Глава 14
Первой мыслью Бай Шэна было то, что имя «Су Цзицяо» звучит пугающе знакомо. Память мгновенно подкинула нужные фрагменты.
Три года назад, во время того самого инцидента в лаборатории Шэнь Чжо, Фу Чэнь погиб на месте. Однако был и ещё один пострадавший — эволюционировавший А-уровня, который получил тяжелейшую травму мозга и с тех пор пребывал в глубокой коме. Этим человеком и был Су Цзицяо.
— Боже... — пробормотал Чэнь Мяо, заикаясь от шока. — Брат Фу и сэмпай Су тоже были в этом санитарном пункте три года назад? Но зачем?
У порога палаты Фу Чэнь искоса взглянул на своего спутника:
— Не преувеличивай. С чего бы Шэнь Чжо злиться?
— Ох, я и сам не знаю, — мягко отозвался Су Цзицяо. — Просто мне всегда казалось, что сэмпай Шэнь ко мне не слишком благосклонен. Может, я в чём-то не оправдываю его ожиданий?
Су Цзицяо, пожалуй, был единственным встреченным Бай Шэном человеком, чья внешность могла на равных соперничать с красотой Шэнь Чжо. Но если инспектор привык, что на него смотрят снизу вверх, и его аура лидера — холодная, острая и властная — внушала трепет, то его собеседник был иным. Слегка вьющиеся волосы, вечно улыбающиеся глаза и мягкость в каждом движении делали его образ воплощением кротости. Даже в его голосе слышались певучие, ласковые интонации.
— Впрочем, его можно понять. Если бы не удачная эволюция, такие люди, как мы, за всю жизнь не удостоились бы и слова от человека его уровня. Что уж говорить о попытках снискать его расположение.
Бай Шэн украдкой взглянул на ледяное лицо стоящего рядом Шэнь Чжо.
«...»
Он наклонился к уху Чэнь Мяо и прошептал:
— Ваш сэмпай Су всегда в таком стиле общается?
Чэнь Мяо всё ещё пребывал в глубоком потрясении от того, зачем эти двое приходили в санитарный пункт уезда Цюаньшань навестить «господина Жуна» три года назад, поэтому лишь непонимающе переспросил:
— В-в каком ещё стиле?
Бай Шэн помолчал пару секунд и деликатно пояснил:
— Приторный аромат «зелёного чая» бьёт в нос.
— Аромат чая? О чём ты? — Чэнь Мяо окончательно запутался. — У сэмпая Су золотой характер! Он добрый, отзывчивый и всегда готов войти в положение. В институте он был невероятно популярен. Что не так?
Бай Шэн всё понял. Он снова прильнул к уху растерянного собеседника и негромко добавил:
— Знаешь, если бы я принимал у тебя защиту диссертации, я бы тоже сидел на таблетках от давления...
Тем временем Фу Чэнь в видении покачал головой:
— Отношение Шэнь Чжо к людям редко зависит от того, хорошо они стараются или плохо. Для него большинство окружающих — открытая книга, по которой он выносит приговор в первую же секунду. Мой тебе совет: не трать силы.
Фу Чэнь снова посмотрел на иссохшую фигуру на кровати. После недолгого молчания он вдруг произнёс:
— Но кое-что мне всё же любопытно.
— Что именно?
— Интересно, — медленно проговорил Фу Чэнь, — как отреагирует Шэнь Чжо, когда увидит этого человека? Проявит ли он тень симпатии и терпения? Или же просто отмахнётся, как от назойливой мухи, посчитав его бесполезным мусором?
Су Цзицяо улыбнулся — в этой улыбке не было ни капли зла, лишь беззащитное добродушие. Он хотел что-то ответить, но Фу Чэнь его перебил.
— Забудь, пойдём. — Он снова сверился с часами. — Шэнь Чжо ждёт нас в аэропорту, мы сегодня вылетаем в Цинхай. Не хочу, чтобы он ждал слишком долго.
В этот момент Бай Шэна словно осенило. Слова Фу Чэня вскрыли важный факт.
Визит Фу Чэня и Су Цзицяо в санитарный пункт уезда Цюаньшань состоялся ровно за день до катастрофы в Цинхае. Это означало, что Фу Чэнь погиб спустя всего двадцать четыре часа после посещения Жун Ци!
Но почему? Что связывало двух высокоуровневых эволюционировавших с этим Жун Ци? Кем он им приходился?
В видении Су Цзицяо бросил на Фу Чэня косой взгляд и полушутя заметил:
— Как же я завидую. Брат Фу так внимателен к сэмпаю Шэню.
Фу Чэнь направился к выходу, спокойно бросив через плечо:
— Разве тот, кто добивается чьего-то сердца, не должен быть внимательным?
Су Цзицяо поспешил за ним, смеясь:
— Вот я и говорю — завидно! Кстати, а что если...
Ретроспектива времени имела свои жёсткие границы — её можно было провести лишь один раз в конкретном месте, и радиус действия был сильно ограничен. Видя, что фигуры Фу Чэня и Су Цзицяо вот-вот исчезнут из зоны видимости, Шэнь Чжо повернулся к ведьме Итардо. Его обычно спокойный голос дрогнул от напряжения:
— Иди за ними! Не смей их упустить!
Ведьма не могла противиться приказу, но не успела она сдвинуться с места, как её тело пронзила судорога, словно от удара током. Она в ужасе посмотрела под ноги.
Из-под пола мгновенно вырвалась мощная лиана, намертво обвив её лодыжки. В следующую секунду из-под земли поднялись десятки таких же стеблей. Один из них раскрылся, являя скрывавшегося внутри человека. Это была Нода Ёко!
Призрачные картины прошлого вмиг рассеялись, и перед глазами снова предстала обугленная, полуразрушенная палата. Ёко молниеносно прижала нож к горлу ведьмы Итардо и отступила в угол, издевательски усмехнувшись:
— Не ожидала, что у вас в запасе есть такой козырь, как обращение времени.
— Сэмпай! — вскрикнул Чэнь Мяо.
Ёко полоснула взглядом пленницу:
— Ты — существо уровня системной ошибки. Почему ты подчиняешься какому-то жалкому человеку?
Прежде чем ведьма успела выплюнуть ответное оскорбление, в воздухе блеснули ледяные стрелы, пущенные мгновенно среагировавшим Чэнь Мяо. Однако в тот же миг пространство бесшумно раскололось, и чернильно-чёрная трещина поглотила снаряды.
Пространственный разлом начал стремительно расширяться в сторону Ёко — она явно собиралась скрыться вместе с заложницей!
Всё произошло слишком быстро. Четверо инспекторов снаружи даже не успели ворваться в комнату. Шэнь Чжо рванулся вперёд, но Бай Шэн наотмашь перехватил его за плечо:
— Куда ты собрался?!
— Ведьма Итардо не должна выйти из-под контроля! Если она сбежит, случится катастрофа!
Бай Шэн, как и ожидалось, попался на крючок:
— Если сбежит она — будут проблемы. Если погибнешь ты — человечество в ту же минуту начнёт войну с эволюционировавшими. Стой здесь!
Как только эти слова сорвались с его губ, Шэнь Чжо послушно отступил на полшага и похлопал его по плечу:
— Ты прав. Тогда за дело возьмёшься ты.
— ... — Мужчина замер в немом шоке. — Ты же это специально, да?! Решил эксплуатировать меня по полной, не потратив ни юаня на зарплату?!
Шэнь Чжо невозмутимо распорядился:
— И Ноду Ёко тоже задержи.
«Мать Чжан Уцзи была права: чем красивее женщина, тем искуснее она лжёт».
Эта мысль пронеслась в голове у S-уровня, но времени на саморефлексию не осталось. Чёрный зев пространственного разлома уже готов был поглотить Ёко и ведьму.
Он сорвался с места так стремительно, что казалось, он просто исчез. В следующее мгновение мужчина уже возник прямо перед лицом противницы. В его руке, неведомо откуда, возник длинный клинок, объятый яростным пламенем. Бай Шэн замахнулся, чтобы разрубить путы лиан, но в этот миг на лице Ёко промелькнула странная гримаса.
В ту же секунду пространственная трещина резко вильнула, обходя её. Она пронеслась мимо него и устремилась прямиком к оставшемуся без защиты Шэнь Чжо.
Отвлекающий манёвр!
Его лицо исказилось. Он бросился назад, к инспектору, но было поздно. Из чёрной дыры по пояс высунулся Лю Саньцзи. Он мёртвой хваткой вцепился в опешившего Шэнь Чжо и рывком затянул его внутрь!
Мгновение спустя пространство схлопнулось. Трещина исчезла.
Последним, что они увидели, были бесчисленные щупальца лиан, опутавшие Шэнь Чжо и утащившие его во тьму, и Лю Саньцзи, одаривший того откровенно злобной ухмылкой.
— Сэмпай! — только сейчас донёсся до пола отчаянный крик Чэнь Мяо.
Воздух в комнате взорвался свистом. Бай Шэн вскинул полыхающий клинок в сторону Ёко. Вечная ироничная улыбка исчезла с его лица, сменившись аурой такой сокрушительной ярости, что стены, казалось, начали стонать.
— Верни Шэнь Чжо, — процедил он.
Девушка насмешливо вскинула подбородок:
— О? И что ты сделаешь? Зарубишь меня вместе с заложницей?
— Отпусти сэмпай Шуй! — в ярости выкрикнул Чэнь Мяо.
— Ах, точно. Ведьма бессмертна, так что ты просто убьёшь ту несчастную женщину-эксперта, в которой она сидит, — Ёко вызывающе посмотрела на Бай Шэна. — Что, кишка тонка? Неужели великий S-уровень боится запачкать руки кровью?
Ведьма Итардо опасно прищурилась. Её пальцы, висевшие вдоль тела, то сжимались, то разжимались, словно она была на распутье.
— Мне плевать, что ты сделаешь с заложницей, — негромко, но веско произнёс Бай Шэн. — Но Шэнь Чжо — единственный человек среди десяти великих инспекторов. Если он погибнет от рук эволюционировавшего, хрупкий мир между нашими видами превратится в пепел. Последствия будут катастрофическими.
Он наставил острие меча на Ёко:
— Говори, где Шэнь Чжо. Иначе я сделаю твою смерть настолько мучительной, что в твоём теле не останется ни одной целой кости.
В комнате воцарилось мёртвое затишье. Все замерли, боясь пошевелиться. Ёко пристально смотрела на Бай Шэна, её глаза сузились до предела.
Она давно слышала о нём. Многие считали его легкомысленным богачом, вечно весёлым и несерьёзным. Но она знала: среди S-уровней нет добряков. Разница лишь в том, насколько искусно они играют свою роль. Этот человек обладал ледяным, расчётливым умом и чудовищной жаждой контроля. Даже среди равных себе он считался крайне опасным противником.
Она ненавидела таких, как он. Имея силу вести свой вид к величию, они предпочитали якшаться с жалкими, ничтожными людьми.
— Убить меня? — пленница холодно усмехнулась и резко вонзила кинжал в правое подреберье ведьмы. — Ну так попробуй!
Чэнь Мяо рванулся вперёд:
— Стой!
В ту же секунду в глазах Бай Шэна вспыхнуло нечто звериное. Он отшвырнул меч, и его пальцы сжались в кулак с резким, сухим хрустом.
Вместе с этим движением невидимая сила сковала Ёко. Не успела она вогнать кинжал глубже, как её рука неестественно вывернулась. С оглушительным треском дробящихся костей её конечность скрутило в спираль, словно бумажный жгут!
Дзинь! Кинжал со звоном упал на пол.
От запредельной боли сознание девушки на миг помутилось. Она непроизвольно разжала хватку. Ведьма Итардо не успела нанести ответный удар — Бай Шэн стальным захватом перехватил её и оттолкнул к Чэнь Мяо.
В следующую секунду вокруг неё взорвался целый вихрь безумных лиан, но они не смогли задеть даже края одежды S-уровня. В мгновение ока его мрачная фигура нависла над ней. Он мёртвой хваткой вцепился в её горло и вскинул над полом:
— Где Шэнь Чжо?!
Правая рука Ёко превратилась в кровавое месиво. Её всё сильнее трясло, но она умудрилась выдавить издевательскую улыбку окровавленными губами:
— Быть цепным псом у людей... вы, предатели...
Он едва заметно повёл двумя пальцами в воздухе. Крак!
Левая рука Ёко сама собой совершила два полных оборота вокруг своей оси. Острые обломки костей прорвали кожу, вырываясь наружу вместе с кусками плоти!
— В теле взрослого человека двести шесть костей, — ледяным тоном произнёс Бай Шэн, глядя в налитые кровью глаза противницы. — Сейчас у тебя осталось сто пятьдесят. И я буду ломать их по одной. Очень медленно.
Мужчина склонился к самому её лицу, его голос звучал пугающе чётко:
— Где Шэнь Чжо? Ответишь — и, возможно, я оставлю твоё тело целым после смерти.
Ёко, захлёбываясь кровью, не сводила с него бешеного взгляда. Внезапно она оскалилась в жуткой улыбке:
— Давай же, убей меня, если сможешь! Как тридцать миллионов лет назад неандертальцы уступили место кроманьонцам, так и нынешнее человечество обречено на вымирание. И такие псы, как ты...
S-уровень не выразил ничего. Его пальцы на её горле сжались.
Сила этого захвата была запредельной. Слова Ёко оборвались. Её шейные позвонки начали неестественно выгибаться.
Сцена напоминала кадр из фильма ужасов: лицо женщины из багрового стало иссиня-чёрным, шея дюйм за дюймом изгибалась, принимая змеиную форму. Раздался тошнотворный скрежет трущихся друг о друга позвонков. Казалось, ещё секунда — и её голова будет сорвана.
И в этот критический момент над ними внезапно разверзлась пространственная пропасть. Из неё бесшумно выступил Нода Сюнсукэ.
— Тебе... конец, — выдавила Ёко, глядя на Бай Шэна.
Он мгновенно почувствовал угрозу. Он хотел обернуться, но было поздно.
Щёлк! Нода Сюнсукэ щёлкнул пальцами.
Чёрные преграды вырвались прямо из пола, мгновенно выстраиваясь в прямоугольные блоки, похожие на вертикальные гробы. В одну секунду каждый присутствующий оказался заперт внутри!
— Черт!
— Что это?!
— Как выбраться?!
Всех охватил ужас. Бай Шэн среагировал первым — он со всей силы ударил по преграде, так что вены на руке вздулись от напряжения. Но полупрозрачный чёрный «гроб» даже не дрогнул.
— Кха! Кха-кха... — Ёко рухнула на пол. Брат подхватил её и оттащил в сторону.
— «Пространственное заточение», — произнёс Сюнсукэ. Его китайский был грубым, с сильным акцентом. Он обвёл взглядом запертых в чёрных гробах людей и остановился на Бай Шэне, не скрывая насмешки: — Не трать силы. Изнутри это не открыть.
Бам! Бам! Бам! Чэнь Мяо открыл огонь, но чёрные стенки не реагировали. Пули даже не оставляли царапин, бессильно падая на пол.
— Надо же, терпеть мучения родной сестры и выйти только сейчас... Настоящий мужчина, ничего не скажешь, — Бай Шэн прищурился. — А где твой господин Жун? Боится показаться? Он просто калека или трус, не смеющий взглянуть людям в глаза?
Нода Сюнсукэ рассмеялся. В его взгляде вспыхнула жажда крови.
— Чтобы разделаться с тобой, господин Жун не нужен... Помнишь, что я сказал в прошлый раз?
Его и без того хищное лицо исказила наглая, вызывающая ухмылка:
— Наша следующая встреча станет для тебя последней.
Он резко сжал руку в кулак.
Бай Шэна пронзило нехорошее предчувствие. В ту же секунду чёрные гробы начали стремительно сжиматься, грозя в одно мгновение превратить всех находящихся внутри в кровавое месиво...
http://bllate.org/book/15845/1435204
Готово:
