Глава 38. D: Боевая обстановка.3.1
— В полу вмонтированы контакты под напряжением, которые могут сработать из-за ошибки в управлении. Внутри пускового механизма находятся хрупкие контейнеры с двумя типами опасных жидкостей, — ровным, методичным голосом пояснял Асир. — Если ты нажмёшь на рычаг слишком сильно, оболочка лопнет. Это спровоцирует смешивание составов и мощный разряд. По моим расчётам, усилитель выдаст около тридцати тысяч вольт. Каждую секунду. Продолжительность — пять секунд.
— Погоди! Мне этим заниматься?! — Рене округлила глаза ещё сильнее, чем прежде.
Впрочем, её возмущение и страх существовали отдельно от действий: не дожидаясь повторных инструкций или понуканий, она послушно обхватила рычаг в указанном месте.
— Удерживай его. Я буду вводить код. Внимательно следи за темпом: нужно двигаться медленно и равномерно. С интервалом в одну секунду между моими нажатиями утапливай рычаг ровно на один дюйм.
— Один дюйм, одна секунда... Медленно, плавно, выдерживать ритм. Поняла, — такая филигранная точность была под силу немногим, но девушка входила в их число. Однако... — Если я вдруг допущу оплошность... дело ведь не только в том, откроются ворота или нет. Нас с тобой просто зажарит заживо в ту же секунду, верно?
— По сути — да, — последовал лаконичный ответ.
— ...
Услышав любимую присказку Асира, Рене почувствовала, как по спине пробежал холодок отчаяния. Но заместитель командующего, казалось, лишь молча одобрил её сообразительность. Девушка невольно подумала, что «хроническая головная боль», которой страдал полковник Тир, похоже, заразна.
— Заместитель командующего, — Рене нахмурилась, — я хочу подать официальный запрос на разрешение истошно орать перед смертью.
— Разрешаю, — мгновенно отозвался он.
Рене лишь прикусила губу.
Не давая шутке затянуться, Асир кивнул в сторону невысоких холмов, где остались остальные.
— Там движение. Эдо, скорее всего, уже начал отступление к воротам. Столкновение с изначальными неизбежно.
— Какому извращенцу в Такасе вообще пришло в голову так усложнять конструкцию обычной сервисной двери?! Я просто обязана найти этого типа, оторвать ему голову и скормить её изначальным.
Выплеснув гнев, Рене крепче сжала рукоять и горько усмехнулась:
— Может, если меня поджарит, я окажусь на редкость аппетитной?
— Весьма вероятно, — Асир вполне серьёзно кивнул.
— Знаешь, — Рене в кои-то веки вернула себе чувство юмора, хоть и при весьма скверных обстоятельствах, — даже если это комплимент, мне совсем не хочется говорить «спасибо»!
— Если подводить итог — изначальные не едят приготовленную пищу, — парировал Асир. — И я не хвалю тебя, а просто констатирую факт.
— ...
Двумя фразами он окончательно похоронил её иронию.
— У тебя нервы точно из эльфийской стали! — сокрушённо выдавила она, бросив на заместителя командующего обвиняющий взгляд.
— Если ты не справишься, то не справится никто, — произнёс Асир. — Вот это был комплимент.
Рене на мгновение замерла. В этот раз она не только поблагодарила его, но и искренне улыбнулась.
— Начинаю обратный отсчёт.
— Да.
Асир кивнул, давая понять, что готов.
— Три... начали!
Их слаженность была безупречной.
Заместитель командующего, даже не глядя на символы, с поразительной точностью выбивал на панели сложнейший ключ. На электронном табло с бешеной скоростью сменяли друг друга цифры сороказначного кода. В это же время Рене, полулежа на полу и опираясь лишь на одну руку, с хирургической точностью, секунда в секунду, утапливала рычаг в пазы.
Синхронная работа длилась почти три минуты. В тот самый миг, когда девушка довела рычаг до упора, Асир нажал последнюю клавишу.
Рене с облегчением выдохнула, тихо радуясь тому, что не превратилась в «барбекю», и обнаружила, что в углах массивной двери вспыхнули желтые квадратные индикаторы.
Тяжёлая створка разошлась, открывая проход, достаточный для взрослого человека. Стены тоннеля были выполнены из того же материала, что и в горнодобывающем районе Такас, а под потолком мерно замигали выстроенные в ряд сигнальные лампы.
Заметив, что напарница немного расслабилась, Асир мотнул подбородком вглубь прохода.
— Дальше тоже есть пара неприятных механизмов.
— Почему ты выглядишь не обеспокоенным, а скорее... довольным? — Рене недоуменно покачала головой. — Или мне кажется?
Асир похвалил её за проницательность, подхватил девушку под руку и направил вперёд в тоннель.
— Идём. Нам нужно миновать этот сектор до прихода Эдо и остальных. Только по ту сторону защитной стены мы сможем добраться до главного пульта и открыть основные ворота вручную.
— Слушаюсь, сэр!
Рене бодро запрыгала на одной ноге.
Они неуклюже продвигались по слишком узкому коридору. Асир, точно помогая младенцу делать первые шаги, то и дело придерживал спутницу за локоть, не давая ей потерять равновесие.
— Сейчас я по-настоящему рада, что меня спасаешь ты, а не Хато, — тоннель оказался длиннее, чем ожидала Рене, и она не удержалась от шутки. — Хато бы один заполнил всё пространство, и мы бы просто там застряли без шанса пошевелиться.
Асир на мгновение представил эту картину и издал короткий, почти неслышный смешок. Несмотря на тихий гул систем и мигание ламп, Рене его отчетливо услышала.
— Заместитель командующего, ты сейчас рассмеялся? У тебя, похоже, отличное настроение. Мне ведь не кажется?
— Разве? — вопросом на вопрос ответил он.
— Я своими ушами слышала! И не пытайся отпираться.
— По сути — это не настолько важно, чтобы отрицать.
— Для тебя, может, и нет, а для нас — очень даже, — Рене быстро заговорила, качая головой. — Ты так редко улыбаешься, что мы все решили, будто в твоём лице отсутствует «смеховой нерв». Другие эмоции на тебе тоже нечасто увидишь, хотя парочку я застала. До сих пор не могу представить, что вы с этим «Чудо-лейтенантом» — друзья. Вы же полные противоположности, к тому же он выглядит таким взрывным.
В конце она добавила с легким вздохом:
— Если бы твоя улыбка проявилась при других обстоятельствах, я была бы куда счастливее.
— При других обстоятельствах? — переспросил Асир.
— Кажется, в твоей голове ещё и за «нерв напряжения» кто-то забыл, — почти простонала Рене.
— Изначальных поблизости нет. Нет причин для нервозности, — спокойно парировал он.
— ...Ладно, забудь, — она почувствовала полное бессилие. — В следующий раз хотя бы предупреждай, когда решишь посмеяться. Я заключу пари с другими командирами групп, а выигрыш поделю с тобой пополам.
— С пари могут возникнуть сложности, — добавил Асир. — Моя мимика находится вне зоны моего же прогнозирования.
Рене не знала, плакать ей или смеяться. Он действительно не понимал, что такое паника.
— У нас гора раненых, снаряжение моей группы практически бесполезно, а за спиной — куча обычных солдат, которые при виде изначальных только и могут, что визжать. Наша ситуация — это чистое, концентрированное отчаяние.
— Вот как? — Асир ограничился минимальной реакцией. — Перед выходом я рассматривал вероятность провала. Думал о том, стоит ли бросить неспособных двигаться бойцов и прорываться в Кос вдвоём. Однако, учитывая, что мы уже в Такасе, если подводить итог — мы в безопасности.
— В безопасности? — Рене показалось, что он упустил какую-то важную деталь.
— Да, — Асир кивнул, но развивать тему не стал.
Сопровождающий жест, казалось, был его привычкой, когда он хотел успокоить собеседника или когда добавлял веса лжи. Но Рене шла спиной к нему и не могла этого видеть; она лишь чувствовала, как голова начинает болеть всё сильнее.
За разговором они преодолели несколько десятков футов и достигли конца коридора. Перед ними предстал единственный механизм, способный вручную разблокировать врата Такаса.
— Это здесь, — сказал Асир.
— Это? — Рене указала на ничем не примечательный металлический короб. Выглядел он вполне обычно и никак не походил на устройство, требующее ювелирной точности.
— Именно.
Чтобы снять защитную панель, снова потребовался ключ. Однако в этот раз заместитель командующего не стал связываться с капитаном Тиром — он начал вводить общий мастер-код, хранящийся в глубинах его собственной памяти.
На третьей группе цифр «коробка» издала резкий механический скрежет.
Крышка плавно поднялась, обнажая странное устройство диаметром около фута, напоминающее гигантский винт. Спиралевидные направляющие, похожие на винтовую лестницу, защищали прозрачные трубки. Внутри них, разделенные сложными мембранами, находились три жидкости разных цветов. Из-за векового слоя пыли их оттенки было трудно различить.
Асир помог Рене опереться о стену, чтобы она стояла устойчиво, и приступил к серии манипуляций с загадочным механизмом. Затем он нащупал скрытую кнопку на стене: с тихим гулом из боковой панели начала разворачиваться вертикальная металлическая лестница, ведущая к верхнему люку.
Девушка на мгновение замерла, пораженная его ловкостью, а затем перевела взгляд на свою ногу, которая теперь служила ей лишь украшением, и беспомощно пожала плечами.
Разумеется, Асир не собирался заставлять её прыгать наверх на одной ноге. Он лишь кратко и доходчиво объяснил ей задачу. Этот механизм работал по схожему принципу с тем, что был снаружи, только здесь всё было на виду.
Трубки выдвинулись вперед, и жидкости оказались под прямым светом. Рене, наконец, смогла рассмотреть их: одна была ядовито-зелёной, вторая — пурпурной, третья — алой.
Закончив объяснения, Асир пригнулся и первым скользнул в проём, с легкостью взбираясь по лестнице.
— Ты по-прежнему отвечаешь за манипуляции, — донесся его голос сверху. — Я возьму на себя силовую часть и контроль давления.
Хотя Рене понимала каждое его слово, в голове всё ещё крутились воспоминания о недавнем риске. Она неловко кашлянула:
— Заместитель командующего, если я ошибусь здесь... сервис «поджарить до хрустящей корочки» тоже включен в программу?
Асир был сосредоточен на верхнем приводе. После нескольких секунд тишины он отозвался:
— Высокого напряжения тут нет.
Рене едва успела облегченно вздохнуть, как он добавил:
— Но случится небольшой взрыв. В радиусе двадцати футов.
— ...
http://bllate.org/book/15827/1439472
Готово:
