Я сошёл с ума.
Рю Сон не понимал, о ком эта мысль — о себе или о Кассисе де Милане.
Он точно безумен.
Холодная вода лилась без остановки, а жар не уходил. Он сжимал Кассису горло. Это ещё можно как-то оправдать — Кассис разрушил его мир, лишил смысла всё, что было. На самом деле оправдания тут нет, так делать нельзя, но хотя бы «понятно, откуда ноги растут».
А вот Кассис… Почему он принял удушающий захват так спокойно?
С таким красивым, благородным лицом — словно и правда готов умереть.
Перед глазами всплыло «то» испытание с травмой: марионетка из памяти, но почему вспоминается именно он — безмятежный даже в миг смерти?
Тот Кассис держался тише, сосредоточеннее, будто долгом запрограммирован защищаться — и всё же умирал тихо. И это лицо вдруг совпало с живым человеком.
Если меня тянет к такому тебе, ты меня возненавидишь?
Он лил воду десятки минут. И боялся: что, если после душа Кассис снова скажет «это» — и он, Рю Сон, воспользуется этим как оправданием, чтобы сделать с ним то, о чём нынешнего его спрашивать права нет.
За это он возненавидит себя навсегда.
К счастью, Кассис де Милан больше ничего не сказал. Только очень просто: «Спокойной ночи». Затем — ровное дыхание спящего.
Рю Сон сидел и слушал подтверждение того, что Кассис жив, пока на окне серел рассвет.
Я вырубился как убитый; он — нет. Синяки под глазами, язык еле ворочается. Жалко даже: если бы мы дошли до конца, он бы выспался… искренне сочувствую.
Тем более что на следующий день, по воле Учителя Тамёна, начался месячный марафон теории.
— Базово пробуждённым зовут того, у кого проснулась способность, а рейдером — того, кто пробудил Истинное Имя, — вещал преподаватель. — Истинное Имя — роль, которую дарует спящее Мировое Древо. По смыслу оно похоже на арканы Таро — Шут, Императрица, Иерофант: многое зависит от толкования и даже от жизненной установки. Получить Истинное Имя — значит влиять на мир. Поэтому утверждение «рейдером становятся только получив Истинное Имя» имеет основания.
— Да, да, учитель…
— Когда Имя раскрывается уникально, мы зовём это Собственным Именем — но это выше вашего уровня, вернёмся позже. В нашем классе один кадет уже пробудил Истинное Имя. Господин Рю Сон, встаньте.
Соревноваться общежитиям было попросту некогда: нас накрыл ураган «учить-учить-учить».
— Выньте полный атлас: двенадцать основных и восемь чудесных меридианов, все контуры мана-каналов.
— Наизусть 99 магических кругов и 108 построений.
— Захваты меча, сабли, копья — пока на бумаге.
Для меня — рай. Впитывать теорию как губка — единственный способ держаться «по-де-Милановски».
— Лорд Кассис, вы блистательны, — говорили преподаватели.
Сыновья и дочери именитых родов в основном дремали: «мы всё это уже проходили». Ребята «без рода и племени» еле дышали, пытаясь не отстать. На этом фоне «наследник» де Милан, который сидит прямо и внимательно слушает, смотрится как чудо из чудес.
Правда в том, что не слушать — глупость.
В оригинале и книжный Кассис сидел тихо, просто в голове у него было пусто. У меня — нет.
Однажды Логан Эстебан принёс кофе:
— Вы снова работаете не щадя себя.
К тому времени дошли новости: Род Бонгтан фактически «оборвали поводок»; сам Жорж Бонгтан остался в академии только потому, что уже зачислен.
Дитрих Винкель сидел рядом, листал книгу и улыбался во всю рыжую рожу; Капоне Джонс, проигравший в камень-ножницы-бумагу «право приносить кофе», надулся и молчал.
Я улыбнулся — у меня прекрасные, послушные друзья. Дитрих передёрнул плечами, будто его мороз по коже пробрал.
Странные вы… по-моему, у меня очень мило получается.
— База решает, — подытожил я.
— Де Милан — другой уровень, — кивнули мне.
Какая разница, чей я там сын. Я просто учусь по «методичке» корейского задрота из старших классов.
И вот уже библиотека, где раньше почти не было «знатных», забита отпрысками родов — сияют, благодарят:
— Восхищаемся вами!
— Как и ожидалось от де Милан!
— Будем брать пример и прилежно повторять!
Голова разболелась. Я приложил пальцы к виску и тихо сказал:
— В читальном зале соблюдают тишину. С этого начинается «прилежность».
Сразу стало тихо. Приятно.
Неприятное тоже было. Люди Винкеля, Эстебана и Джонса по очереди подходили «особняком»: каждый клялся, что он, конечно, «за меня», а не за Главу семьи. Я каждому кивал, а когда собрались все, сказал одно:
— Истинные намерения доказывают делом, а не словами.
— …
Я похлопал их по плечу — и все сжали губы и кивнули. Правильно, вы сами понимаете: в нужный момент выберете Главу. И боитесь, что я «на словах» не куплюсь.
Привык, что всё обо мне утечёт к Главе. Неприятно, но ожидаемо.
А вот что бесило на самом деле, так это другое:
— Господин Рю Сон?
— …
Он меня избегал. Открыто, демонстративно.
Даже Логан, джентльмен, но иногда наивный, не выдержал:
— Простите… вы расстались? Если так, нам стоит подготовить ответ для прессы…
Я промолчал. А Рю Сон, встретившись со мной в коридоре, разворачивался и уходил.
Первые дни это было даже удобно — я учил теорию в комнате, никто не мешал.
Но если так, зачем ты просил подселить меня к себе?
Мысль разрослась, как сорняк. Он приходил на рассвете и исчезал до подъёма — я уже сомневался, ночует ли он вообще.
В одну ночь я прикинулся спящим, весь изщипал себе бедро, чтобы не вырубиться, — он вошёл, наши взгляды встретились… и он развернулся и ушёл.
Тут я не просто разозлился — меня вскипятило.
Ему явно нравлюсь, так чего он бегает?
Сволочь!
Но я не собирался лезть на конфликт и ловить «быструю казнь от протагониста». Сначала — силы, потом — соблазн.
Хотя бы до уровня, чтобы остальным выглядело правдоподобно.
Цель задана — и моя страсть к зубрёжке, и без того бешеная, выросла ещё сильнее.
Во имя прекрасной первой ночи!
http://bllate.org/book/15779/1411929
Готово:
