С выходом всех офицеров 6616-й Крепости на трибуну, главное событие дня — Церемония распределения по отделам — должно было официально начаться.
Лян Дэн, проходя мимо Бай Лумина по пути на трибуну, постоянно оглядывался, посылая ему взгляды, полные любви и надежды, выражая сильное желание, чтобы тот присоединился к его отделу.
Во время финальной подготовки все курсанты на плацу выстроились в ровные ряды. Бай Лумин и его товарищи были среди них.
После построения центральный большой экран дважды мигнул.
Затем изображение с рейтингом аттестации полностью исчезло, и после ещё двух миганий на экране появились эмблемы, символизирующие Четыре Великих Легиона.
Это впечатляющее зрелище вызвало дружное «Вау!» среди присутствующих.
Легион Алых Крыльев, Легион Зелёной Тени, Легион Золотого Пера и Легион Белого Пламени, дислоцированные соответственно в четырёх звёздных системах: Красная птица, Зелёный дракон, Чёрная черепаха и Белый тигр, были самыми могущественными армиями-основательницами Империи пять лет назад, а также главной целью для всех призывников.
Теперь, под энергичный ритм марша, эмблемы, представляющие четыре Легиона, были выставлены перед всеми, что вызвало тонкое изменение атмосферы на плацу.
Некоторые курсанты уже возбуждённо обсуждали:
— Вот это да! Церемония сразу начинается с такого? Я аж взбудоражился!
— А-а-а-а-а, как же я хочу попасть в Алый Легион!
— Моя мечта — присоединиться к Зелёному Легиону. Видите мою механическую руку? Я поставил её ради своей мечты!
— Иди-иди, ты думаешь, поставив пару протезов, ты попадёшь в Зелёный Легион? Не мечтай, с ними у тебя нет шансов.
— Слышал, что в Алом Легионе в этом году планируется расширение набора. Интересно, правда ли это.
— Я уже вижу себя в форме одного из Четырёх Легионов.
— Ну, это точно просто мечта.
Бай Лумин слушал некоторое время. Он заметил, что обсуждение постоянно сводится к Легиону Алых Крыльев и Легиону Зелёной Тени, и невольно нахмурился.
Из-за специфики Легион Золотого Пера, который не был тем, куда можно попасть просто по желанию (это был «денежный» Легион), он ещё мог понять. Но почему никто не упоминает Легион Белого Пламени? Неужели Белый Легион в этом году так плохо провёл свою рекламную кампанию?
Размышляя об этом, он невольно снова взглянул на огромный центральный экран. Знакомые лица, попавшие в поле его зрения, в конечном итоге обернулись вздохом в его сердце: «...Действительно, каждый раз, когда я смотрю на это, мне становится неловко».
Прямо под эмблемами, символизирующими славу Четырёх Легионов, ровным рядом были выставлены бюсты:
Верховный Командующий Легиона Алых Крыльев — Чи Янь;
Верховный Командующий Легиона Зелёной Тени — Цин Илэн;
Верховный Командующий Легиона Золотого Пера — Цзинь Умянь;
А также новый маршал Легиона Белого Пламени — Шэнь Яньфэн. Однако под эмблемой Белого Легиона было пустое место, без фотографии маршала, что резко контрастировало с тремя другими Легионами.
Бай Лумин услышал, как кто-то рядом спросил:
— Кстати, почему фотографию маршала Шэня не выставили?
Едва вопрос был задан, как раздался до боли знакомый голос:
— Этого вы не знаете! Традиция Белого Легиона всегда была тихая жизнь, громкие дела!
Чу Сяо, словно имея встроенный радар на определённые темы, выскочил без всякого перехода и плавно подключился к разговору:
— С момента основания Империи Маршал Бай никогда не появлялся на публике. Теперь, когда Белый Легион возглавил маршал Шэнь, естественно, что он продолжает его линию поведения!
Его слова звучали очень логично, но при детальном рассмотрении остальных смутило предыдущее описание: «Белый Легион... ведёт себя скромно?»
Если память не изменяет, согласно всем народным слухам, этот Легион, выращенный лично Маршалом Баем, был самым проблемным из всех Четырёх Легионов, верно!?
— Конечно, скромно, — «фильтр фаната» Чу Сяо был включён на полную мощность. — Они появляются, только когда это необходимо, и обычно не участвуют в какой-либо военной рекламной деятельности. Они просто глубоко скрывают заслуги и имя!
Бай Лумин мысленно прочистил горло и с некоторым смущением отвёл взгляд.
Кхм, это, конечно, перебор. На самом деле, правда была только одна: они просто не хотели участвовать в этих бессмысленных и скучных мероприятиях. Короче говоря, это можно выразить одним словом — лень.
И что хорошего в том, чтобы твоя фотография висела по всей улице? Если бы её сделали чёрно-белой, можно было бы подумать, что эти люди ушли раньше него, Маршала Бая, который успешно ушёл в отставку.
Остальных развеселила манера Чу Сяо нахваливать:
— Что, ты, судя по всему, хочешь попасть в Легион Белого Пламени?
Чу Сяо гордо поднял подбородок:
— Конечно.
Другой покачал головой:
— Забудь. После отставки Маршала Бая Легион Белого Пламени сильно ослаб.
Чу Сяо с гордостью заявил:
— Тем лучше! Ждите, я его возрожу!
Эти слова вызвали новую волну смеха.
Бай Лумин не ожидал, что у Чу Сяо такие амбиции, и невольно взглянул на него ещё раз. В этот момент он услышал голос Хэ Иланя позади:
— Каковы твои мысли насчёт Четырёх Легионов?
Хотя вопрос был очень конкретным, Бай Лумин не стал уклоняться и сразу ответил:
— Алый Легион всегда уделял особое внимание системной подготовке и управлению, он очень стандартизирован. Зелёный Легион — самый искусный в механизации, их уровень мехов и модификаций является одним из лучших в Звёздной системе. Что касается Золотого Легиона, то это, вероятно, самый сбалансированный из четырёх. В конце концов, нет проблемы, которую они не смогли бы решить с помощью финансов. А вот Белый Легион...
Тут он медленно улыбнулся:
— Как и говорят в народе, это самый безлаберный Легион из всех четырёх. Дисциплина — бардак, действия — без правил, внутренний состав — смесь драконов и рыб, нет ни технологий, ни финансов. На поле боя они полагаются исключительно на грубую силу и партизанскую тактику, чистейший оппортунизм.
Этот ответ почти полностью основывался на народном представлении, но только его часть, критикующая Белый Легион в пух и прах, звучала очень искренне.
Хэ Илань, который уже слегка приподнял бровь, услышав последнюю часть, увидел, как Бай Лумин, закончив говорить, с улыбкой посмотрел на него:
— А ты? Какой из этих четырёх Легионов ты считаешь лучшим?
— Я считаю, что Белый Легион хорош, — Хэ Илань ответил без колебаний.
— О? Расскажи подробнее?
Бай Лумин был немного удивлён таким ответом и даже посчитал, что его специально пытаются подбодрить.
В конце концов, статус Хэ Иланя общеизвестен: «Механизмы Вселенной» — это крупнейшая техническая поддержка Легиона Зелёной Тени. С какой стороны ни посмотри, этот человек должен поддерживать Зелёный Легион.
Неужели этот глава «Механизмов Вселенной» на самом деле не ладит с Цин Илэном?
Слухи?!
Хэ Илань, казалось, не заметил явного любопытства в глазах Бай Лумина и просто сказал:
— Я видел боевые записи Маршала Бая тех лет.
Бай Лумин, не получив внутренней информации, без особого интереса спросил, следуя за Хэ Иланем:
— И что скажешь?
Хэ Илань поднял глаза, встретился с ним взглядом и медленно оценил:
— Можно сказать только одно: ему повезло, что у него не было мыслей идти дальше.
Воздух вокруг, казалось, немного застыл после этих слов, оставив лишь очень тихий смех Бай Лумина.
Хотя сейчас слухов уже не было, но в истории больше всего боялись заслуг, превосходящих заслуги монарха.
Те, кто пережил первые годы основания Империи, знали, что Легион Белого Пламени пользовался наибольшей народной поддержкой среди Четырёх Легионов. Кроме того, их стиль был бунтарским, они не подчинялись ограничениям и никогда не заводили связей с различными фракциями. Уже этого было достаточно, чтобы вызвать недовольство многих политиков. В то время перед Его Величеством Императором не раз пытались настроить их друг против друга и хотели, чтобы он забрал военную власть у Белого Легиона и использовал её напрямую в интересах Империи.
Вдруг поднять эту тему сейчас — это, конечно, напрашиваться на неприятности.
Бай Лумин бросил взгляд на Хэ Иланя и с любопытством спросил в ответ:
— Откуда ты знаешь, что он этого не хотел?
Хэ Илань посмотрел на Бай Лумина и тоже слегка улыбнулся. Его тон был по-прежнему спокоен, словно он говорил о погоде:
— Если бы хотел, то нынешним командующим Легионом Белого Пламени не был бы Шэнь Яньфэн.
Бай Лумин, не зная, о чём думать, после небольшой паузы кивнул в знак согласия с этим очень завуалированным ответом:
— Верно.
Мелодия марша внезапно оборвалась, и весь плац мгновенно затих.
Под сияющими эмблемами Четырёх Легионов все выпрямили спины, с серьёзным выражением лиц ожидая начала первого жизненного перекрёстка.
Церемония распределения по отделам официально началась.
После эмоциональной речи руководители всех отделов вышли вперёд и заняли места за рабочими столами для регистрации.
Сотрудники перед сценой достали регистрационное оборудование, готовые принимать новых курсантов.
После сигнала все курсанты, держа свои удостоверения личности, начали направляться к соответствующим рабочим столам.
Согласно правилам, выбор отдела оставался за курсантами, но у каждого отдела были свои критерии приёма, и результаты их выступлений на этапе начальной подготовки определяли окончательный исход.
Курсантам, которым было отказано, оставалось только принять судьбу быть распределёнными пассивным образом после окончания церемонии.
Чу Сяо уже нетерпеливо рвался вперёд, стоя в очереди, и собирался броситься вперёд вместе с остальными, но, увидев, что Бай Лумин и Хэ Илань нисколько не спешат, он остановился на полпути:
— Почему вы такие неторопливые? Отдел боевой индивидуальной подготовки сейчас просто лопнет от желающих, что, если не поторопиться, и все места заполнятся?
— Верно, что, если заполнится, — Бай Лумин одобрительно кивнул. — Поэтому ты иди быстрее.
Сказав это, он посмотрел на Тан Жуюань, который также никуда не торопился, и спросил:
— Ты, кажется, тоже не спешишь.
Тан Жуюань неведомо откуда достал резинку и небрежно завязал свои длинные волосы в хвост на затылке:
— Я записываюсь в Информационный отдел, там не нужно спешить и занимать очередь.
Закончив, он откинул длинные волосы назад:
— Моё лицо немного слишком ценно для отдела боевой индивидуальной подготовки.
Чу Сяо, который был ошарашен поведением Бай Лумина, теперь замолчал, услышав Тан Жуюаня.
Он никогда не встречал такого бессовестного человека, но когда попытался возразить, то обнаружил, что, глядя на лицо Тан Жуюаня, не может подобрать слов — в конце концов, это действительно было бы слишком ценно.
Стоп, сейчас время смотреть на лицо?!
Чу Сяо, наконец, понял, что его мысли снова ушли в сторону, и резко пришёл в себя:
— Лу Мин, вы оба не идёте в отдел боевой индивидуальной подготовки?
Бай Лумин:
— Не идём.
Чу Сяо не мог понять:
— А куда вы тогда собираетесь?
Бай Лумин поднял глаза и оглядел плац. В отличие от отдела боевой индивидуальной подготовки, где, как и в прошлые годы, царил невероятный ажиотаж, соседние зоны также были переполнены. Резкий контраст с ними составляли несколько столов для регистрации, перед которыми почти никого не было.
Перед одним из них стояла одинокая фигура Цзи Синханя, что было очень заметно. Но это был Командный отдел, который, как правило, принимал только после внутреннего распределения, так что его непопулярность была объяснима. Ещё дальше было совсем уныло: всего несколько человек регистрировались в отделах тылового обеспечения.
Новобранцы, пришедшие на призыв, обычно полны энтузиазма. Отделы боевых систем, сражающиеся на передовой, предлагают больше возможностей для самореализации и карьерного роста. Естественно, никто не хотел быть легко забытым тыловым персоналом.
— Ладно, иди, а то действительно не успеешь записаться.
Бай Лумин поторопил Чу Сяо, повернулся и взглянул на Хэ Иланя:
— Идём и мы.
— Угу, — ответил Хэ Илань, и они вместе зашагали вперёд.
Поскольку на этой половине плаца было мало людей, эти двое выглядели очень заметно.
В длинных очередях перед отделами боевых систем скучающие курсанты сразу заметили их движение:
— О? Эти двое тоже записываются в Командный отдел?
Цзи Синхань уже закончил регистрацию и, увидев их приближение, тоже был удивлён.
Однако они не остановились перед ним, а прошли мимо, направляясь дальше, во внутреннюю часть плаца.
Там располагались уже отделы тылового обеспечения.
В этот момент в поле зрения всех вошла статная фигура в военной форме, которая решительно направилась навстречу Бай Лумину и Хэ Иланю.
Бай Лумин не ожидал, что Лян Дэн сам выйдет их встречать. В этот момент улыбка на лице полковника совершенно не скрывала его радости:
— Ой, малыш Лу, малыш И, я знал, что вы придёте! Я гарантирую, это абсолютно самое правильное решение в вашей жизни!
Такая чрезмерно восторженная реакция, а также его появление, сразу привлекли ещё больше внимания.
Цзи Синхань, несомненно, был гордостью этого набора курсантов, но даже его не встречал лично командир, прежде чем он успел записаться.
Сначала полковник Регле из округа Нави, теперь полковник Лян Дэн из крепости. Кто же эти двое?
Однако на этом веселье не закончилось.
Внезапно в зоне регистрации отдела боевой индивидуальной подготовки началось волнение, и все увидели, как из толпы выскочила фигура, прямиком направляясь к столу регистрации механического отдела.
Слишком фантастическое развитие событий заставило людей протирать глаза: этот, который пронёсся со свистом, похоже, был полковник Сяо Ноя из отдела боевой индивидуальной подготовки?
Лян Дэн, услышав шум, естественно, увидел, кто приближается, и тут же без колебаний схватил обоих и потащил к регистрационному столу:
— Идём, идём, скорее регистрируемся! Позже я проведу вам экскурсию по Механическому отделу. Не смотрите, что наша крепость находится в глуши, в Механическом отделе спрятано много хороших вещей, которые я накопил. Гарантирую, вы не будете разочарованы.
Бай Лумин развёл руками перед Хэ Иланем, взял его удостоверение и вместе со своим передал Лян Дэну:
— Очень ждём.
Лян Дэн взял карточки и собирался передать их сотруднику для регистрации, как вдруг рука внезапно преградила ему путь:
— Не торопитесь, я думаю, можно ещё подумать.
Сяо Ноя успел подбежать в последнюю секунду.
Лян Дэн поднял глаза и увидел его, явно неприятное для него лицо, и стиснул зубы:
— Что тут думать? Они уже решили прийти в наш Механический отдел. Ты можешь быть немного посознательнее? У вас в отделе боевой индивидуальной подготовки совсем нечем заняться, раз ты прибежал сюда?
Сяо Ноя:
— Отдел боевой индивидуальной подготовки, безусловно, занят больше вашего Механического отдела, но если захотеть, то немного времени всегда можно выкроить.
После появления этих двоих, взглядов, направленных сюда, стало ещё больше.
Не только Цзи Синхань перед Командным отделом, но и другие офицеры на трибуне издалека наблюдали за происходящим, будто наслаждаясь зрелищем.
Бай Лумин: ...
Не стоит, правда, не стоит.
Отношение Сяо Ноя к Бай Лумину резко контрастировало с его отношением к Лян Дэну, а его улыбка была безупречной:
— На самом деле, действительно можно ещё подумать. Лу Мин, я видел твои результаты на аттестации, они просто превосходны. Я уверен, что после того, как ты ознакомишься с содержанием нашей боевой системы, ты сможешь показать ещё лучшие результаты.
Говоря это, он выглядел ещё более приветливым:
— У тебя есть какие-то особые соображения при выборе Механического отдела? На самом деле, отдел боевой индивидуальной подготовки может предложить не меньше, а то и больше льгот, чем Механический отдел. Если у тебя есть какие-то сомнения, ты можешь сказать. Если это возможно, я обязательно помогу тебе решить их.
Бай Лумин был тронут искренней приверженностью собеседника, но сказал прямо:
— Ты не сможешь это решить.
Сяо Ноя был предельно искренен:
— Можешь сказать, как узнать, что не смогу, если не скажешь?
Разговор зашёл так далеко, что отмалчиваться было уже неприлично.
Бай Лумин взглянул на Сяо Ноя и сразу перешёл к сути:
— Если я пойду в отдел боевой индивидуальной подготовки, можно будет не тренироваться?
— Конечно... — Сяо Ноя чуть не выпалил ответ, но наконец опомнился. — Не тренироваться?
Бай Лумин кивнул, подтверждая, что тот не ослышался:
— Я выбрал Механический отдел именно потому, что в отделе боевой индивидуальной подготовки слишком интенсивные тренировки. Я не хочу слишком уставать.
Сяо Ноя: ...
Не... хочу... слишком... уставать?
Сяо Ноя ещё никогда не слышал этих четырёх слов в крепости. Эта короткая фраза сразу убила всю интригу.
Наступила короткая тишина, которую прервал только ветер, и, наконец, раздался победный смех Лян Дэна:
— Ха-ха-ха-ха-ха, идём, идём, продолжаем регистрацию! Добро пожаловать в Механический отдел, господа!
http://bllate.org/book/15772/1411056
Готово:
