Глава 47
Безумная гонка за очками
Вместе с людьми из зоны поражения бежали и звери. Лесные чащи наполнились шорохом и топотом — причудливые, искаженные мутацией твари спасали свои жизни, не разбирая дороги.
Едва Сяо Цзи покинул пределы опасного сектора, сияющая сеть окончательно коснулась земли. Фиолетовый туман, до этого лениво дрейфовавший между стволами, мгновенно осел, точно прибитый к почве разрядом тока. Белое сияние затопило всё вокруг. Оказавшиеся в ловушке участники и монстры зашлись в истошном, надрывном крике, пока их тела не обмякли, лишившись искры жизни.
Его интерфейс захлестнула волна системных уведомлений. В одно мгновение Зона очищения поглотила более четырехсот человек.
Юноша равнодушно наблюдал за одним из беглецов. Несчастный успел выбраться лишь наполовину: верхняя часть его туловища уже коснулась безопасной земли, но ноги остались в белом свете. На его глазах плоть за чертой начала растекаться, точно восковая свеча под пламенем горелки. Лицо участника исказилось в нечеловеческой гримасе — боль была запредельной.
Врач спокойно вскинул пистолет и выстрелил, прекращая его мучения.
***
[Твою мать! Лидирующая Слепая бабочка мертва?!]
[Я поставил на неё триста кровавых очков! Какого черта?!]
[Похоже, её накрыло очищением. В её состоянии кристаллизации она же почти не могла двигаться.]
[Эта зона... Неужели Академия решила, что экзамен затянулся, и просто начала зачищать поле?]
***
«Илл, что такое „Зона очищения“?» — мысленно спросил Сяо Цзи.
Он сомневался, что это инициатива учебного заведения. Правила Академии, при всей их жестокости, всегда оставались в рамках своеобразной справедливости. О подобных масштабных угрозах участников обычно предупреждали заранее.
Илл ответил не сразу, словно обрабатывая необычно сложный запрос.
«Информация о „Зонах очищения“ в базе данных была полностью стерта. Доступ к этим сведениям требует полномочий высшего уровня»
«И как мне получить этот доступ?»
«Все данные высшего приоритета хранятся в „Центральном убежище“. Доступ к ним возможен только при наличии Главной Директивы»
Сяо Цзи открыл карту. В самом сердце острова зияло черное пятно — область с неразличимым рельефом, в центре которой мерцал одинокий белый маркер.
Это и было Центральное убежище. Странно, но эта зона не входила ни в один из существующих экзаменационных секторов, располагаясь в узком зазоре между территориями FII и FV, словно её намеренно вынесли за скобки.
Он запомнил координаты. Юноша подозревал, что эти чистки напрямую связаны с той рухнувшей человеческой цивилизацией, которой когда-то принадлежал Илл.
Впрочем, зрителей в чате интересовали куда более приземленные вещи.
***
[Мне безумно интересно, какая у Предвещающей смерть птицы профессия? Он стреляет просто божественно.]
[Серьезно, кроме тех, кто сразу выбрал путь снайпера и прошел тренировки, остальные же оружие впервые в руках держат!]
[Восемьдесят процентов палят „в молоко“, остальные едва попадают по силуэту. А этот парень... Один выстрел — один труп. Всегда в голову. Это просто жуть.]
[Может, это его врожденный талант?]
[Так он и в ближнем бою монстр! Вспомните ту зачистку в лагере. Это было чистое искусство.]
[Кем он был в реальности? Киллером? Наемником? Психопатом? Или каким-нибудь неприметным частным детективом?]
[...Слышал, он врач.]
[Что?! Сейчас к врачам такие требования предъявляют?!]
[Да он просто безумец! Он продолжает убивать. Кажется, он вырезал уже половину экзаменационного сектора.]
[Его рейтинг растет неприлично быстро! Восьмой... Уже шестой!]
[Всё, ставлю на него. Чувствую — это темная лошадка этого захода.]
***
Сяо Цзи отложил в сторону едва успевшую остыть снайперскую винтовку. Всего за полчаса он собрал еще двести очков. Конечно, это не было его единоличной заслугой. Дуань Вэньчжоу с невероятным энтузиазмом заявил, что никуда не уйдет от своего напарника.
Он готов был отказаться от баллов, лишь бы все фраги доставались его «брату Сяо»!
Троица распределила обязанности. Дуань Вэньчжоу изображал раненого, в панике убегающего участника — идеальную приманку. Стоило кому-то польститься на легкую добычу и выстрелить, как стрелок по вспышке вычислял позицию врага и делал контрвыстрел. После этого Теневой кот молнией бросался к телу, чтобы забрать ценный хабар.
Эта схема работала безупречно, перемалывая как беглецов, так и тех, кто засел в засаде у границ безопасной зоны. Метод был эффективным и абсолютно бесчеловечным.
— А-а-а!..
Когда юноша в очередной раз, картинно припадая на одну ногу, проковылял мимо потенциальных укрытий, никто из затаившихся участников даже не шелохнулся.
Они во все глаза наблюдали за тем, как симпатичного паренька «подстреливают», он в муках ползет прочь... падает... снова поднимается... и снова падает!
И так четыре раза подряд! Четыре!
Приманка, прижимая ладонь к сочащемуся кровью лбу, с упорством маньяка продолжала ползти вперед. Парень даже специально спотыкался на ровном месте, подставляясь под пули, но актерская игра была, мягко говоря, чересчур натужной.
Нужно было быть полным идиотом, чтобы не распознать в этом ловушку.
Не говоря уже о странном коте, который носился по полю боя со скоростью пули, вычищая инвентарь убитых до блеска. Он не оставлял после себя даже пустой сумки.
В густых зарослях за грохотом выстрелов следила пара внимательных глаз.
Это была группа из одного клуба. Благодаря таланту одного из участников им удалось быстро воссоединиться и сформировать отряд из пяти человек.
«Я нашел снайпера, который крадет все фраги. С ним тот парень с навыком вроде Быстрого исцеления и... кот?»
«Будьте осторожны, не выдавайте себя раньше времени. Этот парень силен, стреляет пугающе точно».
Голос прозвучал прямо в сознании — сработал навык одного из бойцов поддержки, установивший ментальную связь между членами отряда.
«Спокойно, кэп! Какой бы крутой ни была его меткость, стоит мне подобраться поближе — и дело одного удара. Я таких „стеклянных“ стрелков перерезал уже десятками».
Этот участник специализировался на скрытых убийствах. Его талантом была невидимость.
Конечно, у навыка были жесткие ограничения: нельзя иметь при себе ничего металлического, а срок действия не превышал десяти секунд. Но для того, чтобы убрать цель, этого было более чем достаточно.
Он медленно двинулся через кусты, активировав маскировку. Начался обратный отсчет. Сжимая рукоять клинка, ассасин бесшумно приближался к человеку, припавшему к прицелу.
«Такая меткость... Должно быть, какой-то крупный клуб растил его как элитного спеца», — подумал нападающий. Мысль о том, что он сейчас оборвет путь столь многообещающего «зерна», заставляла его сердце биться быстрее.
Лезвие резко пошло вниз, целясь мужчине между лопаток. Убийца уже предвкушал выражение запредельного ужаса на лице своей жертвы.
Но в следующую секунду...
Пулк!
Нечто острое прошило его собственную спину насквозь. Это был иссиня-черный, длинный и изящный хвост, усеянный хищными шипами.
«Как... Он же не мог меня видеть...»
И что это за штука торчит у него из груди?
Глаза ассасина расширились от шока, и он замертво рухнул на землю.
Больше всего его уязвляло то, что снайпер даже не потрудился обернуться. Для Сяо Цзи он был не более чем назойливым насекомым, которого можно прихлопнуть не глядя.
Убийца не знал, что Илл засек его еще в пятидесяти метрах от позиции. Впрочем, даже без подсказок юноша после своей трансформации легко бы разделался с целым отрядом таких «мастеров».
— Хозяин, из их группы один слишком далеко, а трое остальных засели в...
Илл методично перечислял координаты. Три сухих выстрела — и счет Сяо Цзи пополнился еще на пятьдесят очков. Лишь один участник уцелел: в момент попадания его окутала бледная золотистая аура, поглотившая урон.
Но не успел он перевести дух, как огромное багровое щупальце обвилось вокруг его туловища, взметнув в воздух. Веселый юноша потащил пленника к тому самому демону, который только что хладнокровно истребил весь его отряд.
— Брат Сяо! Хнык-хнык, мне только что в голову попали! Так больно!
Дуань Вэньчжоу подбежал к позиции, а щупальце за его спиной мерно покачивалось, удерживая охваченного ужасом врага, точно верный пес, принесший хозяину мячик.
Парень картинно прижимал ладонь ко лбу. Капля крови, которую он с трудом «выдавил» для достоверности, стекала по щеке. Он даже не стал её вытирать — копил для пущего трагизма.
— Там была вот такая пуля! — Он соединил большой и указательный пальцы в кольцо, показывая внушительный размер, и сделал вид, что стреляет, сопровождая жест звукоподражанием: — Пиф-паф! Прямо в черепушку!
— Ничего, я ведь уже отомстил за тебя, — спокойно отозвался Сяо Цзи.
Одним точным движением клинка он прикончил пленника, отправив его тело в ту же кучу, где уже лежал неудачливый ассасин.
Учитывая, что Дуань Вэньчжоу и впрямь принял на себя немало свинца, его напарник сменил гнев на милость.
— Убери руку, дай посмотрю.
Дуань Вэньчжоу помедлил, а затем неохотно открыл лоб. Кожа была идеально гладкой и белой — ни отверстия, ни даже царапины.
Юноша шмыгнул носом, с надеждой глядя на Сяо Цзи.
Тот лишь молча щелкнул его пальцем по этому самому лбу.
— Ой... — Дуань Вэньчжоу обиженно моргнул.
В этот момент приземлился Теневой кот, нагруженный трофейными сумками.
— Босс, ты просто зверь! Мы уже на четвертом месте!
Появление Зоны очищения стало сигналом для всех лидеров, желающих закрепиться в десятке. К границам безопасных секторов стягивались все сильнейшие игроки.
Очки первой группы рейтинга совершили резкий скачок. Однако Сяо Цзи, оказавшийся в самом эпицентре событий, лидировал по скорости набора баллов. Пока у других статистика колебалась, он совершил беспрецедентный рывок с четырехсотых позиций в авангард, ни разу не сбавив темп.
Рискованная игра на грани зоны смерти окупилась сполна. А слаженная работа с напарниками позволяла ему забирать все очки отряда единолично.
— Погодите-ка! — Кот, открыв интерфейс, потер лапой глаза, не веря увиденному.
Рейтинг в очередной раз обновился. Участник с ID «Свежеватель», который только что находился ниже Сяо Цзи, совершил немыслимый прыжок — прямо на первую строчку! Его счет теперь составлял невероятные 3295 очков. Разрыв с Оружейницей, занимавшей второе место с 2145 баллами, составил чудовищные 1150 очков.
— Кот подери! — зверь был в шоке. — Как можно так быстро набирать баллы?! Он что... Наставников пачками валит?! Или сразу троих прикончил? Жульничество, это точно жульничество!
http://bllate.org/book/15850/1438806
Готово:
