«С-старший... в-вы правда женитесь?!» — Е Минсюй повернулся к Цю Яньчжи, его широко распахнутые глаза на фоне побледневшего лица выглядели особенно трогательно и беззащитно.
Цю Яньчжи растерялся. Он посмотрел на хрупкого, будто вот-вот рассыплется младшекурсника, затем перевел взгляд на притворно-влюбленного Хэ Чжоу, глубоко вздохнул и произнес: «Мистер Хэ, вы уже продумали, как объясните моему отцу отмену помолвки?»
Услышав это, Е Минсюй округлил глаза еще больше.
Хэ Чжоу: «...»
Мужчине снова захотелось пнуть себя за показное великодушие. Как теперь, не теряя лица, заявить, что все сказанное ранее больше не действительно?
«Пока нет, но у меня есть некоторые соображения», — ответил он.
Цю Яньчжи неожиданно взял Е Минсюя за руку: «Тогда скажем отцу правду — что моё сердце принадлежит другому».
Взгляд Хэ Чжоу застыл на их соединенных ладонях и ему казалось, что он даже слышит, как его зубы скрежещут.
Е Минсюю потребовалось время, чтобы осознать происходящее. Он уставился на Цю Яньчжи, потеряв дар речи: «С-старший...»
Неужели старший ради него готов бросить вызов семье, расторгнуть помолвку, противостоять этому зловещему могущественному мужчине... Он был так тронут!
Хэ Чжоу усмехнулся: «Вы знакомы всего несколько дней. Это искренние чувства или притворство?»
«Конечно искренние», — заявил Цю Яньчжи.
«Старший... — у Е Минсюя защипало в носу.
Он повернулся к Хэ Чжоу, обретя внезапную уверенность: «Д-думаешь, раз мы недавно познакомились, наши чувства ненадежны? На самом деле старший давно в меня влюблен!»
Парень снова посмотрел на Цю Яньчжи: «Старший, скажи ему, когда ты впервые меня полюбил!»
Молодой человек замялся, затем начал придумывать: «Помню, это было летом. Я случайно проходил мимо стадиона и увидел, как ты играешь в баскетбол...»
Он машинально хотел облизать губы, но вдруг осекся, закусил губу и продолжил: «...Ты был таким энергичным, таким прекрасным. Я не мог оторвать глаз, всё время искал тебя взглядом, расспрашивал о тебе других».
Хэ Чжоу заметил его жест и мысленно усмехнулся: «Ложь, это ложь».
А наивный Е Минсюй, ничего не подозревая, покраснел до кончиков ушей и застенчиво пробормотал: «Значит, это была любовь с первого взгляда?»
«Именно так», — нежно улыбнулся молодой человек.
Хэ Чжоу фыркнул: «Какого цвета была на нем одежда в тот день?»
Цю Яньчжи заколебался: « ...Белая?»
«Белая?» — Е Минсюй нахмурился. — «Но я всегда играю в баскетбол в форме. Когда я надевал белое...»
В груди у Цю Яньчжи ёкнуло. Он поднял глаза и увидел насмешку в глазах Хэ Чжоу.
«А-а, вспомнил!»— глаза Е Минсюя засияли. — «Старший, это было после экзаменов в прошлом семестре? Я тогда сразу с теста побежал на площадку, даже не переоделся!»
«Точно!»— уверенно подтвердил Цю Яньчжи. —«Именно тогда!»
Парень улыбнулся: «Жаль, я не знал, что ты смотришь. Играл бы лучше».
«Неважно», — вздохнул с облегчением Цю Яньчжи. — «Ты мне нравишься в любом случае».
Е Минсюй опустил голову, а его уши запылали, и он снова принялся за еду.
Глядя на наивного юношу, Хэ Чжоу увидел в нем себя — того, кого Цю Яньчжи так же ловко дурачил, и в его сердце даже шевельнулось немного сочувствия.
Когда Е Минсюй вышел в уборную, Хэ Чжоу поднял взгляд: «Цю Яньчжи, твой талант врать не угас».
С тех пор как Хэ Чжоу раскусил его привычку облизывать губы при обмане, Цю Яньчжи чувствовал себя будто на допросе. Он не решался поднять глаза, бормоча с набитым ртом: «Не понимаю, о чем ты».
Мужчина неожиданно провел большим пальцем по его губам, стирая соус: «Почему тебе нравится играть с чувствами людей?»
Цю Яньчжи хотел возразить, но Хэ Чжоу сжал его губы: «Если хочешь снова солгать — не трудись».
Молодой человек поморщился от непривычного ощущения. Он хотел оттолкнуть руку, но Хэ Чжоу сам отпустил его.
«Причина твоих игр... Я обязательно её узнаю».
Мужчина встал: «Я пойду. Продолжай свой спектакль».
Цю Яньчжи ткнул вилкой в пасту: «Провожать не буду».
Хэ Чжоу внезапно обернулся: «Чуть не забыл».
С резким звуком он сорвал пластырь с шеи Цю Яньчжи.
«Ай!» — тот прикрыл шею. — «Ты что творишь?!»
Хэ Чжоу улыбнулся: «Пластырь пора менять. И не забудь придумать объяснение младшему, почему ты проснулся в моей постели».
Цю Яньчжи скрипел зубами, провожая его взглядом. Почему Хэ Чжоу стал таким? Раньше он был совсем другим!
Вернувшийся Е Минсюй сразу заметил отсутствие третьего: «Он ушел?» — и его лицо просияло.
«Угу. Дела».
«Какой же он надоедливый».
«Ужасно», — согласился Цю Яньчжи.
Е Минсюй обрадовался общему негодованию, но вдруг замялся: «Старший... можно спросить? Правда ли, что вы с ним... спали вместе?»
Цю Яньчжи: «...»
Черт. Хэ Чжоу как в воду глядел.
Он взял лицо парня в ладони, и сказал, глядя прямо в глаза: «Минсюй, между нами ничего не было. Ты веришь мне?»
Тот кивнул, покраснев: «Верю».
«Просто верь мне, и этого достаточно», — улыбнулся Цю Яньчжи.
Е Минсюй потупился от нежного взгляда, но вдруг его улыбка застыла. Он побледнел, уставившись на шею молодого человека:
«Старший... что это?» — дрогнул его голос.
Цю Яньчжи понял — он разглядел след от укуса.
Только тут молодой человек сообразил, что допустил оплошность. Ради утешения Е Минсюя он взял его лицо в руки и забыл про "бомбу замедленного действия" на своей шее.
Мысленно послав к чертям всех предков Хэ Чжоу до восемнадцатого колена, Цю Яньчжи осознал, что разоблаченный след от укуса полностью разрушил все его планы.
Е Минсюй смотрел на него с болью в покрасневших глазах: «Старший... Ты же сказал, что между вами ничего не было...»
«Э-это не с прошлой ночи!» — запаниковал Цю Яньчжи.
Лицо Е Минсюя стало еще бледнее: «Т-тогда когда же... У вас были и другие... близкие контакты?»
Цю Яньчжи: «...»
Черт.
Внезапно Е Минсюй что-то вспомнил и с бледной улыбкой произнес: «Старший, теперь я понял... Вчера на твоей шее уже был пластырь. Я не спросил зачем... Оказывается, это чтобы скрыть след укуса».
Цю Яньчжи: «...»
За последние три минуты после ухода Хэ Чжоу это уже третья мысленная "порка" его предков.
Воцарилось тягостное молчание.
«Е Минсюй...» — позвал его Цю Яньчжи.
Но юноша вдруг вскочил: «Старший, я... вспомнил, что не закончил дела в кружке... Мне пора. И... сегодня я, наверное, не вернусь в общежитие. Нас ждет много работы, возможно, придется заночевать в клубе».
С этими словами он схватил свои вещи и убежал.
На выходе Е Минсюй хотел рассчитаться, но оказалось, что Хэ Чжоу уже оплатил еду за всех троих.
Лицо юноши попеременно то краснело то бледнело и в итоге он швырнул деньги на стойку: «За себя я заплачу сам!»
Не обращая внимания на недоуменный взгляд хозяйки, парень выбежал на улицу.
Цю Яньчжи равнодушно наблюдал за его бегством, накручивая на вилку последние спагетти.
«Ну вот, уже почти приготовленная утка улетела».
Гребанный Хэ Чжоу!
Он яростно разжевывал пасту, будто это была плоть его врага.
***
Лежа на койке в общежитии, Цю Яньчжи почувствовал смертельную скуку.
Е Минсюй, похоже, намеренно избегал его, порой не появляясь целыми днями. Чжао Жуй днями напролет торчал с девушкой. А Чжоу Ци, готовившийся к экзаменам, как и в прошлом раунде игры, относился к Цю Яньчжи с неприязнью и тоже не желал общаться.
«Жизнь так скучна...» — вздохнул Цю Яньчжи.
Мало того, что скучна, так еще и кровать жесткая, как доска.
Но даже не это раздражало больше всего - Цю Яньчжи на дух не переносил общежития.
Выросший в тесной комнатке с матерью, он ненавидел шумные многолюдные пространства.
Просыпаясь среди ночи, он задыхался от вида узкой комнаты и мельтешащих теней.
Когда это случилось во второй раз, Цю Яньчжи, стуча себя в грудь, решил съехать.
Эта игра была сосредоточена на романтике, а не на учебе. Да и его персонаж — богатый наследник — легко мог позволить себе съемную квартиру.
Выбирать долго не стал и арендовал квартиру напротив Чжан Юйсюаня, который встретил эту идею с восторгом.
Вещей было немного — один большой чемодан. Уже собираясь выходить, Цю Яньчжи заметил знакомый силуэт.
«Да Хуан?»
Помощник опустился на стол, молча уставившись на него.
После ссоры из-за карты изоляции Да Хуан исчез на несколько дней.
Цю Яньчжи фыркнул и потянул чемодан к двери.
Игровой помощник взмахнул крыльями: «Я столько дней отсутствовал... Почему ты ни разу не вызвал меня?»
«Потому что я все еще зол».
Да Хуан понуро опустил голову: «Я лишь хотела исправить баг. Дать тебе лучший игровой опыт...»
«Тогда зачем врал?»
«Боялся, что ты проявишь слабость. И оказался прав», — помощник вздохнул. — «Прости. Я думал, даже если Хэ Чжоу тебе небезразличен, ты все равно считаешь его просто NPC».
Цю Яньчжи нахмурился: «Так оно и есть».
Его смущали слова Да Хуан.
«Он для меня — важный NPC, как Чжан Юйсюань или мои родители. Нежелание, чтобы он сошел с ума — естественно».
«Ладно, как скажешь», — пробормотал помощник.
«И не смей думать глупости!» — предупредил молодой человек.
«Кто сказал, что я думаю?» — Да Хуан фыркнул, усевшись на чемодан.
«Цю Яньчжи, я расскажу тебе секрет. Только не злись больше, ладно?»
« Какой еще секрет?»
«Тот игрок три года назад... Я подозреваю, он жив».
Цю Яньчжи замер: «Что?!
«Помнишь, ты жаловался, что панель управления появляется только по голосовой команде и неудобна в использовании при NPC?»
«Ну?»
«Кроме голосовой функции, есть еще физическое устройство, похожее на телефон. Оно было у того игрока... Я думал, оно уничтожено при аварии».
«Но два дня назад я поймал его сигнал!» — продолжил помощник. — «Все это время я искал источник...»
«И?»
«Ничего. Сигнал пропал».
Цю Яньчжи скрипнул зубами: «В следующий раз не начинай с сенсационных заявлений, если нет доказательств!»
Да Хуан понурился.
« Куда это ты собрался?»
«Снял квартиру».
«А как же Е Минсюй?» — вспорхнул помощник. —«Ты же почти добился его! После того признания оставался последний шаг!»
«Почти добился?» — Цю Яньчжи злобно усмехнулся. — «Благодаря Хэ Чжоу он теперь меня как чумы избегает!»
Да Хуан: «...»
Ну и правильно. Сам виноват.
Теперь Цю Яньчжи и Чжан Юйсюань стали настоящими "братьями по несчастью".
«Говорят, твой старший теперь даже не отвечает на твои сообщения?»
«А твой младшекурсник теперь предпочитает ночевать в кружке, лишь бы тебя не видеть?»
Они чокнулись бокалами.
«Какое совпадение».
Цю Яньчжи, боясь, что Чжан Юйсюань снова начнет топить горе в алкоголе (и ему потом придется тащить того домой в одиночку), сунул ему микрофон и велел петь.
Чжан Юйсюань выбрал невероятно грустную песню и начал орать "Почему ты меня не любишь?", после чего Цю Яньчжи молча наполнил его бокал, готовясь уговорить его бросить микрофон и вернуться к выпивке.
В этот момент дверь кабинки распахнулась, и внутрь ворвался человек, напугав обоих.
«Пожалуйста, дайте мне спрятаться! Если меня поймают, то убьют!»
Когда незнакомец поднял лицо, Цю Яньчжи удивился.
Это был... почти что знакомый.
«Лю Чэн, встреченный в прошлой игре».
Цю Яньчжи помнил, как тот в баре рассказывал всем, насколько жалко и низко он, Цю Яньчжи, пресмыкается перед Хэ Чжоу.
Тогда Чжан Юйсюань, услышав это, чуть не подрался с ним.
Но в этой игре они не должны были пересекаться.
Чжан Юйсюань, увидев испуганного незнакомца, заволновался: «Тебя кто-то бьет? Быстро прячься!»
Лю Чэн поблагодарил и забился под стол.
Чжан Юйсюань, секунду назад игравший героя, теперь запаниковал: «Яньянь! Что делать?!»
Цю Яньчжи вздохнул: «Продолжай петь».
И Чжан Юйсюань снова завопил: «Чем я хуже него, взгляни же на меня!»
Прошло две минуты, дверь снова открылась.
На пороге стояли несколько подозрительных мужчин.
Один в темно-сером костюме оглядел кабинку: «Мы ищем человека».
Двое уже двинулись внутрь, но вдруг мужчина остановил их, почтительно поклонившись Чжан Юйсюаню: «Простите, молодой господин Чжан, что побеспокоили. Мы уходим».
И вся группа исчезла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Цю Яньчжи хрустнул попкорном.
Персонаж Чжан Юйсюаня обладал поистине внушительной предысторией.
Если кратко — за четыре месяца игры Цю Яньчжи не встречал NPC, способных сравниться с его семьей.
Но только сейчас он впервые осознал, что этот "фоновый" статус может быть полезен.
«Выходи, они ушли», — сказал Цю Яньчжи, жуя попкорн.
Лю Чэн выполз из-под стола.
Он уже думал, что погиб, но судьба подарила ему спасение. Однако страх не отпускал — что, если они ждут снаружи?
«Можно я еще посижу здесь?» — попросил он.
Чжан Юйсюань подвинулся: «Конечно! Как тебя зовут? Почему тебя ловили?»
Лю Чэн опустил голову: «Меня зовут Муму. Моя семья в долгах, и меня хотят продать на черном рынке. Я сопротивлялся изо всех сил и сбежал, но они всё равно охотятся за мной...»
Цю Яньчжи едва не рассмеялся.
Да ты мастер сочинять!
Чжан Юйсюань уже тянулся за салфетками, но Цю Яньчжи остановил его: «Разве ты не Лю Чэн?»
Тот замер.
«Я друг Шэнь Синвэя».
В прошлой игре Лю Чэн работал барменом у Шэнь Синвэя и имел нескольких золотых папочек среди завсегдатаев.
Хотя Лю Чэн и портил ему репутацию, Цю Яньчжи не считал его плохим — ведь именно он когда-то вытащил его из воды.
(Хотя у Цю Яньчжи тогда была редкая SR-карта, позволявшая дышать под водой, и он отлично проводил время, пока Лю Чэн в панике не организовал "спасение". Пришлось даже притвориться, что у него жар.)
Лю Чэн, услышав имя Шэнь Синвэя, сдался: «Простите, я солгал. Меня действительно зовут Лю Чэн».
Чжан Юйсюань удивился: «Но мы же тебе помогли! Зачем врать?»
«Я навлек на себя гнев очень влиятельного человека. Теперь мне придется скрываться, и раскрывать мою личность опасно».
«Но что ты сделал?»
Лю Чэн колебался, но потом признался: «Меня содержал один человек...»
«И?»
«Он был женат, и мы встречались тайно. Но его муж узнал...»
Чжан Юйсюань загорелся: «И он послал убийц?»
«Нет... Это мой спонсор. Его муж держался так спокойно, что спонсор даже не подозревал, что он уже в курсе. А вчера...»
Он замолчал.
«Что вчера?!»
«Вчера мой спонсор застал меня в постели... с его мужем».
Пффф!
Цю Яньчжи выплюнул сок.
http://bllate.org/book/15960/1427664
