Вэйси снова покачала головой: «Если Ваше Высочество предоставит мне войска, это неизбежно вызовет недовольство старших министров в стране. Те кланы, что уже зашевелились, получат над Вами власть. Нынешнее равновесие в Тяньчэнь будет нарушено, а Вы ведь этого не хотите».
— Тогда скажи, чего же я хочу? — с интересом спросила Цзюньфань.
— Ваше Высочество желает мира и благоденствия для всей Поднебесной, для простого народа, — неспешно ответила Вэйси.
Цзюньфань тихо усмехнулась: «Награду получишь в тот день, когда действительно угадаешь».
— Ло Цижань пока в безопасности. А дальше — всё зависит от тебя, маленькая Вэйси. — Пальцы Цзюньфань скользнули по её губам. — Не разочаровывай меня.
Вэйси взяла эту тонкую руку, опустив глаза: «Сегодняшний долг я запомню».
Цзюньфань вручила ей табличку: «Смотри, маленькая Вэйси, сдержи слово. Я буду ждать».
Вэйси покинула резиденцию Великой принцессы и поспешила во дворец.
Однако, добравшись до покоев Ло Цижаня, она узнала, что его только что увели — якобы в подземелье Суда Дали.
Вэйси нахмурилась. Видно, некоторым совсем не терпится.
Теперь она не стала спешить в темницу. Вместо этого передала табличку Ли Цзюньфань Фэн Цзиншо: «Скажи, что это приказ Великой принцессы. Пусть для начала освободят наследного принца».
Свиту из Дун Ло тоже переловили и заперли. Сама Вэйси сначала направилась в дом Су.
Су Цинь удивился её визиту, решив, что она пришла к нему. О деле Ло Цижаня он слышал, но помочь был не в силах.
Однако, выслушав её цель, он остолбенел.
Вэйси не собиралась доставлять хлопот Су Циню. Тот был всего лишь мелким чиновником. Она пришла к Су Шихэну: «Лоу Вэйси просит аудиенции у Великого маршала».
Великий маршал ведал всеми военными делами. Его статус превосходил даже статус Великого генерала, и он стоял наравне с канцлером. Вот только в нынешнем Тяньчэнь военная власть не находилась в руках императора, отчего сей Великий маршал оставался фигурой сугубо номинальной.
Тем не менее, Су Шихэн всё ещё имел вес при дворе. Всё-таки старший министр, к тому же обрёл за годы собственные связи. Да и формально он считался человеком Ли Цзюньфань.
Когда Су Шихэн вышел к Вэйси, Су Цинь изумился. Он полагал, что отец по своему нраву не станет вмешиваться.
— Генерал, что привело вас сегодня? — неспешно спросил Су Шихэн.
Вэйси отхлебнула чаю: «Чай у вас отменный, господин».
Су Цинь прождал снаружи изрядно, но Вэйси не выходила. Он забеспокоился. Дело Ло Цижаня, судя по отношению императора, было тёмным, и разобраться в нём оказалось бы непросто.
Хотя Ли Сюмин был всего лишь чиновником, он унаследовал родовой титул. В старину предки Ли сражались за Поднебесную, и за заслуги им даровали фамилию Ли. Подобно роду Юйвэнь, они получили наследственный титул. Однако много лет назад семья Ли встала не на ту сторону в борьбе за трон и с тех пор постепенно теряла влияние.
Но всё же титул за ними сохранился, и решить дело так просто не вышло бы.
Спустя полчаса Вэйси наконец вышла из кабинета Су Шихэна и тут же увидела торопливо подошедшего Су Циня.
Она кивнула ему. Впечатление о Су Цине у неё было не самым плохим: «Господин Су».
Су Цинь преградил ей путь: «Генерал намерен спасти наследного принца Дун Ло?»
Вэйси усмехнулась: «Это долг подданного. Господин Су усматривает в том нечто предосудительное?»
Су Цинь не нашёлся, что ответить, и лишь вздохнул: «Нет».
После ухода Вэйси он вздохнул снова.
Су Шихэн подошёл и похлопал сына по плечу: «Вы с ней — люди разной дороги».
Су Цинь горько улыбнулся: «Сын понимает».
Су Шихэн, вспоминая только что завершившиеся переговоры с Вэйси, ощутил ещё большую тяжесть. Такие люди, как она, обречены на необычную судьбу.
Фэн Цзиншо привёл Ло Цижаня в его прежнее жилище.
Когда Вэйси вошла, её встретил лишь пустой, безжизненный взгляд Ло Цижаня.
Она жестом велела Фэн Цзиншо выйти.
Сама Вэйси не стала делать ничего особенного — просто налила принесённого вина Ло Цижаню, а затем и себе.
— Ваше Высочество и вправду убил его? — её спокойствие вызвало у Ло Цижаня ни с чем не сообразную ярость.
— А если так? — Ло Цижаню опостылел её вид, будто бы даже если небо обрушится, ничего страшного.
А для Вэйси, если небо и вправду рухнет, так оно и есть — что значит человек перед лицом природы?
— Не могло так быть, — медленно отпила Вэйси. Даже если и было — не должно было.
— Ты что решила? Здесь Тяньчэнь, а не Дун Ло, — с пренебрежением бросил Ло Цижань.
Вэйси слегка прищурилась, что для Ло Цижаня было редкостью:
— Ваше Высочество забыли, что Дун Ло и я ничем не связаны.
— К тому же, я уже говорила Вашему Высочеству: вы — наследный принц Дун Ло. Похоже, вы и это забыли. — Её лёгкая улыбка заставила Ло Цижаня нахмуриться, но гнев понемногу сменился спокойствием.
— Ты права. Но я не убивал его. Он пришёл ко мне, всё было как обычно. Наутро я проснулся, а он был мёртв рядом. Нож — в моей руке. А госпожа Ли как раз в тот миг пришла его искать, — остыв, Ло Цижань рассказал всё, что знал.
Он взял бокал и осушил его одним глотком. В его глазах Вэйси увидела лишь мрак.
— Что бы вы о нём ни думали, пусть для вас он и не самый приятный человек… но для меня Сюмин был единственным, кто относился ко мне по-настоящему. Разумеется, верить или нет — дело ваше, — усмехнулся Ло Цижань.
Вэйси снова налила ему вина:
— Что было между Вашим Высочеством и им — ведайте сами в своём сердце. Если для вас это правда, то это и есть правда. Других это не касается.
Ло Цижань поднял на неё взгляд, затем уставился в потолок:
— Лоу Вэйси, Лоу Вэйси… Порой я тебя совсем не понимаю. Ты словно рождена без единой чувственной струны.
— Ваше Высочество, лучше расскажите, было ли что-то необычное, когда господин Ли пришёл в тот день, — Вэйси посчитала этот разговор бессмысленным.
— Нет.
— Ясно.
В тот день Вэйси просто разделила с Ло Цижанем кувшин вина, а затем ушла.
Возможно, для Ло Цижаня Ли Сюмин и вправду был единственным светом в его мире. И теперь даже этот свет угас.
Уходя, Вэйси заметила в его взгляде жестокую решимость.
Вернувшись, она написала письмо в Дун Ло. Разумеется, вести из Тяньчэнь уже наверняка долетели туда, но её послание было адресовано лично королю Дун Ло.
На следующий день известия о Ло Цижань достигли Дун Ло, вызвав переполох в зале совета.
Узнав о случившемся, обычно невозмутимый король Дун Ло пришёл в ярость. Чернильница грохнулась об пол; попавший под удар евнух не издал ни звука, лишь молча подобрал осколки и удалился.
— Ничтожество, — мрачно произнёс король Дун Ло, и его разочарование в Ло Цижань не требовало слов.
Позже доставили и письмо Вэйси, где она вкратце изложила суть дела.
«Я полагаю, следует воспользоваться случаем и вернуть наследного принца на родину. Ныне Тяньчэнь наводнён соглядатаями, и долгое пребывание наследника престола здесь более не является необходимостью…»
Прочтя письмо, король Дун Ло смягчился и немедленно созвал всех сановников.
— Что скажут мои верные министры?
— Я полагаю, наследный принц никак не мог совершить сие деяние. Несомненно, это козни недругов, стремящихся посеять рознь меж наших держав. Ныне Дун Ло сильна и не страшится их. Я предлагаю стянуть войска к границам Тяньчэнь и потребовать выдачи наследного принца!
— Глупость! Если державы сойдутся в войне, разве не пострадает тогда наследный принц в Тяньчэнь?
Внизу завязался спор между сторонниками войны и мира, но король Дун Ло хранил молчание.
Спустя долгое время он наконец изрёк:
— Завтра Сынянь отправится с посольством в Тяньчэнь. Вместе с генералом Лоу надлежит вызволить наследного принца.
Эти слова вызвали недовольство среди части сторонников войны и тех, кто недолюбливал Вэйси.
Авторская заметка: Ло Цижань и вправду несчастен.
Генерал Лоу: Завариваю кашу.
Ло Сынянь ныне — самый доверенный сановник короля Дун Ло. По старшинству Ло Цижань должен был бы звать его дядей, хотя по годам тот старше его всего на три года.
Прежде тот пребывал на границе, но в этом году, после заключения союза с Тяньчэнь, король Дун Ло отозвал его обратно.
При дворе шептались, будто государь намерен передать престол этому младшему брату, ибо наследный принц слишком слаб.
Разумеется, всё это случилось уже после отъезда Ло Цижаня, и знать ему было об этом бесполезно.
Вэйси, пробежав глазами ответное письмо, лишь слегка усмехнулась. Заранее повидаться с ним будет нелишним.
http://bllate.org/book/15941/1425086
Готово:
