Глава 31. Обезумевшая жена стала медиумом
Смерть Сяо Ци не была одинокой. Он решил покинуть этот мир в небольшом домике на территории той самой агроусадьбы. В последние минуты его окружали Призрак-острые палочки и Призрак-неудачник, чьи лица были залиты кровавыми слезами, а также изрядно раздавшийся вширь первый кабан со своей «супругой» и целая свита отборных элитных свиней.
Благодаря его наставлениям оба призрака встали на путь призрачного совершенствования. Если преуспеют — смогут в будущем занять какую-нибудь официальную должность в загробном мире, а если нет — это всё равно поможет им при следующем перерождении.
Призраки утерли кровавые слезы и почтительно поинтересовались, не желает ли Босс Ци оставить напоследок какое-нибудь важное напутствие.
Мастер присел на кровати, задумался, а затем хлопнул себя по колену:
— Вспомнил! У меня как раз есть отличная история о смерти.
Призраки: «...»
Когда он с воодушевлением закончил рассказ, собеседники, дрожа от ужаса, вновь спросили, не будет ли у него других распоряжений.
На этот раз Сяо Ци думал дольше.
— Почти всех знакомых мы с братом уже проводили в последний путь, — наконец произнёс он. — Так что теперь ваша задача — достойно проводить на покой этих свиней.
Слушатели облегченно выдохнули.
— И это всё?
По сравнению с прослушиванием его историй, обеспечивать свиньям безбедную старость казалось сущим пустяком.
Сяо Ци ещё раз всё тщательно взвесил и покачал головой:
— Больше ничего.
С этими словами он улегся на кровать и тут же скончался на месте.
Призраки замерли. Смерть наступила так внезапно, что они даже забыли о полагающейся скорби, а кровавые слезы застыли в глазах, так и не скатившись по щекам.
***
Управление агроусадьбой перешло к дочери Нин Синчэнь. Согласно воле Су Вэйланя, она захоронила его прах рядом с Су Мингэ. На следующее же утро на этом месте проклюнулись ростки белокочанной капусты. Тем, кто занимался погребением, оставалось лишь гадать: возможно, кто-то заранее разбросал здесь семена. Усадьба продолжала работать в прежнем режиме — гостей принимали немного, но очередь из желающих растянулась на годы вперед.
Поколения поросят сменяли друг друга. Те, кто постарел, давно ушли доживать свой век в лесную чащу, и, разумеется, оба призрака последовали за ними. Они-то наивно полагали, что легко справятся с поручением, пока первый кабан вдруг не принял человеческий облик. За ним последовал Кабан-советник, затем «супруга» вожака...
Двести лет спустя призраки рыдали, обнявшись:
— Босс Ци! Ваше последнее желание оказалось слишком трудным! Хорошо, если нас самих эти свиньи в могилу не сведут!
***
Завершив миссию, Сяо Ци очутился в ослепительно белом пространстве системы. Его душа безмятежно парила в пустоте. Струящиеся по плечам иссиня-черные волосы напоминали драгоценный шелк, а стройное тело казалось творением искусного скульптора. В сочетании с совершенными чертами лица и пронзительными фиолетовыми глазами этот облик был способен пленить любого.
«Эх, забыл об одном желании... Надо было велеть Призраку-острые палочки сжигать мне по пачке латяо каждый месяц»
Система 6362: «...»
Когда-то она и сама купилась на эту внешность. Кто бы мог подумать, что под оболочкой рокового красавца скрывается столь взбалмошная и нелепая душа? Как там говорили в их Группе собачьей крови? «Стоит властному господину улыбнуться — и все три мира падут к его ногам». В случае же с её хостом всё было иначе: стоило этому господину открыть рот — и все три мира валились с ног от смеха. Впрочем, сам Сяо Ци свою чудаковатость признавать категорически отказывался.
Только 6362 собралась съязвить, что даже если ему и будут сжигать подношения, он всё равно ничего не сможет съесть, как её прервал ледяной системный голос.
[Обнаружены критические эмоциональные колебания рабочей системы. Подозрение на вирусное заражение. Система 6362 принудительно направляется в центр антивирусной проверки.]
Система 6362: «Что?!»
Она, столь преданная делу, и вдруг «подозрение на вирус»?!
[Кто это там такой умный?! А ну выходи, я тебе все микросхемы пересчитаю!]
Холодный голос бесстрастно продолжил:
[Вероятность заражения — девяносто девять процентов. Немедленное исполнение!]
[Да я не... би-и-ип...]
Голос 6362 оборвался, и в сознании Сяо Ци воцарилась тишина. Спустя мгновение он осторожно позвал:
— Маленький почтовый ящик, ты здесь?
[Здравствуйте, уважаемый хост. На время проведения дезинфекции я буду заменять Систему 6362. Мой идентификационный номер — 5000. Ниже представлены награды за выполнение миссии.]
[Завершение десяти основных сюжетных точек — 100 MZ-монет. Выполнение побочного задания «Дожить до девяноста девяти» — одна попытка в лотерее. Доступ к системному магазину открыт, вы можете приступать к покупкам.]
Механический голос Системы 5000 разительно отличался от привычной болтовни 6362. Сяо Ци на мгновение замолчал.
Система 5000, казалось, привыкла к подобной реакции:
[Смена системы часто вызывает дискомфорт у хостов. Если желаете, я могу имитировать манеру общения 6362.]
Сяо Ци покачал головой.
«Я просто подумал... У тебя такой крутой номер! Маленький серийный номер, ты, должно быть, очень высокого ранга!»
5000: «...»
«А какой у тебя вес? Каким брендом геля для душа пользуешься? Тебе нравится аромат молодой капусты? Очень рекомендую, 6362 была от него в восторге»
Система 5000 выдержала паузу и сухо произнесла:
[Пожалуйста, выберите товар в магазине или воспользуйтесь лотереей. Если вопросов нет, мы перейдем к следующему заданию.]
Сяо Ци послушно поднял руку:
— Есть вопрос.
[Спрашивайте.]
— А что такое MZ-монеты? Звучит солидно. У вас, систем, оказывается, есть своя валюта?
[MZ-монеты — это сокращение от «монеты кузнечика», универсальная валюта в мире систем. В магазине вы можете приобрести всё: от мази против геморроя до пространств жизни. Приглашаю вас за покупками.]
5000 зачитала пояснение без малейшей интонации, словно по учебнику. Глаза Сяо Ци предвкушающе заблестели.
— Тогда дай мне латяо на все сто монет!
[К сожалению, данный товар отсутствует в ассортименте.]
— Тогда суп из Черной черепахи, чтобы согреться, — не сдавался Сяо Ци.
[К сожалению, данный товар отсутствует в ассортименте.]
— Ну, хотя бы морскую редьку...
[К сожалению, данный товар отсутствует в ассортименте.]
Сяо Ци вздохнул:
— М-да, плоховато у вас с ассортиментом в лавке.
[...Хост может конвертировать MZ-монеты в чистую энергию, чтобы система распространила её для поиска вашего истинного тела.]
— Ладно, раз уж потратить их не на что, конвертируй всё.
Система 5000 хотела было посоветовать проявить благоразумие и отложить ресурсы для миров с высоким уровнем опасности, но Сяо Ци уже продолжал:
— Переходим к следующему заданию. — Он добавил сочувственным тоном: — Ничего страшного. Бедность — не порок, не кори себя так сильно.
5000 глубоко вздохнула. Теперь она начала догадываться, что 6362, скорее всего, была абсолютно здорова, а её «сбои» были вызваны исключительно поведением хоста.
[Конвертация 100 MZ-монет завершена. Энергия направлена на поиск тела. В остатке: одна попытка лотереи. Запуск новой миссии. Перенос в следующий мир...]
***
После знакомого чувства дезориентации Сяо Ци открыл глаза. Он обнаружил себя в современной спальне. В комнате ярко горел свет, хотя часы на руке показывали два часа ночи.
— Самое подходящее время для историй. Маленький серийный номер, хочешь послушать? Я расскажу тебе легенду о полночных шагах, — с энтузиазмом предложил он.
[Угрозы в текущем окружении не обнаружено. Подготовка к передаче сюжета...]
Не успела 5000 договорить, как по комнате разнесся тихий звук. Это были шаги, и доносились они прямо с потолка. Сяо Ци машинально задрал голову, надеясь увидеть там какого-нибудь коллегу-призрака, но потолок был пуст.
5000: [...]
Ей стало слегка не по себе. Шаги продолжались: мерные, шоркающие, словно кто-то с трудом волочил ноги по полу.
[Передача сюжета!]
5000 поспешно активировала загрузку. Она начала всерьез опасаться, не угодила ли в мир мистики в первый же день. Этого быть не могло — всего лишь вторая миссия, уровень сложности должен быть низким, обычный современный фон.
— Хорошо, — послушно отозвался Сяо Ци, приготовившись к приему информации.
Когда передача завершилась, он нахмурился. 5000 же, напротив, облегченно выдохнула: это не мистика.
[Хосту не о чем беспокоиться, этот мир не представляет физической опасности,] — бесстрастно констатировала она.
Сяо Ци продолжал хмуриться.
«Я просто пытаюсь понять... каково это — чувствовать страх?»
***
Это был современный мир, в котором закон об однополых браках только-только приняли, и общество ещё не успело к этому привыкнуть. Оригинальный владелец тела был мягким по натуре художником-мангакой. После выпуска из университета он внезапно получил признание и предложение руки и сердца от человека, в которого был тайно влюблен. Ослепленный счастьем, он согласился.
Несмотря на пересуды, они поженились. Три года пролетели как миг, пока однажды в их доме не начали раздаваться странные шаги. Сначала он думал, что это экономка наверху занимается делами, но время было слишком поздним. Он пытался разобраться, но с ужасом обнаружил: звуки слышит только он. Ни его супруг, ни прислуга ничего не слышали. После долгих месяцев тревоги он оказался на грани нервного истощения.
На этом беды не закончились. В особняке начала происходить целая череда необъяснимых событий. Полгода жизни в постоянном сомнении в собственном рассудке доконали его — он начал лечение у психиатра. Однако состояние лишь ухудшалось, и в итоге его заперли в психиатрической больнице.
На второй год пребывания в клинике он увидел по телевизору новость о свадьбе своего мужа с какой-то женщиной. Кадры их счастливых объятий стали для него сокрушительным ударом.
Последней каплей стал визит этой самой женщины. Снисходительно и с жалостью она поведала ему горькую правду: он был всего лишь разменной монетой, «контрастным фоном». На фоне «такого» мужа любая невестка казалась родителям идеальной партией. Что же касается «чертовщины» в доме — это был тщательно спланированный спектакль. Все вокруг играли свои роли, и лишь он один принимал всё за чистую монету.
Наполненное издевкой «спасибо» окончательно лишило его воли к жизни. В ту же ночь он покончил с собой.
«Призраки такие милые и полезные существа... как же мне теперь изобразить испуг?»
Сяо Ци, просмотрев сюжет, почувствовал, что вторая миссия и впрямь не из легких. Какая сложность!
— В этом мире нет призраков! — отрезала 5000.
— О? Ты уверена? — Сяо Ци кротко улыбнулся.
[Уверена.]
— Тогда что это там на столе? С такой длинной шеей!
[Уа-а-а!] — 5000 в ужасе отпрянула.
— А, это просто утка по-шоухэйски. Будет чем перекусить на ночь, — невозмутимо констатировал Сяо Ци.
5000: [...]
Сяо Ци сыто икнул, закончив с ночным перекусом, и под мерное «шорк-шорк» над головой быстро погрузился в сон. Перед тем как окончательно заснуть, он подумал, что эти звуки очень напоминают скрежет зубов 6362 — такие же усыпляющие.
«Надо будет в будущем обязательно поймать какого-нибудь призрака и поселить этажом выше, чтобы ходил там каждый день»
http://bllate.org/book/15806/1433520
Готово:
