Глава 37
Когда длинный нож со свистом рассек воздух, Линь Ци рывком присел. Лезвие в считаных сантиметрах пронеслось над его макушкой, обдав холодом, от которого юношу прошиб пот.
«Система, это ещё что...»
«Меньше слов. Перехожу в режим внешнего управления», — бесстрастно отозвалась Система.
Нападавший, промахнувшись, с яростью обрушил удар на деревянную дверь. Тонкое полотно не выдержало: щепки полетели во все стороны, и через пролом прямо перед лицом Линь Ци оказались налитые кровью глаза. Человек снаружи оскалился в пугающей, бездушной усмешке.
Грохот — и дверь вместе с нападавшим влетела внутрь, опрокинутая мощным пинком. «Линь Ци», чьи движения внезапно обрели неестественную гибкость, ловко перехватил нож и точным броском вогнал его в стену. Не давая противнику опомниться, он замахнулся и с силой наступил подошвой на пах стонущего на полу человека.
— А-а-а-а!
Душераздирающий вопль эхом разнёсся по пустому учебному корпусу.
Мэн Хуэй, услышав крик, тут же бросился на помощь.
Дверь в туалет распахнулась, и Линь Ци с Мэн Хуэем обменялись взглядами. Линь Ци впервые использовал «чит», поэтому чувствовал себя крайне неуверенно.
— Брат Хуэй... — заикаясь, произнёс он. — Кто-то хотел меня зарезать...
Мэн Хуэй рывком вытянул парня в коридор. Бросив полный ненависти взгляд на скорчившегося на полу мужчину, он тяжело выдохнул:
— Стой снаружи.
***
Поимка преступника вышла до крайности ироничной. Очнувшись в больнице после операции, тот обнаружил, что стал евнухом. Он начал буянить и пытаться покончить с собой прямо на больничной койке, гремя наручниками. Следователь, наблюдавший за этой сценой с ледяным безразличием, лишь сухо бросил:
— Успокойтесь.
— Жить не хочу! Я так больше жить не буду!
— Не переживай, — ответил полицейский. — Недолго осталось.
Спустя несколько дней были готовы протоколы допроса.
Выяснилось, что два года назад этот человек, будучи пьяным, столкнулся на берегу реки с Сунь Чунхаем. Завязалась ссора, закончившаяся тем, что он просто столкнул оппонента в воду. А на Линь Юээ он напал лишь потому, что узнал о своём смертельном диагнозе.
— Если убивать, так всю семью.
— Хотел хоть напоследок сделать что-то стоящее.
Преступник говорил об этом вяло, с пугающим безразличием.
***
Дни стояли ясные. На кладбище царило умиротворение; изредка мимо проходили люди, чтобы прибраться и оставить цветы, привнося в это безмолвное место едва заметное дыхание жизни.
— Мама, убийцу поймали, — негромко произнёс Линь Ци.
Он положил на могильную плиту букет белых хризантем. Линь Ци ясно осознавал: Линь Юээ была персонажем, который навсегда ушёл в офлайн. Не будет ни загробного мира, ни встреч «на том свете», но его взгляд всё равно оставался нежным и полным привязанности.
— Мамочка, я люблю тебя.
С черно-белого фото на памятнике на него смотрела женщина с тёплой, любящей улыбкой.
Лёгкий ветерок шевелил короткие волосы юноши. В его душе поселились грусть и тоска, но не было ни капли раскаяния. Он не жалел, что позволил себе искренние чувства в этом маленьком мире. Он познал материнскую любовь, которой никогда не знал прежде, и был за это счастлив.
«Система, спасибо, что спасла меня тогда», — тихо прошептал он.
Ответа не последовало. Линь Ци лишь улыбнулся:
— Можешь не отвечать, я и так знаю, что ты рядом.
«...Не мешай мне смотреть кино», — наконец буркнула Система.
Мэн Хуэй стоял поодаль, сохраняя бесстрастное выражение лица, хотя в сердце его бушевала буря. Он думал, что сможет спасти Линь Юээ, но она всё равно погибла. Он пытался использовать того человека, но в итоге расплачиваться пришлось самому.
«А что же Линь Ци? Смогу ли я спасти его? И чью жизнь мне придётся отдать взамен на этот раз?»
Хрупкая фигура юноши у могилы шевельнулась. Линь Ци обернулся и улыбнулся другу. Ветер растрепал его волосы, обнажая уголки губ, застывших в мягкой улыбке.
Мэн Хуэй вынул руку из кармана и едва заметно помахал ему в ответ.
***
Линь Ци повезло: по баллам он едва прошёл в Университет Цинхуэй. Правда, с факультетом вышла промашка — из-за системы распределения его зачислили на кафедру китайского языка.
— Что мне делать, Брат Хуэй? — сокрушался юноша, разглядывая уведомление о поступлении. — Можно ли сменить специальность после начала учёбы?
— А чем тебе не нравится кафедра китайского языка?
К удивлению Линь Ци, Мэн Хуэй, которого зачислили досрочно с правом выбора любого направления, проигнорировал финансовый факультет и выбрал Институт архитектуры.
Линь Ци взглянул на его документы и только покачал головой — оба пошли совсем не туда, куда планировали.
— Ну ладно, — пошутил он. — Ты будешь строить дома, а я — продавать их.
— И это все твои планы? — Мэн Хуэй ласково взъерошил его волосы. — Может, заведёшь себе хоть какую-нибудь мечту?
— Особых мечтаний нет. Хочется просто... жить по-человечески.
Взгляд Мэн Хуэя потеплел:
— Это, пожалуй, очень хорошая цель.
По крайней мере, теперь рядом с ним был Линь Ци, чьё сердце не было покрыто шрамами. Мэн Хуэй мягко обнял его, и студент ответил тем же. Это было чистое, лишенное всякого подтекста объятие — в этом мире они стали друг для друга единственной опорой.
***
Университетская жизнь потекла своим чередом: лекции, экзамены, новые знакомства и клубы. Линь Ци никогда раньше не жил такой жизнью. Мэн Хуэй, к слову, тоже. Он вынужден был признать: Линь Ци оказался прав, эта простая студенческая пора была по-настоящему прекрасна.
Они жили в разных корпусах, и расписание у них совсем не совпадало. Кроме выходных и праздников, Мэн Хуэй не навязывал своё общество в будни. Программа была плотной, часто проводились групповые занятия, но иногда он всё же заглядывал к другу в общежитие.
— О, Брат Хуэй пришёл, — дверь открыл Кэ Сиюй. Он был в семейных трусах и майке, со щёткой во рту.
Мэн Хуэй усмехнулся:
— Только встал?
— Ага, — сосед Линь Ци почесал затылок и направился в ванную. — Всю ночь за компьютерами просидели. Линь Ци ещё дрыхнет.
Мэн Хуэй кивнул и очень тихо прикрыл за собой дверь. Поставив пакет с продуктами на стол, он прошёл к кровати у окна и осторожно отодвинул тёмную занавеску. Юноша спал без задних ног, уткнувшись лицом в подушку. На щеке его горел румянец, а из-под махрового одеяла виднелось белое плечо. Мэн Хуэй невольно улыбнулся.
— Брат Хуэй, можно я возьму что-нибудь со стола? — громко крикнул Кэ Сиюй.
Мэн Хуэй приложил палец к губам и кивнул. Тот изобразил, что застёгивает рот на молнию, выудил из пакета пару булочек и на цыпочках выскользнул из комнаты.
Вскоре зазвонил будильник. Линь Ци подскочил, увидел Мэн Хуэя и в ужасе нырнул обратно под одеяло, оставив снаружи только макушку и широко распахнутые глаза.
— Брат Хуэй! Ты как тут оказался?!
— А мне что, нельзя? — Мэн Хуэй поднял голову.
Линь Ци замялся. Можно-то можно, но время было раннее, а на нём были только трусы. Мэн Хуэй поднялся, достал из шкафа футболку и шорты и бросил их на кровать.
— Одевайся.
— Спасибо... — тихо ответил Линь Ци.
Мэн Хуэй снова сел и начал выкладывать из пакетов доухуа и ютяо.
— Живо умываться и за стол, пока всё тёплое.
— Сейчас-сейчас! — под занавеской началось лихорадочное шевеление.
Спустя десять минут Линь Ци, уже умытый, принялся за завтрак.
— А где Сяо Юй? — спросил он.
— Вышел, — ответил Мэн Хуэй. — И почему вы не спали всю ночь?
— Пришлось срочно менять тезисы, сегодня проверка, вот и просидели до утра, — Линь Ци отпил доухуа и зажмурился. — В Третьей столовой доухуа просто божественное. Брат Хуэй, долго в очереди стоял?
— Вовсе нет, — небрежно отозвался тот. — Многие сами приносят мне их.
Линь Ци замер с ложкой в руке и подозрительно посмотрел на друга:
— Брат Хуэй, под «многими» ты имеешь в виду... тётушек из столовой?
Мэн Хуэй усмехнулся:
— В точку.
Линь Ци только диву давался: Мэн Хуэй умудрился перенести свою деловую хватку в общение с университетскими поварихами. Он очаровал их всех и теперь получал лучшие блюда. Даже недавно открывшуюся Третью столовую покорил.
— Моё почтение, — искренне восхитился Линь Ци.
Тётушки в столовых были куда опаснее любых бизнес-партнёров.
— Пустяки, — Мэн Хуэй потрепал его по макушке. — Ешь давай, а то остынет.
Пережитое сделало Линь Ци более открытым и весёлым, он стал чаще улыбаться. Мэн Хуэй тоже изменился: его аура «опасного человека» смягчилась. Они жили как настоящие братья.
— Завтра выходные, есть идеи? В городе открывается выставка авторской иллюстрации, там показывают черновики зарубежных художников. Судя по описанию, должно быть интересно, — предложил Мэн Хуэй.
Линь Ци задумался на секунду.
— Я за. Но, Брат Хуэй... я ужасно хочу шашлычков.
— Будут тебе шашлычки. На шпажках? Или сходим в корейский ресторан?
— На шпажках. Корейский ресторан над Второй столовой — это не то, — Линь Ци явно настроился на уличную еду.
— Ладно, поищу какое-нибудь место с хорошими отзывами неподалёку от выставки.
— О-о-о! — в комнату ввалился Кэ Сиюй. — Я всё слышал! Шашлыки! Требую долю за молчание!
— У тебя крошка от булки на губе, утрись сначала, — подколол его Линь Ци.
Кэ Сиюй мазнул ладонью по лицу и отвесил шутовской поклон:
— Благодарю господина Мэна за божественные булочки со свининой. А завтра... забирайте этого Линь-сяочжу хоть на весь день.
— Теперь я точно знаю, у кого Линь Ци набрался этого острословия, — покачал головой Мэн Хуэй.
Кэ Сиюй, не стесняясь, переоделся в свежую футболку.
— Брат Хуэй, тут ты в корне не прав. Это я у него учусь! Твои родственные фильтры слишком сильно затуманивают реальность, надо же смотреть на вещи объективно.
— Да замолчи ты уже, — не выдержал Линь Ци и впихнул в руки другу недоеденный ютяо. — Держи, доедай и помалкивай.
Кэ Сиюй ловко перехватил угощение и снова картинно поклонился:
— Премного благодарен, господин Линь.
— Проваливай! — рассмеялся Линь Ци.
Мэн Хуэй наблюдал за их перепалкой с мягкой улыбкой. Ему нравилось видеть друга таким — живым и свободным.
Раздался стук в дверь.
Кэ Сиюй пошёл открывать.
— О, Секретарь Шэнь.
— Не паясничай, — Шэнь Хаоцянь жестом пресёк готовящееся выступление. — Я зашёл предупредить наших «несравненных близнецов»: в выходные идём на встречу с Институтом архитектуры. У нас на кафедре парней — раз-два и обчёлся. Это политическая задача, явка обязательна, прогулы не принимаются.
При распределении Линь Ци и Кэ Сиюй оказались вдвоём в одной комнате, а поскольку оба были симпатичными и опрятными, на кафедре их в шутку прозвали «несравненными близнецами».
Лицо Кэ Сиюя мгновенно вытянулось. Он обернулся:
— Господин Мэн, боюсь, наши шашлычные планы под угрозой.
Шэнь Хаоцянь заглянул в комнату и, увидев рослого Мэн Хуэя, расплылся в улыбке:
— О, Брат Мэн тоже здесь! Как удачно. Ваш Институт архитектуры будет налаживать контакты с нашими гуманитариями. У нас, между прочим, куча красавиц будет. Бросайте свои шашлыки, такое нельзя пропускать.
Мэн Хуэй лишь неопределенно улыбнулся.
— Секретарь, я правда не могу, — подал голос Линь Ци.
— Это ещё почему? Если причина не будет веской, я её не приму.
Линь Ци замялся на мгновение, а потом выпалил:
— У меня есть девушка.
— О-па! — первым отреагировал Кэ Сиюй. Он подскочил к другу и начал трясти его за плечи. — Ах ты жук! Скрывал от коллектива! Ну всё, готовься к пыткам, — он принялся нещадно щекотать юношу. — Колись! Колись!
— Пока не увижу её своими глазами — не поверю, — отрезал Шэнь Хаоцянь.
Линь Ци, задыхаясь от смеха, пытался отбиться:
— Честно! Она правда есть! Спросите у Брата Хуэя, он подтвердит!
Мэн Хуэй с самым невозмутимым видом кивнул:
— Есть. Редкая красавица. Нежная, заботливая, души в нём не чает. И ещё... она очень любит кошек.
Кэ Сиюй замер, подозрительно прищурившись:
— Что-то звучит слишком идеально для живого человека.
«И не говори», — про себя подумал Мэн Хуэй.
— Конечно, она настоящая, — Линь Ци поправил одежду, его лицо заметно порозовело. Он опустил взгляд, и на губах его заиграла печальная, но бесконечно тёплая улыбка. — Есть у неё и имя, и фамилия, просто я не хочу вам говорить.
Он немного помолчал, а затем добавил:
— Она — та, кого я храню глубоко в своём сердце.
http://bllate.org/book/15815/1435485
Готово:
