Едва проводив одного важного клиента, как появился другой. Управляющий Чжао поспешил навстречу:
— Господин Лун.
Лун Су отвёл взгляд и, словно невзначай, спросил:
— Ты уже решил, представишь ли ты мне того знатока, что поставляет траву Усян большими партиями?
Улыбка не дрогнула на лице Чжао, ответ вылетел мгновенно:
— Я уже наводил справки. Но этот господин ведёт затворническую жизнь, не любит лишних контактов и наотрез отказался раскрыть себя. Вы же понимаете… у «Павильона» свои правила. Если человек не желает, мы не можем его принуждать.
— В таком случае, пусть будет так, — улыбнулся Лун Су, прекрасно понимая, что управляющий лукавит.
Чжао тоже улыбнулся. Он с таким трудом заполучил поставщика, неужели он отдаст его Лун Су? Но и этого крупного клиента терять нельзя. Придётся лавировать, отказать так, чтобы не обидеть и сохранить лицо.
Раз тема закрыта, Лун Су не стал настаивать и спросил лишь о сроках поставки третьей партии травы. Благодаря Сюй Лингуану Чжао теперь мог назвать примерную дату. Лун Су остался доволен, собрался уходить, но на пороге словно вспомнил что-то.
— Кто тот молодой человек, что только что вышел? Лицо будто знакомое. — Мимоходом спросил он.
Чжао, будучи человеком опытным, тут же ответил:
— Неужели? По выговору он не местный. Вероятно, приезжий. Откуда именно - не знаю.
Лун Су понял, что выудить что-либо у этого старого лиса невозможно, и спокойно покинул лавку.
Оказавшись в безлюдном переулке, он мрачно пробормотал:
— Система, почему у того парня, что прошёл мимо, нет числовых значений? И карточка персонажа не отображается.
С тех пор как он попал в этот мир, над головами всех людей висели краткие характеристики. Здоровье и сила отображались красной и синей полосками, как у NPC в игре. Он всегда полагался на эти индикаторы, оценивая, стоит ли связываться с человеком, и ни разу не ошибся.
Но у юноши, с которым он только что столкнулся, над головой маячила лишь строка «????». Даже имени не было. Это вызывало тихую тревогу.
Механический голос системы отозвался в сознании: [Обнаружен системный баг. Идёт исправление. Пожалуйста, подождите.]
Баг. Лун Су выдохнул с облегчением. Баги можно починить. Значит, проблема временная.
Настроение мгновенно улучшилось. Он открыл журнал заданий и, не скрывая возбуждения, сказал:
— Как только соберём всю траву Усян, можно будет массово варить пилюли Цуйлиндань. Тогда я наконец достигну стадии Божественного Сокрытия.
Награда за этот рубеж - плащ, скрывающий ауру. Без него не выполнить следующий сложный скрытый квест. Нужно быстрее собрать траву и совершить прорыв.
В мире Шанъян стадия Божественного Сокрытия была важнейшим рубежом. До неё культиватор лишь сбрасывал смертную оболочку. Его душа оставалась хрупкой, неспособной породить духовное чувство. По сути, он был лишь чуть сильнее обычного воина. Жить он мог лет четыреста-пятьсот, но это было лишь влачением жалкого существования.
А вот после Божественного Сокрытия душа обретала форму, рождалось духовное чувство. На этой базе можно было изучать мощные техники. Двигать горы, обращать реки, вызывать дожди — всё это становилось реальностью. Продолжительность жизни возрастала до тысячи лет. Вот это и называлось истинным вступлением на Путь.
При одной мысли об этом кровь Лун Су кипела. Ему нужно как можно быстрее достичь Божественного Сокрытия, получить плащ и отправиться в горы Айлао для выполнения скрытого задания.
…
Выйдя из «Павильона», Сюй Лингуан направился в другие лавки. После тщательного сравнения он потратил пять тысяч духовных камней низшего ранга и купил: защитный диск массива, арбалет с автоматическим возвратом стрел и вместительный пространственный мешок.
До арбалета «Пронзающий Облака» за двадцать тысяч камней среднего ранга он, конечно, не дотягивал, зато цена была более чем приятной!
Сюй Лингуан умел ценить то, что имеет. Надев браслет-хранилище для арбалета на правое предплечье, он радостно зашёл за хозяйственными товарами и семенами, и лишь на закате тронулся обратно в горы Айлао.
Дома он первым делом расставил защитный диск согласно инструкции, затем с внутренней болью опустил в пазы десять камней низшего ранга и активировал массив.
По поверхности диска пробежала мягкая рябь. Сюй Лингуан ощутил, как невидимая волна плавно разошлась вокруг, после чего всё успокоилось.
Он выбежал во двор — внешне ничего не изменилось. Вернулся, посмотрел на диск: он всё ещё слабо светился. Как и говорил продавец, массив активен. Теперь достаточно ежедневно подкладывать по десять камней, и защита будет работать.
Десять камней звучит не так много, но со временем это выльется в приличные расходы.
Спрятав диск, Сюй Лингуан принялся разбирать покупки.
Благодаря новому, более вместительному пространственному мешку, он набрал крупной мебели. Раньше в хижине была лишь одна комната в десять квадратов, где даже кровать была сложена наскоро из камней и досок. Но теперь он пристроил сзади ещё одну комнату и мог перенести спальню туда.
Сюй Лингуан расставил новую кровать и шкаф в спальне, а переднюю комнату оборудовал под гостиную-столовую, поставив стол и стулья.
При наличии средств он всегда уделял внимание комфорту. Поэтому мебели и утвари закупил много, включая даже дорогой напольный светильник, работающий на духовных камнях.
Светильник был ростом с человека, отлитый, судя по всему, из бронзы. Стоило опустить камень в основание и он начинал заливать комнату ровным, ярким светом. Теперь о чадящих свечах можно было забыть.
Глядя на ярко освещённое помещение, Сюй Лингуан подумал: «Деньги решают всё. Даже в мире культиваторов можно пользоваться аналогами техники».
Закончив уборку глубоко за полночь, он принял душ, надел мягкую новую пижаму и с наслаждением рухнул на новую кровать.
Нужно выспаться. Завтра предстоит работа по сбору травы Усян.
***
Утром, позавтракав и взяв с собой обед и воду, Сюй Лингуан по знакомой тропе направился к расщелине.
На глаз площадь поляны составляла примерно полуму, но трава росла не густо. В прошлый раз он выкопал двести стеблей, что заняло примерно десятую часть территории. Грубый подсчёт показывал, что оставшейся травы было как минимум полторы тысячи стеблей.
Управляющему Чжао требовалось ещё семьсот. Изначально Сюй Лингуан планировал оставить больше на рост, чтобы в следующем году урожай восстановился.
Но он прикинул расходы, и понял, что чтобы выкупить целый флакон пилюль Хуэйчунь на аукционе через семь дней, ему нужно минимум сто тысяч камней низшего ранга.
Цена за семьсот стеблей, плюс уже имеющиеся у него средства, как раз сходится. Если на аукционе начнутся торги, придётся доставать припрятанные камни высшего ранга. Но они практически не имеют рыночной цены, и тратить их на пилюли - расточительство. Он не хотел этого делать.
Пришлось отложить мысли о будущем. Главное сейчас собрать сумму на аукцион.
Тщательно подготовившись, он с энтузиазмом принялся копать.
Отработав под палящим солнцем около сотни стеблей, Сюй Лингуан решил передохнуть и глотнуть воды. Но едва он выпрямился, как земля под ним провалилась. Он с глухим звуком рухнул в узкую, глубокую яму, застряв так, что не мог пошевелиться. Только голова торчала снаружи.
Сюй Лингуан: «?»
Яма возникла из ниоткуда. Он опешил, огляделся, и тут раздался разгневанный голос:
— Поймал тебя! Вор!
Знаков вопроса над головой стало ещё больше. Он с трудом повернул голову, пытаясь найти говорящего, но никого не увидел. Голос зазвучал ещё сердитее:
— Куда смотришь?!
В следующий момент Сюй Лингуан почувствовал лёгкий удар камешком по лбу. Всхлипнув от боли, он наконец разглядел собеседника. Вернее, собеседницу-грызуна.
Это была шиншилла молочного оттенка.
В этом мире вообще водятся шиншиллы? — неуверенно подумал он.
Во всяком случае, существо было поразительно на них похоже: размером с ладонь, с полукруглыми ушками, заострёнными на кончиках, с пухлым округлым тельцем. Шёрстка на спине была светло-серой, плавно переходя в кремово-белую на животе, а сзади вилял тонкий закрученный хвостик.
В данный момент говорящая шиншилла яростно тыкала короткой лапкой в сторону Сюй Лингуана и, стараясь выглядеть грозно, предупредила:
— Это моя территория, воришка ты этакий!
http://bllate.org/book/15776/1645313
Готово:
