— Эй, Великий Маг. К тебе посетитель.
— …
«Да никакой я не Великий Маг...» — Наин так и не набрался смелости возразить ехидному офицеру, лишь разочарованно дернул щекой.
Перед Наином, бесцельно сидевшим в камере, возник человек, который не объявлялся уже долгое время. Он приближался с лукавой ухмылкой. Его безупречные черные туфли, на которых не было ни пылинки, попали в поле зрения Наина. Мерные шаги внезапно стихли прямо перед ним.
В отличие от своего обычного образа — повседневной одежды или тренировочной формы — сегодня мужчина был одет весьма опрятно. Возможно, это ощущение возникло потому, что Наин впервые видел его с аккуратно застегнутыми пуговицами на рубашке.
Впрочем, пара верхних пуговиц на тщательно выглаженной серой ткани всё же была расстегнута. Наин видел его обнаженную кожу, что наводило на мысли об отсутствии майки под низом.
«В такую погоду в одной рубашке? Неужели ему не холодно?»
Пока Наин отрешенно разглядывал гостя, тот слегка наклонил голову, ловя его взгляд. Когда их глаза встретились, мужчина мягко улыбнулся, и в уголках его глаз пролегли мелкие морщинки.
— Давно не виделись.
— Ох, да...
Это не было ложью. Однако сейчас было совсем не время для пустой болтовни, да и Наину меньше всего хотелось встречаться с этим человеком в подобном месте, поэтому он ответил неохотно и отвел взгляд. Мужчина, не сводивший глаз с Наина, тяжело вздохнул и пробормотал:
— Наин... Как бы сильно тебе ни были нужны деньги, как ты мог продавать людям нелегальные афродизиаки?
— ...?
Афродизиаки? Нелегальные? Глаза Наина расширились от недоверия. Добросовестный создатель зелий посмотрел на мужчину с выражением глубокой обиды.
— Это было обычное зелье бодрости!..
Без всякого предупреждения рука мужчины внезапно приподняла подбородок Наина. Его щека оказалась зажата в чужой ладони. Наин ахнул от неожиданного контакта. Не давая ему опомниться, мужчина склонил голову набок.
— Я к тому, что оно восстанавливает совсем другую бодрость, понимаешь? Эффект совершенно не тот, что ты описывал...
— Нет, быть не может, это исключено... Если оно не подействует или вызовет побочные эффекты, я предлагаю стопроцентный возврат средств. Я продаю только зелья, приготовленные в тот же день, и по разумной цене. Если принимать по инструкции, независимо от пола и возраста, можно поддерживать пиковую форму и концентрацию двадцать четыре часа подряд в день важного события...
Пока Наин усердно пытался всё объяснить, мужчина ухмыльнулся. Он что, издевается? Встрепенувшись, Наин замолчал и захлопал ресницами.
Пальцы мужчины легко постучали Наина по щеке.
— Ты хоть понимаешь, что звучишь сейчас как мошенник, торгующий фальшивыми таблетками в интернете?
— …
«Он только что назвал меня мошенником?»
Только сейчас Наин осознал, зачем этот человек проделал весь путь до полицейского участка без какой-либо реальной цели. Он пришел сюда, чтобы насладиться зрелищем его бедственного положения... Выражение лица Наина ожесточилось.
— Ты хоть знаешь, как люди называют твои зелья?
— Зелья бодрости.
— Их называют «Эликсирами для набора массы».
— Кто это говорит? Я никогда не давал им такого названия! — гневно возразил Наин.
Полицейские, подслушивавшие их разговор, больше не могли сдерживать смех. От этого звука, доносившегося со всех сторон, у Наина покраснели уши. Офицеры встали на сторону гостя и вдоволь потешались над юношей.
— Что же ты туда подмешал, раз все вокруг так полны энергии и устраивают этот шум?
— Наверное, это магия~.
— Внимайте же Великому Магу!
Они цитировали серьезные заявления Наина и высмеивали его. Плотно сжатые губы Наина задрожали. Среди всеобщего веселья лишь он один с предельно серьезным видом вцепился в решетку камеры.
— Наин.
Мужчина глубоко вздохнул, имитируя выражение жалости. На первый взгляд казалось, что он полон искренней заботы о Наине.
— Если ты был так расстроен, мог бы просто сказать мне.
— ...
— Возможно, я бы сам помог тебе решить эту проблему... — со смехом пошутил мужчина, делая вид, что расстегивает рубашку, будто собираясь обнажить грудь.
Хохот полицейских стал еще громче, наполняя комнату. Не в силах больше выносить их издевательства, Наин с пунцовым лицом закричал:
— Всё совсем не так!
Наин был возмущен. Он клялся, что никогда не производил запрещенных веществ, будь то наркотики или афродизиаки. Было достаточно абсурдно уже то, что его притащили сюда по таким беспочвенным обвинениям...
— Наин.
— Да вы знаете, я правда!..
— Скажи, ты уже нашел себе кого-то нового за это время?
Мужчина понизил голос до шепота. Оказалось, у него была и другая причина для визита. Заметив мимолетное смятение в глазах Наина, он тихо усмехнулся.
— Нет же, верно?
— ...
— Я же говорил... для тебя сейчас нет никого, кроме меня.
Он шептал, прищурив глаза.
— Видишь? Даже сейчас я единственный, кто пришел к тебе, не так ли?
— ...
— Хочешь, я помогу?
Сладкий голос мужчины действовал Наину на нервы. Он не мог ничего вымолвить и держал рот на замке. Вокруг было много людей, наблюдавших за ними. От их взглядов лицо, казалось, горело огнем.
Этот человек был настоящей знаменитостью. Стоило упомянуть его имя, как тут же следовало: «О, тот самый Эспер?» В хорошем или плохом смысле, трудно было не заинтересоваться кем-то, о ком так внимательно заботился столь влиятельный Эспер.
Из-за этого, несмотря на серьезность обвинений, полиция не обращалась с Наином как с опасным преступником. Вместо этого они лишь бормотали что-то вроде: «Ну, это прямо как отель. Похоже на отпуск», наблюдая, как мужчина то и дело приходит, принося огромные ланч-боксы, новую одежду и даже обогреватель с комплектом постельного белья.
«Зачем он всё это делает?»
Наин не мог понять, почему этот человек так предан ему. Тот явно чего-то хотел от него, Наин это чувствовал. Но он не мог придумать ничего, что заслуживало бы такого уровня внимания. Больше всего на свете Наин не хотел ввязываться в тесные отношения с ним. Однако мысли мужчины, судя по всему, были диаметрально противоположными...
— Не такой уж он и страшный Эспер, как я слышал, — пробормотал себе под нос пожилой полицейский, глядя на дверь, за которой только что скрылся Эш. — Подумать только, что такой человек будет так заботиться о ком-то другом.
— И не говори. Это действительно меняет представление о нём.
Полицейские, которые поначалу считали Наина сумасшедшим из-за его заявлений о невиновности с помощью магии, стали очень любезны к нему, осознав, что он близко знаком с Эшем, который даже ходатайствовал за него. Конечно, их восприятие его разговоров о магии как полной чуши не изменилось.
— Маг, ты ведь был странником между измерениями, не так ли?
Более того, их отношение существенно смягчилось, когда из показаний выяснилось, что Наин был пространственным путешественником, что заинтриговало их еще сильнее.
Странник между измерениями. Иное название для пространственного путешественника.
— Но есть ли у тебя деньги, чтобы оплатить штраф?
Чей-то вопрос заставил Наина почувствовать себя еще более несчастным, и он не смог ответить. Когда он угрюмо покачал головой, сжав губы, полицейские зацокали языками.
— Тогда выбора нет. Попроси Эша заплатить за тебя. Вы двое кажетесь близкими.
— Да, похоже, он с радостью заплатит, если ты попросишь.
— Просто попроси о помощи. Неужели так трудно это сказать?
— ...
Люди, которые ничего не знали, болтали наперебой, строя предположения. Наин нахмурился, не в силах возразить. Офицеры, не замечая сложных чувств Наина, коротали время, обсуждая его финансовое положение.
Казалось, за это короткое время у них сложилось очень благоприятное мнение о мужчине. Комплименты его внешности, похвалы способностям и даже рассуждения о его скрытом добром сердце, раз он заботится о таком пространственном страннике, как Наин! Всякая чепуха сыпалась из их уст, и Наин не мог вставить ни слова.
В отчаянии он мысленно вздохнул, впиваясь сжатым кулаком в бедро.
«Теперь вы хотите, чтобы я умолял о помощи?»
Наин глубоко вздохнул и с серьезным лицом прислонился головой к стене. Смеющийся голос мужчины, спрашивающий: «Хочешь, я помогу?», продолжал звучать в его голове. Он затряс головой, пытаясь изгнать этот голос из своих мыслей. Если бы Наин попросил о помощи, тот, несомненно, вмешался бы, чтобы выручить его. Мужчина всегда был необъяснимо добр к нему, и Наин это прекрасно знал.
Но эта ситуация была иной. У Наина были подозрения.
«Я не могу просить о помощи!»
Конечно, нет.
Потому что, вполне возможно, именно этот человек и заманил меня в эту западню.
http://bllate.org/book/15928/1428305
Готово:
