Астролог на карточке выглядел ничем непримечательным. В руках он держал загадочный, сияющий магический шар с нарисованной шестиконечной звездой. Если бы не этот шар, Цзун Янь мог бы подумать, что это бесполезная карточка. В конце концов, это была одноразовая карточка персонажа E-ранга без функции перевоплощения.
Для этой карты требовалось всего 5 очков SAN и продолжительность ее была 3 часа. После использования этой карты у него оставалось 65 очков SAN.
Цзун Янь раздавил эту карту. Секундой позже над его ладонью появился хрустальный, с сияющей шестиконечной звездой, шар.
[ Я хочу знать…где произойдет катастрофа ]
Цзун Янь подождал с секунду, сфокусировал свое внимание и положил пальцы на шар.
Его мысли, казалось, превратились в тысячи шелковых нитей. Они тянулись от его кончиков пальцев, медленно извиваясь, крутясь и концентрируясь в загадочный моток духовной энергии, который после поглотил стеклянный шар.
В мгновение ока в его сознании развернулась огромная звёздная карта. Он парил над морем звёзд, созерцая огромные территории под своими ногами.
Получив команду своего мастера, звёзды пришли в движение. Они, мерцая, кружили в воздухе, одна за другой выстраиваясь в траекторию будущего. Наконец они передали Цзун Яню смутное видение.
В конце концов, это всего лишь карта Е-ранга. Решающим фактором карты Е-ранга было полное отсутствие боевой мощи. Она была бесполезна и даже требовала высокого уровня проницательности. Без нее она бы не смогла активироваться.
Цзун Янь смог уловить лишь мимолётное изображение.
Но от увиденного его зрачки бесконтрольно расширились.
Это место…
"Dujiakou" – самый процветающий финансовый центр в Цзянчжоу. Он располагался над рекой Хуанпу, недалеко от базы Группы Драконов.
На обратном отсчете оставалось 17 минут. Цзун Янь быстро схватил астрологический шар, распахнул дверь ванной комнаты и быстро вошёл в скоростной лифт.
Давай, давай, давай!
Ему нужно добраться туда за 15 минут.
А иначе…
В видении громадное темно-синее облако из непроницаемой и непознаваемой субстанции сочилось из небосвода, распространяясь и окутывая собой весь мир. Внутри черного, поглотившего солнце тумана, тревожным светом просвечивалась масса расплывчатых, но похожих на волков костлявых существ.
У этих ужасающих существ не было ни материальных тел, ни конкретной формы, которую можно было выразить словами, но они вселяли глубочайший ужас в тех, кто смог увидеть их хотя бы мельком. Инстинктивный страх поднимался из глубин их разума, страх неизвестного происхождения, но абсолютно реальный.
Эти мрачные создания не принадлежали этому миру. Под руководством своего правителя они пересекли измерения, минуя границы времени. Следуя особому запаху, они достигли современного мира.
В тот момент, когда Цзун Янь увидел эту картину, он понял, что это бедствие не имело ничего общего с тем, что предсказал Тавил. Дело не в нескольких десятках тысяч жизнях.
Если он не остановит это…весь Цзянчжоу превратится в братскую могилу!
—
За дверью центр боевых операций Группы Драконов начал эвакуацию персонала. Под всполохами жёлтых огней все больше и больше людей снимали свои белые халаты, брали свое алхимическое оружие и упорядоченно двигались по аварийному коридору. Даже в чрезвычайной ситуации они сохраняли солдатскую дисциплину: в их синхронном шаге не было и намека на несоответствие.
Си Ян уже переоделся в военную униформу. Когда на обратном отсчете осталось десять минут, он без колебаний вошёл в лифт, направляющийся на вершину здания. Хэ Юань, адъютант 7-ой команды, уже отправился руководить командными операциями. Си Ян не присоединился к ним. Как ценный Монарх, он поднялся на крышу, чтобы сесть в вертолет. В момент, когда закончится обратный отсчет, где бы не появилась катастрофа, управляемый Си Яном вертолет прибудет туда первым.
Хотя главнокомандующий Си Сюнь был Вторым Монархом, он уже не был в полном расцвете сил. Его способности контролировать общую ситуацию были гораздо ценнее его таланта Пробужденного.
В последние годы, за исключением периодических схваток между отцом и сыном, Второй Монарх редко был задействован в боевых действиях.
Что касается Седьмого Монарха, то ситуация была не ясна. Очевидно, он должен выступать как главная сила в бою, и даже предупреждение о катастрофе было сделано им, но по каким-то причинам никто в командном центре не вспомнил о его существовании. Как будто каждый естественно забыл об этом помощнике.
Седовласый, одетый в белую мантию мужчина, встал из-за стола переговоров. На его лице не было ни злости, ни радости.
Благодаря своим способностям, он смог легко обнаружить, что ванная позади него пуста.
Все шло по пути, заранее определенному мастером времени. Осталось только увидеть не соскочит ли определенная фигура с шахматной доски.
Если да…
Светящиеся золотые глаза бога резко потемнели. Казалось, что миллиарды точек света вспыхнули в самых черных глубинах его зрачков, очерчивая контуры ужасающих и невообразимых нитей.
Развернувшись, он растворился в воздухе.
—
До конца обратного отсчета оставалось семь минут.
За последние три часа весь оккультный мир приложил максимум усилий, чтобы мобилизовать свои силы со всех концов земного шара.
Несмотря на спешку, подготовка была успешно завершена.
Никогда еще в истории мира человечество не выступало против потусторонних существ в таком масштабе.
Не так давно внеземные существа бродили по заселенным людьми городским районам. Обычно они предпочитали нападать на малонаселенные пригороды или изолированные города.
По этой причине в исследовательских архивах Мискатоникского университета почти все аномальные события происходили в небольших городах, таких как Иннсмут, Аркхэм и Данвич в США, Северн-Вэлли в Англии и т.д. Как правило, крупные города это не затрагивались.
Этот фактор значительно облегчил работу исследователей. Конечно, в 21 веке технологии стремительно развивались с каждым днем. Наступление информационного века упростило общение.
И хотя оккультный мир не был секретом для высокопоставленных лиц разных стран, он до сих пор неизвестен широкой публике. Эта секретность необходима не только для защиты обычных людей, но и для самих Пробужденных. Сектанты, однако, не разделяли этого мнения. Для привлечения верующих и распространения своих сект, они хотели заполучить как можно большую известность.
Однажды какая-то секта самонадеянно решила транслировать ритуал призыва своего Повелителя в прямом эфире. Как результат, прежде чем их Повелитель смог снизойти, они были обнаружены с помощью американских спутников GPS и пойманы исследователями.
Пять минут.
Электричество в Цзянчжоу было временно отключено. Огни гасли один за другим.
Весь неоновый и шумный город мгновенно замер, стал пустынным, безмолвным и наполненным гнетущим страхом.
Группа исследователей с эмблемами на груди и оружием в руках выбрала возвышенность в «Dujiakou» и засела.
Обычные граждане уже эвакуировались с высоты, а исследователи мастерски владели парящими магическими печатями. При падении в воздух, им нужно было лишь активировать парящую печать у земли и насладиться таким же волнением, какое испытываешь от прыжка с тарзанкой.
Командир временной следовательной группы держал собранную винтовку в одной руке и зажженную сигарету в другой.
Исследователи не использовали обычное оружие. Они являлись продукцией алхимических формаций, например, нарисованные на пулях магические узоры. Они не были особо опасны для обычных людей, но являлись летальными для инопланетных видов.
– Осталось 4 минуты.
Жун Гэ вынул свои карманные часы, сщурил глаза и положил их назад.
Данную операцию можно назвать крупнейшим событием, когда-либо происходившем в оккультном мире. Начальство дошло до того, что издало невообразимый указ: не дать первой волне пришельцев ступить на Землю, даже если придётся раскрыть существование оккультного мира.
В сравнении старших исследователей и Монархов, обычные исследователи составляли бóльшую часть Пробужденных людей. В обычное время они наслаждались высоким уровнем жизни, предоставляемым исследователям. Периодически они формировали следственные группы из двух или трёх человек и решали всевозможные тривиальные аномальные инциденты.
Их зарплата была довольно хороша. Если только дома их не ждало семейное состояние, большинство Пробужденных склонялись зарабатывать на жизнь, работая исследователем, после окончания университета.
– Три минуты.
Участник группы посмотрел на наручные часы и тихо указал обратный отсчёт.
– К чему так нервничать? Цзянчжоу – большой город. Вероятность того, что катастрофа обрушится именно на нас, чрезвычайно мала.
Другой участник потрепал его по плечу. Другой рукой он листал приложение МУ в телефоне.
Из-за внезапной чрезвычайной ситуации СМИ со всего мира были сосредоточены на Цзянчжоу. Как единственная социальная сеть оккультного мира, форум МУ обновлялся со скоростью несколько постов в секунду.
Пробужденные составляли лишь крошечный процент человечества. Впервые форум был настолько оживлен.
– Сэр, осталось две минуты.
В этот момент воздушные войска Группы Драконов в полном составе были размещены в небе Цзянчжоу. Даже истребители были отправлены патрулировать пустой город, словно летучие мыши.
– Эн.
Одетый в специальную военную форму Си Ян открыл дверь кабины вертолёта.
Пронизывающий ветер бил его в лицо и каждый удар был подобен царапанью ножа.
Он стоял в кабинете с массивными ветрозащитными очками на лице. Сщуренными глазами смотря на город сверху, он заглядывал во всё уголки, стараясь ничего не пропустить.
В момент, когда что-нибудь произойдет, он без колебаний спрыгнет вниз с большой высоты.
Для настоящего Монарха, контролирующего несколько стихий, управлять ветром для полёта не составит труда. Тренировка сил специального назначения включала в себе прыжки с парашютом во всевозможных экстремальных условиях.
Последняя минута.
Исследователи бросили свои дела, посмотрели в небо, подняли оружие и приготовились.
Эти шестьдесят минут длились словно целый век.
Наконец, когда медленно минула последняя секунда, над миром воцарилась тишина.
– Докладываю… Никаких аномалий.
– Докладываю. Наземный мониторинг не обнаружил никаких аномальных явлений.
– Докладываю. Датчики энергии не фиксируют никаких остаточных сигналов.
– Докладываю…
Серия докладов хлынула в подземный командный центр Группы Драконов. Исследователи, дежурившие на земле, начали шептаться:
– В чем дело? Это не ложный сигнал, ведь так?
Седьмой монарх обладал силой предвидения, а также необъяснимо высоким авторитетом. Его авторитет был настолько высок, что при одном упоминании существования проблемы, весь оккультный мир пришёл в движение.
Но при внимательном обдумывании, казалось, что после всех этих лет седьмой монарх так и не предсказал никаких крупных происшествий. Это породило широкий спектр мнений.
– Продолжайте оставаться наготове. Не ослабляй бдительность, – командная комната не осмелилась проявить легкомысленность.
В этот момент стоявший перед компьютером аналитик вздрогнул и сказал: «Докладываю, командир! Метереологический мониторинг кое-что зафиксировал!
– Поторопитесь! Синхронизируйте его с главным экраном!, – Си Сюнь взмахнул тростью и сильно ударил ею по полу.
В следующий момент на большом экране командной комнаты появилась увеличенная версия метереологического мониторинга.
В центре синоптической карты появилась шокирующая вещь — глубокое черное пятно появилось в небе над Цзянчжоу. Оно расширялся с невероятной скоростью, и по мере роста цвет его становился все темнее и темнее, словно дьявольский глаз распахнулся среди облаков.
Это происходило недалеко – как раз в середине «Dujiakou».
– Всем исследователям. Немедленно отправляйтесь в «Dujiakou»!
По беспроводеому военному командному каналу можно было услышать только одного человека – старого и решительного командира. Исследователи, ожидающие в городе наготове, дружно убрали оружие, активировали магические печати ускорения и устремились к позиции на карте.
В командной комнате осталось не так много людей. Все были заняты передачей спутниковых снимков, анализом и оценкой ситуации на месте происшествия.
В Мискатоникском университете Дарвин, Ньютон, Парацельс и даже почти никогда не появлявшийся Николас Фламель собрались в профессорской комнате для собраний. Перед этими пожилыми учеными были первые изображения, присланные с фронта. Им предстояло судить, какого вида являлись захватчики и какие меры надо принять.
Этим временем Сюй Фу уже ушел на передовую.
Пока строился план боя, аналитик, первый обнаруживший черное пятно, все еще смотрел на экран. Он сказал с некоторым замешательством:
— Подождите, нет… Кажется, есть… что-то еще.
Рядом с черным пятном внезапно появился сине-золотой нимб и с такой же непреодолимой инерцией прочно преградил ему путь.
Что это было?!
http://bllate.org/book/15900/1419897
Готово:
