Глава 1
Академия Нелюдей
Сознание захлестнула волна невыносимой боли. Запястья и щиколотки точно сдавили тонкие, жёсткие путы, врезаясь в бледную кожу и заставляя вены вздуться багровыми жгутами.
«Я наконец... умер?»
Сяо Цзи чувствовал, как его сознание, точно бесплотный призрак, отделилось от плоти и теперь взирает на происходящее сверху.
Вокруг царила непроглядная тьма. В самом её сердце, распятый на массивном белоснежном кресте, висел статный молодой человек. Его глаза были плотно завязаны чёрной материей, а худощавое тело — неестественно растянуто невидимыми цепями. На руках, ногах и шее проступили глубокие багровые борозды.
Эти следы становились всё отчётливее, вгрызаясь в кожу и погружаясь в живую плоть. Путы двигались ритмично, подобно зубьям острой пилы, вырывая мелкие ошмётки мяса. Кровь брызгала во все стороны, пока под ней не обнажилась холодная белизна костей.
Боль постепенно притупилась. Сяо Цзи окончательно отстранился от собственного тела, превратившись в бесстрастного наблюдателя, созерцающего детали собственной казни.
Внезапно неведомая сила, более не удовлетворяясь простым терзанием плоти, рванула конечности юноши в пять разных сторон.
Тело «Сяо Цзи», точно старая тряпичная кукла, не выдержало натяжения и с треском лопнуло. Оно буквально разлетелось на куски. Голова, отделившись от плеч, глухо стукнулась о землю и покатилась прочь.
«Впечатляюще. По-настоящему впечатляюще»
Очнуться и первым делом увидеть собственный труп — весьма нетривиальное начало. Сяо Цзи внимательно изучил свои останки на кресте. Видение казалось пугающе реалистичным: расположение костей и мышечных волокон в точности соответствовало анатомическим стандартам.
Всё выглядело слишком достоверно. Настолько, будто он и впрямь был мёртв.
Он попытался поднять голову, откатившуюся в сторону, но его прозрачные пальцы лишь прошли сквозь пустоту. В тот же миг из ниоткуда возникла угольно-чёрная карточка и плавно опустилась прямо перед ним.
На этот раз Сяо Цзи удалось схватить предмет. На лицевой стороне золотом сияли пять иероглифов: [Уведомление о зачислении], а ниже виднелось несколько строк, написанных мелким шрифтом.
«Здравствуй, новый ученик!
Перед тобой уведомление о зачислении в Академию Нелюдей.
Да-да, именно ты стал тем самым "избранным". Добро пожаловать в Академию Нелюдей — отныне ты часть нашей тёплой и дружной семьи!
Ура-ура! Разве ты не счастлив?
Для каждого новичка мы подготовили особенный подарок — ту самую смерть, которую ты только что лицезрел. Ну как, тебе понравилось?
Не удивляйся, ты ещё не совсем мёртв (хотя это лишь вопрос времени).
Если ты не сможешь соответствовать требованиям нашей Академии, твой финал будет в точности таким, каким ты его увидел. Поэтому, пожалуйста, отнесись к предстоящим экзаменам со всей серьёзностью. Это не хэллоуинская шутка!
Вся необходимая информация уже на этой карте.
Итак... в первый же день учёбы не помешало бы сдать вступительный экзамен, верно?
Желаем удачи~»
Юноша быстро пробежал глазами текст, задержав взгляд лишь на предпоследнем предложении. Он перевернул карточку, изучая её поверхность, но на обороте красовались лишь золотистые узоры.
Аккуратно коснувшись орнамента, он почувствовал странные выступы. То, что казалось обычным украшением, на деле скрывало несколько строк искажённого мелкого текста!
[Правило первое: Студенческая карта уже выдана. После входа в экзаменационную зону абитуриент может найти её в области татуировки на правом запястье]
[Правило второе: Правила, озвученные экзаменатором, абсолютно верны. Но если вы будете слепо верить каждому его слову, то умрёте гораздо быстрее]
[Правило третье: Пожалуйста, приступите к вступительному экзамену как можно скорее. Студенты, не начавшие испытание в течение двух часов, будут немедленно отчислены]
Призрачный образ Сяо Цзи едва заметно вскинул бровь. Нарочно спрятать столь важные сведения в таком укромном месте, да ещё и сопроводить начало текста двусмысленными фразами...
Сквозивший в этом поступке злой умысел был очевиден. Похоже, «дружная семья», о которой шла речь в уведомлении, вовсе не отличалась радушием.
Он посмотрел на свои разбросанные конечности, и в его голове мелькнула странная мысль. Если в конечном итоге ему действительно суждено погибнуть именно так... это было бы неплохо.
Однако смерть проигравшего — участь слишком жалкая и унизительная.
Сейчас первоочередной задачей был поиск «входа» на экзамен. Отбросив лишние раздумья, юноша в облике духа подплыл к залитому кровью кресту.
Он опустился на него, приняв ту же позу, в которой мгновение назад застыл его мёртвый двойник.
Если он не ошибался, именно здесь находился вход. Раз уж Академия Нелюдей так любит запугивать своих подопечных, то что может быть мучительнее для человеческой психики, чем лечь на место собственной казни?
Обычный человек, столкнувшись с подобным кошмаром, в ужасе бежал бы как можно дальше от своего трупа. Ему и в голову бы не пришло, что путь к спасению лежит через то, чего он боится больше всего.
Предположение Сяо Цзи подтвердилось. Стоило ему занять место на кресте, как в ушах раздался мелодичный голос системы.
[Абитуриент, добро пожаловать на вступительный экзамен!]
[Вы стали первым игроком, вошедшим в экзаменационную зону! Вам даруется одна привилегия. Подробности вы сможете узнать непосредственно в ходе испытания]
Тьма начала рассеиваться, и мягкий свет пробился сквозь веки. Сяо Цзи прищурился, оценивая обстановку. Вокруг него на полу в беспорядке лежало ещё несколько человек.
Судя по всему, это и была та самая экзаменационная зона. Все присутствующие были такими же претендентами, как и он сам, но, похоже, юноша пришёл в себя первым. Не спеша подниматься, он пролежал неподвижно ещё около двадцати минут, пока другие не начали подавать признаки жизни. Лишь тогда Сяо Цзи открыл глаза.
Помещение представляло собой комнату размером примерно десять на десять метров. Стены были выполнены из тёмного матового металла; ни окон, ни дверей не наблюдалось. Комната напоминала герметичный стальной ящик. К этому моменту на ногах уже стояли двое молодых мужчин.
Один из них, одетый в светло-жёлтое худи, выглядел весьма энергично. Своим видом он напоминал простодушного студента и сейчас с любопытством озирался по сторонам.
Второй был облачён в безупречный деловой костюм, а его запястье украшали дорогие часы ручной работы. Несмотря на все попытки сохранять невозмутимость, в его глазах читались паника и трепет.
— Какая ещё Академия Нелюдей! — выругался мужчина в костюме. — Что это за чертовщина?!
Парень в худи взъерошил свои кудри, отозвавшись на удивление весело:
— Понятия не имею! Я просто уснул на лекции... Неужели это кара за то, что я дрых в аудитории?
Заметив Сяо Цзи, он приветливо махнул рукой:
— О, привет! Слушай, ты врач?
На юноше всё ещё был надет белый медицинский халат.
— Верно. Нейрохирург. Разве не похоже?
Поддерживая пустую беседу, Сяо Цзи, словно поправляя манжету, обнажил правое запястье. Там действительно виднелась небольшая татуировка в форме вертикального глаза, внутри которого переплетались причудливые узоры.
Согласно информации из уведомления, это был его опознавательный знак. Стоило ему слегка коснуться рисунка, как перед глазами возникла полупрозрачная панель.
[Студенческая карта]
[ID студента: Не указано]
[Студенческий номер: 00000]
[Курс: Абитуриент (Вступительный экзамен в процессе)]
[Эмблема: Не активировано]
[Учебные кредиты: Не активировано]
[Проклятый предмет: Не активировано]
[Клуб: Не активировано]
[Профессия: Не активировано]
[Наставник: Нет]
[Уровень здоровья: 100%]
[Степень Искажения: 39%]
[Личностная наклонность: Не активировано]
[Личный талант: Истинное признание в любви (Неизвестный талант, ожидает активации)]
[Оценка Академии: Хм? Дайте-ка взглянуть... Кажется, с этим абитуриентом что-то не так?]
http://bllate.org/book/15850/1422037
Готово:
