Группу сформировали на удивление быстро. В отличие от прошлого раза, в ней было пять человек. Раньше её возглавлял Сокхён с элитными гидами класса A, но теперь всё изменилось. Командиром стал S-класс Раон. С ним пошли: Хён Джувон («Альфа-2»), Ким Тэхёк («Альфа-3»), Чан Хэдам (секретарь и брат директора) и Хамин.
В прошлом в ту миссию отправились Сокхён, Джувон, Тэхёк и Хэдам. Теперь Сокхёна заменили на Раона, а Хамин стал пятым. На самом деле, отправлять директора Центра в бой было безумием, но тогда Раон отказался, и у Сокхёна не осталось выбора под давлением властей.
— Все готовы?
— …
Раон оглянулся на своих спутников. Перед колеблющимся маревом серых Врат он единственный сохранял спокойствие.
— Да! — Громко ответил только Хамин. Остальные смотрели на Раона с недоверием.
Для них он был капризным мажором, который годами плевал на долг. И теперь этот человек — их лидер в первой за десять лет операции по заброске гидов? Будь Раон на их месте, он бы тоже сомневался.
“Но я не дам директору погибнуть в этот раз”.
В оригинале первая группа спасла эсперов от полного уничтожения, но закрыть Врата не смогла. Только когда Хамин настоял на отправке второй группы, Дожин восстановился и завершил миссию.
— Гид Хан Раон, у нас проблемы.
— Что такое?
— Связь с «Альфой-1» полностью потеряна.
— …
Сопровождавшие их эсперы были набраны в спешке из тех, кто остался в Центре. Многих Раон видел впервые. В оригинале после Иррегулярных Врат выжили немногие — в основном главные герои. Раон посмотрел на докладывавшего эспера.
— Похоже, там зона подавления сигнала. Есть кто-то, кто может связаться с Нам Тэгоном ментально?
— Нет, все менталисты сейчас на заданиях…
— Тогда входим. Будем искать их следы на месте.
— Есть.
Эспер в замешательстве смотрел на Раона — тот отдавал приказы так уверенно, будто делал это всю жизнь. Наверняка он слышал о Раоне совсем другие слухи.
“В прошлой жизни мне пришлось заходить во Врата не раз”.
После появления Чёрных Врат Раон уже не мог бегать от ответственности. Правительство и Центр заставили его работать с «Альфой-1». В оригинале он был лишь «балластом», нужным для того, чтобы Хамин на его фоне выглядел лучше. Но Раон не был дураком — он наблюдал и учился. Даже выполняя приказы Системы, он прокручивал в голове варианты, как можно было бы поступить правильно. К тому же он помнил сюжет — память об оригинале была на удивление чёткой.
— Входим. Держим строй.
— Есть.
Раон кратко доложил по рации время входа и шагнул в серый туман. Бездна мгновенно поглотила их.
— Впереди чисто.
Эсперы из сопровождения были опытными и сохраняли хладнокровие. Они окружили гидов кольцом и медленно продвигались вперёд. Внутри было подозрительно тихо, повсюду виднелись следы былых схваток «Альфы-1» с монстрами.
— У-ух…
В отличие от эсперов, гиды с трудом сдерживали тошноту при виде растерзанных туш. Виртуальные тренировки не шли ни в какое сравнение с реальностью.
— Некогда тошнить. Терпите, — холодно бросил Раон.
Они прошли уже приличное расстояние, но ситуация не менялась.
— Странно. Миссия «Альфы-1» была разведывательной, они не должны были заходить так далеко…
— Это Иррегулярные Врата. Здесь возможно всё.
Раон, знавший правду, продолжал осматриваться. Следы боя внезапно оборвались. Это был переход на следующий уровень. Проблема заключалась в том, что Раон сам не был здесь в прошлой жизни. Он позвал Хамина:
— Гид Ли Хамин.
— Да, Раон… то есть, командир!
Хамин вздрогнул. Раон подозвал его ближе.
— Устройство связи, которое дал тебе лидер Дожин, работает?
— Нет, оно молчит.
— Понятно.
Раон знал, что Дожин выделил Хамину особое устройство из-за их высокой совместимости. И он знал, что оно не будет работать. Он просто хотел, чтобы Хамин держался рядом с ним — сейчас их наверняка разбросает.
— Ой, тут следы…
— …!
Один из эсперов сопровождения бросился к найденным следам. Раон вздрогнул.
— Стой…!
Он хотел собрать всех в кучу, но эсперы двигались слишком быстро. Как только они приблизились к следам…
ВСПЫШКА!
Свет ослепил всех. Раон зажмурился.
“Чёрт”.
Он знал, что это случится, но не знал, в какой именно момент. Когда свет померк, он открыл глаза. Хамин был рядом — и на том спасибо.
— Ч-что произошло?..
Хамин в ужасе оглядывался. Пейзаж вокруг полностью изменился.
“Ни одного эспера сопровождения”.
Раон стиснул зубы и достал оружие. Пространственная ловушка сработала — их разделило. Он надеялся, что рядом с главным героем будет безопасно, но остаться вдвоём с Хамином без боевого прикрытия было крайне опасно. Если появится монстр, им придётся несладко. Оружие гидов могло убить парочку слабых тварей, но не более.
— Ли Хамин, ни на шаг не отходи от меня.
— Д-да.
Хамин сжал своё оружие, его руки дрожали.
— Спокойно. Скоро мы встретим остальных.
В этом и была сложность Серых Врат — пространственные ловушки разбрасывали членов отряда, и в одиночку люди быстро погибали. В новелле Хамин быстро нашёл одного из эсперов. Раон надеялся на ту же удачу.
Шорох.
— …!
Раон вскинул оружие на звук. Если это монстр — он будет драться. Но увидев знакомую фигуру, он медленно опустил ствол.
http://bllate.org/book/15921/1423200
Готово:
