Глава 44. Безмолвствующие (09)
В жилом комплексе «Цзинмэй Таоюань» продолжались поминки по Чжу Цзяньшоу. По местным обычаям города Наньхэ, траурные представления с музыкой и танцами устраивали лишь с наступлением темноты. Днём же вся поминальная обрядность сводилась к двум вещам: плотно поесть за поминальным столом да расписать пару партий в маджонг.
И хотя вчерашний скандал попал в сводки городских новостей, сестры Чжу — Мэйфэн и Мэйсинь — проявили редкое упрямство в желании выказать уважение покойному младшему брату. Щедро отстегнув управляющей компании, они потребовали жестко следить за порядком: каждого, кто пришёл просто соболезновать, встречали с распростёртыми объятиями, а вот любых провокаторов и скандалистов велели отваживать ещё на подступах к поминальному шатру.
Если вчера ветераны судостроительного завода занимали всего один столик, то сегодня они захватили уже добрую половину шатра. В основном собрались старики, хотя один стол полностью оккупировали женщины, а кое-где мелькали лица двадцати-тридцатилетних парней и девушек.
Юэ Цянь несколько раз прошёлся среди гостей и по обрывкам разговоров понял: молодёжь притащили родители. Аргумент у старшего поколения был один — мол, в детстве покойный Дядюшка Чжу и его жена Мэй Лисянь о вас заботились, надо знать честь и уметь быть благодарными, так что идите и попрощайтесь.
— Ишь как красиво назвали банальную халяву, — раздался за спиной Юэ Цяня едкий женский голос.
Следователь обернулся. Заговорившей на вид было лет двадцать пять: каре до плеч, зелёное платье, на плече — молочно-белая сумочка. Рядом сидела, по всей видимости, её мать. Услышав дерзость дочери, женщина больно ужалила её тычком в бедро:
— Ты что там плетешь, негодница?! Марш к алтарю, сожги бумажные деньги для дядюшки Чжу и попроси прощения!
Девица поднялась, закатила глаза и нехотя поплелась к металлическому ведру перед траурным портретом. Выхватив из пачки горсть ритуальной бумаги, она швырнула её в огонь, мазнула взглядом по портрету Чжу Цзяньшоу и презрительно хмыкнула. Ни малейшего трепета — ни перед смертью, ни перед самой личностью усопшего.
Заметив наблюдавшего за ней Юэ Цяня, она насупилась:
— А ты... не тот мент, что с блогером сцепился?
Судя по всему, ролик в сети она тоже видела.
— Я ни с кем не сцеплялся, — невозмутимо возразил Юэ Цянь. — Лишь обеспечивал порядок.
— Да без разницы, — отмахнулась девушка и выскользнула из душного шатра на свежий воздух.
Юэ Цянь пошёл следом.
— С матерью пришла? Чжу Цзяньшоу вам чем-то помог в своё время?
— Сам ведь всё слышал, — усмехнулась она, кивнув в сторону шатра. — Там народу полным-полно, разве Чжу Цзяньшоу мог помочь каждому? Или угостить обедом да сунуть хорошую сигарету — это у нас теперь зовётся великой помощью?
— Выходит, все просто приперлись на шару поесть? — уточнил Юэ Цянь.
— А то! До вечера пожрут, потом представления посмотрят, а под конец за карты сядут. Денег у этой братии нет, делать целыми днями нечего. Вот и нашли повод собраться да убить время, пока кто-то из знакомых дуба дал.
В её тоне сквозило откровенное презрение к старшему поколению.
— А ты сама? — спросил Юэ Цянь. — Тоже без дела шатаешься?
Девушка хищно прищурилась, точно её задели за живое.
Юэ Цянь сбавил тон и улыбнулся:
— Да ладно тебе. Раз уж обеим сторонам делать нечего, посплетничай со мной, выпусти пар.
Девица молча протянула два пальца, требуя сигарету. У оперативника при себе курева не оказалось, поэтому он мотнулся до ближайшего круглосуточного ларька и взял пачку. Затянувшись, собеседница заметно расслабилась. Звали её А Юй, а её мать носила фамилию Гу. За тем столиком, как выяснилось, собрались бывшие сослуживицы Мэй Лисянь по цеху.
А Юй рассказала, что в её детстве верфь процветала, и заводские льготы казались манной небесной. Не то что дети — сами рабочие света белого не видели и искренне полагали, что живут припеваючи. Но потом предприятие покатилось под откос. Пошли сокращения, люди оказались на улице. Те, кто от безысходности подался в бизнес, впервые увидели, как ушёл вперед мир за заводским забором. Чжу Цзяньшоу на той волне поднялся и озолотился. И вся его родня да знакомые стали пристраиваться рядышком, надеясь урвать кусок от сытного пирога. Мужики лебезили перед ним с подобострастными ужимками, а бабы соревновались, кто слаще пропоет «Братец Чжу».
Старшая сестра Гу выслуживаться перед начальством умела всегда, так что и перед Чжу Цзяньшоу изгибалась в три погибели. Благодаря этой льстивой ухватке самой А Юй в детстве перепадали неплохие подачки. Но девчонка с малых лет не переваривала богатея. Тогда она еще не понимала, отчего ей так тошно от состоятельного и вроде бы щедрого дяденьки, а взрослой догадалась: никакой щедрости там и в помине не было. Чжу Цзяньшоу просто тешил своё эго, купаясь во всеобщем лебезении. А от вида родителей, готовых потерять всякий стыд и человеческое достоинство ради его кошелька, её выворачивало наизнанку.
К Мэй Лисянь А Юй относилась с куда большим теплом. Та всегда ласково разговаривала с детворой и не смотрела на людей свысока. Вот только Тётушка Гу вместе с остальными заводскими бабами без конца чесали языками за её спиной. Мол, выскочила удачно замуж, теперь до конца дней баклуши бьёт. Зависть и желчь в их речах плескались с такой силой, что, по словам А Юй, ей потом всю жизнь пельмени без уксуса есть можно было — и так кисло.
— Ну и толку-то, что они годами под него стелились? Прожили всю жизнь жалкими ничтожествами, — с ядовитым сарказмом чесала А Юй. — Чжу Цзяньшоу только и мог, что мелкой сдачей швыряться да обедом ублажать. На большее его не хватало... Ха, впрочем, надо отдать должное: даже околев, он снова всех кормит. Зачет!
Ещё до того как судостроительный завод окончательно почил в бозе, супруги Чжу перебрались в другое место. Правда, Мэй Лисянь честно отработала в цеху до самого закрытия, в то время как её муженек давно забросил станок.
Вспоминая разруху и хаос тех лет, А Юй мгновенно мрачнела. В ту пору она училась в школе, причём довольно успешно, и искренне верила, что поступит в престижный вуз и станет успешной городской карьеристкой. Но завод годами не выплачивал зарплату, семья еле сводила концы с концами, и родителям стало совсем не до её учебы. Девчонке пришлось взвалить на себя кучу бытовых проблем и помогать на стихийном рынке, где мать с отцом пытались торговать с рук. Оценки покатились в пропасть, и вместо университета пришлось довольствоваться убогим профтехучилищем.
За прошедшие годы она сменила десяток мест, но нигде не задерживалась. Денег платили гроши, приходилось ютиться в одной квартире с родителями. Потерпев крах в торговле, старики окончательно опустили руки и ушли в глухой пофигизм. Так и существовали всей семьей на жалкие подачки, доживая свой век.
Единственное, что хоть как-то утешало А Юй, — их семья не выглядела паршивой овцой. В старом рабочем квартале, обреченном под снос, подавляющее большинство семей волочило точно такое же убогое существование. Выброшенные на обочину прогресса, они беспомощно ждали единственного чуда — сноса бараков и выплаты компенсаций.
— Времени-то вагоны, делать нефиг, вот их и приволокли на поминки. Заодно хоть на еде сэкономят, да? — хохотнула А Юй и мотнула головой в сторону ровесников. — Видал? Все как один — копия меня.
Немного помолчав, она добавила:
— Да и мать моя, и все эти пердуны в шатре... Даю зуб, ни одна сука не пришла сюда помянуть старика Чжу от чистого сердца. Моя перед выходом ещё радовалась: мол, Чжу богатенькие, авось на поминках креветками да крабами разживемся.
— Что-то я не приметил тут деликатесов, — заметил Юэ Цянь.
А Юй опешила:
— Вы что, и ментов на поминальный обед сажаете?
— Так подавали крабов или нет?
— Не-а, — усмехнулась девушка. — Видать, даже для семейства Чжу это оказалось чересчур разорительно. Хотя обычного мяса навалили от души.
В этот момент за одним из столов поднялся шум: гостям, похоже, надоело жевать, и они дружно направились к ритуальной жаровне жечь жертвенные деньги. Юэ Цянь и А Юй вытянули шеи, наблюдая за процессией. Это были соседки Тётушки Гу — сплошь бывшие работницы цеха, выдворенные на пенсию.
— Они все через Мэй Лисянь связаны, из одного цеха. Я их с детства знаю, — пояснила А Юй и вдруг ахнула.
Юэ Цянь обернулся к ней:
— Что такое?
— Да вот подумала... Наверное, я зря обобщила. Похоже, среди этой своры найдется хоть один человек, который пришёл попрощаться искренне.
— Кто именно? — мгновенно насторожился Юэ Цянь.
А Юй ткнула пальцем в женщину в темно-серой куртке:
— Вон та, Тётушка Гун. Ты на её шмотки глянь, а потом на мои и мамины. Улавливаешь разницу?
Юэ Цянь и сам заметил этот контраст. Бывшие заводчане заявились на похороны так, будто собрались на пикник за город. Мужики особым разнообразием не отличались — пришли в привычных мрачных куртках, а вот бабы вырядились во все цвета радуги, устраивая настоящий парад пестрых нарядов. И лишь Тётушка Гун выделялась из этой рябой массы строгой траурной скромностью.
Юэ Цянь неотрывно наблюдал за ней. Поведением женщина ничем не отличалась от остальных: с улыбкой бросала ритуальную бумагу в огонь и о чем-то переговаривалась с соседками. В Наньхэ на похоронах слезы проливали разве что самые близкие, а для шапочных знакомцев пошутить да подмигнуть у гроба было обычным делом. Тётушка Гун даже бросила броскую фразу: «Ты давай, занимай там на том свете столик получше, а как мы подтянемся — опять нас покормишь!».
А Юй хмыкнула:
— Хотя нет, беру свои слова обратно. Ни у кого тут ни стыда, ни совести — в башке одна халявная жратва.
— А эта Тётушка Гун... Они с семьей Чжу в каких-то особых отношениях? — уточнил Юэ Цянь.
А Юй задумалась на мгновение:
— Да вроде того. С Мэй Лисянь они нежиком дружили. Мать сказывала, будто им даже квартиру купить Мэй Лисянь помогла — деньги дала.
Тётушку Гун по паспорту звали Гун Сяоюнь, и была она заметно моложе Мэй Лисянь. А Юй помнила: в золотые времена судостроительного завода цех часто устраивал для работниц культпоходы — летом на турбазы укрыться от жары, зимой на горячие источники. Мужей брать запрещалось, а вот детей — пожалуйста. А Юй не пропускала ни одной поездки. Гун Сяоюнь считалась одной из самых близких подруг Мэй Лисянь: и в гостиницах селились вместе, и за одним столом ели, и в служебном автобусе всегда занимали соседние места.
Мэй Лисянь родила рано, её сынок Чжу Таотао был лет на десять старше всей этой детворы. Он с малявками не водился и на такие вылазки не ездил, поэтому Мэй Лисянь охотно присматривала за чужими ребятишками. У А Юй всплыла в памяти одна история: как-то летом Мэй Лисянь с мужем Чжу Цзяньшоу повезли целую ораву заводских детей в город Цанлун. Прожили там полмесяца, а с родителей содрали только за железнодорожные билеты туда и обратно. А Юй тогда сгорала от зависти и изо всех сил напрашивалась с ними, но её мать, старшая сестра Гу, особым дружелюбием с Мэй Лисянь не отличалась, так что дочку в поездку не позвали.
Вспомнив это, А Юй снова принялась язвить в адрес собственной матери:
— Пока Мэй Лисянь бедствовала, моя матушка воротила от неё нос. Всё твердила: дескать, баба уже в годах, да и простовата слишком. А как та разбогатела, примазаться уже не вышло — поезд ушёл. Не то что тётушка Гун и её компания: они-то с Мэй Лисянь с самого начала водой не разлей вода были.
«Водой не разлей вода?» — мысленно усомнился Юэ Цянь. Однако улики, собранные к этому моменту, указывали на обратное: Мэй Лисянь давным-давно оборвала контакты почти со всеми заводчанами. И та самая Гун Сяоюнь, облачённая сегодня в строгий траур, не была исключением.
— А что за история с деньгами на квартиру? — поинтересовался Юэ Цянь.
А Юй пояснила: старые заводские рабочие сидели как лягушки на дне колодца. Есть кусок хлеба да ведомственная крыша над головой — и ладно, жизнь удалась. Лишь единицы, имевшие хоть какие-то связи или соображавшие чуть шире, понимали: надо копить на собственное коммерческое жильё. Но даже лет двенадцать-пятнадцать назад коммерческие квартиры стоили столько, что обычной рабочей зарплаты на них катастрофически не хватало. Люди привыкли наследовать отцовские ставки на заводе, привыкли, что жильё дают бесплатно за выслугу лет. Откуда им было знать про накопления, про ипотечные кредиты?
Гун Сяоюнь оказалась среди первых, кто рискнул купить квартиру на открытом рынке. Тот жилой комплекс находился всего в одной остановке от завода, всё на той же улице Бэйюань. Узнав об этом, старшая сестра Гу до слёз насмехалась над ней дома: «На заводе бесплатная квартира стоит, а она вообразила себя купчихой! Сходила пару раз к Мэй Лисянь на обед — и уже богато жить захотелось? И что толку от этой норы? Вот если бы в центр переехала или в Западный район, я бы ещё рот разинула от уважения. А проехать одну остановку — эка невидаль!»
В те времена не только Гун Сяоюнь, но и всех остальных заводчан, замышлявших покупку частных квартир, ядовито высмеивали за глаза и в глаза. Муж Гун Сяоюнь работал на заводе высококлассным техником, в былые годы ходил в авторитетах, но когда предприятие покатилось под откос, от его квалификации толку стало с гулькин нос. Однако Гун Сяоюнь присмотрела жильё и, проявив невиданное упрямство, решила брать его любой ценой — пусть даже придётся залезть в долги по уши. Мэй Лисянь тогда ссудила ей денег. Об этом знали многие рабочие, но вот какую именно сумму — А Юй сказать не могла. Наверное, это ведали только они обе.
Когда семейство Гун Сяоюнь справило новоселье, старшая сестра Гу с подружками за глаза шипели: надо же, как девка лизать умеет — целую квартиру вылизала!
В тот период съехала не одна семья Гун Сяоюнь. Все, кто нацелился на собственное жильё, крутились как могли: влезали в долги, занимали у родни, но в итоге обзавелись своими углами. Тогда над ними смеялся весь судостроительный. Однако время расставило всё по местам, превратив самих пересмешников в настоящих дураков.
Спустя несколько лет ценники на недвижимость взлетели до небес, город стремительно рванул вперёд, и те, кто остался гнить в заводских общежитиях и ведомственных домах, лишились малейшего шанса купить нормальную квартиру до конца своих дней.
— Что за жилой комплекс? — уточнил Юэ Цянь.
— «Цзиньсю Чжуюань», — ответила А Юй. — Завод-то тогда ещё тлел, далеко от работы уезжать не рисковали, вот почти все там и обосновались.
Тем временем в поминальном шатре обед подошёл к концу. Грязную посуду и остатки яств убрали, на столах со скрежетом раскладывали кости маджонга, и вскоре над шатром зазвенели привычные стуки. Из шатра вывалилась старшая сестра Гу, велев дочери дуть домой, если нет дел, а к шести вечера возвращаться на ужин — мол, вечером угощение обещали ещё богаче, чем днём!
— Тьфу ты... — А Юй закатила глаза и брезгливо отвернулась.
Из шатра высыпала стайка молодёжи — ровесники А Юй. Они принялись бурно обсуждать, куда бы рвануть подрефовать до вечера. Юэ Цянь тем временем задал ещё вопрос:
— А почему семьи Гун Сяоюнь не видно? Ты ведь говорила, её ребёнок тоже ездил с Чжу Цзяньшоу в Цанлун?
А Юй горько усмехнулась:
— Да не пришёл никто из молодых. Они-то вырвались отсюда раньше, университеты закончили, люди занятые. Куда им до нас, тунеядцев?
А Юй ушла вслед за своей компанией «тунеядцев», а Юэ Цянь вернулся под навес. Гун Сяоюнь уже пристроилась за игорным столом — аккурат напротив старшей сестры Гу.
Старшая сестра Гу вопила на весь шатёр:
— Ой, Сяоюнь! Сколько лет, сколько зим! По скольку скидываемся? По сколечко играем?
— Давайте по три юаня, — мягко предложила Гун Сяоюнь. — Без фанатизма.
— По три? — Старшая сестра Гу изобразила крайнее изумление. — А я-то думала, вы, богатейки, меньше чем по десятке и за стол не садитесь!
— Да откуда у нас такие деньги? — смутилась та.
— Как это откуда? У твоего мужа пенсия за шесть тысяч переваливает! Да ещё, сказывают, подрабатывает на стороне? И дочка выбилась в люди — небось ежемесячно тебе отстёгивает немало?
Гун Сяоюнь лишь кротко улыбнулась и отшучиваться не стала.
Юэ Цянь стоял неподалёку, наблюдая за раскладом. У старшей сестры Гу энергия фонтанировала через край: рот не закрывался ни на секунду, а ядовитые подколки так и сыпались — причём большую часть желчи она выплёскивала именно на Гун Сяоюнь.
— А что к Мэй Лисянь не сходишь? Ась? Вы ж раньше такими подружками были! А когда она в больницу слегла, тебя почему-то не позвали ухаживать? И про смерть Чжу Цзяньшоу я думала, ты первой узнаешь. Что ж ты разом с нами припёрлась?
Продув несколько партий подряд, Гун Сяоюнь уступила место за столом другому игроку. В этот момент в шатре появился Чжу Таотао. На лице парня стояла смертельная бледность; по правилам ему полагалось суетиться и уделять внимание гостям, но сил у него явно не было. Заметив его, Гун Сяоюнь подошла ближе:
— Таотао... крепись, милый.
— Тётушка Гун, вы пришли... — выдавил из себя Чжу Таотао. — Спасибо, что почтили память.
У Гун Сяоюнь навзрыд покраснели глаза:
— Что же вы мне про Мэй Лисянь-то ни словом не обмолвились?
Чжу Таотао печально качнул головой:
— Маме и так тяжело. Вы же приходили в прошлый раз... Считайте, что то и была ваша последняя встреча. Она ведь всегда любила выглядеть красиво, вы же знаете.
Гун Сяоюнь тяжело, сокрушённо вздохнула:
— Я бы хотела проведать её.
— Не нужно, тётушка. Правда, не стоит.
Поняв, что спорить бесполезно, Гун Сяоюнь лишь тихо промолвила:
— Теперь, когда брата Чжу не стало, ты уж не оставляй мать одну. Будь рядом, не давай ей тосковать.
Едва Чжу Таотао отошёл к другим пришедшим, Юэ Цянь шагнул к Гун Сяоюнь. Едва услышав, что перед ней сотрудник полиции, женщина заметно сжалась, а лицо её перекосила тревога.
— Не беспокойтесь, — мягко успокоил её Юэ Цянь. — Мы просто отрабатываем круг общения Чжу Цзяньшоу. Беседуем со всеми, кто его знал. Вы были близки с ним и Мэй Лисянь?
На вид Гун Сяоюнь была самой обыкновенной женщиной и, судя по всему, с органами порядка отродясь дел не имела. Голос её откровенно дрожал:
— А... да мы... мы просто раньше вместе на заводе работали. А как предприятия не стало, так и общаться почти перестали.
— Вы только что обмолвились в разговоре с Чжу Таотао, что видали Мэй Лисянь. Когда это было?
— На прошлый Новый год... Мы... мы приходили поздравить Мэй Лисянь с праздником.
— Вы? А кто именно с вами был?
Гун Сяоюнь пояснила: собралось их тогда пятеро — старые цеховые подруги. После банкротства завода судьба всех рассеяла. Те, кто остался соседствовать, ещё забегали друг к дружке перекинуться в карты, а вот Мэй Лисянь уехала далеко, да и уровень жизни у неё стал совсем иной, так что виделись они крайне редко.
Поводом для той встречи стала печальная весть: одна из их прежней компании тяжёлой болезнью отправилась на тот свет. С годами ностальгия всё сильнее сжимала сердце, вот они и решили собрать всех выживших, позвонили Мэй Лисянь позвать в ресторанчик. Тут-то и выяснилось, что та перенесла тяжёлую операцию и с трудом выхаживается. Тогда подруги сплотились, набрали цветов, гостинцев и поехали к ней домой.
Раньше Гун Сяоюнь бывала у Мэй Лисянь каждый год, даже помогала той нянчить внуков-близнецов. Но в последние годы визиты сошли на нет, и о болезни подруги она даже не подозревала, за что теперь сильно себя корила. После того визита на Новый год она пыталась навестить Мэй Лисянь тет-а-тет, но та каждый раз отказывалась, ссылаясь на предписания врачей соблюдать полный покой.
На глазах Гун Сяоюнь выступили слёзы:
— Мэй Лисянь — душевнейший, добрейший человек. Раньше она ни в жизни никому не отказывала! Если б не болезнь эта проклятая... Просто не хотела, чтобы старые подруги видели её немощной и увядшей, вот и отгораживалась.
— Вы сказали, что помогали ей нянчить внуков? — уцепился за деталь Юэ Цянь.
Гун Сяоюнь слегка смешалась:
— А... ну да, приходилось.
— В таком случае вы должны быть в курсе истории между Чжу Таотао и Линь Цзяхань?
Гун Сяоюнь на миг умолкла, а затем заговорила о тех суматошных временах, когда Линь Цзяхань ещё только готовилась войти в их семью. В ту пору они с Мэй Лисянь были неразлучны, и той больше некому было излить душу — все обиды и горести доставались Гун Сяоюнь. Линь Цзяхань приходилась Мэй Лисянь по душе, но перед девчонкой она испытывала глухую вину: как мать, она не могла ничем существенно помочь молодым. А золовки в семействе Чжу отличались властным, тяжёлым нравом. Линь Цзяхань вздохнула спокойнее лишь после того, как родила двоих близнецов.
Гун Сяоюнь души не чаяла в малышах, да и свободного времени хватало, поэтому она частенько прибегала помогать по дому и много общалась с Линь Цзяхань. Измена невестки стала для неё полнейшим шоком: в голове не укладывалось, как можно было пойти на такое, когда у тебя муж — загляденье, души в тебе не чает, да ещё и двое замечательных сыновей растут.
— Если вы так ладили, отчего же в последние годы стали чужими людьми? — спросил Юэ Цянь.
Гун Сяоюнь опустила голову и ничего не ответила.
Юэ Цянь бросил взгляд в сторону поминального шатра:
— А те женщины, что ходили с вами навещать Мэй Лисянь в прошлый раз... Они все сегодня здесь?
— Сестра Цзян и сестра Гуан пришли, — отозвалась Гун Сяоюнь. — Младшая сестра Ся умерла, а сестра Вэнь уехала в другой город нянчить внука, вырваться не смогла.
Юэ Цянь отыскал глазами названных женщин. Одеты они были сдержанно и строго — ни грамма той кричащей пестроты, которой щеголяла старшая сестра Гу.
— Вы ведь были неразлейвода? — проговорил Юэ Цянь. — И тогда, во время той поездки на море, Мэй Лисянь взяла с собой как раз ваших детей?
Гун Сяоюнь изумлённо округлила глаза:
— Ах, да... Столько лет прошло! Они с мужем действительно проявили невероятное великодушие.
В те времена дальняя поездка казалась немыслимой роскошью. На всём судостроительном заводе, если не считать детей руководства, ни один ребёнок за пределы Наньхэ не выезжал. И когда Мэй Лисянь сама предложила на летних каникулах отвезти ребятню в Цанлун поглазеть на море, Гун Сяоюнь испытала смешанные чувства: и страх тенью лёг на душу, и благодарность переполнила. Посоветовавшись с мужем, они решили, что дочке пора повидать мир.
На заводе только это и обсуждали. Поначалу каждый надеялся пристроить своё чадо, но силы Мэй Лисянь были не безграничны, и она согласилась взять лишь детей самых близких подруг. Те, кто остался за бортом, мгновенно изошли желчью. За спиной поползли ядовитые шепотки: «Ишь, на халяву клюнули! Не боятся, что ребятишек на органы пустят или с ними в дороге что случится? И кто потом отвечать будет?»
Однако спустя полмесяца дети вернулись домой целыми и невредимыми — довольные и загорелые. После этого Гун Сяоюнь и остальные подруги прониклись к Мэй Лисянь ещё большей признательностью.
— Тем более не понимаю, как вы могли отдалиться друг от друга, — заметил Юэ Цянь.
Лицо Гун Сяоюнь исказила сложная гамма чувств, словно она упёрлась в какую-то постыдную, невысказанную тайну.
Юэ Цянь решил зайти с козырей:
— В ходе проверки мне стало известно, что ваша семья сейчас проживает в жилом комплексе «Цзиньсю Чжуюань», аккурат возле завода?
Гун Сяоюнь от неожиданности аж вздрогнула:
— А... да, всё верно.
— И эту коммерческую квартиру вам помогла купить Мэй Лисянь?
Изумление на лице женщины сменилось паникой:
— Кто вам такое сказал?! Я всё вернула! До последнего юаня вернула!
— Значит, когда у вас не хватало средств на покупку, Мэй Лисянь дала вам в долг? — уточнил Юэ Цянь.
— Конечно в долг! — вспыхнула Гун Сяоюнь, едва сдерживая эмоции. — Мы же не родня какая-нибудь, с чего бы ей дарить мне целую квартиру?!
Решение о покупке коммерческого жилья далось Гун Сяоюнь нелегко. Всю жизнь она проработала на заводе, особой хваткой не отличалась и привыкла жить по-рабочему просто. Разве что Чжу Цзяньшоу любил повторять, мол, у рабочего человека нет никаких перспектив и надо искать иные пути к заработку. В тот год кто-то из заводчан обзавёлся собственной квартирой в городе. Новоселье отмечали с размахом, пригласили кучу народа, и Гун Сяоюнь тоже оказалась в числе гостей. Глядя на просторные, светлые комнаты, она не могла сдержать зависти: дочь подрастала, ей требовался собственный угол, а ведомственная конура была слишком тесной и шумной. Однако, узнав ценник, Гун Сяоюнь опустила руки — всех семейных накоплений вместе с закромами стариков-родителей не хватило бы и на половину.
Своими переживаниями она поделилась с Мэй Лисянь. Та, хоть и купалась в деньгах, мотовство мужа никогда не поощряла, но на сей раз заявила твёрдо: квартиру брать надо обязательно. Не купите сейчас — потом до конца дней не накопите.
Загореться-то Гун Сяоюнь загорелась, да упёрлась в денежный тупик. Обзвонила всех родственников, но муж у неё был человеком тихим и бессловесным, а его состоятельная родня давать взаймы наотрез отказалась. В конце концов, перешагнув через гордость, она рискнула спросить у Мэй Лисянь. Посовещавшись с мужем, Мэй Лисянь ссудила ей сто тысяч юаней — причём без единого процента.
Эти деньги позволили им въехать в новенькую квартиру в «Цзиньсю Чжуюань». Гун Сяоюнь боготворила Мэй Лисянь: всячески искала повода отблагодарить, окружила её заботой, а сама с семьёй урезала расходы до предела. Каждый год она приносила часть долга вместе с корзинами дорогих фруктов. А уж когда у Мэй Лисянь родились внуки-близнецы, Гун Сяоюнь и вовсе не вылазила из её дома, помогая пеленать и качать малышей. Любовь к детям — это одно, но ею двигало ещё и страстное желание расплатиться за доброту. Ведь дать в долг огромную сумму, да ещё и без процентов, не согласились даже кровные родственники мужа.
— Несколько лет назад я наконец выложила последние юани и закрыла этот долг... Вы даже не представляете, какая тяжесть спала у меня с плеч, — Гун Сяоюнь тяжело выдохнула, словно заново переживая то невероятное чувство свободы от ярма.
— И едва расплатившись, вы стали реже выходить на связь? А потом и вовсе отдалились? — подытожил Юэ Цянь.
Гун Сяоюнь замерла, ошеломлённо приоткрыв рот. Она смущённо заправила за ухо прядь волос и лишь спустя долгую паузу выдавила:
— Видимо, так уж устроена человеческая природа... Сестра Мэй желала мне только добра. Она убедила меня рискнуть, поддержала деньгами... Не будь её, мы бы до сих пор гнили в заводских развалинах. Посмотрите на тех, кто тогда струсил — они же теперь локти кусают! Жильё-то стало недосягаемым. Но...
Она печально понурила голову:
— Быть должником — это невыносимо тяжело и унизительно. Все эти годы рядом с сестрой Мэй я чувствовала себя ничтожеством, будто ходила перед ней на цыпочках. И когда долг был закрыт, меня охватило непреодолимое желание... больше никогда её не видеть. Вы... молодые люди едва ли поймёте, каково это.
Юэ Цянь мысленно возразил: он-то как раз отлично понимал. Пусть он принадлежал к другому поколению, по роду службы ему часто приходилось сталкиваться с людьми этой эпохи. Внешне они могли казаться неразлучными друзьями, готовыми делиться последней рубашкой, а за глаза выливали друг на друга ушаты помоев. Это был неизгладимый отпечаток времени. В годы их молодости, до эпохи интернета и быстрых коммуникаций, любая мелочь требовала поддержки со стороны соседей и коллег. Люди были вынуждены зависеть друг от друга, одновременно испытывая глухую взаимную неприязнь, и вопреки всему со скрипом поддерживали эту искусственную, фальшивую дружбу.
— Я просто больше не могла чувствовать себя человеком второго сорта, поэтому, как только отдала всё до копейки, обрубила связи с сестрой Мэй, — Гун Сяоюнь устремила тоскливый взгляд в небо. — А когда узнала, что ей сделали операцию и она совсем сдала... меня сожрало раскаяние за то, что не была рядом. Господи, до чего же мы, люди, противоречивые создания!
Юэ Цянь поинтересовался, не одалживали ли Мэй Лисянь и Чжу Цзяньшоу деньги на покупку квартир кому-то ещё. Гун Сяоюнь отрицательно качнула головой: вряд ли. В мелких тратах они могли проявлять широту души, но сумма на покупку недвижимости — это слишком серьёзные деньги. И будто испугавшись, что расспросы о долгах бросают на неё тень подозрения, женщина поспешно достала телефон, открыла галерею и показала Юэ Цяню фотографию старой расписки, подтверждавшей, что четыре года назад вся сумма была полностью погашена.
В поминальном шатре тем временем становилось всё более душно и накурено: за игорные столы садилось всё больше народу. На лицах этих людей Юэ Цянь видел лишь полное равнодушие к страшной гибели Чжу Цзяньшоу. Ниточка, ведущая к судостроительному заводу, никак не давала офицеру покоя, но пока что ни мотивов, ни реальных улик зацепить не удавалось. Юэ Цянь вновь отозвал Чжу Таотао в сторону и расспросил про долги родителей. Парень подтвердил: деньги давали только Гун Сяоюнь, и та расплатилась до юаня. Да и вообще, дать в долг решила мать, а отец был категорически против — из-за этого в семье даже разразился скандал.
— Разве Чжу Цзяньшоу не славился своей щедростью? — удивился Юэ Цянь.
— Он только пыль в глаза пускать умел, — с горечью отмахнулся Чжу Таотао.
По его словам, мать действительно искренне дружила с Гун Сяоюнь и бескорыстно хотела помочь подруге. Отец же считал мать наивной дурой, но поскольку сто тысяч юаней для него астрономической суммой не являлись, в конце концов уступил. При этом Чжу Цзяньшоу свято берёг своё реноме благодетеля и никогда не показывал Гун Сяоюнь своего недовольства, так что та даже не догадывалась о семейной грызне из-за её долга.
Юэ Цянь вернулся в отдел по расследованию тяжких преступлений с охапкой спутанных, как клубок ниток, зацепок. В это время командир Е Бо как раз заканчивал разговор с коллегами из УВД города Цанлун. Оперуполномоченный выложил свежие данные: покойная вторая сестра, Чжу Мэйцзюань, в молодости имела плотные связи с криминалитетом и отбывала срок за участие в организованной преступности. А её единственная дочь без вести пропала ещё в прошлом году, но заявление в полицию поступило совсем недавно.
http://bllate.org/book/15837/1441053
Готово:
