— Простите, простите, Ваше Высочество, принц клана Драконов! Я немедленно остановлю транспортник! Номер получения посылки… — Капитан обливался холодным потом, слова путались и обрывались.
Лун Лэ вновь продиктовал номер. Когда капитан предложил доставить посылку на девятую прыжковую платформу, тот решительно отказался.
Открыв шлюз «Фантома», Лун Лэ шагнул в космическую пустоту. К «Звёздной Вселенной» приближался исполинский священный дракон.
Молодой хозяин «Звёздной Вселенной», завидев клан Драконов, мгновенно рухнул на пол. Лицо его позеленело от ужаса. Всё кончено. Его наследство… Любимый отец, узнав, что он нажил врага в лице драконов, наверняка вышвырнет его из дома.
Звук не должен распространяться в вакууме, но в тот миг каждый на девятой прыжковой станции услышал рёв…
Мгновенно станция вскипела. Кто-то трепетал от страха — как тот молодой хозяин и его прихвостни, обмочившиеся на месте.
Капитан уже распахнул шлюзы корабля. Двери открывались и захлопывались по мере продвижения Лун Лэ, и через пару таких циклов принц уже стоял перед ним.
Капитан поспешно сунул принцу клана Драконов контейнер для питомца, склонившись под девяносто градусов:
— Ваше Высочество, мне искренне жаль! Мы не знали, что посылка ваша. Умоляю, не гневайтесь на «Звёздную Вселенную». Это… наш скромный дар, умоляю вас принять его.
…
— Не сдох ещё? — Лун Лэ потряс серебристый переноской, желая разглядеть, как же выглядит живой детёныш грифона, и явно собираясь её вскрыть.
Капитан тут же закивал:
— Жив, только что он…
Не дав капитану договорить, малыш в серебристом контейнере издал негодующий рык — на редкость бодрый и полный сил.
Раз детёныш жив, миссия Лун Лэ выполнена. Он развернулся и ушёл.
Младший брат ведь предупредил: если мёртв — взорвать транспортник сходу, спишем на пиратов. Дело для Лун Лэ привычное, но раз живой да ещё и неплохой куш привалил — тратить время на болтовню он не стал. Надо спешить — потешить драгоценного братца.
В глазах Лун Лэ Лун Ци, даже тысячелетний, всё равно оставался драконьим малышом — до невозможности милым!
…
На шахтёрской планете 879 Ань Чжэ, пробудившись в скверном расположении духа, отчаянно жаждал всадить нож в эту омерзительную рептилию.
Но Цзян Шан… Нет, ранить его нельзя. Кто тогда будет готовить?
Что в небе, что на земле — главенствует тот, кто владеет кулинарным искусством!
Ши Юнь возбуждённо расхаживал туда-сюда. Малыш спасён, спасён! Он ликовал и тревожился одновременно — как бы детёныш не скончался, не дождавшись планеты 879. Но он верил Лун Ци. Слово дракона — нерушимо.
Хун Юэ и Хуан Сяосяо тоже пребывали в волнении, чувствуя себя причастными к великому событию, грандиозной спасательной операции!
Они без устали обновляли Звёздную сеть, следя за ситуацией на девятой прыжковой точке Империи Небесного Ястреба, и собрались бодрствовать всю ночь, обосновавшись в гостиной у Цзяна.
Малыш-сокровище Туаньцзы уже спал. Из большой кошачьей лежанки торчала лишь головка, всё тельце было зарыто внутрь. Эта лежанка дала детёнышу невиданное чувство безопасности.
Звёздолёт обтекаемой, рыбообразной формы вышел из сверхсветового режима у планеты 879, медленно являя миру свой прекрасный серебристо-серый корпус.
— Смотрите! Принц клана Драконов объявился на девятой прыжковой станции Империи Небесного Ястреба, перехватил «Звёздную Вселенную», отобрал посылку у молодого хозяина… Какого чёрта? А где сама-то посылка? Почему о ней ни слова? — взвизгнул Хуан Сяосяо.
Новость мгновенно взметнулась на верхние строчки Звёздной сети.
Лун Ци приблизился к юноше. Цзян Шан открыл заголовок и усмехнулся:
— Похоже, кто-то использует ситуацию в борьбе за власть. Без сомнений, принц отправился за посылкой. Кто-то на корабле «Звёздной Вселенной» определённо наступил ему на хвост. Лун Ци, ты связался с принцем клана Драконов? Связи серьёзные. Кто ты на самом деле?
Не дав Лун Ци ответить, Ань Чжэ, уловив суть, оживился:
— Второй брат! Лун Ци сказал, что это его второй брат!
Лун Ци собирался было поднажать на тайну, опасаясь напугать юношу, но тот, судя по всему, не боялся. Да и сам он жаждал увести паренька с собой, так что раскрытие личности Ань Чжэ не стало проблемой.
— Он мой второй брат. А я — седьмой, младший принц. Я потратил уйму звёздных кредитов на древний каменный гроб, а потом его потерял, — произнёс Лун Ци, понизив голос и исподтишка изучая реакцию юноши. Но лицо того оставалось невозмутимым, бесстрастным — ничего не прочесть.
Хуан Сяосяо и Хун Юэ навострили уши. Даже Ши Юнь, чьё внимание было приковано к малышу, отвлёкся.
Лишь Ань Чжэ, затаивший обиду и отличавшийся дерзостью, изрёк:
— Принц Лун Ци из клана Драконов? А чего тогда руду копаешь? У тебя же, поди, супершахты должны быть. Говорят, у каждого дракона своя Сокровищница Дракона, все в богатстве купаются. Как ты умудрился обнищать до рудодобычи?.. Ах да! Ты же тот самый принц, который тысячу лет без пары, тысячелетний девственник, принц Лун Ци?
Мгновенно на лбу Лун Ци вздулись вены. Взбешённый, принц схватил болтливого Ань Чжэ и швырнул в окно. Тот взмыл в небо и исчез вдали — неизвестно куда приземлился.
Ши Юнь с беспокойством глянул в окно — не разбился бы.
Хуан Сяосяо и Хун Юэ затрепетали. Классический пример: еду можно есть как угодно — в крайнем случае, желудочными таблетками заесть, — а вот слова надо выбирать тщательнее. Особенно перед драконом. Ни в коем случае не задевай его больное место! Иначе даже самый кроткий дракон покажет характер!
Цзян Шан с усмешкой наблюдал за улетающим Ань Чжэ — не хватало лишь крика «Я ещё вернусь!».
Он не беспокоился за Ань Чжэ. Судя по тому, как тот управлялся со стихией воды, разбиться ему было не суждено.
Хуан Сяосяо высунулся в окно, пытаясь разглядеть падающего Ань Чжэ, — может, ещё спасти успеет. В конце концов, он же восьмизвёздный рыжий кот ветра.
Тьфу! Рыжий кот ветра, а не толстый! Заразился от этих межзвёздных кошатников!
Он не толстый! У него стандартная для рыжего кота фигура.
Хуан Сяосяо, тебе самому не стыдно так говорить?
— Что это? Корабль? Корабль прибыл! Принц Лун Ци, твой брат уже здесь? Так быстро! — ахнул Хуан Сяосяо. И был прав: с момента, как они начали мониторить сеть, прошло совсем немного, а скорость прибытия сравнима со скоростью передачи данных в Звёздной сети!
Лун Ци взглянул и покачал головой:
— Нет. Наш «Фантом» быстр, но не до такой степени. Даже с координатами — два-три часа. Это звездолёт «Летучая Рыба», личный корабль наследника планеты Аймора, Имеля.
Едва Лун Ци договорил, как шлюз «Летучей Рыбы» распахнулся, и оттуда вылетело несколько компактных челноков.
— Они что, к нам? Летят в нашу сторону… Кто-нибудь знает Имеля? — спросил Хуан Сяосяо.
Из челноков высыпал отряд вооружённых до зубов охранников. С грозным оружием наготове они вломились во двор, вышибив калитку, и нацелились на ошеломлённых обитателей дома. Прикрывая своего кумира Су Юня, Имель переступил порог…
Цзян Шан, глядя на растоптанные наглецами грядки, слегка нахмурился.
Пусть он мог восстановить их за минуту, но уничтожать и растрачивать пищу — позор. Даже если она ещё растёт. Ему было больно — это уже на уровне национальной черты.
— Насколько я понимаю, я не совершал преступлений. А вы, не испросив моего разрешения, врываетесь в мой дом, уничтожаете моё имущество. Это уже перебор. Если не дадите мне удовлетворительного объяснения — я не отступлю, — произнёс Цзян Шан, отчеканивая каждое слово. Голос его был негромок, но каждый присутствующий почувствовал, будто окунулся в лютый мороз. Слова звучали ясно, словно вкладывались прямо в сознание.
Имель не дрогнул, лишь презрительно хмыкнул:
— Я не размозжил тебе голову лишь потому, что мой кумир здесь, и кровь мне ни к чему. Иначе за кражу чужого ребёнка я бы прикончил тебя на месте.
Услышав слова Имеля, Цзян Шан слегка нахмурился. Его взгляд упал на малыша-сокровище в кошачьей лежанке. Неужели его не бросили?
Су Юнь в тот момент ничего не слышал и не видел. Узрев малыша, всё его существо заполнилось образом детёныша в лежанке…
Он мгновенно забыл о напряжённо стоящих людях, бросился к лежанке и прижал к груди своего малыша.
http://bllate.org/book/15932/1423900
Готово:
