Глава 50. Опасный опекун
Лифт плавно скользнул вверх. Вскоре кабина замерла, и двери раскрылись на минус втором этаже.
Се Син вышел первым.
— Идём, — бросил он через плечо с неопределённой усмешкой. — Пора избавляться от мусора.
Ци Уюань молча потёр запястье и последовал за ним.
Бам!
Стоило им покинуть кабину, как за их спинами раздался резкий звук — левая зеркальная панель внутри лифта покрылась сетью трещин и осыпалась осколками. Уюань даже не обернулся, продолжая идти вглубь яруса.
Минус второй этаж поражал своими масштабами: потолки уходили ввысь метров на десять, теряясь в непроглядной темноте. Любой звук здесь порождал гулкое, многократное эхо. В отличие от других уровней, здесь в отдалении виднелись огни.
Двое мужчин шагали под невидимым куполом сводов к источнику света. По пути Ци Уюань решил задать вопрос прямо:
— Кто ты такой?
[Степень разрушения образа: 5%]
Всего один вопрос, а Система мгновенно отреагировала штрафом.
«Значит, она оценивает критичность ситуации выше, чем я предполагал. Занимательно».
Се Син чуть приподнял уголки губ, явно забавляясь этой прямолинейностью.
— Кем я ещё могу быть? — вкрадчиво отозвался он. — Я всего лишь твой друг, А Юань. Пусть и безответный.
Он сделал вид, будто не понял истинного смысла вопроса, и до сих пор помнил отказ Уюаня, заявившего, что ему нужен лишь один друг. Понимая, что серьёзного ответа не дождётся, Ци Уюань не стал тратить слова впустую. Заметив, что его снова игнорируют, Се Син неспешно добавил:
— Знать слишком много — сомнительное удовольствие.
Он отвёл взгляд, всматриваясь в те углы минус второго этажа, куда свет никогда не проникал.
— Не спрашивай, кто я. Если доживёшь до ранга игрока высокого уровня, сам всё узнаешь.
В этот момент показатель разрушения образа самого Юй Бэя стремительно пополз вверх, приближаясь к критической отметке в 20%. Смертельная черта, которая была гораздо суровее, чем у обычных игроков, нисколько не заставила его паниковать.
[Се Син: Текущая степень разрушения образа — 11%]
Договорив, он даже не взглянул на системное предупреждение, хотя до немедленного стирания из подземелья оставалось всего девять процентов.
Ци Уюань задумчиво кивнул:
— Значит, я узнаю об этом довольно скоро.
Дальше они шли молча. Именно в этот момент трансляция Ци Уюаня наконец ожила. Чат, не утихавший всё время, пока экран оставался чёрным, взорвался комментариями. Зрители обнаружили, что их фаворит находится в совершенно незнакомом месте в компании Се Сина.
«Я в шоке. Оказывается, в Системе тоже бывают проблемы со связью?»
«Только мне интересно, реально ли это был сбой или Юань-цзай делал что-то такое, что нам нельзя показывать?»
«Причём трансляция вырубилась именно в лифте, когда он остался наедине с этим NPC. Хм-м...»
«Ой, смотрите! У него на подбородке след от пальцев, чуть синеватый. Я заметила!»
«Боже, моего мальчика обидел этот тип?!»
«А может, это были заигрывания? Вы слишком наивны».
«Где они вообще? Это не похоже на школу».
«Похоже, они на минус первом или втором этаже».
Вопрос с отключением трансляции быстро отошёл на второй план. Большинство игроков лишь мельком подивились странности, но их внимание мгновенно переключилось на происходящее. Ну, чёрный экран, и что с того? На вид ничего особенного, какое им до этого дело?
Однако в тени за трансляцией наблюдали те, кому было поручено фиксировать каждый шаг Ци Уюаня. Они детально занесли в отчёты факт сбоя. Главы различных фракций, получив эти данные, единогласно отдали приказ: «Продолжать наблюдение». Эта задача получила статус приоритетной.
Прямые эфиры игроков почти никогда не прерывались. Последний раз подобное случалось очень давно, но тот игрок уже давно числился пропавшим без вести, так что это не мог быть он.
***
Минус второй этаж был огромен. Ци Уюаню и Се Сину потребовалось больше десяти минут, чтобы добраться до массивных ворот чёрной фабрики. Источником белого света оказались два фонаря, установленные по бокам от входа.
Се Син постучал.
Скрип.
Створка ворот замерла, едва приоткрывшись на узкую щель. Из-за неё показалась лишь часть лица человека в чёрной рабочей форме. Его настороженный взгляд расслабился только тогда, когда он узнал Се Сина.
— Принёс? — проскрежетал работник. Его голос, давно не знавший практики, звучал надтреснуто и неестественно.
Се Син передал ему чёрный пластиковый пакет. Забрав ношу, рабочий не спешил закрывать дверь. Он перевёл взгляд на Ци Уюаня, застывшего за спиной провожатого.
— А это кто? — враждебно спросил он.
Се Син усмехнулся:
— Я привёл вам клиента.
Стоило этим словам прозвучать, как восприятие рабочего изменилось. В его глазах на шее Ци Уюаня проступил синий рабочий пропуск, отмечающий гостя как визитёра, а статус незнакомца сменился на «будущего партнёра».
— Вот оно что, — работник распахнул ворота шире, освобождая проход, достаточный для одного человека. — От имени фабрики «Счастье» я горячо приветствую вас, господин.
Се Син развернулся, чтобы уйти. Проходя мимо Уюаня, он негромко шепнул:
— У тебя есть двадцать минут. Желаю успеха.
Именно Се Син, обладая скрытыми правами, помог Ци Уюаню беспрепятственно попасть на территорию объекта.
— Я подожду снаружи. Надеюсь увидеть цветы, которые ты соберёшь.
Ци Уюань решительно шагнул вперёд, но в последнюю секунду замер. Обернувшись, он внезапно спросил:
— Се Син, какая твоя любимая игра?
— Игра в ладоши.
Он ответил без малейших колебаний, даже не пытаясь скрыть правду. Это была единственная игра, которая имела для него значение. Получив ответ, Ци Уюань больше ничего не сказал. В его глазах мелькнула тень понимания. Он перешагнул порог и скрылся за чёрными воротами.
[Поздравляем игрока! Вы успешно активировали вторую контрольную точку!]
[Динь — отметка пройдена. Поздравляем, вы стали первым, кто нашёл это место!]
Сразу за воротами открывался небольшой внутренний двор. Слева тянулись два ряда ярко-зелёных растений неизвестного вида, справа стояли четыре-пять огромных чанов с водой. Воздух был пропитан густой смесью запахов ржавчины и сырой земли. Посередине тянулись ряды фабричных корпусов.
Рабочий в чёрной форме низко поклонился Уюаню и повёл его вглубь территории.
— Могу я узнать, как к вам обращаться, уважаемый гость?
Ци Уюань взглянул на сопровождающего, который явно его не узнавал:
— Моя фамилия Юй.
— Хорошо, господин Юй. Прежде чем мы начнём осмотр, прошу вас выбрать маску.
Его привели в небольшую каморку, примыкающую к первому цеху. Там, в нишах, лежали десятки новеньких масок. Были совсем простые, без единого узора; были украшенные изображениями цветов-голов; встречались и роскошные, перегруженные сложной резьбой и изысканным декором.
Уюань бегло осмотрел ассортимент и выбрал обычную чёрную маску без всяких украшений. Лишь когда его лицо скрылось, работник открыл дверь в основные цеха.
***
Близнецы Жуань сумели отбиться от двух призраков, но их комната превратилась в руины. Отдыхать в таком хаосе было невозможно. Брат и сестра решили, пока ещё остались силы, сходить в среднюю школу «Счастье». Возможно, там удастся найти какие-нибудь новые зацепки.
Однако когда Жуань Ли открыл дверь квартиры №403, он, к своему изумлению, обнаружил за ней необычный закрытый коридор. Монстры не достигли своей цели и были вынуждены отступить, а близнецы тем временем случайно выполнили условия для входа на минус третий этаж административного здания.
Не успели они осмотреться, как цифры на табло лифта в конце коридора пришли в движение. Кто-то спускался вниз. Игроки мгновенно заняли оборонительную позицию.
Из открывшихся дверей вышел Се Син. Увидев, что это он, Жуань Ли и Жуань Сяосяо немного расслабились, хотя и не спешили убирать оружие.
— Здравствуйте, господин Се, — осторожно начал Жуань Ли. — Не подскажете... что здесь происходит?
Се Син проигнорировал вопрос. Он посмотрел на них с нескрываемым сомнением, словно спрашивая: «Что это вы забыли здесь посреди ночи?»
— У Сяосяо бессонница, — не моргнув глазом, соврал Жуань Ли. — Она настояла, чтобы я сводил её посмотреть на звёзды.
Пока девочка мысленно проклинала брата за такую нелепую отговорку, ей пришлось изобразить капризную сонливость.
Се Син выслушал их и мягко улыбнулся, как самый добродушный сосед:
— Раз уж вам не спится, я знаю одно место, которое идеально подходит для решения ваших проблем.
Он так и не ответил на первоначальный вопрос — что здесь происходит.
— И что же это за место? — уточнил Жуань Ли, поправляя очки.
Се Син отступил обратно в кабину лифта.
— Минус второй этаж.
Он поманил их рукой. Жуань Ли коснулся своего серебряного кольца. Сяосяо, державшая руки за спиной, тоже коснулась своего кольца. Быстро обменявшись парой фраз, близнецы решили, что это отличный шанс, и зашли в лифт.
В кабине не произошло ничего странного. Когда они достигли цели, у ворот фабрики их никто не встретил. Се Син не стал представлять их рабочим как «клиентов», как он сделал это для Ци Уюаня. Он просто подвёл их к входу и усмехнулся:
— По-моему, здесь весьма любопытно. А вы как считаете?
Подземный завод, от которого веяло чем-то запредельно жутким, заставил Жуань Ли и Жуань Сяосяо напрячься. Слова Се Сина уже не имели значения. Это место было важным открытием, и им нужно было попасть внутрь. Даже если это не связано с основным заданием, здесь точно была контрольная точка.
— Действительно любопытно, — вежливо ответил Жуань Ли. — Спасибо за помощь.
Се Син прищурился:
— Не стоит благодарности. Помогать соседям — мой долг. Взаимовыручка — это прекрасно.
С этими словами он ушёл. Обернувшись, он позволил себе довольную улыбку. Оставшись одни, близнецы Жуань немного посовещались и в итоге решили перелезть через забор, чтобы тайно проникнуть на фабрику.
«Умираю со смеху: Юань-цзай зашёл через парадную дверь как VIP-персона, а близнецы лезут через забор».
«Ха-ха, я тоже это вижу! Маленькая богиня карабкается по стене, пока наш Уюань уже выбрал маску».
Зрители, переключавшиеся между каналами, не могли сдержать восторга от такого контраста.
«Вот она — дискриминация от NPC».
«Нет, тут надо писать другое: #СеСинТыПодозрительный#. Это больше подходит».
«#СеСинТыПодозрительный# — он сам обеспечил Уюаню безопасный и удобный статус гостя!»
«И при этом заставил близнецов штурмовать стену, ха-ха-ха!»
***
Внутри фабрики «Счастье» открывалось колоссальное пространство, занимающее почти всю площадь яруса. Огромные, филигранно настроенные механизмы работали без остановки; мерный стук шестерён сопровождал идеально выверенные операции на конвейерных лентах.
С левой стороны высился железный чан высотой до самого потолка и радиусом не меньше четырех-пяти метров. Он был до краёв наполнен густой тёмно-красной жидкостью. Дети лет тринадцати-четырнадцати выстроились в длинную очередь; каждый держал в руках ведёрко с той же багровой жижей и по очереди выливал содержимое в приёмник гигантской ёмкости.
Среди этих детей Ци Уюань узнал всех своих одноклассников из кружка по интересам.
Жидкость в чане подогревалась до определённой температуры, после чего, окутанная клубами пара, стекала из выходного отверстия в каналы, соединяющие различные механизмы.
Второй механизм был заполнен фрагментами плоти. Тёмно-красная жидкость впрыскивалась внутрь, полностью пропитывая эти куски. Несколько рабочих стояли у ленты, деловито отбирая те фрагменты, что приобрели серовато-белый оттенок.
Конвейер с плотью сходился в одной точке с другой линией. По ней ровными рядами двигались маленькие шприцы. В каждом была прозрачная влага. Источником этой влаги служил герметичный стеклянный сосуд, в котором плавала пара тусклых глазных яблок. Две трубки непрерывно выкачивали из них жидкость, но глаза, несмотря на бесконечную эксплуатацию, не сморщивались и не разрушались.
На следующем этапе конвейера сидели несколько мужчин в форме охранников. Методично, со скоростью автоматов, они брали шприц одной рукой и кусок серой плоти другой, вкалывая внутрь прозрачный состав.
После инъекции мёртвая ткань внезапно оживала — куски плоти начинали пульсировать в ритме живого сердца.
Готовые «бутоны» отправлялись в закрытый цех для искусственного выращивания. Рабочий провёл Ци Уюаня вдоль всей линии, подробно описывая каждый этап.
— Будьте уверены, — вещал он, — вы можете лично проверить любой шаг и любое сырьё. Наша фабрика специализируется на цветах-головах, и после тщательного отбора и направленной селекции мы предлагаем только улучшенные версии.
Он с гордостью добавил:
— Могу гарантировать: наши цветы никогда не выходят из-под контроля и не нападают на владельцев, в отличие от первозданных диких видов.
— Первозданных диких видов? — это словосочетание мгновенно зацепило внимание Уюаня.
Он немного помолчал и спросил:
— Мне нужен именно первозданный дикий вид. У вас остались такие?
Рабочий на мгновение замер, а затем пробормотал в замешательстве:
— Есть-то они есть... Но понимаете, господин, сейчас почти никто их не покупает. Мне придётся поискать на складе. Боюсь, вам придётся подождать.
— Сколько?
— Минут пятнадцать, не меньше.
С момента входа Уюаня на фабрику прошло уже пять минут. С учётом времени на поиски, общий срок пребывания здесь составит ровно двадцать минут — именно столько, сколько указал Се Син.
— Я подожду, — без колебаний ответил Уюань.
Он должен был увидеть этот «дикий вид» и понять, как именно они сотворили это из Сяо Фэна.
http://bllate.org/book/15852/1443685
Готово:
