На цветочной лодке девушки, прильнув к юношам, разглядывали улицы вдоль берега, их тонкие пальчики то и дело указывали на что-то. Лодка медленно покачивалась на воде, плывя вперёд, как вдруг одна из девушек в розовом платье что-то заметила, в её глазах вспыхнул интерес, и она дёрнула за рукав стоявшего рядом юношу в жёлтом. Тот, отложив в сторону лунный пряник, с игривой улыбкой наклонился к ней:
— Милая, так долго смотришь — присмотрела что-то по душе?
Если что — только скажи, я тебе куплю.
Эти юноши были отпрысками богатых семей Наньцзяна, а сопровождавшие их девушки — цветочницами из местных увеселительных заведений. Наньцзян был городом зажиточным, нравы здесь царили вольные, и подобные развлечения юных богачей с красавицами были делом обычным, ни у кого не вызывающим удивления.
Да и день был особый — Середины осени, посему граждане смотрели на подобные вольности сквозь пальцы, считая их в порядке вещей.
Девушка в розовом, слегка прикусив губу, улыбнулась и не стала церемониться:
— И вправду есть кое-что, что приглянулось. Придётся побеспокоить молодого господина Вана.
Она протянула руку и указала на одно из мест на берегу. Юноша в жёлтом последовал за её взглядом и слегка приподнял брови.
Там располагался лоток, увешанный цветочными фонарями. За ним, облокотившись на прилавок, сидел молодой человек лет двадцати четырёх — двадцати пяти. Чёрные волосы его рассыпались по плечам, смешиваясь с белоснежными широкими рукавами одежды.
На развешанных фонарях были изображены красавицы. Каждая — разная, но все будто живые, полные очарования и грации. Рядом с ними — то полная луна, то цветущие персиковые ветви, то влюблённый кавалер. Цвета фонарей идеально гармонировали с сюжетом рисунков, и по сравнению с другими торговцами подобным товаром этот лоток выглядел особенно привлекательно.
Молодой господин Ван давно интересовался поэзией и живописью и с первого взгляда оценил высочайшее мастерство художника. В глазах его мелькнуло восхищение, но вслух он лишь произнёс:
— Недурно, — после чего обернулся и приказал перевозчику причалить к берегу.
Друзья подтрунивали над ним. Лодочник послушно направил судно к берегу. Молодой господин Ван поднял голову, слегка прокашлялся и крикнул:
— Учитель!
Сюй Фусы, дремавший в полусне, услышав обращение «учитель», открыл глаза, поднял голову и выпрямился за своим лотком. Прохладный ветерок, коснувшийся лица, окончательно прогнал сон.
Он совершенно естественно потянулся, затем снова облокотился на прилавок, подперев голову рукой, и взглянул на того, кто его окликнул. Взгляд его скользнул и по девушке в розовом, стоявшей рядом с молодым господином Ваном.
В глазах молодого господина Вана, его приятелей и сопровождавших их девушек мелькнуло изумление.
Юноша был необычайно красив, черты его лица дышали утончённой элегантностью, а когда он подпер голову рукой, белый рукав слегка сполз, обнажив запястье, что придавало его облику лёгкую, пикантную игривость.
Увидев его лицо, один из юношей на лодке незаметно съёжился, опустил голову и даже отвернулся.
Молодой господин Ван не обратил на это внимания и с дружелюбной улыбкой спросил:
— Учитель, а сколько стоят ваши рисунки?
Сюй Фусы поднял другую руку и показал два пальца:
— Два ляна. Торг неуместен.
Иными словами, один фонарь — пять тысяч жэньминьби, и цена не обсуждается.
Услышав цену, девушка в розовом прикрыла рот рукой:
— Так дорого!
Прочие цветочные фонари стоили от силы шесть-семь сотен медяков. Почему же этот — целых два ляна серебра?
Сюй Фусы мягко улыбнулся ей и поднял один из фонарей:
— Сударыня, высокая цена всегда имеет основание.
Он зажёг фитиль внутри фонаря. Тот вспыхнул, и под светом ткань заиграла новыми красками, став ещё прекраснее, словно волшебный сон. Изображённая на фонаре красавица словно ожила, превратившись в изысканную, подвижную картину. С каждым поворотом фонаря поза персонажа слегка менялась, и это было куда тоньше, чем в обычных «бегущих огнях».
— Ткань специально окрашена, над рисунком также трудились с особым тщанием. За одну только эту роспись двух лянов — мало. Но сегодня праздник, потому я сделал скидку. Если вы отправитесь в другое место, подобного фонаря вам не найти.
Девушка в розовом, слушая его, слегка покраснела, а увидев, как прекрасен зажжённый фонарь, полным надежды взглянула на молодого господина Вана.
Тот оказался щедр: развязал кошелёк у пояса, вынул оттуда четыре ляна серебра и протянул Сюй Фусы:
— Учитель, дайте два.
Сюй Фусы принял серебро и позволил им выбрать самим.
Молодой господин Ван взял один фонарь, а девушка в розовом — тот самый, что Сюй Фусы демонстрировал, и выглядела она совершенно довольной.
Пример молодого господина Вана оказался заразителен — вскоре и прочие богатые юноши и их спутницы не смогли устоять. Не прошло и часу, как все фонари Сюй Фусы были распроданы.
Покончив с торговлей, Сюй Фусы собрал лоток и направился домой.
Юноша, стоявший к нему спиной, облегчённо выдохнул и обернулся, чтобы проверить, ушёл ли тот. И тут же встретился взглядом с насмешливыми глазами Сюй Фусы.
Юноша: «!!!»
Он хотел что-то сказать, но Сюй Фусы уже взвалил на плечи корзину с книгами и неспешной походкой отправился к своему жилищу.
Оставив юношу в трепетном оцепенении. Молодой господин Ван заметил его состояние и рассмеялся:
— Ли Сяо, что с тобой? Лицо белое-белое, будто привидение увидел!
Юноша выдавил натянутую улыбку.
А разве не привидение? Кто бы мог подумать, что их учитель, который обычно и за ворота-то не выходит, окажется тут, торгуя фонарями на улице, чтобы заработать на жизнь?
Он закрыл лицо руками, в отчаянии думая, что завтрашнее утро будет тяжёлым.
***
Вернувшись домой, Сюй Фусы поставил корзину с книгами, бросил серебро на письменный стол и отправился мыться. После омовения, в лёгкой домашней одежде, он устроился на кровати с книгой.
В древние времена способов скоротать время было немного, и чтение было лучшим выбором для учёного мужа. Сюй Фусы читал до самого конца пятой стражи, а затем погасил свет и заснул.
А когда человек засыпает, ему часто снятся сны.
В этот раз Сюй Фусы увидел во сне Се Лина.
Шестилетнего Се Лина.
В шесть лет у Се Лина была фарфорово-белая кожа, ясные, как вода, глаза, длинные, загнутые ресницы. Он был изысканно-прекрасен, словно фарфоровая кукла, выставленная в лавке.
Самому Сюй Фусы тогда было двенадцать. Благодаря славе юного гения его назначили помощником наставника к Се Линю. Звание «помощник наставника» звучало почётно, но по сути мало отличалось от положения приходящего учителя, разве что статус был чуть выше.
Капризный, своенравный и ленивый — эти слова из уст системы как нельзя лучше подходили к Се Линю. Драгоценные яшмовые безделушки, стоившие целое состояние, он в припадке дурного настроения мог разбить вдребезги. Знаменитого конфуцианского учёного с мировой славой заставлял ползать на четвереньках, изображая лошадь. Дворцовых служанок, евнухов, приставленных к нему наставников — всех их он мог прогнать по своей прихоти. Среднесуточная частота его вспышек гнева достигала двузначных чисел.
Система сказала: «Хозяин, я желаю тебе успеха».
Стоя перед этим маленьким исчадием ада, Сюй Фусы едва сохранял на лице улыбку, в душе же жаждал разорвать систему в клочья. Маленький монстр в тот момент сидел на высоком стуле на руках у служанки и смотрел на него ледяным взглядом, болтая коротенькими ножками. Его беленькие, нежные пяточки были очень заметны.
Возможно, система почуяла его убийственные намерения и быстро, хотя и несколько туманно, заявила: «Здесь связь плохая, я разрываю соединение».
И система отключилась.
Сюй Фусы продолжал стоять с улыбкой перед маленьким монстром. Тот склонил голову набок, разглядывая его, и под белой детской рубашонкой его ножки задвигались ещё быстрее.
Маленькое, ослепительно сияющее исчадие вдруг открыло рот:
— На колени.
Стоявшая рядом служанка тут же подхватила, важно выпятив грудь:
— Его Высочество приказывает тебе встать на колени!
Сюй Фусы взвесил всё за секунду и покорно опустился на колени. И тогда он услышал, как маленький монстр с невиннейшим видом спросил служанку:
— А я могу на нём покататься, как на лошадке? Запрыгнуть ему на спину, дергать за волосы и кричать «но-о»?
— Пф-ф-ф! — раздался звук.
Это была система, которая клятвенно заверяла, что отключилась, и теперь безжалостно над ним глумилась.
***
Авторское примечание: Благодарю ангелов, бросивших в меня «Осколком власти» или оросивших меня питательным эликсиром!
Спасибо бросившему [Осколок власти]: Ци Ци — 1 шт.;
Спасибо оросившим [питательным эликсиром]:
Бай Ло — 10 флаконов;
Цин Чэн — 2 флакона;
Я маленькая милашка! — 1 флакон.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться!
***
Начало стражи Чэнь. Сюй Фусы проснулся. Совершив утренний туалет, он неспешно побрёл в учебную залу. Он не вошёл внутрь, а остановился у окна, наблюдая за своими учениками.
Став учителем, человек приобретает некоторые привычки, которые в глазах учеников можно счесть «зловещими».
Например, подглядывать в окно.
На праздник Середины осени Сюй Фусы дал им три выходных дня. Вчера был третий день, а сегодня уже время было возвращаться к обычным занятиям.
Малые разбойники ещё не отошли от праздничного угара: сбились в кучки, щебетали без умолку, а некоторые даже хвастались, как они провели праздник, что купили и какие подарки получили от девушек.
Сюй Фусы слушал их, и на лице его играла лёгкая улыбка.
http://bllate.org/book/15951/1426149
Готово:
