Цю Яньчжи поймал такси и направился к дому Е Минсюя.
Глядя на мелькающие за окном пейзажи, он почувствовал, как у него сжалось и заныло сердце от сильного, тревожного предчувствия.
Постучав себя по груди, Цю Яньчжи решил, что в машине просто душно, и открыл окно.
Леденящий ветер ворвался внутрь, но от него лишь закружилась голова, и стало ещё хуже.
Взглянув на карту, молодой человек обнаружил, что до дома Е Минсюя осталось всего два километра и сказал водителю: «Меня укачало, остановите здесь».
После прогулки пешком ему стало немного легче.
Что за дела? Раньше ведь не укачивало…
Помассировав виски, Цю Яньчжи наконец задал вопрос, который крутился у него в голове всю дорогу: «Эй, Да Хуан… Как именно работает эта карта изоляции?»
«Карта уже в процессе активации, прогресс — 50%. Когда дойдёт до 100%, ты увидишь результат», — ответил Да Хуан.
«Я чувствую, что тут не всё чисто… «Навсегда оградит меня от Хэ Чжоу»… Может, она устроила проблемы в его компании, чтобы отправить его за границу? Например, в Африку?»
«Или наняла бандитов, чтобы те пригрозили: «Ещё раз появишься перед Цю Яньчжи — сломаем ноги»?»
Да Хуан: «…»
«Это уже перебор», — сказал он наконец.
Цю Яньчжи вздохнул. Как ещё эта карта могла «изолировать» Хэ Чжоу? Каким таким способом она обеспечит, чтобы он никогда его не беспокоил?
Вдруг его осенило: «Может, карта стёрла его память?!»
Да Хуан задумался: «Вполне возможно».
Цю Яньчжи приоткрыл рот и внезапно ощутил какое-то странное чувство.
Молодой человек шёл молча ещё довольно долго, прежде чем снова заговорил: «Да Хуан… А не слишком ли жёстко я поступил, использовав эту карту?»
Он использовал ту карту только потому, что Хэ Чжоу сначала пригрозил ему, потом жестоко укусил за шею. Именно от ярости, страха и боли Цю Яньчжи почти потерял рассудок и в панике бросился в туалет.
Но теперь, остыв, молодой человек подумал: если карта и правда сработает, он, скорее всего, больше никогда не увидит Хэ Чжоу.
И хотя он должен был бы ликовать, почему-то на душе было совсем не радостно.
«Жёстко?!» — возмутился Да Хуан. — «Если она и правда стёрла его память, то этот баг почти наверняка будет исправлен! Разве это плохо? Какое тут «жёстко»?!»
«И вообще, ты выбрал не ту карту. Надо было взять «Карту исчезновения проблемного персонажа» — чтобы разобраться наверняка. Эх, да она ещё и на 6000 дешевле!»
Цю Яньчжи бросил на него острый взгляд: «Да Хуан, это убийство».
«Хэ Чжоу — просто NPC! Да ещё и сплошной баг! Это не убийство, а исправление ошибки! Ты чего такой добрый-то стал?»
«А если я скажу, что ты — главный баг этой игры, и тебя надо «исправить»?» — холодно спросил Цю Яньчжи.
Да Хуан покраснел от злости: «Я не баг!»
«Если не баг, то почему с твоими предыдущими игроками случались неприятности?»
Игровой помощник открыл рот, но не нашёлся с ответом. Расстроенный, он отвернулся и замолчал.
Тут Цю Яньчжи заметил, что проходящая мимо девушка пристально смотрит на его шею, а её щёки порозовели.
Он машинально дотронулся до того места — и нащупал след от укуса.
Уровень боли снизился, и теперь прикосновение к ране ощущалось лишь как лёгкий укол, будто от комариного укуса.
Цю Яньчжи опустил глаза, поднял воротник и пошёл дальше.
«Раз Хэ Чжоу больше не побеспокоит тебя, давай удалим след», — пробурчал Да Хуан, всё ещё дувшийся после ссоры.
«Не надо. Вдруг что-то пойдёт не так, и он снова появится — тогда раскроемся».
«Ничего не пойдёт не так! Карта точно сработает!»
«Заткнись».
Но с таким «украшением» на шее идти к Е Минсюю действительно было неудобно. Зайдя в аптеку, он купил стерильный пластырь и заклеил след.
У дома Е Минсюя его ждал сюрприз.
Он не ожидал, что Ян Фэнчэн, вечно ноющий о безденежье, имеет родственника, живущего в этом элитном районе.
Что забавно, вилла родителей Чжан Юйсюаня тоже находилась здесь, правда, сам он давно не жил с семьёй.
При мысли о Чжан Юйсюане Цю Яньчжи вспомнил, как вчера тот ездил за своим травмированным старшим в гостиницу. Интересно, как у них дела сейчас…
«Старший!» — Е Минсюй распахнул дверь и лучезарно улыбнулся.
Завоевать его было в разы проще, чем Хэ Чжоу. Парень был открытым и жизнерадостным, и даже после короткого знакомства общаться с ним было легко, будто они друзья с детства.
А с Хэ Чжоу Цю Яньчжи порой чувствовал напряжение… и даже смятение.
Они с Е Минсюем сходили в магазин, купили продукты, вместе поели и поболтали.
Только тогда Цю Яньчжи узнал, что Е Минсюй живёт с братом и его супругом, но обычно остаётся в общежитии, приезжая сюда только на выходные.
Оглядевшись, Цю Яньчжи не увидел никого, кроме прислуги: «Твои брат и невестка не дома?»
«Брат на работе, а невестка плохо себя чувствует, поэтому отдыхает наверху», — объяснил Е Минсюй.
«Понятно».
В этот момент раздался звук открывающегося кодового замка, и в дом вошёл высокий мужчина.
Цю Яньчжи замер.
Он видел этого человека дважды в предыдущей игре.
Однажды — в баре Шэнь Синвэя, где тот уводил в VIP-зал старшего Чжан Юйсюаня.
А второй раз — на своей свадьбе, подслушав, как он предаётся утехам с любовником в укромном уголке.
Е Минсюй радостно воскликнул: «Брат, ты вернулся! Это мой старший, Цю Яньчжи. Старший, а это мой брат — Е Хунъюань.
Е Хунъюань коротко поздоровался и поднялся наверх.
Цю Яньчжи проводил его взглядом, затем повернулся к Е Минсюю: «…А когда твой брат и невестка поженились?»
«Они познакомились, когда брат был в командировке за границей. Неделю назад он вернулся, и в тот же день они расписались. Только свадьбу ещё не сыграли», — объяснил Е Минсюй.
Замявшись, парень осторожно спросил: «Они в однополом браке… Тебя это не смущает?!
«С чего бы? Я тоже гей», — пожал плечами Цю Яньчжи.
Е Минсюй будто с облегчением выдохнул, и в его глазах вспыхнули искорки.
«А как зовут твою невестку?» — не унимался Цю Яньчжи.
«Цзин Цзэюй».
Последняя надежда рухнула.
Цзин Цзэюй.
Тот самый Цзин Цзэюй, старший Чжан Юйсюаня.
Из-за мыслей о Хэ Чжоу Цю Яньчжи и так ел без аппетита, а теперь и вовсе не мог усидеть за столом. Сославшись на дела, он поспешил уйти.
Странное дело — переступив порог дома, он вдруг почувствовал облегчение.
…Будто наконец нашёл повод уйти.
Цю Яньчжи тряхнул головой, отгоняя абсурдную мысль, и позвонил Чжан Юйсюаню.
Едва тот ответил, как в трубке раздался громкий шум.
«Чжан Юйсюань, ты в каком баре?» — нахмурился Цю Яньчжи.
Оказалось, снова в баре Шэнь Синвэя.
…Неужели в этом игровом мире больше нет других баров?!
Цю Яньчжи вздохнул и отправился вытаскивать друга.
Хотя все NPC, кроме него и Хэ Чжоу, шли по сценарию прошлого цикла, их действия, видимо, вызвали эффект бабочки — Чжан Юйсюань узнал, что его старший любит мужчин и даже женился, на два-три месяца раньше срока.
Он пил рюмку за рюмкой, словно собирался упиться насмерть, периодически то рыдая, то смеясь.
Чжан Юйсюань рассказал, что вчера водил старшего в больницу к проктологу.
Старший сказал, что поссорился с мужем и Чжан Юйсюань в ярости хотел найти этого типа и устроить разборки, но старший его остановил.
Холодным, безжалостным тоном он сказал: «Чжан Юйсюань, знал бы, что ты такой псих, ни за что не позвал бы тебя».
На этот раз Чжан Юйсюань напился в стельку. Разрыдавшись, он рухнул на стол без сознания, и Цю Яньчжи не мог сдвинуть его с места. Пришлось звать на помощь Е Минсюя.
Вдвоём они, запыхавшись, дотащили Чжан Юйсюаня до дома и к тому времени, как уложили его на кровать, оба были мокрыми от пота.
Опьянение у Чжан Юйсюаня было странным: по дороге он не подавал признаков жизни, а теперь, едва оказавшись в постели, приоткрыл глаза и захныкал.
Он то звал старшего, то Цю Яньчжи.
Что бы успокоить его, молодой человек сказал: «Я здесь».
Чжан Юйсюань схватил друга за руку и зарыдал: «Яньянь, мой старший меня совсем не любит… Я столько лет его любил, гораздо дольше, чем ты Е Минсюя!..»
Цю Яньчжи хотел заткнуть ему рот, но было поздно.
Е Минсюй стоял у кровати с двумя бутылками воды и смотрел на Цю Яньчжи сверкающими глазами.
А Чжан Юйсюань, всхлипывая, бормотал: «Яньянь, ты ради своего младшего один день в платье походил, а я ради старшего десять лет…»
Глаза Е Минсюя засияли ярче лампы над кроватью.
Цю Яньчжи, чувствуя, что оставаться здесь дальше было бы еще более неловко, взял у парня бутылку и вышел на балкон подышать.
Е Минсюй последовал за ним.
«Старший…» — застенчиво начал он, краснея, — «А когда я тебе понравился?»
Цю Яньчжи достал пачку сигарет и выдал заготовленную фразу: «Еще до того, как ты заселился в общежитие».
«А… а платье в тот день ты надел ради меня?»
«Угу».
Открыв пачку, он обнаружил, что та пуста.
«Старший!» — позвал Е Минсюй.
Цю Яньчжи повернулся.
Парень покраснел, как раскалённая лампочка, и воскликнул: Ты мне… ты мне тоже нравишься!»
Цю Яньчжи даже опешил от такого внезапного признания.
Е Минсюю же его растерянность показалась безумно милой. Набравшись смелости, он потянулся, чтобы поцеловать старшего.
Цю Яньчжи моргнул. Он знал, что должен закрыть глаза и принять этот нежный поцелуй…
Но в последний момент отвернулся.
Е Минсюй заметил, что старший уклонился, и смущённо покраснел до кончиков ушей.
«Старший, прости... Я поторопился», — пробормотал он неловко.
Цю Яньчжи сам удивился своему порыву.
Ещё больше его удивило, что вместо радости от прогресса в «завоевании» он стоял как вкопанный, с тяжестью на сердце.
«Пойдём в общежитие», — сжал губы Цю Яньчжи.
Е Минсюй взглянул на часы: «Но комендантский час начинается в 23:00, мы уже не успеем...»
«Тогда переночуем у Чжан Юйсюаня. В его квартире две спальни, так что ты иди в гостевую, я в зал».
«Нет, я в зал!»
Цю Яньчжи не стал спорить: «Ладно. Принесу тебе одеяло».
Улёгшись в гостевой комнате, он обнаружил, что Да Хуан исчез.
Видимо, тот решил, что между ним и Е Минсюем что-то начнётся, и тактично удалился.
Цю Яньчжи не понимал, что с ним — вместо мыслей о завершении «миссии» его не отпускала карта изоляции и он вызвал панель управления, чтобы перепроверить её свойства.
Да Хуан обычно всё делал за него, поэтому Цю Яньчжи с трудом нашёл раздел купленных карт.
На карте сверкала золотая надпись: «Прогресс: 60%. Нажмите для просмотра текущего эффекта».
Цю Яньчжи нахмурился.
«Так можно смотреть сразу? Да Хуан говорил, что эффект виден только при 100%...»
Он неуверенно нажал «Подтвердить».
Панель превратилась в огромный экран, на котором появился Хэ Чжоу.
Белый свет отражался на бледном лице Цю Яньчжи, пока он смотрел...
Он увидел, как грузовик насмерть сбивает его.
Как Хэ Чжоу, шатаясь, подходит к телу.
Как падает на колени, целует руку и умоляет открыть глаза.
Как рыдает над трупом на обочине.
Как кланяется в ноги его родителям.
Как идёт с урной в руках, словно зомби...
Последний кадр застыл в гостиной Хэ Чжоу.
В тёмной, пустой квартире.
Он сидел в углу, сжимая урну, с пустым взглядом.
У Цю Яньчжи запершило в носу.
Дрожащими пальцами он закрыл панель, натянул обувь и рванул к выходу.
«Цю Яньчжи, куда ты?!» — спросил внезапно появившийся Да Хуан.
— К нему.
— Очнись!
«Ты намеренно врал мне!» — Цю Яньчжи покраснел от ярости. — «Ты знал, как работает карта! Знал, что его родители погибли в аварии и что он до сих пор не оправился! И ты позволил мне «исчезнуть» у него на глазах ТАК ЖЕ?!»
«Да, врал! А что плохого? Я просто не хотел, чтобы Хэ Чжоу мешал тебе! Разве не ты сам решил избавиться от него?!»
«Но не таким мерзким способом!»
Да Хуан преградил ему путь, резко захлопав крыльями: «Послушай меня! Прогресс ещё не завершён — когда дойдёт до 100%, он будет воспринимать тебя как незнакомца! Только так будет безопасно!»
«То есть, он должен сойти с ума, чтобы я был «в безопасности»?»
«Он не сойдёт с ума! Просто будет жить в иллюзии твоей смерти, но в остальном...»
«Это и есть безумие!»
«Ты не можешь идти! Он ещё узнает тебя! Представь, если «мёртвый» вдруг оживет и появится перед тобой? Что, если из-за этого система снова выйдет из строя?!»
Цю Яньчжи схватил его и швырнул на кровать: «Отвали!»
«Цю Яньчжи!» — закричал Да Хуан. — «Ты что, влюбился в него?!»
Ответом был грохот захлопнувшейся двери.
Шум разбудил Е Минсюя в гостиной.
«Старший, что случилось?!» — вскочил он.
Но Цю Яньчжи уже выбежал из квартиры.
Он нёсся по улице, пока не поймал такси, а попав в пробку, продолжил бежать.
Ледяной ветер резал лицо, от бешеного бега в горле стоял привкус крови, а живот сводило судорогой.
Добежав до дома Хэ Чжоу, он ввёл пароль и распахнул дверь.
В темноте, в углу, безвольно сидел мужчина и даже не шелохнулся, услышав шаги.
Щёлк.
Цю Яньчжи включил свет.
Опираясь на косяк и держась за живот, он хрипло произнёс: «Хэ Чжоу... Я здесь».
P.S. Авторское примечание: В прошлой главе застряли на самом интересном, так что эта глава была написана пораньше и выкладываю ее заранее (´□`」 ∠)
http://bllate.org/book/15960/1427661
