Сяо Чжинянь приказал: "Стража! Идите и выясните, у кого был нож, инкрустированный нефритом."
Получив приказ, стража немедленно начала поиски.
Шэнь Чэцзян отдал все рисовые пирожные «облачные лепестки» маленькому нищему и, увидев, как тот тут же хватает их руками, стремительно шлёпнул его по тыльной стороне ладони: "Сначала вымой руки, а потом ешь. Любао, отведи его, чтобы он помылся и переоделся."
«……»
Маленький нищий в изумлении уставился на Шэнь Чэцзяна. Тот был облачён в шёлковое одеяние цвета лунного света и выглядел столь безупречно чистым, столь незапятнанным. И такой человек… осмелился прикоснуться к его грязным рукам.
По тыльной стороне ладони, по которой он ударил, разливалась слабая боль. Нищий ошеломлённо посмотрел на руку Шэнь Чэцзяна: "Вам не противно?"
Шэнь Чэцзян покачал головой: "Иди."
Противно? Что есть грязь?
В этом мире, пожалуй, нет ничего грязнее человеческого сердца.
До того как род Шэнь впал в немилость, отец Шэнь занимал пост старшего секретаря Великого совета. Лестью и угодничеством люди переступали порог их дома, лишь бы извлечь выгоду для себя. Даже его самого из-за какой-то незначительной мелочи вознесли чуть ли не на пьедестал. А потом что?
Когда тигр падает на равнину, его обижают собаки.
Положение дома Шэнь резко ухудшилось. Шэнь Чэцзян выжил, став объектом всеобщего презрения и избегания — переходящей улицу крысой. Он умолял каждую семью, которая когда-либо получала милости от Шэней, надеясь, что они выступят с ходатайством за его род, но все отказывали ему, а некоторые даже пинали упавшего.
В конце концов, лишь Хань Цзытан предоставил ему убежище.
Шэнь Чэцзян, вдоволь насмотревшись на превратности мира и людское равнодушие, считал, что лишь сохранившаяся чистая, детская душа является подлинной редкостью в этом мире.
После того как Любао увёл нищего, Шэнь Чэцзян скрыл глубину смысла в своих глазах. Сяо Чжинянь, которого он только что дважды отчитал, был не в духе, поэтому Шэнь Чэцзян вернулся, чтобы его успокоить.
"Усвоил ли Ваше Высочество что-нибудь?"
"А?"
Сяо Чжинянь на мгновение опешил. Что усвоил?
Шэнь Чэцзян повторил, бесстрастным тоном сказав: "Искусство управления, которому я Вас учил. Смогли ли Вы что-нибудь в нём разглядеть?"
"Э-э..."
Обычно во время уроков Сяо Чжинянь лишь пялился на лицо Шэнь Чэцзяна, слова же его влетали в левое ухо и вылетали из правого, так что какой уж тут багаж знаний.
И вот, застигнутый врасплох вопросом Шэнь Чэцзяна, он обнаружил в голове пустоту и не мог ответить ни слова.
Шэнь Чэцзян заранее предполагал такой исход. Он промочил горло чаем «изумрудные листья и зелёные одежды» и объяснил: "Чтобы завоевать искреннее расположение людей, нужно найти то, что им по душе, и соблазнить выгодой. Понял ли Ваше Высочество?"
Сяо Чжинянь осознал, что Шэнь Чэцзян тогда не давал ему вставить слово, чтобы преподать урок. Оказывается, Шэнь Чэцзян защищал его.
При этой мысли его лицо заметно прояснилось.
Он размышлял: "А что если это человек, которого не соблазнить выгодой?"
Шэнь Чэцзян, казалось, вспомнил что-то из прошлого. На его лице мелькнула мрачная тень, но он быстро её скрыл и невозмутимо сказал: "В этом мире ещё не было человека, настолько благородного, чтобы он не стремился к мелкой выгоде. Всегда найдётся слабое место. Ваше Высочество должно быть внимательным и подмечать. Но во всём есть мера, нужно держать контроль в своих руках, нельзя позволять другим вести себя за нос."
Сяо Чжинянь озарило понимание. Он протяжно произнёс "А-а..." с блестящими глазами, придвинулся к Шэнь Чэцзяну и с хитрым видом спросил: "А где Ваше слабое место, наставник?"
"Моё..." Шэнь Чэцзян подумал, что вопрос серьёзный, и уже собрался ответить, как вдруг опомнился. "Пусть Ваше Высочество само его отыщет."
Он не собирался говорить Сяо Чжиняню.
"Ладно, ладно," — Сяо Чжинянь лёг на стол, склонив голову, и принялся любоваться Шэнь Чэцзяном. Он просто не верил, что не сможет его разгадать. Вспомнив о том мальчишке, он спросил: "Наставник, как Вы собираетесь поступить с тем нищим? Неужели правда оставите его?"
"Разумеется."
Шэнь Чэцзян был непреклонен.
В это время Любао вернулся, а за ним следовал тот самый маленький нищий. Возможно, оттого, что он никогда не носил одежды из атласа и был тщательно вымыт, он казался невероятно смущённым, нервно теребя рукава и не зная, что делать.
Шэнь Чэцзян спросил: "У тебя есть имя?"
Нищий ответил: "Все зовут меня А-Мао (Котик)."
"Хочешь, я дам тебе новое имя?" — Шэнь Чэцзян подумал немного. — "В моём доме есть слуга по имени Хуайвэнь (Хранящий письмена / литературу). Один — литературный, другой — военный. Назову тебя Хуайу (Хранящий воинскую доблесть), хорошо?"
Нищий застенчиво, но радостно ответил: "Хорошо!"
Сяо Чжинянь почувствовал себя будто выдержанным в бочке с уксусом, до мозга костей пропитанным кислотой.
Хорошо-хорошо, какое ещё хорошо! Разве можно так радоваться из-за имени? Ну право же!
Когда приблизилось время зажигать фонари, Шэнь Чэцзян, видя, что небо потемнело, поднялся вместе с Хуайу: "Мы беспокоили Ваше Высочество уже слишком долго. Мы с ним сейчас удалимся."
Сяо Чжинянь не хотел его отпускать. В критический момент ему пришла мысль: "Уже так поздно, в пути небезопасно. К тому же, кто-то же следит за передвижениями наставника. Может, лучше остаться на ночь?"
Хуайу размахивал кулаками, оживлённо восклицая: "Чего бояться? Я защищу господина!"
Сяо Чжинянь с напускным пренебрежением оглядел его с ног до головы, внезапно напал и схватил Хуайу, от чего тот скривился от боли и закричал. Тогда Сяо Чжинянь насмешливо процедил: "С твоими-то жалкими способностями?"
Хуайу не сдавался: "Я буду тренироваться! Я смогу одолеть тебя! Жди!"
"Хорошо, я буду ждать," — Сяо Чжинянь оттолкнул его и сделал знак Любао за своей спиной.
Любао понял и подошёл: "Господин Шэнь, время, когда запирают ворота дворца, уже наступило. Сейчас нет возможности выйти. Лучше остаться на ночь, а завтра уже решать, что делать."
Шэнь Чэцзян, помолчав, счёл его слова верными и наконец согласился.
Дворец Яньцин (Янцзин-гун, «Дворец Спокойствия и Чистоты») был восточным дворцом наследного принца (тайцзы дунгун, резиденция наследника престола), его название означало «реки спокойны, море чисто, земли в расцвете». Сяо Чжинянь, как единственный законный наследник престола государства Янь, естественно, пользовался беспрецедентной благосклонностью.
Шэнь Чэцзян, будучи потомком опального сановника, даже обладая выдающимся талантом, по идее не должен был касаться государственных дел. Однако император определил его рядом с Сяо Чжинянем, и было непонятно, какие у него были намерения.
Ответа на этот вопрос, конечно, не было.
В первые годы Шэнь Чэцзян ещё пытался глубоко разобраться в причинах, но со временем, не найдя доводов, которые убедили бы его самого, он оставил это и стал плыть по течению.
Но эта ночь была иной. Лёжа на постели Сяо Чжиняня, он не чувствовал сонливости. Всё, что было непонятно раньше, будто бы катилось сквозь поток времени и пыль мирской суеты, и он спал ещё хуже.
Спустя некоторое время сквозь полог из газовой ткани донесся тихий смех.
"Наставнику непривычно на моём ложе?"
Дразнящий тон.
Шэнь Чэцзян уловил его и подыграл: "Да. Пожалуйста, Ваше Высочество, не доставляйте мне больше неудобств."
Едва он это произнёс, как с шуршанием золотой газовый полог был откинут снаружи.
Шэнь Чэцзян внутренне встревожился, но сохранил спокойствие: "Что Ваше Высочество намерено делать?"
Сяо Чжинянь залез под одеяло, выглядывая оттуда лишь парой глаз, и уставился на Шэнь Чэцзяна: "Как раз я тоже не могу уснуть. Давай поговорим."
Это было неприемлемо.
"Нельзя."
Шэнь Чэцзян откинул парчовое одеяло и уже собрался отстраниться, как у его уха раздался жалобный голос Сяо Чжиняня.
"Наставник, на полу очень холодно."
"Я лягу на пол, Ваше Высочество будете спать на кровати."
Шэнь Чэцзян пошуршал, выбираясь наружу, взглянул на тёплую постель, расстеленную на полу, залез под неё и улёгся.
Без системы тёплых полов (дилун — система отопления в древнем Китае, где под полом прокладывали дымоходы от печи), как бы толсто ни было одеяло под ним, казалось, оно не могло противостоять проникающему холоду. Шэнь Чэцзян боялся холода, и вскоре его руки и ноги, которые только начали согреваться, снова стали ледяными.
Несмотря на то, что он уже весь дрожал, ему приходилось заставлять себя закрывать глаза.
Сяо Чжинянь лёг на бок, глядя на Шэнь Чэцзяна с сомкнутыми веками. Свет и тени играли на его лице.
Неожиданно охваченный раздражением, Сяо Чжинянь перевернулся и сел: "Почему наставник постоянно отвергает мою доброту?"
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15908/1421221
