Группа Юй Ханя пришла второй. С ним был миловидный застенчивый юноша, который, появившись, лишь робко улыбался всем. Затем подоспел Е Юнъянь — он отправился в школу, но привёл мужчину средних лет с окладистой бородой, хвостиком и всей внешностью заправского художника. Последней появилась Юэ Ни с высокой стройной девушкой. Девушка была неброской, но Цзин Ли отметил, что голос у неё приятный.
Вслух никто не говорил, но все звёзды сегодня берегли репутацию. Особенно такие, как Юй Хань: любой слух о романе с противоположным полом мог поставить крест на карьере. Поэтому, увидев, что все по умолчанию выбрали партнёров своего пола, они лишь переглянулись с пониманием.
А для Цзин Ли испытания только начинались.
Порядок прибытия определял очерёдность выступлений. После пары несложных игр Цзин Ли, как всегда, вытащил счастливый билет — да ещё и с Э Цзяо они действовали на удивление слаженно. В итоге снова первые.
Победители получили право первыми выбрать репетиционную комнату. Цзин Ли без раздумий взял самую маленькую, но с лучшей аппаратурой.
Темой первого выпуска были «Воспоминания». Как именно её раскрыть — решали сами участники.
По пути в студию Цзин Ли обменялся с Э Цзяо парой фраз. Тот не имел ни малейшего сценического опыта, но выглядел настолько уверенно, что Цзин Ли предположил: ну хоть петь-то он умеет.
До тех пор, пока...
Цзин Ли сидел на ступеньках, остолбенев, и смотрел, как Э Цзяо размахивает микрофоном в такт музыке — вот только «такта» в его пении не было вовсе.
В «Вэйбо» то и дело шутили про «работу звукорежиссёра на вес золота», но музыкальная глухота Э Цзяо превзошла все ожидания. Цзин Ли в жизни не слышал, чтобы человек мог фальшивить в каждой ноте и при этом искренне считать, что поёт прекрасно.
Песня закончилась. Э Цзяо уверенно развернулся и подмигнул:
— Ну как? Уже на сцену можно?
Цзин Ли выдавил безжизненное «Хе-хе».
Э Цзяо, устав от пения, присел рядом с бутылкой воды.
— Чего такой кислый? Хотя победа и правда пустяковая.
Цзин Ли с недоверием посмотрел на него, хотел что-то сказать, но махнул рукой.
Сяо Лэ, хоть и страдал от пения Э Цзяо, в остальном был счастлив. Он впервые видел на лице Цзин Ли столько оттенков эмоций — и был уверен, что фанаты оценят.
Его предчувствия не обманули.
Шоу снимали с расчётом на быстрый эфир. Уже на следующий день после первой съёмки выпустили промо-ролик с участниками.
Звук в ролике заглушили, поэтому сцена встречи в кофейне осталась немой. Цзин Ли не знал, сколько из этого войдёт в финальную версию, но даже эти кадры вызвали бурю.
Тот самый момент, когда Сяо Лэ уловил «химию», после монтажа и цветокоррекции выглядел ещё ярче: уютная кофейня, юный Цзин Ли во взгляде снизу вверх, Э Цзяо в безупречном костюме, их встретившиеся глаза. С определённого ракурса казалось, будто Цзин Ли приник к его груди. Несколько секунд — и сеть заполонили скриншоты, а вместе с ними возникли фан-клубы, помешанные на внешности пары.
Потом кто-то раскопал, что Э Цзяо — CEO «Лэйли-медиа». Теории заговоров, истории в стиле «CEO и звезда» взорвали форумы. Шоу стало популярным ещё до выхода, а Цзин Ли оказался в центре внимания.
Первым делом Ню Усе написала ему:
«И ещё говоришь, что вы не вместе? Посмотри на своё лицо!»
Цзин Ли пересматривал ролик — ну не видно там ничего, кроме раздражения.
Шум в сети его мало трогал. Раз уж взялся участвовать — нужно делать дело хорошо.
Учитывая «уникальные» вокальные данные напарника, Цзин Ли решил встретиться с Э Цзяо, обсудить тему «Воспоминаний» и, возможно, подобрать для него песню попроще.
Услышав голос Цзин Ли, Э Цзяо сначала обрадовался, а потом задумался.
Радость была от возможности снова завоевать доверие. Когда он нашёл Цзин Ли в мире людей, на том не было и следа «Гвоздя души». Рискуя быть пойманным, Э Цзяо слетал в Царство Демонов, пробрался в Царство Бессмертных и наконец выяснил причину исчезновения Гвоздя.
Теперь он точно знал: перед ним — его учитель. Тот, кого он обязан вернуть. Если Цзин Ли вспомнит всё, прощения не будет. Одна мысль об этом лишала Э Цзяо сна.
Насколько он знал, память Цзин Ли возвращалась лишь в конце каждой земной жизни. Э Цзяо надеялся: пока воспоминания не вернулись, можно снова завоевать его доверие — то самое, беззаветное, какое уже не повторится после.
Но была и проблема. Э Цзяо открыл гардероб, уставился на ряды тёмно-серых костюмов и вдруг осознал: рядом с Цзин Ли он выглядит старовато.
Озарение пришло мгновенно: на прошлой встрече Цзин Ли был в спортивном костюме. Он обернулся к Лэй Цзюню:
— Превью смотрел?
Тот поднял голову от бумаг по слиянию компаний:
— ...???
— Не прикидывайся. Знаю, что смотрел — и ещё на форумах обо мне гадости писал. Теперь покажи остатки преданности. Куртка с капюшоном, как у Цзин Ли в ролике. Чтобы к обеду была.
Лэй Цзюнь, на которого свалилась эта нелепая задача, вспомнил точную характеристику Э Цзяо из сети: «Выглядит как грозный CEO, но рядом с «белым кроликом» становится милым и наивным».
Был ли Цзин Ли «белым кроликом», Лэй Цзюнь не знал. Но то, что Э Цзяо стремительно глупел, — факт.
Наивный CEO в спортивном костюме вышел из дома до полудня.
Цзин Ли назначил встречу в забегаловке в переулке. Место было старым, хозяин — дедушка за пятьдесят, который всегда улыбался Цзин Ли и звал его «Сяо Ли». Это было одно из немногих мест, где Цзин Ли мог забыть о своём статусе. Почему он позвал сюда Э Цзяо — и сам не понял.
Э Цзяо, съёжившись в спортивной куртке, робко вошёл внутрь. Цзин Ли в это время изучал меню.
— Пришёл, — отложил он листок.
Э Цзяо окинул взглядом низкие столики, тусклый свет, воздух, пропахший перцем. Недовольно сморщился и чихнул.
— Простудился? Острое поможет. Я уже заказал, выбирай себе.
Э Цзяо, получив меню, криво усмехнулся и сел.
— Свиные кишки, куриные сердца, утиная кровь, вырезка... — пробежался он глазами по списку Цзин Ли, потом взглянул на его лицо. — За века учитель стал любить острое, — пробормотал про себя.
Владыка Демонов Э Цзяо ничего не боялся. Кроме острого. Но признаться в этом Цзин Ли было бы смерти подобно.
— Хватит и твоего, — бодро сказал он. — О чём хотел поговорить?
Он надеялся сменить тему, но Цзин Ли вдруг насупился:
— Заказывай себе. Я своё съем.
Э Цзяо усмехнулся: учитель по-прежнему жаден до еды.
Он указал на пару позиций в меню. Цзин Ли наконец удовлетворился и вспомнил о вопросе.
http://bllate.org/book/15943/1425042
Готово:
