Глава 6
Воитель, торговец, красавица
На фоне столь разительного контраста с «боссом-гориллой», предлагавшим покровительство, Бессмертный У, доселе уповавший исключительно на свою внешность, пришел к выводу: в этой жизни всё-таки стоит полагаться только на себя.
Красота мимолетна, а страсть угасает вместе с ней.
Он не мог вечно торговать лицом.
Одарив Син Дали фальшивой, но преисполненной благодарности улыбкой, У Сянван твердо ответил отказом:
— Вы ошиблись, уважаемый. Я вовсе не та великая звезда, У Сянван. Просто многие говорят, что мы похожи. В конце концов, второго такого кумира — прекрасного и неземного, с безупречным характером и блестящей актерской игрой — в индустрии развлечений просто не существует.
Он на мгновение замолчал, сохраняя невозмутимый вид.
— Что же до помощи со стороны... я сказал это лишь для того, чтобы утешить соседа. Человек должен сам пробивать себе дорогу. Если полагаться только на внешность, то что станется, если однажды лицо окажется изуродовано? Я лишь хотел напомнить: пробуждение иных способностей — не единственный способ выжить. Если не сдаваться, мы обязательно совершим чудо!
Костлявый парень лишь хмыкнул:
— Ну-ну.
«Если бы твоё лицо не перекосило от брезгливости при виде этого верзилы, я бы, может, и поверил в твою пламенную речь!» — язвительно подумал он.
Босс-горилла же ощутимо разозлился. Будучи «Могучим воителем», прошедшим уже три города, он привык, что красавицы и красавцы сами вешаются ему на шею, умоляя о защите. А этот парень посмел воротить нос!
Не будь юноша так похож на его идеал — того самого Бессмертного Ванвана, — Син Дали давно бы прошел мимо, задрав подбородок, чтобы тот и мечтать не смел о его компании. Но... этот парень бил точно в цель, в самое сердце.
— Ты хорошенько подумай! Не смотри, что это всего лишь энергетический трицикл. В нашем сообществе авантюристов владелец транспорта — это уже элита, настоящий завидный жених, понимаешь? — Детина фыркнул, сверкнув глазами. — Без транспорта тебя прикончат причудливые звери или хищные растения еще на полпути! Только в машине или на кровати действует защитный купол, способный уберечь человека в диких землях.
Он обвел рукой притихших новичков.
— Вы, новички, даже если вывернетесь наизнанку и выполните все задания в этой дыре, получите в награду лишь спальный мешок, ручную тележку да еды на пару дней. И это в лучшем случае! С вашими-то силенками вы и на простейших задачах надорветесь. А когда придет время двигаться из Деревни новичков в Первый город, вам придется тащить всё это барахло на горбу. Пешком туда добираться минимум два дня, и придется ночевать в чистом поле. С твоим-то хрупким телосложением, парень, ты и до ворот Первого города не дотянешь, даже если пробудишь какой-нибудь дар!
Могучий воитель гордо похлопал по сиденью.
— Но если пойдешь со мной, будешь сидеть сзади и любоваться пейзажами. Мы долетим до места меньше чем за день!
У Сянван слегка переменился в лице. В отличие от остальных, его внимание зацепилось за слова «транспорт, кровать и защитный купол».
— Старший брат, я вижу, как вы добры ко мне, и искренне ценю вашу заботу! Вы действительно очень хороший и участливый человек! — Бессмертный У продемонстрировал свою безупречную рабочую улыбку, от которой сердце Син Дали предательски екнуло. — Расскажите подробнее: что это за транспорт такой, и зачем в нем кровать с куполом?
Хотя эта улыбка не приносила немедленной прибыли, она была отличным инструментом для обмена на информацию. А ради ценных сведений юноша мог сиять ярче самого солнца.
Син Дали закатил глаза и скрежетнул зубами. Он прекрасно понимал, что этот лже-Ванван пытается его очаровать ради ответов. Обычно он презирал подобные уловки, но... этот парень был слишком в его вкусе!
Он всё ещё не терял надежды. Богатырь верил: как только этот неженка поймет, насколько суров Причудливый мир, он сам прибежит к нему под крыло.
— Хм... Транспорт и место для сна — это самое важное снаряжение. Вообще-то об этом рассказывают только после вступления в организацию, но раз уж ты спросил, я так и быть, просвещу тебя.
Он сплюнул и продолжил:
— Города здесь не стоят бок о бок. Между Десятью Великими Главными Городами лежат огромные расстояния. Расстояние — это полбеды. На пути могут встретиться неприступные горы, бурные реки, непролазные леса или целые океаны. А самые далекие пределы разделяют небо и морскую бездну.
Син Дали сделал паузу, подчеркивая важность своих слов.
— Да-да, небо. Среди десяти главных городов два стоят особняком: один парит над облаками, в вышине, а другой сокрыт на самом дне океана. Ты же не думаешь, что туда можно дойти пешком? Впрочем, и в другие города ходить на своих двоих — пустая трата времени. Тебе либо нужен собственный транспорт, либо придется покупать билеты на транспорт у местных.
— Про билеты рассказывать не буду, их можно раздобыть в городах у коренных причудливых жителей. Важнее то, что ты можешь приобрести сам.
Син Дали шумно втянул воздух носом.
— Свой транспорт можно получить за задания или купить у причудливых. И его можно постоянно улучшать. К примеру, здесь, в деревне, ты можешь заработать ручную тележку. Добравшись до Первого города и накопив достаточно материалов и энергетических монет, ты сможешь нанять мастера, чтобы он приделал к ней велосипедную тягу или даже мотор.
— Если денег куры не клюют, можешь сразу купить нечто вроде моего энергетического моторного трицикла. Главное преимущество в том, что вокруг него создается невидимый защитный купол. Он гарантирует, что в пустошах тебя не сожрет какая-нибудь тварь.
Костлявый парень ахнул:
— Так это же почти как дома на колесах?
Син Дали кивнул, а затем едко усмехнулся:
— Кто бы не хотел дом на колесах? В топовых бронефургонах можно и готовить, и мыться, и спать с королевским комфортом. В некоторых даже есть сады, бассейны и спортзалы — это уже передвижные крепости. Но даже если продать тысячу таких, как вы, на одну такую крепость не хватит.
Он с гордостью посмотрел на свой драндулет.
— Я прошел три города и выполнил кучу поручений, но мне хватило только на этот трицикл. И навес я сам мастерил! Хочешь настоящий дом на колесах? Тогда тебе нужно либо стать верхушкой в огромном легионе вроде Легиона Драконьего Клыка, либо получить титул высокорангового воителя, покорившего минимум пять-шесть городов.
— Так что, молодежь, не витайте в облаках! Знайте свое место. Ухватиться за реальный шанс сейчас куда разумнее!
Син Дали снова многозначительно посмотрел на У Сянвана. Его взгляд так и говорил: «Даже не мечтай о покровителях с домами на колесах, они не тратят время на возвращение в Деревни новичков! Довольствуйся мной!»
Бессмертный У промолчал, вновь решительно отведя взгляд.
Не то чтобы он не хотел легкой жизни... просто не мог пойти на такую сделку.
Поняв, что его отвергли во второй раз, Син Дали наконец пришел в ярость. Но поднять руку на парня он не смог. Ему осталось только злобно расхохотаться:
— Упрямый осел! Что ж, посмотрим, какой дар ты пробудишь и как долго протянешь!
С этими словами Могучий воитель сердито укатил прочь, оставив У Сянвана под прицелом недоуменных взглядов костлявого парня и остальных новичков.
У Сянвану стало неуютно. Он нахмурился:
— В чем дело?
— ...Ну, вообще-то, — протянул костлявый, — иметь такого покровителя — большая удача. Если уж собрался искать опору, не стоит быть таким привередливым.
Парень ни за что бы не признался, что сгорает от зависти к внешности юноши, открывающей такие двери.
У Сянван лишь криво усмехнулся:
— Нет уж. Нужно полагаться на себя. Я не настолько поверхностен.
«Этой же ночью найду укромное местечко и попробую трансформироваться!» — твердо решил он.
Тем временем Рыжеволосый юноша привел их к центру деревни. Там новички впервые столкнулись лицом к лицу с коренными жителями.
Возле доски объявлений замерли двое причудливых охранников.
Оба были ростом около двух метров, а их кожа отливала мрачным темно-зеленым цветом. На первый взгляд они напоминали людей, но у одного из них рот был неестественно огромен — уголки губ доходили почти до самых ушей.
У второго рот казался нормальным, но в каждой глазнице вращалось по два зрачка. Они медленно перекатывались по спирали, напоминая два грецких ореха.
И, что самое жуткое, конечности обоих были усеяны острыми костяными шипами и заканчивались длинными острыми когтями.
Новички замерли в ужасе.
Лица людей мгновенно приобрели мертвенно-бледный оттенок. У Сянван, вновь ощутив подступившую к горлу тошноту, медленно закрыл глаза.
«Проклятье...»
Его психика снова подверглась жесточайшему испытанию. Зрелище этих существ вызывало куда более мощный отток очков рассудка, чем даже изображение того самого комара.
В сравнении с ними огромный черно-белый комар казался почти симпатичным. По крайней мере, в его облике было нечто знакомое.
— Кхм, это коренные причудливые жители, — Рыжеволосый юноша явно уже привык к их виду. — Привыкайте поскорее. Поверьте, почти все обитатели этого мира будут выглядеть куда страшнее.
Рыжий указал на доску объявлений:
— Это доска заданий. В Деревне новичков она находится в центре, но в главных городах их обычно ставят у ворот. Идите, посмотрите. Выполнять поручения необходимо: так вы быстрее адаптируетесь и разживетесь базовыми припасами.
Он обвел взглядом толпу:
— Как минимум, получите нормальную одежду, чтобы не бегать в пижамах.
У Сянван бросил тоскливый взгляд на свой шелковый халат и поплелся вслед за остальными. На доске красовались задания:
[Задания Девятой деревни новичков:]
[1. Задание воителя: Убить или поймать ядовитозубого хорька, который по ночам ворует кур у старосты!]
[Награда: Комплект одежды, ручная тележка. С тачкой путь станет легче — на неё можно погрузить много добра! А ещё в ней можно спать!]
[2. Задание торговца: Доставить старосте десять энергетических яиц.]
[Награда: Комплект одежды, спальный мешок. Спальник позволит тебе безопасно провести ночь под открытым небом.]
[3. Задание красавицы: Станцевать для капитана стражи и добиться от него награды в десять энергетических медных монет.]
[Награда: Комплект роскошной одежды, крепкая ручная тележка, теплый спальный мешок, три энергетических яйца, сопровождение капитана стражи на двадцать минут пути от деревни.]
[4. Прочие задачи: Помощь жителям в прополке травы. Награда: три энергетических яйца в день. За первую прополку выдается комплект рабочей одежды.]
Пока Рыжеволосый юноша советовал всем завтра же браться за четвертое задание, Бессмертный Ванван не мог отвести пылающего взора от Задания красавицы и его наград.
О боги, красавицам всегда достается самое лучшее!
Но увы, увы...
В конечном итоге ему придется стать воителем, который не торгует лицом.
С тяжелым сердцем У Сянван перевел взгляд на Задание воителя.
Оставалось лишь надеяться, что после того, как он принесет в жертву свою красоту и превратится в гигантского комара, он сможет одолеть этого иномирного хорька, а не погибнет в первой же схватке.
С другой стороны... у комара хотя бы есть крылья, верно?
У Сянван вздохнул.
«Ну и жизнь пошла... Просто издевательство!»
***
http://bllate.org/book/15851/1432212
Готово:
