Однако самой прибыльной отраслью оставалась добыча алмазов. Ангола входила в пятёрку крупнейших производителей алмазов в мире, с общими запасами около 370 миллионов карат и ежегодной добычей в 8 миллионов карат*. Большая часть запасов сосредоточена на северо-востоке плато, и свыше 50% здешних алмазов обладают ювелирной ценностью, включая редкие цветные разновидности — голубые, красные, зелёные. Поскольку гражданская война в стране закончилась недавно, а добыча слабо регулируется, сюда стекаются толпы нелегальных старателей.
Ангольцы называют это плато «Лунда» — в честь независимого и гордого коренного народа.
Грузовик проезжал мимо деревень. Жёлтая земля, пожухлая трава — ни намёка на свежую, радующую глаз зелень. Всё вокруг было грязно-жёлтым, серо-зелёным, буро-зелёным. Мусор валялся под ногами, словно засохшие плевки. Зловоние от животных, смешанное с жарой, бродило, как невидимая бомба, готовая рвануть в любой момент. Прачки на берегу хохотали грубым, разбитым смехом. Дети гнали стадо чёрных коров, и копыта поднимали тучи жёлтой пыли, окрашивая траву, машины и людей в густой, неистребимый цвет куриного помёта.
Се Цюци предпочёл закрыть глаза и, прислонившись к борту, попытаться отдохнуть. Первозданная земля. Место, где работорговля длилась три столетия. Каждую секунду этой жизни следовало ценить.
Они ехали с рассвета до заката и наконец достигли цели при свете луны.
Не то бункер, не то убежище за одиноким холмом, наполовину изуродованное взрывами, наполовину ещё способное укрыть от ветра и дождя. Овчарка загнал их внутрь. Вдоль стены была сложена высокая нарка, на которую бросили два десятка потрёпанных ватных одеял — от них несло сыростью и тленом. На стене тускло горела масляная лампа, облепленная мошкарой. Солдат снял её, чтобы долить масла, и раздавил пригоршню насекомых.
— Ну вот, детки, ваш новый дом, — провозгласил Овчарка с притворной улыбкой. — Можете отдохнуть, перекусить, попить. Хорошо? Но ведите себя тихо, не шумите и не плачьте, лучше поспите. Завтра рано вставать.
Его английский с тяжёлым акцентом вряд ли кто понял. Но ему было всё равно — казалось, он и не рассчитывал, что его поймут.
Женщина с едой внесла два ведра — с белым хлебом и водой сомнительной чистоты. Поставив их, она молча вышла, не забыв запереть железную дверь на замок.
Се Цюци проспал всю дорогу и теперь чувствовал себя относительно бодро, хотя голод давал о себе знать. Увидев хлеб, он первым шагнул к ведру. Из двадцати человек лишь он один проявил инициативу — остальные новички боялись пошевелиться, словно еда была отравлена.
Только Чжэн Кэ перехватил его руку:
— А вдруг есть нельзя?
Се Цюци уже отламывал корку:
— Убить хотели — пристрелили бы ещё в порту. Травить еду — лишние хлопоты. Вроде нормальный, попробуй.
Он поднёс кусок ко рту Чжэн Кэ. Тот машинально открыл рот и, проглотив, лишь тогда осознал, что сделал.
Другой, посмелее, уже подошёл и схватил два ломтя. После этого все кинулись к ведру. Они не ели больше тридцати часов и дрались за еду, как голодные псы.
Пить приходилось из ведра, зачёрпывая руками, а некоторые и вовсе припадали к краю, чтобы напиться.
Се Цюци отступил, чтобы выбрать место, и сел поближе к лампе. Чжэн Кэ пристроился рядом. В бункере было прохладно, и, заметив, что Се Цюци легко одет, он снял свою куртку и накинул ему на плечи.
Се Цюци обернулся и улыбнулся:
— Не надо, одень сам. Не простудись, барин.
Чжэн Кэ тоже усмехнулся:
— Кто знает, доживём ли до завтра. Может, эта куртка уже завтра твоя будет.
Он намекал, что может не пережить ночь, и тогда куртка достанется Се Цюци.
Тот на мгновение замер, внезапно почувствовав, что этот молодой человек не так прост.
— С тобой ничего не случится, будь спокоен.
Чжэн Шихуа не посмел бы убить Чжэн Кэ — сделал бы это ещё в кабинете.
Чжэн Кэ сделал вид, что пожал плечами с лёгкостью:
— Знаешь, о чём я сейчас подумал? Летом отец заставлял меня ездить на военные сборы. Десяток вонючих мужиков в одной комнате, две недели без душа, питание — баланда. Условия — примерно как здесь. Не думай, что я, богач, от жизни в шоколаде.
Се Цюци фыркнул:
— Богатые сами ищут, где погрубее.
Чжэн Кэ вдруг стал серьёзен:
— Прости.
Се Цюци не понял.
— За то, что из-за моей семьи, из-за меня тебя втянули в эту историю, чуть не убили и отправили в такую дыру. Хотя и не нарочно, но это всё равно наша ответственность. — Чжэн Кэ сжал его руку.
Се Цюци покачал головой:
— Мне просто не везёт по жизни.
Чжэн Кэ хотел спросить, что с ним было раньше, но решил, что они ещё не настолько близки, чтобы лезть в душу. На него накатила странная тоска. Они прошли через столько вместе, но между ними всё ещё висела невидимая преграда.
— И где мы, интересно? Как думаешь, зачем Чжэн Шихуа отправил нас именно сюда?
— Твой дядя — псих, а психи мне не понятны.
— Наша семья несколько лет назад заключила соглашение о совместной добыче с государственной горнодобывающей компанией Анголы. Мы предоставляем технологии, они — добычу. Думаю, это может быть одна из таких точек. Чжэн Шихуа прислал меня сюда, чтобы помучить, напугать, чтобы я, не выдержав, сам отказался от наследства в его пользу. Интересно, кто эту дурную идею подкинул. Спрятать меня в африканской глуши — надо быть гением, чтобы на такое решиться. — Чжэн Кэ горько усмехнулся.
Никто не ожидал, что «трудовое перевоспитание» обернётся продажей в шахту.
Се Цюци кивнул в сторону людей у ведра:
— А они зачем?
Чжэн Кэ не был расположен думать о других.
— Чжэн Шихуа отправил тебя на перевоспитание, меня — за компанию, ладно. Но эти тоже на перевоспитание? — сказал Се Цюци. — Они похожи на тех, кого привезли насильно. Некоторые с первого взгляда — никогда физически не работали. Сомневаюсь, что умеют руду добывать. Представь: ты владелец рудника. Ты возьмёшь опытных инженеров или зелёных новичков?
— Хочешь сказать, Чжэн Шихуа тайно торгует людьми?
— Не только. Этот рудник выглядит легальным? По дороге сюда мы не видели ни лицензий, ни знаков техники безопасности. Полная изоляция, оборудование древнее, ни вентиляции, ни нормального освещения, ни свободы передвижения. Да и рабочие все — нелегалы. Типичная чёрная шахта. Ваша семья заключала с Анголой соглашение, но вряд ли оно подразумевало такое.
Чжэн Кэ аж присвистнул:
— Ангольская армия жёстко пресекает нелегальную добычу. Поймают — или на месте расстреляют, или запросят баснословную взятку. Чжэн Шихуа, должно быть, подкупил местных военных, чтобы добывать алмазы втихую, да ещё и людьми торговать. Если это вскроется, репутация семьи Чжэн будет уничтожена!
Се Цюци сделал знак говорить тише:
— Нелегальная добыча — это полбеды. Торговля людьми — преступление серьёзное, да и риск огромный. Мне вот интересно, зачем вообще Чжэн Шихуа этим занимается.
— Без рабской силы его чёрные шахты как работать будут?
— Ещё вопрос, его ли это шахты. Поставки, логистика, сбыт — Чжэн Шихуа в одиночку всю цепочку не потянет, надорвётся, не успев денег заработать. Скорее всего, он в доле с кем-то и отвечает лишь за одно звено.
Чжэн Кэ до такого не додумался:
— Тебе бы о нём беспокоиться. Давай лучше о себе подумаем.
Се Цюци ответил обстоятельно:
— Чтобы свалить Чжэн Шихуа в Макао, нужны доказательства. А доказательства — это его чёрная цепочка. Это твоё оружие. Из Африки мы, конечно, уедем. Но как уедем и что нужно успеть сделать перед этим — вот что надо продумать.
— Ты уже строишь планы побега? — в голосе Чжэн Кэ дрогнула надежда.
http://bllate.org/book/15957/1426759
Готово:
