Фан Шэн усмехнулся: «Легенды всегда наполовину правда, наполовину вымысел. Вот смотри: то, что Туаньфэн содержит драгоценные травы — правда. А то, что в нём есть пилюля, исцеляющая от всех ядов — ложь. То, что Туаньфэн — хитроумное устройство — правда. А то, что его может открыть лунный свет в резиденции Ду — вымысел.»
«Между травами и пилюлями ещё есть какая-то связь. Но кто это выдумал про лунный свет в резиденции Ду? Мысль совсем уж причудливая, голова идёт кругом. Хотя семья Ду и служила ещё при прошлой династии, они ведь не боги, с небес сошедшие. Чем же лунный свет в их саду так особенен?»
«Возможно… Возможно, потому что в последние годы в семье Ду то и дело появляются чжуанъюани [первые на императорских экзаменах]. Многие поговаривают, что их дом под покровительством Вэньцюйсина, звезды литературы. Вот рассказчики и добавили в историю мистики, чтобы она романтичнее звучала.»
Ли Гуаньцзин одобрительно поднял большой палец.
Фан Шэн улыбнулся: «Ладно, сказке конец. Господин Ли, вам пора отдохнуть, а я прощаюсь.»
Раньше, уходя, Фан Шэн просто напоминал Ли Гуаньцзину отдохнуть. Сегодня же он вдруг так официально попрощался, что Ли Гуаньцзин опешил и невольно спросил: «Ты уходишь?»
Фан Шэн кивнул.
«Но ты один, а на дворе ночь…»
«Я привык к свободе, да и боевые навыки со мной. Ничего страшного. С тобой сейчас всё в порядке, и мне лучше не сидеть здесь без дела, а пойти раздобыть для тебя последний ингредиент. Надеюсь, скоро увидимся — это будет значить, что ты навсегда избавился от Вечной Ночи.» С лёгкой улыбкой Фан Шэн поднялся, помахал Ли Гуаньцзину рукой и спокойно спустился вниз, растворившись в темноте.
Ли Гуаньцзин остался в беседке, размышляя о событиях последних дней. Чёткой картины у него так и не сложилось. Ночь между тем густела. Вспомнив, как весь июль он относился к службе спустя рукава, и понимая, что сейчас здоров, Ли Гуаньцзин решил, что завтра пора выходить на службу. Он поднялся и спустился в свою комнату, чтобы отдохнуть.
На следующее утро, прибыв в Министерство работ, Ли Гуаньцзин обнаружил, что в отделе водных путей людей меньше обычного почти наполовину. Он спросил ближайшего сослуживца, и тот ответил: «Сегодня во дворце Дамин принимают работы по озеру Тайе и нескольким прилегающим садам. Вице-директор Янь Лимин взял с собой нескольких ответственных чиновников из отделов водных путей и земледелия.»
Ли Гуаньцзин удивился. Дворец Дамин, конечно, императорская резиденция, но разве для приёмки озера Тайе нужно привлекать самого вице-директора Министерства?
Сослуживец, зная, что Ли Гуаньцзин служит в отделе водных путей и участвует в работах в Дамине, увидев его задумчивость, решил, что тот колеблется, идти ли ему. «Вице-директор Вэй Жофэн тоже там, — сказал он. — Если вы сейчас отправитесь, господин Ли, то ещё успеете.»
Пропуск во дворец Дамин у Ли Гуаньцзина был, так что добраться туда было нетрудно. Он кивнул: «Хорошо. Я и сам несколько дней отсутствовал и не очень понимаю, за что взяться. Лучше съезжу, посмотрю.»
В Дамине в тот день было много мастеровых. Чтобы никто не проник через его территорию в запретный город Тайцзи, стены, граничащие с Тайцзи, охраняли воины Правого патрульно-караульного управления, а открыты были лишь одни ворота — не самые дальние от Тайцзи, а южные, расположенные ближе к центру, Ваньсянь. Ли Гуаньцзин вывел коня прежней дорогой из императорского города, затем вскочил в седло и поскакал на север. Вскоре он достиг Дамина. После проверки пропуска Чэнь Кэ отвёл коня в стойло, а Ли Гуаньцзин пешком направился к озеру Тайе. Он шёл не спеша и примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовоний, достиг цели.
У берега Тайе собралась кучка человек в десять. Помимо Янь Лимина и двух начальников управлений, остальные чиновники Министерства работ рассредоточились по округе, проверяя качество работ. К удивлению Ли Гуаньцзина, рядом с Янь Лимином стояли и другие люди. Во главе группы был наследный принц нынешней династии Ли Цзюэ, а рядом с ним — несколько чиновников из Восточного дворца, в их числе и Ду Фуюнь.
Ли Цзюэ, двадцати девяти лет от роду, был сыном наложницы Цуй и первенцем императора. Государь как-то публично похвалил наследника, сказав, что тот «статен, умен не по годам, добр, почтителен и чист сердцем», а десять лет назад повелел построить для него Академию Чунвэнь. Милость эта была очевидна. Строительство Дамина шло с перерывами уже несколько лет, а в прошлом году государь решил возобновить его всерьёз. Озеро Тайе стало первым завершённым объектом, так что личный осмотр наследника был делом понятным, как и сопровождение его Янь Лимином.
Наблюдение Ли Гуаньцзина длилось мгновение. В следующий миг Вэй Жофэн заметил его, тронул Янь Лимина за локоть, и тот обернулся.
— А, господин Ли прибыл, — улыбнулся вице-директор.
Наследный принц и остальные взглянули в его сторону. Ли Гуаньцзин кивнул страже, прошёл мимо и, приблизившись, отдал положенные поклоны. Наследный принц сделал жест, останавливающий его.
— Недавно слышал, ты заболел. Государь очень беспокоился. Теперь совсем поправился?
— Ваше высочество, я смущён, что побеспокоил государя, — вежливо ответил Ли Гуаньцзин. — Совсем здоров, сегодня вышел на службу.
— О? — наследник с лёгким удивлением посмотрел на Янь Лимина. — Он теперь в Министерстве работ?
— Так точно, при отделе водных путей, — ответил Янь Лимин.
Вэй Жофэн подтвердил кивком.
Наследный принц с шутливой укоризной обратился к Вэй Жофэну:
— Гуаньцзин с детства болезнями не обделён, взрослеть ему было непросто. Теперь, раз попал к вам в подчинение, смотрите за ним получше, а не то князь Юйхана вас в обиду не даст.
Ли Гуаньцзин поспешил ответить:
— Благодарю ваше высочество за заботу. Служение государю — долг подданного, я не смею рассчитывать на особое отношение.
Наследный принц усмехнулся и похлопал его по плечу.
— Ну, тогда не буду тебя задерживать. Ступай, занимайся делом.
Вэй Жофэн отвёл Ли Гуаньцзина в сторону, вручил ему список для проверки и подозвал опытного главного писца, чтобы тот его сопровождал. Распорядившись, Вэй Жофэн вернулся к Янь Лимину.
Ли Гуаньцзин вместе с писцом обошёл почти всё озеро Тайе, проверив несколько десятков пунктов и выявив несколько мелких недочётов, которые велел записать сопровождавшим его писцам и надзирателям. Когда он вернулся к Вэй Жофэну, прошло уже с полчаса.
К тому времени оба отдела в основном отчитались. Ли Гуаньцзин и другие добавили ещё несколько замечаний, и приёмка была официально завершена. Оставшиеся работы поручили мастерам и надзирателям, а все присутствующие направились к воротам, сопровождая наследного принца.
Наследник и Янь Лимин шли впереди, обсуждая дела, остальные следовали за ними небольшими группами. Ли Гуаньцзин, заметив, что Ду Фуюнь рядом, прибавил шагу и поравнялся с ним.
— Учитель Ду, — поздоровался он.
Ду Фуюнь, уже заметивший его движение, обернулся с улыбкой.
— Господин Ли, что-нибудь нужно?
— А, нет-нет, просто один вопрос хотел задать, — ответил Ли Гуаньцзин и слегка запыхался.
Ду Фуюнь сбавил шаг и мягко спросил:
— Только что я заметил, господин Ли, вы выглядите бледным. Неужели ещё не вполне оправились?
— Люди — странные создания, — Ли Гуаньцзин ткнул пальцем в своё лицо и с улыбкой вздохнул. — Любой недуг сразу на лице отражается. Болезнь прошла, но силы ещё не вернулись. Наверное, нужно время.
— Вполне возможно, — кивнул Ду Фуюнь. — Вам бы, господин Ли, хорошенько отдохнуть. К чему спешить на службу?
— Я ведь тяжёлой работы не делаю, всего лишь пешком походить. Ничего страшного.
Ду Фуюнь улыбнулся.
— Ваша искренность, господин Ли, вызывает уважение.
Ли Гуаньцзин от этих слов слегка покраснел и сдержанно кашлянул.
— Скоро у меня церемония совершеннолетия. Боюсь, после официального вступления в должность не справлюсь. Поэтому и стараюсь приходить, когда могу.
— Все когда-то начинали, — сказал Ду Фуюнь. — Вы, господин Ли, одарены от природы, уверен, быстро освоитесь при дворе. — Он помолчал. — А вы хотели о чём-то спросить. В Министерстве работ трудности возникли?
Ли Гуаньцзин покачал головой.
— Дело личное.
Ду Фуюнь понял и отошёл с Ли Гуаньцзином подальше от остальных.
— Прошу, господин Ли.
Ли Гуаньцзин почесал кончик носа и понизил голос.
— Э-э… Скажите, а в вашей резиденции… есть Лунное озеро?
Брови Ду Фуюня чуть дрогнули, в глазах на мгновение мелькнула холодность. Он опустил взгляд, скрывая её, и по-прежнему мягко ответил:
— Да, есть.
Ли Гуаньцзин заговорил ещё тише, с таинственным видом:
— Вы, наверное, не знаете, но в народе ходит легенда, связанная с вашим Лунным озером.
— О? Какая же?
Ли Гуаньцзин вкратце пересказал историю, услышанную от Фан Шэна, а затем высказал своё недоумение: «Откуда простолюдины узнали про ваше Лунное озеро?»
http://bllate.org/book/15944/1425304
Готово:
