Глава 1
Ся Сифэн как раз собирал урожай в игре, когда грозный рык его достопочтенной матушки вышвырнул его за порог.
Цинь Лан, сосед, в одиночку сражавшийся с боссом, был изгнан из дома собственными родителями.
Этим вечером обе семьи собирались вместе поужинать, выпить и поиграть в маджонг, а их двоих отправили за закусками к выпивке.
На выходе родители сунули им в руки несколько купюр.
— Вы, два закадычных друга, полгода не виделись, сходите, развейтесь. Главное, к ужину с закусками вернитесь!
Родители, в своей безграничной заботе, выставили Ся Сифэна и Цинь Лана под палящее солнце.
Ся Сифэн чувствовал себя совершенно бессильным. Какие они с Цинь Ланом закадычные друзья? Да и кто в такую жару захочет гулять!
Их родители дружили ещё со школы, работали в одной организации и даже квартиры купили по соседству, скинувшись вместе. У обеих семей были ключи друг от друга, а их отпрыски делили одну колыбель, окружённые заботой обеих пар дедушек и бабушек.
Но, в отличие от крепкой дружбы старшего поколения, Ся Сифэн и Цинь Лан не ладили с самого детства — их вражда началась ещё в колыбели.
Вот только родители были твёрдо убеждены, что раз уж у них такие прекрасные отношения, то и у детей они должны быть не хуже, а потому постоянно сводили вместе двух совершенно несовместимых по характеру парней.
Хоть их родной город и был небольшим, образование здесь давали неплохое. До самого поступления в университет оба учились на месте. Старшие договорились, и Ся Сифэн с Цинь Ланом просидели за одной партой с детского сада до выпускного класса.
Перепалки? Ну что вы, именно так и выглядит настоящая мальчишеская дружба.
Избавиться друг от друга им удалось лишь в университете, когда они, собрав пожитки, разъехались в разные концы страны. Виделись теперь только на каникулах. Редкие встречи сделали их общение более отстранённым и вежливым.
Ся Сифэн был одет в шорты и футболку, на ногах — шлёпанцы. Цинь Лан же даже летом предпочитал длинные брюки и кеды, а выходя на улицу, непременно надевал бейсболку для защиты от солнца. Кроме короткого обмена репликами — «Неужели нельзя было заказать доставку? Ещё и наличкой!» и последовавшего за этим «Угу», — они шли в полном молчании.
Несколько лет назад правительство обустроило вдоль протекающей через город реки парк на набережной. Длинная, утопающая в зелени аллея стала популярным местом для туристов из соседних городов. Дом, в котором жили их семьи, выходил прямо на эту аллею.
Летнее солнце слепило глаза, воздух был душным и влажным, с деревьев доносился оглушительный стрекот цикад. Даже в тени аллеи они чувствовали, как раздражение и зной проникают в тело и душу.
— Давай сделаем крюк, пойдём вдоль реки, там ветер сильнее, — бросил Ся Сифэн и, не дожидаясь ответа, свернул на тропинку, ведущую в парк.
Цинь Лан сменил направление, едва тот начал говорить.
Они вышли к берегу. Прохладный речной ветер овеял их, ивы легонько покачивали ветвями, касаясь установленных через каждые десять метров железных табличек «Купаться запрещено».
Духота наконец немного отступила. Болтливый Ся Сифэн уже не мог сдерживаться и собирался завязать разговор, как вдруг с реки донеслись громкие крики.
Он посмотрел в ту сторону.
Посреди речной отмели стояла компания молодых людей, они позировали, держа в руках селфи-палки. Несколько детей в надувных кругах плескались у самого берега.
Внезапно вверх по течению поднялись волны, уровень воды начал стремительно расти, а на спокойной глади появились небольшие водовороты.
Молодёжь на реке закричала и, помогая себе руками и ногами, бросилась к берегу. Дети не могли справиться со своими кругами, и их вот-вот должно было унести течением.
— Какого чёрта?! Вдоль всей реки таблички «Купаться запрещено», совсем слепые и безрассудные! — выругался Ся Сифэн и со всех ног помчался к воде.
Мужчина с красной повязкой «Патруль» на рукаве уже сидел на земле и рыдал в голос:
— Я же их всего десять минут назад на берег выгнал, как они, стоило мне отвернуться, снова в воду полезли!
— Хватит реветь, спасать надо! — Ся Сифэн помог ему подняться.
На берегу уже собралась толпа. Несколько человек, сохранивших самообладание, привязывали спасательные круги к верёвкам, закрепляя другой конец на берегу.
— Кто хорошо плавает?
— Я! — Ся Сифэн скинул шлёпанцы и прыгнул в воду, направляясь к детям.
Цинь Лан тоже подошёл к краю. Он бросил взгляд на охваченного праведным гневом Ся Сифэна и в воду не полез.
— Где ещё верёвки?
Владелец ближайшего ларька вынес целую охапку:
— У меня есть! После ремонта остались, очень прочные!
Цинь Лан отрезал длинный кусок. Как только первого ребёнка вытащили на берег, он привязал верёвку к его кругу и бросил обратно в реку. Видя это, несколько сомневавшихся на берегу тоже набрались смелости и вошли в воду.
К тому моменту, как течение усилилось, всех детей уже вытащили на сушу, а молодые люди, снимавшие видео, подплыли ближе к берегу. Ся Сифэн, переведя дух, поплыл к тому, кого унесло дальше всех.
Вода стала совсем бурной. Некоторые из добровольцев вышли на берег отдохнуть. Цинь Лан хотел было крикнуть Ся Сифэну, чтобы тот тоже сделал перерыв, но тот снова нырнул в воду.
Он беззвучно выругался, нехотя стянул брюки и, обхватив привязанный круг, поплыл на подмогу.
Спасать взрослых оказалось куда сложнее, чем детей. Едва Ся Сифэн приблизился, как его несколько раз ударили ногой. С трудом ухватив человека за руку, он потащил его к берегу. До Цинь Лана оставалось всего ничего.
В этот момент по течению проплыл небольшой кусок дерева. Человек, которого тащил Ся Сифэн, закричал, вцепился зубами ему в руку и ткнул пальцами в глаза.
Ся Сифэн отпустил его, чтобы увернуться, а тот оттолкнулся от него ногой, рванулся к Цинь Лану и протянул руку к спасательному кругу.
Ся Сифэна ударило бревном, и он ушёл под воду. Когда он снова вынырнул, его уже отнесло на несколько метров.
— Круг! — воскликнул мужчина, коснувшись пальцами круга.
Цинь Лан разжал руки.
Круг тут же отнесло в сторону. На глазах у теряющего надежду мужчины верёвка, натянутая между кругом и берегом, стала приближаться к суше.
Цинь Лан нырнул в воду и поплыл в том направлении, куда унесло Ся Сифэна.
Тот, одурманенный, барахтался в потоке, как вдруг почувствовал, что чьи-то руки поддерживают его за пояс, а рот и нос оказались над водой.
Он закашлялся, жадно глотнул воздуха и, ещё не открыв глаз, закричал:
— Цинь Лан! Если есть силы, плыви к берегу сам, бросай меня!
Ответа не было, лишь усиливающийся шум воды.
Внезапно на поверхности возник водоворот. Все звуки в ушах Ся Сифэна стихли.
***
— Чёрт! Цинь Лан, отпусти меня! Плыви к берегу сам! — Ся Сифэн рывком сел.
Сидевший рядом Цинь Лан одарил его взглядом, которым обычно смотрят на идиотов.
Ся Сифэн замер, а затем лицо его озарила безудержная радость.
— Мы на берегу? Спасены?! Эй, а почему ты без футболки? Смыло? А что это за жёлто-коричневые шорты? У тебя такой отвратительный вкус! Погоди, почему я тоже без верха? И почему мы в одинаковых трусах? Как-то это… по-гейски!..
Цинь Лан, отряхнувшись от пыли и травы, встал и указал на небо.
— Заткнись и смотри.
Ся Сифэн поднял голову.
В зените, словно утреннее солнце, сияло золотисто-жёлтое светило, а на противоположной стороне небосвода, будто закатное, висело оранжево-красное. По лазурному небу изредка проплывали облака, края которых переливались всеми цветами радуги. Сталкиваясь, одни сливались воедино, другие же внезапно исчезали, словно их стёрли ластиком.
Издалека донёсся пронзительный крик. Существо с огромными крыльями, похожими на крылья летучей мыши, пронеслось под облаками, вспугнув бесчисленные стаи лесных птиц.
Тёмная зелень леса по мере приближения светлела и совершенно неестественным образом переходила в луг, который, в свою очередь, упирался в жёлтую пустыню. Пески и трава существовали рядом, чётко разграниченные, не смешиваясь. Даже ветер, поднимавший тучи песка, не уносил их в сторону луга.
Ся Сифэн и Цинь Лан стояли на высоком песчаном холме, на самой границе леса, луга и пустыни.
Ся Сифэн протёр глаза.
— Цинь Лан, мы что, переместились в другой мир?
— Угу.
Двое в одинаковых шортах ошеломлённо стояли на вершине холма. Порыв ветра швырнул им в лицо песок, заставив обоих закашляться и задрожать.
— С-сначала на луг.
— Угу.
Они скатились с холма и босыми ногами ступили на траву.
По лугу вился ручей, вытекавший из леса и снова в него возвращавшийся. Парни некоторое время наблюдали за ним, бросали в воду сухие ветки и камни и, убедившись, что в кристально чистой воде нет никакой опасности, подошли к ручью, чтобы смыть с лиц налипшую пыль.
— Цинь Лан… — начал было Ся Сифэн, но замолчал.
Цинь Лан сделал несколько движений пальцами в воздухе и повернулся к нему.
— Что?
— Ничего, — Ся Сифэн проглотил готовое сорваться с языка «прости». — Что ты там делаешь?
— Система, — коротко ответил тот.
Глаза Ся Сифэна, до этого потухшие, как у побитой собаки, вспыхнули.
— Система?! У меня тоже есть? Система, система!
По его зову перед ним явилось чудо. Полупрозрачная панель системы заставила Ся Сифэна чуть не расплакаться от счастья. Этот мир выглядел небезопасным. Он не то что не знал, как вернуться домой, он понятия не имел, как здесь выжить. Наконец-то появилась надежда.
Мгновенно воспрянув духом, Ся Сифэн возбуждённо потёр руки.
— Ну-ка, посмотрим, что у меня за система… А? Что-то знакомое… Земледелие? Собирательство? Горное дело… А, это же… Цинь Лан, Цинь Лан, быстро, посмотри!
Заметив рядом с панелью кнопку «Поделиться с товарищем», Ся Сифэн без колебаний открыл доступ Цинь Лану.
Глаза Цинь Лана слегка расширились.
— Ты инструкцию вообще не читаешь?! — раздражённо бросил он.
— Какую инструкцию? — Ся Сифэн порылся в настройках и нашёл описание функции.
После предоставления доступа обладатели системы становились неразлучными боевыми товарищами. Они не только получали общий инвентарь, возможность видеть местоположение друг друга и общаться на любом расстоянии, но и могли распоряжаться очками навыков и снаряжением партнёра.
Ся Сифэн остолбенел. Это же всё равно что отдать другому половину своей жизни!
Он умоляюще посмотрел на Цинь Лана и протянул руку. Тот остался невозмутим.
Ся Сифэн помахал ладонью перед его лицом.
— Ты ведь не из тех, кто пользуется чужой глупостью, правда?
Цинь Лан одарил его презрительным взглядом и открыл доступ к своей системной панели.
Ся Сифэн удовлетворённо убрал руку. Хоть он и сглупил, но справедливость должна восторжествовать. Не ему же одному страдать.
— А? У тебя система другая. У меня сплошь бытовые навыки, а у тебя — боевые, — недовольно протянул Ся Сифэн. — Получается, я совсем беззащитен.
— Мои навыки без денег не активировать, — ответил Цинь Лан.
— Ну, деньги можно и заработать, — Ся Сифэн пролистал навыки Цинь Лана и снова остолбенел. — Для активации нужны игровые золотые монеты? А их можно получить, только выполняя ежедневные системные заказы? Но у тебя в системе нет такой функции.
Теперь понятно, почему Цинь Лан сегодня был таким сговорчивым и так легко поделился с ним «половиной жизни». Без него, зарабатывающего деньги, система Цинь Лана была бесполезна.
Ся Сифэн наконец вспомнил, почему панель показалась ему знакомой.
— Цинь Лан, наши системы, если их объединить, — это же изменённая версия игровой системы из «Фантазии Чудесных Земель»?
— Да.
«Фантазия Чудесных Земель» — популярная сетевая игра в жанре западного фэнтези, которая успешно существовала уже десять лет. Недавно в ней завершилась крупная сюжетная арка, и, по слухам, разработчики готовили обновление клиента и вторую часть.
Игра отличалась огромной свободой действий и проработанным миром. В ней использовались самые передовые технологии искусственного интеллекта, и даже у случайных NPC на обочине была своя история. Игроки могли быть волками-одиночками, сражающимися с боссами и глубоко погружающимися в сюжет; могли заниматься фермерством, добычей руды и строительством поместий, богатея в игре; а могли собирать друзей, создавать гильдии и вместе исследовать разнообразный игровой контент.
В общем, кем бы вы ни хотели быть — одиночкой или душой компании, хардкорным игроком или любителем расслабленного геймплея, ролевиком или фанатом бездумного уничтожения мобов, — в «Фантазии Чудесных Земель» каждый находил что-то для себя.
Ся Сифэн и Цинь Лан, перед тем как их выгнали из дома, как раз и были поглощены этой игрой.
Но для них, уже переместившихся в этот мир, не так уж важна была увлекательность игры. Важно было другое…
— Мы что, попали в «Фантазию Чудесных Земель»? — на лбу Ся Сифэна выступил холодный пот. — Насколько я помню, сюжет игры начинался с Нисхождения Конца Света?
На лице обычно невозмутимого Цинь Лана промелькнула тень беспокойства.
— Верно.
http://bllate.org/book/15881/1580429
Готово:
