Его мысли были в смятении, и он решил отвлечься, практикуя меч. После выполнения серии приёмов на лбу выступила лёгкая испарина. Постояв немного, он снова взял меч и продолжил тренировку. Даже когда луна поднялась высоко в небе, звуки упражнений во дворе не прекращались.
Так прошло ещё два дня, и Собрание боевых искусств наконец началось.
Нынешний лидер мира боевых искусств, Тао Тин из Школы Беззаботных, организовал это мероприятие. Как и в прошлые годы, первые два дня были посвящены поединкам на аренах, после чего оставшиеся шесть участников сражались друг с другом. Однако во втором раунде один из них пропускал бой, а в третьем определялся окончательный победитель.
Если кто-то был недоволен результатом, он мог бросить вызов и, победив, занять место другого.
Сегодня, несмотря на сильный ветер, небо было ясным, и изредка проплывающие облака позволяли солнечному свету согревать участников.
Тао Тин беспокоился, придут ли представители Усадьбы Мечного Сияния на церемонию открытия, но, увидев бабушку Лу в золотисто-красном наряде, он успокоился.
Лу Чэньби, хоть и молод, был непредсказуем и сложен в общении. Бабушка же всегда ставила интересы Усадьбы Мечного Сияния на первое место, и её присутствие на таком мероприятии внушало уверенность.
— Бабушка. — Тао Тин поклонился ей.
Сегодня Лу Вань была одета в золотисто-красное платье, с золотыми серьгами, слегка покачивающимися, и золотым гребнем, украшенным жемчугом и рубинами. В руках она держала длинный чёрный меч, а не свою трость.
Она улыбнулась:
— Лидер, вы слишком любезны.
Стоящий за Тао Тином старейшина Школы Беззаботных сказал:
— Давно не видели представителей Усадьбы Мечного Сияния на Собрании боевых искусств.
Бабушка повернулась к старейшине и слегка улыбнулась:
— Боюсь, если мы больше не будем появляться, все забудут о нашей усадьбе.
Сегодня все последователи Усадьбы Мечного Сияния были одеты в красное, и даже Цинь Шуан, обычно носящая зелёное, сменила наряд на красный. Но только на одежде Лу Чэньби и Лу Вань были золотые узоры, и их узоры отличались. Лу Чэньби также сменил головной убор на золотой с нефритом, а веер — на новый.
Се Сун стоял позади него в тёмно-красном костюме, с мечом за спиной. Он редко бывал на таких мероприятиях, и потому был особенно напряжён. Но со стороны он казался серьёзным и внушающим уважение человеком.
Когда представители Усадьбы Мечного Сияния заняли свои места, на арене воцарилась тишина.
Как лидер, Тао Тин должен был произнести речь, и она была полна привычных фраз. Лу Чэньби слушал рассеянно, затем повернулся к Тао Фэйгуану, стоявшему рядом с Тао Тином, и тихо сказал:
— Почему Тао Фэйгуан здесь?
Се Сун последовал его взгляду и увидел Тао Фэйгуана в сером костюме, очевидно готовящегося к поединку.
— Запомни, на какую арену он выйдет, и избегай его. Не стоит с ним сталкиваться. — Лу Чэньби постучал веером по руке Се Суна.
Се Сун кивнул и тихо ответил:
— Понял.
Он никогда не сражался с Тао Фэйгуаном, но слышал о нём от своего учителя. Он часто сравнивал себя с ним и размышлял, кто из них сильнее, но сейчас не хотел рисковать.
Он посмотрел на Тао Фэйгуана, думая, что однажды у них будет шанс сразиться.
Когда заиграла музыка, поединки начались. Се Сун встал и направился к арене, услышав, как Лу Чэньби приказал слуге отвезти его обратно.
Он невольно обернулся, но услышал:
— Результат и так известен, зачем тратить время здесь? Лучше поспать.
Эти слова немного разрядили его напряжение. Се Сун повернулся и продолжил идти к арене, но его шаги стали легче.
Лу Вань, увидев это, улыбнулась и сказала Лу Чэньби:
— Ты умён.
— Это не пустые слова, результат и так ясен. Здесь, кроме Тао Фэйгуана, смотреть не на кого. — Лу Чэньби потер глаза, посидел ещё немного, затем попросил отвезти его обратно.
Се Сун увидел, что Тао Фэйгуан вышел на первую арену, и прошёл дальше, поднявшись на предпоследнюю.
Усадьба Мечного Сияния много лет не участвовала в делах мира боевых искусств, и их появление на Собрании уже вызвало удивление. Увидев, что Се Сун вышел на арену, все взгляды устремились на него.
Шумная арена внезапно затихла. Се Сун, чувствуя себя неловко под множеством взглядов, про себя повторил несколько раз мантру Школы Небесного Меча, чтобы успокоиться. Медленно вытащив меч из ножен, он тихо сказал:
— Я — Му Янь из Усадьбы Мечного Сияния, прошу наставлений.
---
В кабинете потрескивали угли, и солнечный свет, проникая через окно, падал на стол, заваленный листами бумаги.
Лу Чэньби только что проснулся и, поддавшись лени, откинулся на спинку коляски. Его головной убор был снят, и волосы были собраны простой лентой. На нём был красный халат, но не тот, что с золотым узором.
На полу стоял на коленях мужчина в чёрном. Лу Чэньби взглянул на него и, рисуя что-то на бумаге, спросил:
— Зачем искать шпильку у меня, когда есть столько лавок и торговцев?
Мужчина ответил:
— Чиновники поручили нам следить за этим и покупать, если найдём.
— Кого они принимают нашу усадьбу за что? — Лу Чэньби нахмурился и бросил кисть, брызнув чернилами на свой белый рукав.
— Тьфу. — Он раздражённо стряхнул рукав и сказал человеку на полу:
— Если ищут шпильку, пусть дадут описание. Узнай, как она выглядит, и отправь людей искать. Когда найдут, отправь её.
Мужчина кивнул и добавил:
— На днях министр Хо прислал письмо, спрашивая, будете ли вы праздновать Новый год в столице.
Министр Хо? Лу Чэньби усмехнулся:
— Теперь он уже министр. Ответь ему, что я буду в столице на Новый год и скоро нанесу визит.
Затем он остановился и добавил, что ответ должен быть лично от него.
Мужчина получил приказ и уже собирался уйти, но его снова остановили.
— Тень Три, ты говорил, что, когда был в Школе Небесного Меча, мечи убитых были сломаны? — Лу Чэньби постучал по бумаге и посмотрел на него.
Тень Три кивнул и добавил:
— Разрезы были ровные, как будто их срубили.
Лу Чэньби кивнул:
— Есть что-то ещё странное?
— Нет… ничего. — Тень Три заволновался, его уже спрашивали об этом раньше, и тогда он тоже ничего не смог вспомнить.
— Иди. И не забудь прислать мне описание шпильки, когда узнаешь.
Тень Три вышел, и в комнате снова стало тихо. Лу Чэньби повесил кисть и, зачерпнув немного воды из сосуда, попытался смыть чернила с рукава.
Небольшие пятна чернил, слегка размазавшись, стали ещё заметнее.
Лу Чэньби подумал, что если бабушка увидит, то непременно посмеётся, что он, как котёнок, играет с чернилами. А если Цинь Шуан узнает, то вздохнёт с сожалением.
Он раздражённо потер колени, опёрся на стол и медленно встал. В коленях появилось лёгкое покалывание, и ноги дрожали. Подождав немного, он начал делать небольшие шаги.
Через некоторое время шаги стали увереннее.
Но, сделав несколько шагов, Лу Чэньби почувствовал, что силы на исходе, и уже собирался вернуться к коляске, как услышал быстрые шаги за дверью. В панике он потерял равновесие и упал на пол.
http://bllate.org/book/15939/1424820
Готово:
