Линь Чаошэн, вынужденно занимавший пост старосты, ежедневно получал бесчисленные сообщения. К нему то и дело обращались однокурсники с самыми разными проблемами. И когда его спрашивали, свободен ли он или не занят ли, ему всякий раз приходилось сначала выяснять, в чём дело, а уж потом решать — найдётся у него время или нет. Свободен он или занят — всё зависело от обстоятельств.
«Наверное, только такой добрый человек, как Ли Чжи, всегда сразу отвечает, что свободен», — подумал он.
— Линь Чаошэн: [Фото][Фото][Фото] Выставка выглядит любопытно. Сходим вместе?
— Ли Чжи: А, это! Я пару дней назад от однокурсников слышал, очень заинтересовался! Секунду, я сейчас билеты куплю.
— Линь Чаошэн: Не надо. Я в розыгрыше два выиграл.
— Ли Чжи: ?? Что за везение? Дай прикоснуться к удаче! [Стикер с мурлыкающим котиком]
Линь Чаошэн глядел на стикер с кошачьим подлизыванием и едва сдерживал смех. Изначально он хотел просто пригласить Ли Чжи на выставку — в благодарность за то, что тот проводил его в тот дождливый день. Но побоялся, что тот откажется, и потому придумал более окольный способ.
В день выставки они взяли билеты на дневной сеанс и пришли почти к самому закрытию. У входа в павильон стояло всего несколько человек, ожидавших, когда сотрудники проверят билеты и пропустят внутрь.
— А ты в детстве мечтал стать космонавтом? — обернулся Ли Чжи к стоящему сзади Линь Чаошэну.
Тот, не меняя выражения лица, парировал:
— Вырасту — стану космонавтом, бабушка с дедушкой будут рады.
Эту рекламу Ли Чжи в детстве видел раз сто, и она до сих пор врезалась в память, особенно эта прилипчивая, заезженная фраза. Он не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха… — Смеялся он долго, едва успокоившись, добавил:
— Нечестно! Отвечай серьёзно.
— Я и отвечаю серьёзно. В детстве я хотел стать астрономом, потом моряком, ещё лётчиком, — Линь Чаошэн сделал вид, что вздыхает с тоской. — Эх, трудно было выбрать.
— Мечтал размашисто.
— Ага. Кто в детстве не грезил? Теперь кажется, что стать инженером — самое надёжное, — Линь Чаошэн посмотрел на Ли Чжи. — А ты?
— Гм… — Ли Чжи помолчал пару секунд. — Тогда я тоже стану инженером.
Улыбка не сходила с лица Линь Чаошэна:
— Как-то легкомысленно. Я думал, ты скажешь «астроном» или что-то в этом роде.
— С чего бы? — тихо усмехнулся Ли Чжи. — Что тут легкомысленного? Чтобы устроиться инженером в планетарий, требования ой какие высокие!
Перебросившись шутками, они предъявили билеты и шагнули в зал. Навстречу им встал гигантский панорамный экран. Свет внутри не горел, лишь изображение на экране источало призрачное синее сияние.
Картинка постоянно менялась: туманности, чёрные дыры, Млечный Путь, вся Вселенная — всё это было развёрнуто на огромном полотне, закрывавшем собой потолок.
Линь Чаошэн услышал восхищённые возгласы впередистоящих и комментарий Ли Чжи:
— Разрешение неплохое, визуализация тоже сойдёт.
«…» — Линь Чаошэна слегка покоробило. Этот зал был задуман как пространство для погружения, но с Ли Чжи о каком погружении могла идти речь? Да и вообще, для них обоих тут не было ничего нового.
— Хочешь глянуть на тот проект высадки на Луну? — Ли Чжи, словно невзначай, потянул его за рукав.
Линь Чаошэн слегка опустил взгляд на руку Ли Чжи, сжимавшую его руку, и мысли его вдруг поплыли куда-то. — Пошли, — брякнул он машинально.
У входа в зал «Лунной программы» красовалась яркая ростомерная наклейка с космонавтом.
— Что, есть ограничения по росту? — удивился Линь Чаошэн.
Ли Чжи тоже был озадачен:
— Вряд ли. Это, наверное, просто чтобы помериться.
— Померишься?
— Не-а. Ты выше, ты и мерь.
Линь Чаошэн скосил глаза и заметил неподалёку родителя с ребёнком, который показывал пальцем на наклейку, предлагая чаду измерить рост. — Я тоже не буду. Я ещё расту.
— Ты и так высокий, а ещё растешь? — Ли Чжи поднял на него взгляд, мысленно прикидывая, на сколько сантиметров они различаются.
— Ага. У меня в последние дни руки-ноги, всё тело ноет. Вечером лягу спать, закрою глаза — и слышу, как кости хрустят и растут.
Ли Чжи вдруг осознал, что Линь Чаошэну всего восемнадцать, он ещё в самом разгаре роста. Хотя, возможно, это просто от того, что тот недавно много играл в баскетбол. Он с усмешкой сказал:
— Пей больше молока, кальций восполняй. — Хотя в глубине души надеялся, что причина всё-таки в баскетболе, и Линь Чаошэн больше не вырастет.
Выйдя из зала «Лунной программы», они по порядку направились к макету базового модуля космической станции. Снаружи выстроилась длиннющая очередь. Ли Чжи, бросив один взгляд, уже было собрался отступать:
— Хочешь зайти?
Линь Чаошэн опустил глаза и увидел, что брови Ли Чжи вот-вот сомкнутся в одну сплошную линию. Он тоже покачал головой:
— Да нет. Дождаться когда ещё?
Они двинулись дальше по маршруту и вошли в белый изогнутый коридор. Там уже было несколько человек, снимавших всё на телефоны и фотоаппараты. По обеим сторонам коридора стояли причудливые стеклянные конструкции, а синие и фиолетовые лучи света переплетались, заливая всё пространство дешёвым киберпанковским колоритом. Обоим это было неинтересно, они не стали задерживаться и быстро вышли.
Уже оказавшись снаружи, Ли Чжи спохватился:
— А что это был за коридор?
— Тоннель времени, — с невозмутимым видом ответил Линь Чаошэн. — Сейчас уже 2030-й год.
Ещё до входа он заметил табличку, где было написано, что это работа некоего художника, призванная передать чувство пространства и эстетику научной фантастики.
— Уже 2030-й, а ты всё ещё рядом со мной? — усмехнулся Ли Чжи.
Линь Чаошэн, подумав, кивнул:
— Гм… Не слишком научно.
Ли Чжи, видя, с какой серьёзностью тот это произнёс, внутри слегка взъерепенился. Невесть откуда взявшаяся смелость подтолкнула его выпалить необдуманные слова:
— А по-моему, очень даже научно. Может, к тому времени мы всё ещё будем вместе.
Произнеся это, он не стал смотреть на реакцию Линь Чаошэна и зашагал вперёд.
Впереди располагалась экспозиция космических аппаратов. Всевозможные аппараты: некоторые — за стеклом витрин, другие, слишком громоздкие, — всего лишь огорожены барьером. В этом зале было мало посетителей, и на фоне холодного металла помещение казалось ещё более пустым и безлюдным.
Линь Чаошэн, типичный технарь, разумеется, больше всего интересовался именно механизмами. Проходя мимо каждого экспоната, он обязательно останавливался и внимательно изучал пояснительную табличку.
Ли Чжи тоже с энтузиазмом делился знаниями:
— Это спутник разведывательно-зондирующего типа. По завершении миссии они обычно возвращаются на Землю.
— А это — модель орбитальной станции. Такие крупные аппараты неспособны вернуться на Землю, так что то, что мы видим, — наверняка макет в масштабе один к одному.
Обойдя весь зал, Ли Чжи остановился у выхода и вздохнул:
— Вот бы все космические аппараты могли возвращаться на Землю.
В его глазах читалась какая-то тоска. Линь Чаошэн опешил и попытался осмыслить это с гуманитарной точки зрения:
— Потому что в космосе им слишком одиноко?
Ли Чжи взглянул на него и усмехнулся:
— Потому что все эти невозвращающиеся рукотворные объекты в конце концов превратятся в космический мусор.
Линь Чаошэн: Ладно, это я зря.
Он ожидал, что сейчас Ли Чжи разразится лекцией о вреде космического мусора, но тот неожиданно протянул:
— Сейчас на орбите осталось не меньше нескольких тысяч тонн аппаратов. Землю они могут обогнуть несколько раз — какое уж там одиночество.
Даже так, в безбрежной вселенной они всё равно ничтожны, как пылинки.
Может, он почувствовал, о чём думает Ли Чжи, а может, это было просто сиюминутное настроение, но Линь Чаошэн произнёс спокойно:
— Если посмотреть с другой стороны, остаться в космосе — не такая уж плохая участь. Некоторые аппараты и созданы для исследования космоса, так что лучшее для них упокоение — тоже в космосе.
Ли Чжи замер. Эти слова, словно чистая вода, плеснувшаяся в стеклянной бутылке и оттого мелодично позванивающая, отозвались эхом в пустом зале и в его собственном сердце.
Когда они вышли, уже смеркалось. Дождь только что закончился, на асфальте ещё остались лужи. Ли Чжи шёл рассеянно и чуть не угодил ногой в одну из них, но Линь Чаошэн вовремя его подхватил.
— Смотри под ноги.
Ли Чжи очнулся и пробормотал:
— …Спасибо.
Линь Чаошэн отпустил его руку и спросил:
— О чём задумался?
Он опустил взгляд и увидел на земле несколько луж. В ближайшей из них отражалась смазанная луна и две тени.
http://bllate.org/book/15953/1426590
Готово:
