В этот момент из рядов северных варваров вышел юноша. В чертах его лица было что-то от князя Шэня тех лет, но на самом лице застыла насмешка.
– Достойный отпрыск семьи Сяо.
В душе Шэнь Чэцзяна зародилось подозрение:
– Ты... ребёнок Сяо Цзина?
Сяо Чунь посмотрел на Шэнь Чэцзяна, сделал пару выпадов мечом и усмехнулся:
– Да, так не следует ли мне величать тебя «дядей»?
Вот оно что. Сяо Цзин, известный ловелас, оставил после себя немало любовных интрижек.
Только...
– Почему ты в стане северных варваров?
– Эта история долгая, – Сяо Чунь сделал шаг к Шэнь Чэцзяню. Увидев это, Хуай У тут же встал перед Шэнь Чэцзяном, предупреждающе глядя на него, но Сяо Чуня это не остановило. Он продолжал идти и говорить: – Но с человеком, которому суждено умереть, я не хочу тратить лишних слов. Короче говоря, моя мать – старшая принцесса северных варваров.
Вот оно как.
Теперь Шэнь Чэцзян всё понял.
Когда-то он просил Сяо Чжиняня разыскать потомков Сяо Цзина. Но хотя Сяо Чжинянь и был правителем государства Янь, он не мог протянуть руку в земли северных варваров, поэтому ничего не нашёл и пришлось оставить эти поиски.
– Ты же знаешь нрав моего отца. Моя мать, скрыв своё имя, приехала развлечься в государство Янь, повстречала этого повесу, и после пары слов он затащил её в постель. Позже мать повсюду искала моего отца, но узнала, что он из семьи Сяо, – сказал Сяо Чунь. – Северные варвары и государство Янь испокон веков точат зубы друг на друга. Мать понимала, что у них с отцом нет будущего, и, утаив всё ото всех, родила меня. Но, к сожалению, из-за того, что во мне текла наполовину кровь семьи Сяо, меня, кроме матери, никто с детства не жаловал.
Шэнь Чэцзян сжал губы.
Сяо Чунь остановился, поднял меч и направил его на Шэнь Чэцзяна:
– Ты не знаешь, в каких условиях я вырос. Хорошо ещё, что я сам оказался способным и заполучил половину военной власти северных варваров. Хотя к отцу я не питаю особой любви, он всё же дал мне законную возможность взойти на престол. Как ни крути, ты мой родной дядя, поэтому я буду с тобой довольно вежлив. Не то что Сяо Чжинянь...
С этими словами он запнулся, и на его лице без всякого притворства отразилось отвращение.
Сяо Чжинянь?
У Шэнь Чэцзяна словно сердце сжали:
– Что с Сяо Чжинянем?
– Ах он... – нарочито растягивая слова, произнёс Сяо Чунь, – кукушка, занявшая чужое гнездо. Он вообще не из семьи Сяо. Нет, точнее говоря, его отец-император тоже не из неё.
Не только Шэнь Чэцзян, но даже Лю Бао и остальные были полны недоумения.
Что это значит?
Сяо Чунь сказал:
– Я много лет расследовал это и случайно узнал эту тайну. Та самая Великая императрица-вдовствующая Лян родила мёртвого ребёнка. Её родня, опасаясь, что она потеряет своё положение, нашла в народе младенца и подменила его. Даже сама императрица об этом не знала. Просто умора. Впрочем, в Сяо Чжиняне ещё есть совесть: он вернул трон тебе.
Как бы ни был спокоен Шэнь Чэцзян, тут он не смог сдержать неверия. Его шаг стал шатким, он пошатнулся.
Лю Бао поспешил поддержать его.
Выходит, между ним и Сяо Чжинянем нет совершенно никакого кровного родства. Всё это было лишь грандиозным недоразумением.
Сяо Чжинянь, ты слышишь?
Оказывается, между нами не было пагубной связи.
– Ладно, сказка рассказана, – Сяо Чунь оскалился в усмешке. – Дядя, тебе пора отречься от престола.
Шэнь Чэцзян приоткрыл рот, но не успел произнести ни слова, как снаружи донеслись крики невообразимого хаоса:
– Убей!!
– Ни одного не щадить!!
Сяо Чунь, помрачнев, обернулся и спросил:
– В чём дело?
В тот же миг в зал ворвался воин северных варваров, его лицо было искажено ужасом:
– Вражеские войска с конницей прорвали оборону и пробиваются сюда!! Нашим не устоять!!
Сердце Шэнь Чэцзяна ёкнуло.
Неужели...
– Ваш покорный слуга виновен, не успел вовремя прийти на помощь.
Именно в этот момент знакомый голос достиг слуха Шэнь Чэцзяна, словно огромный валун, упавший в озеро его души и поднявший волны.
Он поднял взгляд.
У входа в зал стоял высокий, стройный юноша с прямым станом. Его худое, но прекрасное лицо было забрызгано кровью, что в отсветах сражения делало его черты ещё более резкими. Его взгляд, полный тоски и нежности, прошёл сквозь всех присутствующих, словно через время, через горы и реки, через людскую толпу, и упал на одного-единственного человека.
Сяо Чжинянь.
Шэнь Чэцзян прошептал его имя, влажный туман затуманил ему взор.
Это он вернулся.
http://bllate.org/book/15908/1641809
