Глава 30. II: История миграции.3.2
В гардеробе Асира не нашлось ничего, кроме военной формы и тренировочных костюмов. Ни масок, ни головных уборов, чтобы скрыть лицо, в шкафу не было, поэтому он остановил выбор на безликом черном худи: накинул капюшон, затеняя верхнюю часть лица, и надел такие же неприметные спортивные штаны. Чтобы не оставлять цифрового следа и исключить возможность отслеживания, он не стал брать с собой терминал, положившись на память — карту местности юноша зазубрил заранее. Скрываясь в густых тенях квази-трущоб, Асир старался стать невидимым, раствориться в серости окружения. Он ни на секунду не ослаблял бдительности, проверяя, нет ли за ним хвоста.
Все шло гладко.
Добравшись до места, указанного в старом блокноте, он внимательно осмотрел окрестности. Ни камер, ни подозрительного движения. Асир зашел сбоку и осторожно толкнул дверь склада. На электронном табло тут же вспыхнуло требование ввести пароль, но ни на одной странице блокнота не было и намека на нужные цифры.
Он уже начал подозревать, что стал жертвой чьей-то дурной шутки, когда внутри здания грохнуло что-то тяжелое. Асир инстинктивно нырнул в безопасный угол, рука сама легла на рукоять табельного пистолета. Он замер, вслушиваясь. Никто не спешил вырываться наружу, вместо этого из-за двери донеслись прерывистые стоны боли и приглушенные голоса.
Помедлив пару секунд, подполковник решил не рисковать с главным входом. Пригнувшись, он обогнул здание и замер под окном, которое приметил еще во время осмотра — оно располагалось чуть выше его головы. Зацепившись пальцами за подоконник, Асир без труда подтянулся. Он не спешил запрыгивать, выжидая и проверяя обстановку. Окно, как он и ожидал, оказалось не заперто, а щель была ровно такой ширины, чтобы в нее мог протиснуться взрослый человек. Казалось, этот лаз оставили здесь намеренно.
Асир бесшумно проскользнул внутрь. Не убирая руки с оружия, он растворился в тени наваленного хлама и двинулся на звук.
Внутри царил полумрак — скудного света едва хватало, чтобы различать очертания предметов. Ему пришлось подойти почти вплотную, и увиденное заставило его застыть в изумлении. Перед ним стояли две одинаковые цилиндрические капсулы из высокопрочного сплава.
Одна стояла вертикально, другая повалилась на бок. На корпусе отчетливо виднелась рельефная эмблема компании «Арос», а чуть ниже, на небольшом дисплее, светились данные: «Номер» и «Тип».
Асиру было не до цифр. Он впился взглядом в строку типа.
— Чистокровный эльф.
Стало ясно, почему один из этих контейнеров, больше напоминавших портативные тюрьмы, опрокинулся: пленник внутри отчаянно сопротивлялся. Голоса казались неразборчивыми не потому, что звучали слишком тихо, а потому, что Асир не понимал эльфийского языка.
Скрежет металла о металл заставил юношу прийти в себя: упавшая капсула ударилась о соседнюю. Он выждал около минуты, прежде чем намеренно шумно шагнуть вперед.
Звуки борьбы и эльфийская речь мгновенно оборвались. Асир беспрепятственно подошел к электронным табло, чтобы проверить статус доставки и имя получателя.
Статус: «Выдано со склада». Время — за день до инцидента на аукционе. Получатель: Бичила Сашель.
Мысль о том, что это розыгрыш Бичилы, он отмел сразу — тот не стал бы заниматься подобной ерундой. Дарить Асиру двух чистокровных эльфов таким изощренным способом мальчик тоже не мог. После погрома на аукционе компания «Арос» ни за что не оставила бы товар стоимостью в десятки миллионов дула в таком неохраняемом месте. Если бы их спасал Король эльфов, он бы просто забрал своих соплеменников, не прячась. Будь это торговцы с черного рынка, они бы избавились от лота еще несколько месяцев назад, не рискуя... Оставался лишь один вариант: те, кто перехватил эльфов и привез их сюда, просто не смогли взломать систему защиты или вскрыть контейнеры силой, не покалечив живой груз.
«Союз Священного Пера»? Если это они, то какова их цель? И почему решение о судьбе источника Фаньши возложили на него?
Вопросы множились, но ответов не было. Асир решил перейти к делу. Рука по-прежнему лежала на кобуре, а другой он активировал панель управления. Использовав тот же метод подделки данных, которым он воспользовался для перевода Бичилы, юноша авторизовался в системе как «покупатель» и снял первый уровень блокировки.
Раздался ритмичный гул механизмов. Металлические оболочки цилиндров разошлись в стороны, закручиваясь по спирали, словно распадающиеся клетки, и скрылись в основании конструкций. На их месте остались лишь толстые вертикальные прутья. Перед Асиром предстали клетки, до боли напоминавшие вытянутые птичьи вольеры.
Если внешняя броня полностью скрывала содержимое, то теперь преграда стала чисто символической. Асир увидел эльфов, прикованных к металлическим опорам кандалами из сверхпрочного сплава так, что они не могли пошевелить ни рукой, ни ногой.
Золотые волосы, пронзительные синие и зеленые глаза, характерные заостренные уши... Они казались не живыми существами, а безупречными изваяниями богов — их красота была абсолютной, лишенной малейшего изъяна. В стоящей клетке находилась взрослая эльфийка, на вид лет двадцати, а в той, что лежала на полу, — совсем юный эльф, выглядевший как десятилетний человеческий ребенок.
В тишине склада трое замерли, изучая друг друга сквозь прутья решеток.
Асир быстро оценил их состояние: пленники были крайне истощены. Будь они людьми, давно бы испустили дух. Мальчишка, несмотря на слабость, умудрился расшатать капсулу так, что та повалилась, и теперь выглядел довольно жалко. Однако оба эльфа сохраняли поразительное спокойствие. Несмотря на то, что перед ними стоял человек — представитель расы, торговавшей ими, — они смотрели Асиру прямо в глаза, не выказывая страха.
Впрочем, Асир вскоре заметил, что ребенок мелко дрожит. Очевидно, после встречи с охотниками это был его первый близкий контакт с людьми, и он вызывал у него яростное отторжение. Когда Асир наклонился к клетке, мальчик забился в оковах с новой силой. Но цепи держали крепко, делая воинов, чьим призванием в эльфийском народе была битва, совершенно беспомощными.
«Они уже успели хлебнуть этой нечистой воды»
Асир понимал: организм эльфов был устроен причудливо, тая в себе множество загадок для человеческой науки. Грязная вода на время лишала их магических сил и способности сражаться, а при длительном употреблении вела к смерти. Для эльфов жажда была куда страшнее голода.
Юноша замер, осознав, что означали слова о «выборе источника». Он уже потянулся за хрустальным флаконом, но в последний момент передумал. Вместо этого он извлек из кармана два набора для сбора генетических образцов и старый блокнот.
К несчастью, эти инструменты внешне почти не отличались от тех, которыми варвары вырезали «Глаза эльфа». Увидев их, эльфийка широко раскрыла рот и издала пронзительный высокочастотный крик, способный разорвать барабанные перепонки. Ребенок мгновенно подхватил этот ультразвуковой вопль.
Барабанные перепонки Асира пронзило резкой болью, в голове тоже нещадно застреляло. Он едва не выронил вещи и с трудом удержал равновесие.
— Я не трону ваши глаза! — выкрикнул он, пытаясь перекрыть шум.
Крик оборвался мгновенно. Но Асир понял, что эльфы замолчали не из-за его слов — они не отрывали взгляда от упавшего на пол блокнота.
Женщина что-то быстро произнесла на своем языке, а затем, заметив недоумение на лице человека, повторила на всеобщем:
— Люди, владеющие Священным Пером, — друзья эльфов. Им можно доверять.
— Пером? — переспросил Асир.
— Знак Священного Пера, — юный эльф указал на обложку блокнота. — Тот, кто носит его, наш союзник.
Пораженный, Асир поднял тетрадь и смахнул пыль с тиснения, которое одновременно напоминало и перо, и глаз. Под пристальными взглядами пленников он спрятал блокнот обратно в карман. В одной его руке был набор для забора проб, в другой — два хрустальных флакона. Больше не было смысла ходить вокруг да около.
— Вода из источника Фаньши в обмен на ваши генетические образцы.
Раз уж ему навязали этот сценарий, он пойдет до конца, пока таинственный кукловод не соизволит явиться и объяснить, зачем его так настойчиво затягивают в «Священное Перо». К тому же эти образцы станут отличным подарком для Бичилы, одержимого изучением эльфов.
— А сможете ли вы выбраться из Коса — это уже забота ваша.
http://bllate.org/book/15827/1436781
Готово:
