Цюаньцзы сидел за домом, обстругивая бамбуковые полоски для рыболовной верши. Плетению корзин, сит и вершей он научился у деда. Тот, помимо торговли рисом в Деревне Чжу, в молодости в свободное от полевых работ время ходил по уездному городу с корзиной бамбука и полосок — кто попросит сплести корзину или вершу, даст несколько монет, он тут же за работу садился. Труд бамбукового мастера был тяжким, а платили гроши. После рождения Цюаньцзы дед забросил ремесло и занялся землёй, но навыки не забыл. Все бамбуковые изделия в доме были его работы, а Цюаньцзы, находясь рядом, кое-чему научился. Красивых сложных узоров, конечно, не плел, но для дела сгодится.
С утра до полудня Цюаньцзы сплёл две верши. Они были с узким горлышком и широким брюхом — рыба, заплыв внутрь, запутывалась и не могла выбраться.
Взяв по верши в каждую руку, он отнёс их к реке, закопал в прибрежных зарослях и прикрыл травой и илом, чтобы рыба приняла их за безопасное укрытие.
В реке И водилось много рыбы и креветок, вода была прозрачной, и жители Деревни Чжу изредка тоже приходили порыбачить.
Закончив с верши, Цюаньцзы вернулся домой. Был уже вечер, матушка Лю разожгла огонь, а у него в животе давно урчало от голода.
Бедность заставляла постоянно хотеть есть, ведь питались они похлёбкой из трав, побегов, с ложкой риса. Цюаньцзы рос, ему нужно было наедаться, нуждался он и в мясе.
Матушка Лю всегда отдавала ему миску, где риса было больше, а себе оставляла меньше.
С переезда в Деревню Чжу прошло уже дней десять, и жилось им тяжело. Посаженное ещё не взошло, припасённые рис и бобы подходили к концу. Хорошо, что ткань почти готова — через пару дней можно будет обменять на рис.
— Мама, ешь ты, — не позволил Цюаньцзы, когда мать собралась переложить остатки похлёбки в его миску.
— Ты целый день трудился, тебе нужно больше.
Матушка Лю взяла его миску и вылила в неё остатки — набралось всего полмиски.
— Мама, завтра рыба будет.
Цюаньцзы поднял глиняную миску, быстро съел всё и, облизнувшись, сказал:
— Как домну ткань — на рис обменяем.
Все эти годы матушка Лю день-деньской ткала, на вырученное растила сына. Была она трудолюбивой, руки проворными — кое-как сводили концы с концами. Теперь же, в Деревне Чжу, запасы на исходе, и она, не в силах смотреть, как сын голодает, ткала из последних сил.
Погладив сына по взъерошенной голове, она утешила его — последние дни он явно недоедал.
Поужинав, они разошлись по своим углам. Светильника в доме не было, но в окно светили звёзды и луна — и этого хватало.
На следующее утро Цюаньцзы отправился к реке проверить верши. Обе были тяжёлыми, и сердце его забилось от радости. Уж сколько дней мясного вкуса не знал — самое время рыбой побаловаться.
Спешить вытряхивать не стал, дал воде стечь, потом осторожно высыпал улов в деревянное ведро.
Прежние хозяева покинули дом, оставив кое-какой скарб: ту самую лодку, это ведро — очень пригодились.
В ведре оказалось пять или шесть рыб, одна — крупная, да ещё пара вьюнов, несколько креветок да улиток.
Богатый улов — на день пропитания хватит.
Довольный Цюаньцзы вернул верши на место, снова прикрыл травой и илом. Завтра снова будет рыба — дело выгодное. С тех пор как покинули Деревню Фэн, он сытно не ел, а надо было раньше за верши взяться. Да только после переезда в Деревню Чжу сразу за ремонт дома да расчистку поля принялись, не до того было.
Вспоминая первые дни после переезда, понимал — тяжко пришлось. Крыша текла, стены земляные рушились. Цюаньцзы каждый день на крышу лез, дыры досками заделывал, а дожди всё шли да шли. Со стеной ничего поделать не могли, только когда погода наладилась, вдвоём с матерью глину замесили, водой развели да на бамбуковую основу нанесли.
Для своего возраста Цюаньцзы был куда смышлёнее и умелее сверстников из Деревни Чжу.
Пока он на том берегу радостно высыпал рыбу из верши, А-Ли и Чжуан Лань с любопытством наблюдали, рты разинув.
В Деревне Чжу так не ловили — использовали небольшие сети, да и то с трудом: нужно было реку перегородить, в воду зайти, сеть растянуть. Без четырёх-пяти человек не обойтись.
— А-Ли, это что он в воду положил?
— Будто бамбуковая ловушка, для рыбы.
А-Ли, который был постарше, догадался, для чего она.
— А-Ли, когда он уйдёт, сходим тихонько посмотрим?
— Он из лука стреляет.
Жалобно сказал А-Ли.
— Не бойся, лук ему сломали.
В той суматохе Чжуан Лань заметила, как слуги сломали лук мальчика, и в душе даже обрадовалась — теперь бояться нечего.
— Ладно, когда он в дом зайдёт, тихонько сходим, ловушку посмотрим.
А-Ли ободрился. Лука он боялся, и страх тот ещё не прошёл.
— Чью ловушку смотреть собрались?
Невесть откуда рядом возник Чжуан Ян, на коромысле — корзина с землёй, видимо, пришёл ила набрать для цветов. Весна — самое время в пруд во дворе лотосы посадить.
А-Ли замялся, слова не выговорил, а Чжуан Лань ответила:
— Брат, тот человек ловушкой рыбу ловит.
Пока они разговаривали, Цюаньцзы на том берегу уже заприметил «врагов» и стоял, гневно уставившись.
Детей из Деревни Чжу он не любил — не только этих опрятных Чжуан Лань и А-Ли, но и прочих бедняков. Вечно они пакостят: то ростки бобов на его поле повыдёргивают, то камнями в окна-двери швыряют — хотя Чжуан Лань и А-Ли этим не промышляли. Цюаньцзы гонялся за ними с палкой, прогонял подальше.
Плохо дело — про рыбалку проведали, уж эти-то сорванцы точно навредят. А рядом с ними тот добрый юноша стоит. Цюаньцзы разжал руку, в которой зажал камень. Почему-то при виде этого юноши злость поутихла. Наверное, потому что тот помог овцу вернуть, да и когда слуги его схватили, слово за него сказал. Хотя юноша явно своих выгораживал, но Цюаньцзы редко встречал людей, которые к нему хорошо относились — кроме матери, деда да Хромого Вана.
Решил Цюаньцзы у дома остаться — если эти двое посмеют через мост перейти, его верши тронуть, он им покажет. С этой мыслью развернулся и ушёл, внимания на них более не обращая.
— Это рыболовные верши. Хотите такие — скажите старику И, пусть сделает.
Чжуан Ян был постарше, видал больше. В Линьцюне он видел, как так ловили.
— Его верши не трогайте, они ему для пропитания.
Эти дети не знали, что такое нужда.
— Хорошо.
Чжуан Ян был для них добрым старшим братом, и они его слушались.
— А теперь идите, помогите лотосы посадить.
Пока говорил с детьми, он уже полную корзину ила накопал. Дети, которым делать было нечего, радостно за ним последовали.
Чжуан Ян впереди, корзину на коромысле нёс, они сзади. Один высокий, двое маленьких — мирно и согласно.
Цюаньцзы, стоя на пороге своего дома, провожал их взглядом, и в душе шевельнулась зависть. Зависть к тому, что у других есть старшие братья.
А у его матери был только он один.
Вскоре после рождения Цюаньцзы в стране началась смута. Бунтовщики поднялись, солдаты, расквартированные в Линьцюне, спешно отступили. Среди отступавших был высокий статный командир конницы — родной отец Цюаньцзы.
После полудня Чжуан Ян сидел на циновке за низким столиком, перед ним был развёрнут свиток «Вёсен и Осеней», но взгляд его был устремлён в окно. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, рисовал на земле причудливые узоры, а ветви камелий гнулись под тяжестью гроздьев алых цветов.
Весной в саду под камелиями молодой учёный в синем одеянии учил Чжуан Яна «Вёснам и Осеням». Этот синий силуэт два года назад, весной, унёс ветер.
— Брат, я вернулся.
Вбежал А-Пин, за ним — Даньбин. В руках он держал свёрток и лакированную шкатулку.
— Что сегодня учитель проходил?
— Учитель учил: «Двое в лодке плывут, вдаль плывут, желая…»
А-Пин запнулся, запомнил только эту строчку, смутился и поспешно развернул свёрток, заглянул в свиток.
— «Желая вспомнить о тебе, сердце трепещет».
http://bllate.org/book/15945/1425426
Готово:
