем в военном ведомстве. Эти люди сталкивались с зомби лицом к лицу, и многих из них спасли его разработки. Эта благодарность была куда важнее его тяжёлого характера.
— Всё познаётся в сравнении, — подытожил Линь Лин.
Услышав этот вывод, Ши Чанъюань не смог сдержать смех.
— Он обычный человек, и тоже может входить в отряд эсперов? — спросил маленький зомби.
— Может. Он очень метко стреляет. Зомби не боятся крупнокалиберного оружия, и химическое оружие на них не действует. Единственный способ их убить — это поразить их уязвимое место.
Говоря это, Ши Чанъюань, опасаясь напугать Линь Лина, сделал паузу. Но тот сам закончил фразу:
— Выстрел в голову.
— Оказывается, Лин-Лин знает.
На этот раз Ши Чанъюань был по-настоящему удивлён.
— Ты тоже знаешь?
Маленький зомби был в шоке. Этому профессору известно слишком много!
— Конечно, знаю. Изучение строения мозга зомби было первым проектом в институте.
— Так ты всё-таки препарируешь зомби! Постой-ка, — Линь Лин уставился на него, пытаясь вычленить главное. — Тогда зачем ты надел на меня это металлическое кольцо? Это ведь не уязвимое место, оно не представляет для меня никакой угрозы.
Ши Чанъюань опустил взгляд на кольцо на его шее, небрежно покрутил его пальцем и улыбнулся:
— Это просто обычный ошейник, он и вправду не опасен. Я просто пугал Лин-Лина.
Сказав это, Ши Чанъюань убрал руку. Его тон не изменился, но взгляд мгновенно потемнел.
— Но мне вот что интересно: Лин-Лин, зная, что его уязвимое место — это голова... почему при первой же встрече он так смело подставил её мне?
Вслед за этими словами Линь Лин тут же вспомнил их первую ночь. Ши Чанъюань тогда положил руку ему на голову, расчесал волосы и завязал хвостик.
И тихий голос за его спиной:
— Какой послушный, Лин-Лин.
http://bllate.org/book/15970/1501482
Готово:
