Каша из морских даров с рыбой-лотосом, Мостер-булочки и лапша с золотыми нитями.
За считанные секунды в голове Бай Лумина пронеслось меню завтрака, предложенное этим господином, а также его справедливая оценка, когда он назвал его уютный домик «складом».
Бай Лумин натянул на лицо самую благодушную улыбку:
— Вы неприхотливы?
Он даже начал использовать уважительные обращения, демонстрируя крайнюю вежливость, но этого было достаточно, чтобы прочитать скрытый смысл: И ты думаешь, я поверю?
— Да, неприхотлив, — Хэ Илань ответил с такой же вежливой и учтивой улыбкой. — Мне просто нужно место, чтобы переночевать и не оказаться на улице.
Бай Лумин напомнил:
— Здесь только грубая пища, того уровня, что был сегодня утром.
Хэ Илань:
— Да, я попробовал. Вкус вполне приемлемый.
Бай Лумин:
— И нет много изысканной одежды для смены.
Хэ Илань:
— Неважно, можно взять твою одежду. Мне очень нравится этот стиль.
Бай Лумин указал на пространство за спиной Хэ Иланя и перешёл к главному:
— И… у меня в доме только одна кровать.
Хэ Илань ответил:
— Знаю. Вчера уже испытал. Мне кажется, я неплохо поспал.
Тройной ответ. Как и было сказано, Хэ Илань проявил абсолютное воспитание.
Бай Лумин слегка приподнял бровь:
— Вообще-то я люблю мужчин. Мы с тобой одни в комнате, и с таким твоим лицом я не гарантирую, что я…
— Оплата будет записана на счёт. Максимум через полгода расчёт в десятикратном размере.
Хэ Илань медленно заговорил, уместно прервав Бай Лумина, и, спокойно встретившись с ним взглядом, продолжил повышать ставки:
— Во время проживания я гарантирую, что буду соблюдать местные бытовые привычки, не нарушая твоего жизненного ритма, и буду соответствовать всем твоим требованиям в разумных пределах.
Помимо прочих условий, Бай Лумин чётко услышал фразу «расчёт в десятикратном размере».
Он погрузился в короткое раздумье.
Бай Лумин, естественно, прекрасно знал своё нынешнее финансовое положение. К тому же, у Хэ Иланя была сложная предыстория, и он не знал, что тот собирается делать, скрывая своё имя. Слишком много неизвестных.
Но Бай Лумин всегда был известным оппортунистом. Если упустить такую инвестицию с десятикратной прибылью, можно жалеть об этом всю жизнь.
Бай Лумин несколько раз окинул Хэ Иланя взглядом с ног до головы. В голове промелькнуло несколько мыслей, и внезапно у него появилась новая идея относительно того, как пристроить этого человека.
Он внезапно расплылся в сияющей улыбке:
— Ты уверен, что будешь соответствовать всем моим требованиям?
Хэ Илань подчеркнул главное:
— В разумных пределах.
— Разумно, гарантирую, что разумно, — Бай Лумин скрестил руки на груди, прислонился к стене, демонстрируя полное безразличие, и не стал отвечать прямо, а вернул выбор обратно: — Скажу прямо: содержать мужчину я точно не смогу, но у меня есть ремонтная мастерская. Если ты готов там работать, я могу с натяжкой рассмотреть вариант, чтобы ты остался.
Хэ Илань впервые слышал, чтобы кто-то говорил ему это слово:
— Работать? Мне?
— Твоя зарплата пойдёт на погашение части счёта. Остаток, как ты и сказал, будет полностью выплачен в течение полугода.
Говоря это, Бай Лумин не забыл любезно предложить и другой вариант:
— Конечно, если тебе не нравится работа в ремонтной мастерской, можешь пойти работать в бар внизу. Судя по словам брата Чарли, у него там клиенты на тебя имеют виды. Если захочешь, он будет очень рад.
Хэ Илань вспомнил утренний разговор и улыбнулся так, что было непонятно, рад он или зол:
— Бар, развлекать за выпивкой?
Бай Лумин бросил на его лицо два быстрых взгляда и подтвердил:
— Ты определённо будешь пользоваться популярностью.
Хэ Илань искренне спросил:
— А если я не выберу ни один вариант?
Бай Лумин пожал плечами, его тон был полон сожаления:
— Тогда извини. У меня маленький храм, и я не могу позволить себе содержать даже обычную бродячую кошку или собаку. Если ты не можешь это принять, тебе, вероятно, придётся собирать вещи и искать другой путь.
Его поза явно говорила: Выбирай, что хочешь, или уходи.
Но Хэ Илань прекрасно видел, что этот человек открыто вырыл яму, поставил её прямо перед ним, не скрывая, и просто ждал, пока он сам в неё прыгнет.
Казалось, что право выбора за ним, но если он откажется, то, скорее всего, столкнётся с в разы большим количеством проблем.
На самом деле, у него никогда не было лучшего выбора.
Он хотел немного шантажировать человека, но, похоже, его шантажировали в ответ.
Хэ Илань давно не чувствовал, чтобы его так открыто обсчитывали. Он пристально посмотрел на Бай Лумина, слегка приподняв бровь:
— Это то, что ты называешь нести за меня ответственность?
Бай Лумин ответил на этот вопрос, ничуть не смущаясь:
— Как только деньги будут внесены на счёт, гарантирую, что буду нести ответственность до конца.
Их взгляды встретились.
После короткого молчания Хэ Илань дал ответ:
— Я выбираю ремонтную мастерскую.
Бай Лумин тут же расплылся в лучезарной улыбке:
— Действительно проницательный!
Вот так-то лучше!
Господин Хэ-Десятикратный пришёл из корпорации «Механизмы Вселенной», которая обслуживает Легион Цинке. Это же священное тело для работы, о котором даже мечтать нельзя!
В его словаре никогда не было принципа отпускать невредимым того, кто сам пришёл. Раз уж пришёл, то должен из вежливости заплатить небольшую цену.
Получив желаемое, Бай Лумин сменил тон плавно, как шёлк:
— Хотя я люблю мужчин, и мы два одиноких мужчины в одной комнате, и я не гарантирую, что не сделаю с тобой ничего неподобающего с таким твоим лицом, но я постараюсь контролировать себя. С сегодняшнего дня у нас чистые и непорочные отношения начальник-подчинённый. Я уверен, что мы станем самыми подходящими соседями по комнате.
Сказав это, Бай Лумин выпрямился, оторвавшись от стены, и очень быстро адаптировался к новой роли:
— Приятного сожительства. Ты, должно быть, целый день не ел. Я пойду приму душ, а потом отведу тебя на ночной перекус. И помни, не подглядывай, новый сосед!
Хэ Илань взглянул на него:
— Не волнуйся, не буду.
Как только старая дверь закрылась, из ванной с плохой звукоизоляцией тут же послышался шум воды из душа.
Сквозь него смутно пробивалась мелодия свиста, что говорило о хорошем настроении владельца.
Взгляд Хэ Иланя долго оставался на двери. Через мгновение он отвёл его и осторожно растёр всё ещё ноющую рану.
Он не был знаком с окружающей обстановкой и не решался бесцельно ходить, поэтому провёл весь день на чердаке. Из-за этого он ничего не ел после завтрака. Для пациента это было определённо плохо. К счастью, хозяин чердака вернулся не слишком поздно.
Всё же неплохой результат.
С этого момента его новой личностью стал работник ремонтной мастерской.
Через некоторое время Бай Лумин вышел из душа.
Свободная футболка скрывала очертания его сексуальных мышц. Капли воды медленно стекали с кончиков его серебристо-белых волос, струясь по шее и исчезая под воротником.
Бай Лумин шёл, вытирая влажные корни волос, и мельком заметил, что лицо его собеседника стало заметно бледнее. Он мысленно покачал головой.
Господин Хэ-Десятикратный очень неженка, да ещё и хрупкий.
Он отказался от идеи пойти поесть в бар внизу, достал коммуникатор, открыл приложение для заказа еды и, тщательно выбрав, сделал заказ.
Вскоре на маленьком квадратном столе на чердаке появился роскошный ужин, который в нижнем районе можно было определённо назвать очень питательным.
Соседей по комнате нужно хорошо кормить. Один вклад, десятикратная отдача.
Более того, он сейчас был больным. Ему нужно добавить питательных веществ, чтобы быстрее поправиться.
Бай Лумин взглянул на почти пустой баланс своего счёта, сделал пометку в бухгалтерской книге и скрыл свои заслуги.
Хэ Илань видел это жадное до денег выражение лица Бай Лумина, беззвучно улыбнулся и с чистой совестью наслаждался обильным ужином.
Ночь сгущалась. Два высоких силуэта стояли у кровати.
Хотя они уже спали на одной кровати прошлой ночью, Бай Лумин, из гуманистических соображений, всё же заботливо спросил, что думает его сосед:
— Как сегодня будем спать?
Хэ Илань:
— А как ты хочешь?
Такой ответ показался Бай Лумину забавным:
— Если ты так спрашиваешь, значит, я могу спать как захочу?
Хэ Илань был очень сговорчивым:
— Мне всё равно.
Бай Лумин выпалил:
— Хочешь, чтобы я с тобой переспал? Кхм…
Бай Лумин привык говорить, что вздумается, и только сказав это, понял, что это уже похоже на откровенное хамство в лицо.
Он прочистил горло, собираясь исправиться, но услышал неторопливый ответ Хэ Иланя:
— Можно, если… у тебя хватит духу на пациента с тяжёлыми ранениями и температурой.
— … — Бай Лумин посмотрел на Хэ Иланя, серьёзно похлопал его по плечу и дал ему высочайшую оценку: — Ты мне нравишься. Ты бесстыднее меня.
Не просто бесстыдный, но ещё и ароматный как крепкий чай.
Бай Лумин бросил одеяло на кровать и провёл воображаемую линию посередине:
— Пусть будет как вчера. Я сплю внутри, ты — снаружи.
Хэ Илань:
— Хорошо.
Бай Лумин думал, что такой человек, как Хэ Илань, не привыкнет к этой ветхой обстановке. Но оказалось, что он приспособился даже лучше, чем сам Бай Лумин. То ли из-за температуры, то ли по какой-то другой причине, он вскоре ровно задышал и погрузился в сон.
Кровать, едва вмещавшая двух таких рослых мужчин, была тесной. Бай Лумин лежал, чувствуя жар, исходящий от тела Хэ Иланя из-за их плотного прилегания. Он повернулся на бок, и его взгляд упал на профиль соседа.
Тёмные короткие волосы, почти сливающиеся с темнотой ночи, оттеняли лицо. Хотя обычно он производил впечатление любезного человека, сейчас его закрытые глаза и брови излучали холод, отталкивающий за тысячу ли.
Безусловно, он был очень хорош в маскировке.
И, что более важно, он был хищником, привыкшим усыплять бдительность, чтобы в любой момент нанести смертельный удар.
Бай Лумин невольно вспомнил свою оценку, данную этому человеку много лет назад: нехороший человек.
При повторной встрече оценка осталась прежней.
Но ничего страшного. В конце концов, я сам тоже не сахар.
*
Рано утром следующего дня Бай Лумин взглянул на всё ещё спящего Хэ Иланя, спустился вниз, купил завтрак, оставил его на столе, записал счёт и ушёл с рюкзаком.
Этот завтрак был его последними сбережениями.
Сегодня он должен был продолжать ремонтировать боевой робот в мастерской, но после вчерашнего его план изменился. Теперь, когда у него появилась семья, о которой нужно заботиться, безотлагательно нужно было решить проблему пропитания.
Бай Лумин пробыл в ремонтной мастерской меньше половины дня, затем закрыл её и направился прямо на Чёрный рынок — там находился магазин деталей, с владельцем которого он связался вчера.
Следуя за поблёкшей и неясной табличкой с номером на двери, Бай Лумин быстро нашёл магазин.
Раньше он иногда помогал Лу Учэню забирать товар и был знаком с владельцами этих магазинов. Он вошёл и, не говоря лишних слов, положил принесённую сумку на прилавок:
— Ну, босс, взгляни.
— Ты зачем пришёл? — Владелец магазина запчастей ошарашенно посмотрел на сумку перед собой. — Что это?
— Мы же вчера по телефону договорились. Если будет товар, я принесу тебе на перепродажу, — Бай Лумин похлопал по рюкзаку, лежащему на прилавке. — Вот, принёс один, чтобы ты проверил товар.
Владелец всё ещё не мог сообразить:
— Что перепродавать?
— Аналог ускорителя JI-087! — Бай Лумин забеспокоился о памяти владельца. — А что до цены… Я скоро не смогу есть, и мне срочно нужны деньги. Я не прошу даже 60%. Раз это наше первое сотрудничество, дай, сколько считаешь нужным! Если сработаемся, мы сможем обсудить другие заказы.
Даже сейчас владелец не мог поверить:
— Аналог JI-087? Ты действительно его собрал?!
Под настойчивым взглядом Бай Лумина он нерешительно расстегнул молнию рюкзака, и, увидев содержимое, его глаза округлились:
— Э-э-это… Это ты собрал?
— Да-да, действительно собрал, это я собрал, — Бай Лумин терпеливо ответил на несколько вопросов, взглянул на время. — Может, пойдём проверим его производительность? Если всё в порядке, мне нужно будет получить деньги сразу. Я не обманываю, дядя, мне действительно нечего есть.
— Хорошо-хорошо, сейчас же, сейчас же, сейчас же проверим! — Владелец, проработавший здесь много лет, был знаком с товаром. Он уже вынес решение, едва взглянув на ускоритель, и тут же унёс его вглубь магазина для проверки.
Бай Лумин скучал в ожидании. Вдали он услышал шум на другой стороне рынка. Взглянув туда, он увидел толпу людей, которые что-то шумно обсуждали, не зная, что там происходит.
Вскоре владелец вернулся с ускорителем, и его взгляд на Бай Лумина был совершенно иным:
— Проверили, производительность без проблем. Что там говорить про аналог, он по нескольким параметрам стабильнее самого JI-087! Лу Мин, ты молодец! Это старина Лу тебя научил? С таким умением тебе нечего волноваться о будущем!
Бай Лумин подыграл:
— А, да, старина Лу научил. Он оставил мне много чертежей. Если будет возможность, я попробую и другие.
Владелец был тронут:
— Вот это дальновидность отца…
— Да, дальновидность! — Бай Лумин одобрительно кивнул и спросил: — Так что насчёт цены? Как ты собираешься это перекупать?
— А? Цена? — Владелец с усилием вышел из эмоционального состояния. — Ох-ох. Раз уж обещал, пусть будет 60% от рыночной цены, как мы договорились. Тебе же срочно нужны деньги? Я сейчас тебе заплачу.
— Отлично! — Бай Лумин сиял от радости. — Ты просто вычти стоимость тех деталей, что я брал в долг, а остальное переведи на мой счёт. Спасибо, дядя, будем продолжать сотрудничество!
Владелец засмеялся:
— Сотрудничество! Обязательно сотрудничество!
— Динь! — услышав звук зачисления денег, Бай Лумин удовлетворённо улыбнулся и только тогда спохватился спросить: — Кстати, дядя, что здесь случилось? Что-то на вашем Чёрном рынке очень шумно.
— Ты не знаешь? — Владелец оглянулся в сторону, откуда доносился шум, и понизил голос. — Семья Пэй с верхнего района в последнее время очень активна. Говорят, они выкупили и объединили все ремонтные мастерские в верхнем районе. Их люди часто сюда заходят и понемногу скупают всякое, и непонятно, чего эти богачи добиваются. Кстати, ты тоже будь осторожен. У тебя тоже ремонтная мастерская. Смотри, чтобы они на тебя не нацелились.
— Вот как. Понял, буду осторожен, — Бай Лумин подумал, что Лу Учэня наверняка заприметили ещё при его жизни, но на лице ничего не показал.
Какая-то семья Пэй или Пей* — его не волнует. Еда и сон — вот главное в его нынешней жизни.
(*Пэй, звучит как «компенсация»)
Подписав товарный чек, Бай Лумин в полном удовлетворении ушёл.
Проводив Бай Лумина, владелец магазина с таким же удовлетворением выставил только что приобретённый ускоритель на самое видное место.
Подняв глаза, он увидел двух человек в военной форме, входящих в магазин, и тут же с улыбкой пошёл навстречу:
— Полковник, давно не виделись, за запчастями?
— Да, вот список, посмотри.
Пришедшим был Лян Дэн, полковник из отдела боевых роботов местного гарнизона. Передав список владельцу для проверки, он небрежно притянул стул и сел, ворча себе под нос:
— Призыв, призыв, призыв. Снова ежегодный призыв. Наш район из года в год служит пушечным мясом на этапе первичного отбора. А нам приходится позориться перед теми ребятами. Как же это, т*вою мать, обидно.
Сопровождавший его адъютант утешал его:
— Не надо так рано унывать. Разве не ходят слухи, что в этом году набор неплохой?
— Неплохой? Неплохой, как чёрт! — Лян Дэн разозлился и выругался. — Разве что несколько сыночков богачей решили поиграть в солдатики? Пойми, эти кланы могут рисоваться здесь, но наверху они никто. Если бы эти распутные отпрыски были действительно полезны, разве мне нужно было бы сверху получать приказ втайне искать хорошие саженцы?
При одной мысли о квоте на призыв, которую он получил, у Лян Дэна начиналась страшная головная боль:
— Наша планета пришла в запустение после того Роя Жуков. То, что мы смогли восстановить её до такого уровня, это уже очень хорошо. Те, у кого были возможности, давно уехали. Судя по уровню, который мы набирали в предыдущие годы… пехота — ещё ладно, но людей в наш отдел боевых роботов приходится со слезами на глазах просить перевести с других планет. Как давно мы не видели толковых новичков? В этот раз я не надеюсь набрать каких-то технических гениев, но если будет хоть что-то инновационное…
Его речь внезапно оборвалась.
Адъютант спросил:
— Что случилось?
Лян Дэн встал, подошёл прямо к полке сбоку магазина, взял ускоритель, который только что выставили, и в его глазах зажёгся тусклый свет:
— Посмотри, ты раньше видел такой способ сборки?
Адъютант подошёл поближе и тоже удивился:
— Ого? Я и правда не видел.
Голос Лян Дэна стал совершенно возбуждённым:
— Посмотри на эту часть, а потом сюда… Гениально! Как он додумался использовать такой способ обработки? Разве можно так регулировать?
Адъютант полностью согласился:
— Действительно вижу такое впервые! Это просто потрясающе! Полковник, посмотрите сюда, и сюда…
Лян Дэн:
— Точно-точно! И вот здесь тоже!
Когда владелец магазина вернулся со склада с деталями, он сразу увидел две фигуры, толпившиеся в углу, и с любопытством подошёл:
— Что случилось, полковник?
Лян Дэн указал на ускоритель:
— Откуда это у тебя?
— Только что перекупил у одного партнёра, — владелец, поняв, что у него в руках, тут же принялся рекламировать. — Полковник, вы действительно разбираетесь в товаре! Эта штука показывает отличные результаты по всем параметрам. Могу гарантировать, что многие фирменные ускорители на рынке не так хороши! Вот, смотрите, это протокол испытаний, я только что его распечатал! Это однозначно отличная вещь: дешёвая и качественная, превосходит ожидания! Если понравится, можете забирать!
Лян Дэн взял протокол, просмотрел его и быстро уловил главное в словах владельца:
— Ты сказал, ты его перекупил? И это частная сборка? Сколько лет этому человеку? Он молодой? Он служил в армии?
От такого шквала вопросов владелец немного опешил:
— Довольно молодой… Ему лет двадцать с небольшим. В армии, кажется, не служил… наверное?
Молодой, двадцать с небольшим, не служил в армии!
Ключевая информация заставила глаза Лян Дэна загореться:
— Кто этот человек? Где он работает? Он технический специалист какой-то компании?
Тот, кто смог собрать такой точный ускоритель, используя модель, которую он даже не видел, — безусловно, талант!
Разве не вот он, главный объект для вербовки!
— Его зовут Лу Мин. Он не технический специалист. Просто у него дома ремонтная мастерская, и он собрал этот ускоритель по домашним чертежам.
Владелец, видя невероятное ожидание на лице Лян Дэна, вспомнил образ Бай Лумина, бегающего в поисках заработка, и честно и объективно добавил:
— Если говорить о его личности, я бы сказал, что он просто обычный нахлебник, которого вынудили стать самостоятельным…
Лян Дэн остолбенел.
Обычный нахлебник, которого вынудили стать самостоятельным?
Какой уникальный образ!
http://bllate.org/book/15772/1411038
Готово:
