Глава 22
После того как Ду Вэйго и Ван Лин увезли в провинциальный центр, Юаньцзина перестало волновать, как именно будут грызться между собой семьи Ду и Ван. Даже если семье Ду удастся выйти из этой схватки победителями, и репутации их рода, и самому Ду Вэйго наверняка был нанесен непоправимый урон. Вряд ли теперь они смогут помыкать окружающими так же нагло, как раньше. Скорее всего, в столице провинции они и думать забыли о том, что в далекой бригаде «Красная Звезда» прозябает какой-то чжицин по имени Цзи Юаньцзин.
Когда эти двое исчезли с горизонта, юноше даже дышаться стало легче — будто сам воздух очистился от скверны.
Во дворе образованной молодёжи тоже наступило затишье. Сначала ребята всерьез опасались, что скандал с Ван Лин ударит по репутации всех городских, но прошло полмесяца, и всё утихло. Тревога сменилась облегчением. До чжицинов долетали слухи о могуществе семьи Ду, так что многие решили: Ван Лин, при всех обстоятельствах, в городе будет житься куда слаще, чем в «Красной Звезде». Чего уж теперь за неё переживать?
Атмосфера в общежитии заметно потеплела. Выяснилось, что без Ван Лин отношения между остальными стали куда ровнее и искреннее. Никто по ней особо не тосковал — разве что Цзян Хуай порой предавался воспоминаниям о девушке, которую когда-то считал своей судьбой. Остальные же постарались вычеркнуть её из памяти как можно скорее.
Деревенские парни, что раньше наперебой рвались помогать Ван Лин с тяжелой работой, узнав о её бесчестье, тоже мигом остыли. Двое из них уже послушались родителей и вовсю бегали на смотрины: глядишь, к Новому году или сразу после него в деревне справят свадьбы.
Юаньцзин получил новое письмо от отца Цзи. Тот уже забрал с почты посылку с ватником и жилетом из кроличьего меха. Хоть в послании родитель и ворчал для порядка, порицая сына за расточительство, по его тону юноша понял — старик тронут и пребывает в добром расположении духа. А когда на душе спокойно, то и хвори отступают.
На улице несколько дней кряду зарядил дождь. Хоть на юге было не так морозно, как на севере, здешняя сырость пробирала до костей. Чэнь Цзяньхуа, закутавшись в тяжелый ватник, подсел поближе к Юаньцзину. Вид у него был такой, будто он мечтает завернуться еще и в одеяло.
— Да когда же кончится этот проклятый дождь? — простонал он.
Ню Гуйлань, которая еще с утра развела в комнате жаровню, подбросила углей и улыбнулась:
— Здесь всегда такая погода. Судя по всему, завтра-послезавтра жди снега. А как снег ляжет, глядишь, и солнце выглянет. Вы ведь здесь первую зиму, вот и непривычно вам.
— Снег?
Чэнь Цзяньхуа передернуло от одной мысли об этом. Даже сейчас, забираясь по вечерам в постель, он чувствовал кожей липкую сырость простыней.
«Снег?»
Юаньцзин задумчиво посмотрел в серое, беспросветное небо.
«Неужели этот момент настал? В памяти прежнего владельца тела сохранилось воспоминание: именно из-за непогоды жена одного из сельчан не смогла разродиться. Отправить её в больницу было невозможно, и в отчаянии люди решили позвать на помощь доктора Чжана, действуя по принципу "пан или пропал"»
Похоже, всё случится в ближайшие дни. Юноша не собирался мешать ходу событий, ведь этот случай мог круто изменить жизнь Старого доктора Чжана и его товарищей к лучшему.
Снег повалил в ту же ночь. Стоило белым хлопьям коснуться земли, как они тут же превращались в кашицу: дожди, шедшие до этого, превратили дороги в непролазное месиво. Ню Гуйлань наполнила пару бутылок горячей водой и сунула их в постели Юаньцзину и Чэнь Цзяньхуа. Только после этого второй из них почувствовал себя живым. Юноша искренне поблагодарил тётушку. Хоть благодаря тренировкам его выносливость выросла, природа брала свое: он мерз не меньше друга. Спасала лишь армейская шинель на вате, которую по доброте душевной одолжил ему Цзян Циншань.
Оба парня были родом из Пекина и снега видели вдоволь, так что здешние скудные осадки их не впечатлили. Они поскорее зарылись в одеяла, стараясь согреться.
Снегопад прекратился лишь к вечеру следующего дня. За сутки намело лишь тонкий, хрупкий слой. На третий день осадки закончились, но легче не стало: температура резко упала, и вся вода вместе с подтаявшим снегом превратилась в ледяную корку. Взрослые в деревне строго-настрого запретили детям выходить на улицу, чтобы те чего доброго не переломали ноги на гололеде.
В такую погоду о работе в поле не могло быть и речи. Семья Цзян в полном составе собралась у жаровни. Юаньцзин уткнулся в книгу, а Цзян Циншань запекал в золе каштаны и арахис, угощая домочадцев. Чэнь Цзяньхуа, разморенный теплом, уже начал клевать носом.
Внезапно в дверь громко постучали.
— Циншань, Гуйлань, это я! Открывайте!
Цзян Циншань вскочил и поспешил к дверям.
— Тётушка А Фэнь? Что случилось? На вас лица нет.
На пороге стояла жена Ню Гочжу, тяжело дыша от быстрого бега.
— Циншань, дядя велел тебе скорее бежать в коровник к Старому доктору Чжану! У Юхэ жена рожает, никак разрешиться не может... В такую погоду до больницы её не довезти, а ждать больше нельзя — помрет девка!
Молодой человек мигом всё понял.
— Я сейчас же за ним! Тётушка, идите обратно к ним, а я приведу доктора!
— Хорошо, хорошо! Только поспеши!
Цзян Циншань на ходу крикнул матери:
— Мам, я на минутку!
Юаньцзин и Чэнь Цзяньхуа переглянулись. В таких делах от них проку было мало, но Ню Гуйлань места себе не находила. Она быстро пояснила ребятам:
— Семья Юхэ живет по соседству с братом. Тот всего на пару лет старше Циншаня, это их первенец. Несколько лет ребеночка ждали, и надо же было такому случиться именно в этот мороз! Нет, не могу сидеть, пойду посмотрю, чем помочь.
— Тётушка, мы с вами! — в один голос отозвались парни.
— Идемте, идемте, — закивала она.
Они присыпали горячие угли пеплом, чтобы не случилось пожара, заперли дом и поспешили к соседям. Когда они добрались до места, тётушка А Фэнь уже вовсю утешала другую женщину, свою ровесницу — мать Ню Юхэ.
Из восточной комнаты доносились полные муки крики. Юношей передернуло от этого звука. Мужчина, до этого сидевший на корточках и обхвативший голову руками, вскочил как ошпаренный и бросился было к дверям комнаты, но его вовремя перехватили и удержали.
http://bllate.org/book/15835/1435197
Готово:
