Глава 54. Говорят, магия воды бесполезна
Воодушевленный Сяо Ци приготовился к загрузке сценария, в то время как Сяо Ши, обиженный на весь мир, уполз в угол чертить круги на полу.
Как только передача данных завершилась, Шесть-Три-Шесть-Два заметно занервничала. Это была её первая миссия в мире столь высокого ранга.
[Основное задание активировано: завершить десять сюжетных точек]
[Дополнительное задание активировано: дожить до девяноста девяти лет]
[Внимание: нарушение канона (OOC) влечёт за собой последствия]
[Сюжетная точка №1: вступить в отряд выживших главного героя]
В этом мире Сяо Ци звали Цюй Циншуй. У него был брат-близнец по имени Цюй Люшан. Несмотря на абсолютное внешнее сходство, характеры у братьев, выросших в семье потомственных интеллигентов — их родители были профессорами, — различались кардинально. Старший, Циншуй, рос замкнутым и холодным, сторонясь шумных компаний. Младший же, Люшан, был душой любого общества и обладал неисчислимым множеством друзей.
Когда грянул апокалипсис, Цюй Циншуй находился в одиночном путешествии. Его брат же, вернувшись домой и обнаружив, что родители превратились в монстров, в отчаянии поклялся во что бы то ни стало отыскать единственного оставшегося в живых близкого человека. Вместе с товарищами тот пробивался сквозь ужасы нового мира, по пути собирая вокруг себя выдающихся личностей. Однако на подступах к городу, где путешествовал Циншуй, их отряд угодил в ловушку. Спасая друзей, Люшан пожертвовал собой, уводя за собой орду зомби. Его последней волей была просьба: если соратники когда-нибудь встретят его брата, позаботиться о нём.
Позже друзья Люшана действительно нашли Циншуя. Всю свою тоску по погибшему они перенесли на него, превратив холодного брата в своего рода «дублёра» утраченного идеала. После череды эмоциональных драм, сложных переплетений чувств и болезненной привязанности Циншуй по-настоящему влюбился. И именно в этот момент триумфально вернулся Люшан — не просто живой, а укротивший короля зомби и вернувшийся истинным триумфатором.
За этим последовал новый виток страданий: метания героев, сцены спасения, бесконечные сравнения братьев... В конечном итоге друзья осознали, чьи чувства им дороже, и выбрали Люшана. Все жили долго и счастливо, кроме, разумеется, «заменителя».
Ознакомившись со сценарием, улитка и система погрузились в тягостное молчание. Возможно, атмосфера стала слишком неловкой, поэтому Шесть-Три-Шесть-Два поспешила вставить:
«У нас приличная система! — её голос прозвучал в сознании Сяо Ци. — Просто в этом мире главных героев... ну, чуть больше обычного»
Сяо Ци сидел с отсутствующим взглядом, в котором крутились спирали.
«Дай улитке время... Мне нужно распутать этот клубок взаимоотношений, а то в голове всё перемешалось»
Впрочем, вскоре он махнул рукой на эти сложности.
«Да и ладно. Раз героев так много, хоть один-то из них дотянет до ста лет?»
«Согласно данным, срок жизни одарённых может достигать двухсот лет, — пояснила система. — Правда, большинство не доживает и до половины»
«Тогда чего мы ждём?! За работу!»
Сяо Ци был полон уверенности. Если простые смертные гибнут, то уж главные герои обязаны выжить!
«За работу! За работу! Мы — доблестные дублёры, верные долгу!» — подхватила Шесть-Три-Шесть-Два и даже весело напела мотив.
Сяо Ши, закончивший рисовать круги в углу, холодно хмыкнул:
— Не рано ли радуетесь? Если следовать сюжету, главные герои доберутся до нас только через полгода.
«Это бонус за первое вхождение в мир ранга S, — пояснила система. — Полгода на адаптацию и подготовку»
6362 слышала, что некоторые хосты при первом столкновении с миром высшей опасности буквально умирали от страха, впадали в ступор или мгновенно проваливали роль из-за паники. А это полугодовое окно не предполагало никаких контактов с протагонистами и никак не влияло на основной сюжет. Поистине, их системный отдел отличался редким гуманизмом!
— Полгода? Вполне достаточно! — Сяо Ци предвкушающе потер ладони, готовясь устроить настоящий пир садоводства и животноводства. — Раз уж через полгода нагрянет толпа гостей, улитка должна подготовиться как следует.
Что же касается «мучительной любви» и прочих драм, Сяо Ци это скорее забавляло. Подумаешь, много народу и сплошной хаос. Он лишь надеялся, что герои не слишком обидятся на его маленькую слабость — неспособность запомнить всех в лицо.
Определившись со стратегией, Сяо Ци немедленно отправился закупаться семенами. Конечно, возникли вопросы с поросятами и местом для их содержания. На миг он даже заскучал по Брату-призраку, но, имея под рукой дикую редьку, решил, что как-нибудь справится.
Сяо Ши, которого интересовало всё, что сулило выгоду, мгновенно изучил финансовое состояние Цюй Циншуя. Затем, лихорадочно стуча листьями по клавиатуре и экрану смартфона, он разузнал всё о ценах на товары и землю в этом районе. На рабочей силе решили сэкономить: позже можно будет просто наловить призраков или ходячих мертвецов.
Под непрерывный стрекот клавиш деятельный женьшень составил детальный план действий. Сяо Ци оставалось только следовать инструкциям.
Вернувшись с закупки семян, Сяо Ци взял список и начал обзвон.
— Алло? Здравствуйте! Слышал, в вашем недострое привидения завелись... А скидку в связи с «ужасными обстоятельствами» сделаете?
— Алло? Добрый день! Слышал, ваша свиноферма обанкротилась? Какое несчастье... Но есть и хорошая новость: я решил скупить всех ваших поросят по дешевке!
— Алло? Приветствую! Говорят, ваши солнечные панели такие мощные, что даже людей током убивают? Вот это мощь! Улит... Хм? Почему трубку положили?
— Алло...
Сяо Ши с ледяным безразличием наблюдал за тем, как Сяо Ци своими звонками вдвое снижает шансы на успех в верных сделках. Наконец, не выдержав, он вырвал телефон из рук хоста и начал звонить сам.
— Здравствуйте. До нас дошли сведения, что вы распродаете партию гусей. Мой босс заинтересован в покупке.
— Именно так. Речь идет об экологическом фермерстве.
— Вот как? Это любопытно. Но забирать самовывозом? Боюсь, в таком случае цена должна быть ниже.
— Жаль, очень жаль. Я сверился с картами: дорог к вам практически нет. Пожалуй, отменим сделку...
— О, еще дешевле? Что ж, мы подумаем.
Сяо Ши прижимал телефон одним листом, пока остальные лихорадочно искали информацию о продавцах — он знал о них всё, вплоть до количества детей в семье.
Сяо Ци, услышав про возможные скидки, встрял:
— У улитки есть деньги! Деньги — не проблема!
Маленький женьшень отпихнул его:
— Прошу прощения, мой босс не совсем верно выразился. Логистика — это тоже расходы, и цена пока не выглядит настолько заманвивой, чтобы он принял решение. Боюсь, нам придется... А, ещё ниже? Ну, тогда я еще раз уточню...
Сяо Ци робко поднял руку:
— Я не говорил, что не согл...
Сяо Ши полоснул его взглядом своих крохотных глазок и демонстративно отвернулся, продолжая разговор.
В итоге Сяо Ши, проявив талант истинного спекулянта, умудрился на скромные сбережения оригинала арендовать целый заброшенный долгострой, закупить внушительное стадо кур, уток и гусей, несколько десятков поросят, по четыре головы коров и овец, а также огромный запас провизии, кормов и договориться о доставке...
Когда суета улеглась, была уже глубокая ночь. Сяо Ци привычно улегся спать «трупиком», а на полу оставил миску с землей, под которой лежала записка: «Дикая редька трудилась сверхурочно, вот тебе ночной перекус».
Сяо Ши почувствовал мимолетное умиление. Эта улитка порой бывала очень заботливой. С этими мыслями он поднял миску двумя листьями и принялся за трапезу. Хм, вкус неплохой — выдержанная, почтенная земля, очень насыщенная!
Хрусть! — Сяо Ши больно прикусил что-то твердое и выплюнул камень.
Скрип! — на пол вылетела щепка.
Лязг! — изо рта показался ржавый кусок железа...
«...»
Где он только выкопал эту землю?!
«Из одной заброшенной редечной грядки... — внезапно раздался за спиной загробный шепот. Маленький женьшень едва не выронил миску от испуга»
Голос продолжал вещать:
«То была темная-темная ночь. Я шел мимо поля и увидел, что редька там валяется как попало. Одни корешки обгрызаны, у других ботва выдрана с корнем, третьи высохли в щепки, а иные... разломлены на куски...»
Сяо Ши плотнее закутался в свои листья и принялся мелко клацать зубами о край миски.
Шесть-Три-Шесть-Два была в полном недоумении. История не казалась ей страшной — чего это Сяо Ши так разнервничался?
Услышав знакомый ритм клацанья, Сяо Ци, довольный собой, юркнул под одеяло и мгновенно уснул.
На следующее утро Сяо Ци проснулся бодрым и свежим, но нигде не мог найти Сяо Ши. Только после подсказки системы он обнаружил редьку под кроватью.
— Ты что, всю ночь не спал? Юный женьшень, нужно соблюдать режим. Живи как улитка — здорово и правильно! Идем! Бегать будем!
В итоге Сяо Ши, упирающегося и ворчащего, вытащили на прогулку. На улицах уже появились редкие прохожие. Утренний ветерок приносил прохладу и влагу. Люди, спешащие по делам или неспешно прогуливающиеся, даже не подозревали о близости катастрофы.
Сяо Ци принюхался и заметил, что концентрация маны и магической энергии в воздухе заметно возросла. Такими темпами качественный скачок произойдет меньше чем через десять дней.
— Тц, арендовали недострой на полмесяца вперед. Переплатили, — проворчал корыстный Сяо Ши, прикинув сроки, и задумался, не стоит ли вернуться к вопросу о скидках.
Впрочем, Сяо Ци не захотел лишних хлопот и отказался. В последующие дни новости по телевизору стали тревожнее: нападения животных на людей, массовые драки, случаи немотивированной ярости...
Пока Сяо Ци был занят делами, ему несколько раз звонили из дома. Звонил и Люшан. Брат с восторгом рассказывал, что хочет познакомить Циншуя с одним парнем. Он долго перечислял достоинства потенциального жениха: атлетичное телосложение, восемь кубиков пресса, высокий интеллект, чувство юмора и богатое наследство...
В этом мире однополые союзы были законны и привычны, но, придерживаясь образа холодного Циншуя, Сяо Ци твердо отказал.
Люшан не сдавался и заявил, что приедет навестить его сам, совместив это с путешествием.
Цюй Циншуй не стал возражать против визита брата. Сяо Ци же рассудил просто: до конца света остались считанные дни, Люшан точно не успеет доехать. Согласно сюжету, они увидятся только через полгода!
Поглощенный переоборудованием долгостроя, Сяо Ци быстро выбросил это из головы. Его радовало другое: в здании действительно обитали призраки. Целых два! Идеальные сотрудники: один присматривает за свиньями, другой за гусями. Не едят, не пьют, вкалывают двадцать четыре часа в сутки и не просят зарплаты — Сяо Ци был в полном восторге.
За три дня до апокалипсиса на крыше установили солнечные панели. В семиэтажном здании было двадцать восемь квартир. Малогабаритные «однушки» в центре Сяо Ци отвел под кур и уток, а просторные боковые апартаменты заняли поросята. По трое на двухкомнатную квартиру — никакой тесноты.
Сяо Ци даже выдал каждому поросенку по мягкому хлопковому одеялу. Если бы не сложность с тем, как свиньям забираться на кровать, он бы и кровати им поставил.
Двое новоиспеченных призраков-работников, глядя на поросят, нежащихся в собственных комнатах, роняли слезы зависти. Призраки живут хуже свиней! Что за времена настали!
Однако стоило им в негодовании задуматься о забастовке, как появился Сяо Ци. Он бодро вышагивал, ведя за собой целую связку свирепых призраков, привязанных к нему, словно воздушные шары.
— О, как успехи? Познакомьтесь, это ваши новые коллеги. Прошу любить и жаловать. Предупреждаю сразу: офисный каннибализм запрещен. Коллег вместо снеков не грызть. Нарушителей перетру в удобрения. Вот в такие.
Он раскрыл ладонь, на которой лежали две идеально круглые бусины. Изнутри доносились едва слышные, полные муки вопли.
Призраки-рабочие:
«...»
В принципе, условия труда их вполне устраивают.
http://bllate.org/book/15806/1439943
Готово:
