Глава 14
***
Как бы то ни было, в задании 007 наконец-то наметился прогресс. По крайней мере, дело сдвинулось с мертвой точки.
Вскоре после обеда автоколонна была готова к выходу. На этот раз целью стал подземный супермаркет в торговом центре, расположенном в двадцати километрах от лагеря. Маленькие лавки в округе давно опустели, и за припасами приходилось забираться всё дальше.
007 распределили в небольшую группу сбора. Всего в отряде было четыре машины, и его определили в последний фургон. Изначально предполагалось, что он поедет в основном салоне, но из-за невыносимого амбре, которое источал новый «эволюционировавший», его в итоге усадили на переднее пассажирское сиденье, подальше от остальных.
Он продолжал придерживаться выбранного образа. Юноша глубоко зарылся лицом в воротник, а измазанный до шоколадного цвета капюшон плотно натянул на голову так, что видны были только глаза.
Фургон катился по разбитой дороге, то и дело подпрыгивая на ухабах. Путь через горы был не из легких.
Люди в машине были явно недовольны тем, что к ним подсадили такого попутчика. Пассажиры на задних сиденьях то и дело порывались открыть окна, чтобы вдохнуть свежего воздуха, но снаружи стоял лютый холод, и им приходилось выбирать между вонью и обморожением. В итоге, угрюмо матерясь про себя, они предпочли терпеть смрад, не решаясь вступать в открытый конфликт с новичком.
«Старший, мы теперь официально внедрились в стан главного героя?» — Система-Проводник до сих пор не совсем понимала, на каком этапе находится их план.
«Внедрение — это когда враг ни о чем не догадывается».
«То есть... он что-то заподозрил?!» — Система-Проводник пришла в ужас. — «Что же нам тогда делать?»
Она очень боялась, что Старшего действительно постигнет та же участь, что и 303-го, и его, превращенного в собаку, привяжут у палатки Лань Суя. Чем больше она об этом думала, тем более героическим казался ей поступок 007, который ради доверия врага унизился до клятв верности на коленях, прежде чем наконец присоединиться к лагерю.
«Сначала нужно развеять его сомнения. Когда это получится, я найду способ вытащить 303-го. Сейчас нельзя спешить».
«Поняла!»
— Слышь, парень, — внезапно заговорил один из мужчин на заднем сиденье. — Говорят, ты пробудил способности и стал эволюционировавшим? И что у тебя за сила?
— Я сам не очень понимаю, — глухо отозвался 007 из-под капюшона.
— Ну, кроме того, что ты стал крепче и раны затянулись, есть какие-то еще ощущения?
— ...Нет, — отрезал он.
— Значит, просто улучшение физических показателей, — разочарованно выдохнул наёмник. Трое пассажиров сзади заметно потеряли к нему интерес. Они надеялись, что в их рядах появился сильный эспер, но перед ними был лишь очередной обычный «усиленный».
— Вполне ожидаемо. Кому под силу сравниться с боссом? — пробасил другой голос с нескрываемой гордостью.
В самом деле, настоящие способности в этом мире были редкостью. Если оглядеться, то, кроме Лань Суя, никто не обладал по-настоящему сокрушительной силой. В лагере был один пользователь водной стихии, но тот за восемь-девять дней мог выдавить из себя едва ли одну каплю воды — толку от него было чуть.
Разве можно его сравнивать с их лидером? Лань Суй мог создавать ледяные пики, разящие врагов наповал, и, что еще страшнее, обладал чудовищной ментальной силой.
— Наш босс — единственный истинный многопрофильный эволюционировавший. Всех прочих «способных» даже называть так смешно, — усмехнулся водитель.
— Это точно.
— Интересно, найдется ли хоть кто-то, достойный стать парой такому человеку? — Разговор в машине плавно перетек на обсуждение личной жизни командира.
— Думаю, нет. Забыли, как жутко закончил тот парень в прошлый раз? Красавец был писаный, пытался соблазнить босса, да только тот его и видеть не пожелал. А тот, что был до него? Еще хуже кончил — босс пронзил ему голову ледяным шипом, и мозги разлетелись повсюду. Жуть, просто жуть.
007 молча слушал их болтовню, не вставляя ни слова.
Без сомнения, тот несчастный с пронзенной головой был одним из его коллег — очередным носителем из Департамента, пытавшимся «покорить» Лань Суя.
За десять тысяч лет Лань Суй изменился до неузнаваемости. Трудно было представить, через какие потрясения он прошел, чтобы стать во много крат страшнее и беспощаднее, чем раньше.
Оставалось лишь надеяться, что причиной такой трансформации был не только их разрыв. Возможно, за эти долгие века произошло что-то еще, кто-то другой перешел ему дорогу...
Иначе этот мир рисковал стать для него последним пристанищем.
***
Время в раздумьях летит незаметно. Он очнулся от своих мыслей, только когда машины затормозили у заднего входа в торговый центр.
007 последовал за остальными.
— Слушайте команду, — приказал Лю Цяо, выходя из машины. — Шуметь как можно меньше, огонь без крайней нужды не открывать — не хватало еще сбежать сюда всех мертвяков из здания. Обыскиваем только зону Б, отдел продуктов. Делимся на четыре группы. Первая — отвлекает, третья и четвертая — заходят внутрь, вторая — прикрывает снаружи. Пошли!
— Есть!
007, разумеется, оказался в четвертой группе. В руках он сжимал длинный тесак — его нынешнее оружие. Взвесив клинок, он отметил, что баланс вполне приемлем.
Однако юноша не собирался демонстрировать всё свое мастерство. Ему нужно было держаться на грани: не быть обузой, но и не выделяться излишней ловкостью. Его цель — стать «тенью», прозрачным и незаметным элементом лагеря, а не объектом пристального внимания.
Вскоре группы столкнулись с первой волной мертвецов. Это были люди, которых катастрофа застала прямо в магазине: мужчины, женщины, старики и дети, обращенные в вечно голодных чудовищ. Тот изобразил легкий испуг и отступил на шаг, но в итоге всё же замахнулся и срубил ближайшего зомби.
Лю Цяо краем глаза наблюдал за новичком. Ничего выдающегося, но для первого раза сойдет — на грани фола, но приемлемо.
Спустя два часа тяжелой резни им наконец удалось пробиться внутрь.
— Быстрее, быстрее! Хватайте еду и набивайте рюкзаки! Снаружи еще полно тварей! — крикнул кто-то.
Группы слаженно рассыпались по своим секторам.
Он окинул взглядом стеллажи. Там, куда он попал, было полно напитков и закусок. Юноша прошел в соседний отдел, чтобы набрать лапши быстрого приготовления и других концентратов. Проходя мимо банок с колой, он выхватил две штуки, одним движением вскрыл кольцо и жадно осушил одну из них.
Вторую банку он сунул в карман.
Затем он добрался до отдела специй и нашел банку ферментированного тофу. Ту, что была у него раньше, пришлось выбросить — для маскировки нужно было выглядеть и пахнуть как можно хуже, и 007, не желая портить продукт, избавился от него.
Теперь же, увидев свежие запасы, он тут же прибрал их к рукам. Однако настоящий восторг у него вызвала баночка вонючего тофу, стоявшая рядом. Тот засунул и её в карман, решив, что полакомится этим, как только его собственный «аромат» начнет выветриваться.
«Старший», — тихо подала голос Система-Проводник.
«Говори».
«Вы берете эти человеческие вонючки тоже ради маскировки?» — полюбопытствовала она. Ей было искренне интересно, является ли это частью его хитроумного плана.
«Именно».
Система-Проводник мысленно кивнула, восхищаясь предусмотрительностью ветерана, и поспешно занесла это в свой цифровой блокнот. Опыт Старшего был бесценен, и каждое его слово стоходило того, чтобы изучать его снова и снова.
— Ррр... Гррр...
Снаружи рычание зомби становилось всё гуще и яростнее. Он огляделся и внезапно нырнул вглубь супермаркета, подальше от основного отряда.
«Старший! Там же их тьма! Это опасно!»
«Всё в порядке».
http://bllate.org/book/15847/1435206
Готово:
