Глава 7. I: Эльфийский взор.5
Голос Асира звучал пугающе серьезно, и в его взгляде читалась та же непоколебимая решимость.
Бичила замер, ошеломленный. Прошло немало времени, прежде чем он заставил себя прийти в чувство.
— Ты? Нуждаешься во мне? Ха-ха...
Он выдавил короткий смешок, который тут же отозвался резкой болью в разбитой губе. Бичила невольно охнул, втягивая сквозь зубы холодный воздух.
— Не дергайся, — бросил Асир. — Рана снова откроется.
— Это твоих рук дело! — в ярости перебил его Бичила. — Посмотри, во что ты меня превратил, и после этого заявляешь, что я тебе нужен? Лейтенант Асир, должен признать: с получением звания твое чувство юмора сделало огромный скачок вперед!
Бичила, которого сослали в это захолустье, которого травили коллеги и который при каждой встрече с этим человеком оказывался размазанным по стенке, искренне не понимал, чем он может быть полезен такому, как Асир.
— У нас есть план, — Асир явно не шутил. — План, способный в корне изменить текущую ситуацию.
— У «нас»? Ситуацию? — Бичила прервал его издевательским смешком. — Прости, но мне плевать на твою гребаную политику. Я не собираюсь лезть в это грязное болото фракционных войн вашего ведомства. Если ты пришел чесать языком об этой чуши, то лучше проваливай с глаз моих прямо сейчас.
Впрочем, они находились в VIP-ложе офицера, так что уходить, по логике вещей, следовало Бичиле. Асир же проявил завидное благородство, проигнорировав грубость, и лишь молча уставился на него.
В Асире было много черт, которые тот не выносил, но этот нечитаемый, пронзительный взгляд бесил больше всего. Под ним Бичила невольно начинал чувствовать себя существом низшего порядка.
И хотя сейчас он и впрямь превратился в никчемного изгоя, выбивающего крохи финансирования на покупку эльфов, он меньше всего хотел, чтобы этот деспотичный ублюдок смотрел на него свысока.
— Пока изначальные продолжают нападать, правительство никогда не распустит армию, — Бичила привел первый пришедший в голову абсурдный довод, лишь бы позлить собеседника. — Это случится, только если мы полностью истребим их... или они нас. С эльфами та же история. Пока эта вражда не прекратится, ничего не изменится.
— Совершенно верно, — Асир эхом повторил его слова. — Уничтожить изначальных и эльфов, или же наоборот. Я поддерживаю этот в высшей степени практичный план.
— ...
Бичила застыл с полуоткрытым ртом. Он мгновенно осознал: Асир говорит абсолютно серьезно.
Он уставился в профиль лейтенанта, но тот смотрел не на него, а вниз, на парящую в воздухе платформу.
Потрясение было настолько глубоким, а слова — настолько нереальными, что Бичила долго не мог подобрать слов для достойного ответа.
Пока он молчал, эльфийку на сцене выкупил какой-то тучный тип с вульгарной физиономией.
Следующим на платформу вывели чистокровного эльфа мужского пола. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать, с глубокими темно-зелеными глазами — этот юный эльф до странности напоминал самого Асира в годы их первой встречи.
Тут же начался новый раунд торгов.
Бичила недовольно стиснул зубы. Мысль о том, что он вот-вот потеряет сразу двух эльфов, привела его в ярость. Он гневно зыркнул на виновника своего фиаско и выплюнул ядовитую ложь:
— Уж лучше я заберу их для исследований «эльфийского взора» и внесу вклад в будущее биоинженерии, чем позволю этим похотливым тварям купить их для своих грязных утех!
— Если итогом в любом случае станут неволя и смерть, — парировал Асир, — как ты докажешь, что в твоих руках их гибель будет более осмысленной?
Бичиле этот вопрос показался верхом абсурда.
— Наука никогда не требует доказательств в начале пути. Её оправдывает лишь результат. В этом и заключается ценность познания!
— Любопытное заблуждение, — так же бесстрастно отозвался Асир.
Его тон окончательно вывел Бичилу из себя.
— Тогда просвети меня, что в твоем понимании не является заблуждением?!
— Многое, — голос Асира стал официально-холодным.
— Не соизволит ли многомудрый лейтенант Асир привести пример? — съязвил Бичила.
— Победный финал...
Асир намеренно растянул слова. Его взгляд пару раз скользнул между Бичилой и аукционной платформой. Затем он активировал терминал в ложе и напрямую связался с распорядителем торгов.
— ...выглядит вот так.
Закончив фразу под изумленным взглядом Бичилы, он переключил внимание на представителя «Ароса», чеканя слова с безупречной казенной интонацией:
— Добрый день. Говорит заместитель командира Отряда Тысячи Пределов, лейтенант Асир. Пользуясь предоставленным мне Верховным администратором Коса «правом на экстраординарное временное вмешательство», я приказываю немедленно прекратить торги по всем чистокровным эльфам и аннулировать уже совершенные сделки. Данная партия эльфов подлежит срочной реквизиции. Убытки вашей компании будут возмещены от моего имени из расчета сто миллионов дула за каждую особь.
Договорив, он просто отключил связь, не оставив собеседнику ни единого шанса на возражение — впрочем, оно офицеру и не требовалось.
Терминал тут же взорвался ответными сигналами вызова, но тот даже не взглянул на устройство.
Ошарашенный Бичила не сводил с него глаз. Он даже забыл, как моргать, глядя на то, как офицер снова непринужденно присел на подоконник.
Черты его лица давно утратили юношескую мягкость. Безупречные линии профиля в сочетании с глазами разного цвета — темным слева и светлым справа — рождали в душе ученого необъяснимый трепет.
Это было похоже на вид горячей крови, капающей на холодный металл.
Холод внушал ему ужас, кровь заставляла сердце биться чаще.
Обычных слов не хватало, чтобы описать ауру, исходящую от Асира. Годы непрерывных сражений с изначальными в пустошах выковали этот уникальный характер. Он никогда не хвастался своими подвигами перед Бичилой, но его победы говорили сами за себя. Огромные деньги, о которых мечтал любой обыватель, великая слава, к которой стремились военные — всё это меркло перед его нынешним статусом в Отряде Тысячи Пределов.
Эта особая группа, подчинявшаяся лично Верховному администратору Коса, никогда не насчитывала более ста двадцати человек. В их распоряжении было сверхскоростное снаряжение, развивающее скорость до пятисот миль в час, и тяжелое мобильное вооружение. Отряд делился на группы, и каждый командир группы обладал достаточной автономностью для выполнения задач высшей сложности.
У них была не только эксклюзивная система вооружения, но и собственная служба логистики и управления.
Для лучшей координации и взаимодействия на передовой функции в Отряде были четко разделены: командир занимался административными вопросами и кадрами, а заместитель — то есть Асир — полностью брал на себя боевое командование.
Благодаря жесткой специализации, безупречной командной работе и боевой мощи, многократно превосходящей обычные войска, Отряд Тысячи Пределов стал подразделением с самой высокой частотой вылазок и при этом с самым низким уровнем потерь.
Как ключевые фигуры, командир и его заместитель обладали правом, прописанным в шестой статье первой главы «Особого законодательного акта Коса»: правом на экстраординарное временное вмешательство.
Это право позволяло им в экстренных ситуациях мобилизовать персонал и реквизировать ресурсы. Это был единственный акт в законодательстве, который Комитет Совета Каоса утвердил как имеющий приоритет над Конституцией.
Целью этого закона была минимизация потерь в столкновениях малых групп и концентрация всех ресурсов ради истребления изначальных. Разумеется, использовать его могли только признанные эксперты по борьбе с изначальными — элиты из Отряда Тысячи Пределов.
И только что заместитель командира этого отряда задействовал свои исключительные полномочия... просто ради двух эльфов?!
Бичила долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не взорвался яростным криком:
— Если я, по-твоему, истеричный безумец, то ты — законченный, деспотичный подонок!
На самом деле, согласно медицинской карте, он действительно официально считался безумцем, страдающим истерией. Что же до его обвинений в адрес Асира, то они явно не имели под собой почвы.
В конце концов, Асир выплатил компенсацию «Аросу» из собственного кармана.
На вопли оппонента Асир ответил всё тем же спокойным вопросом:
— Ты всё еще не хочешь присоединиться? Что касается условий...
— Мне неинтересно работать с подонками! — перебил его Бичила.
— Тебе не придется работать со мной, как и с любым другим человеком, который тебе неприятен, — Асир оставался невозмутимым, несмотря на череду оскорблений. — Ты сам сможешь набрать штат: исследователей, техников, даже студентов-стажеров. От тебя требуется лишь план проекта и готовность делиться результатами с Отрядом Тысячи Пределов. Бюджет неограничен. Ты сможешь проводить любые изыскания согласно своему плану. Ни я, ни командир не станем вмешиваться в твои решения.
Бичила слушал, не веря своим ушам. Возможность самому выбирать людей означала, что он сможет отсеять и кабинетных зануд, и идиотов, способных завести любое исследование в тупик. Предложение Асира фактически означало, что ему дарят целый научно-исследовательский институт.
Если бы это сказал кто-то другой, ученый бы согласился не раздумывая.
— Надеюсь, ты и дальше будешь придерживаться своих «заблуждений», — продолжил Асир. — Я лишь хочу увидеть плоды твоих трудов, ломающие привычные рамки.
Бичила впервые за долгое время не нашел, что возразить. Он странно посмотрел на Асира и пробормотал:
— Не ожидал, что тебя заинтересует «эльфийский взор»...
— Нет, — Асир встретил его взгляд. — У меня есть «предложение» получше.
— Всего лишь предложение? — не поверил Бичила.
— Да.
— И какое же?
— ВНИЗ!
Предупреждение Асира и мощный толчок земли слились воедино.
Стены аукционного зала, выкованные из сверхпрочного сплава, в одно мгновение оказались рассечены пополам. Ураганный ветер ворвался внутрь, обрушивая на людей дождь из обломков конструкций.
Асир бросился к Бичиле. Одной рукой он прижал голову ученого к полу, увлекая его в кувырок, чтобы уйти с линии удара, а другой выхватил табельное спец-оружие и без колебаний открыл огонь в сторону клубящейся пыли.
Визг и странные вспышки голубого света возникли одновременно. Крыша здания обрушилась, обнажив клочок естественного синего неба.
Фигура в каштановом плаще — «охотник на эльфов» — сделала взмах длинным мечом. Оружие офицера разлетелось на две части, а кровь тонкой струйкой потекла по обеим сторонам шеи Бичилы.
http://bllate.org/book/15827/1428141
Готово:
