- Довольно, - Лин Сяо несколько раз обеими руками похлопал себя по лицу, как будто пытаясь разбудить себя ото сна. - Даже если сейчас мне нелегко принять это... Что ты собираешься делать дальше?
Словно внезапно став другим человеком, Лань Шэн, который обычно не переставал улыбаться, серьезным голосом произнес:
- Ты тоже слышал, что говорила доктор Яо. Пин Цзун и я уже решили, что проведем свою Церемонию Совершеннолетия, как только войдем в фазу пробуждения, а потом уже официально станем парой.
Он сказал это с серьезным и торжественным видом и в этот момент казался слишком взрослым для птенца.
Пин Цзун молча сжал его руку, и их пальцы плотно переплелись. Все это подметил Лин Сяо.
- Тогда я должен заранее принести вам свои поздравления... - Лин Сяо сейчас выглядел слегка одиноким. - Но вы уже решили, кто из вас станет Цичжу?
Рука Лань Шэна, сжимавшая руку друга, слегка напряглась:
- Это будет зависеть исключительно от наших способностей.
Пин Цзун слегка улыбнулся, но не стал высказывать свое мнение.
- Разве по завершении Церемонии Совершеннолетия вы не закончите школу? Я останусь здесь в одиночестве...
- Кстати об этом, - с глубоким беспокойством в голосе заговорил Пин Цзун, - Лин Сяо, тебе тоже пора начинать задумываться о поиске своего партнера. После речи доктора Яо многие в классе уже объявили о своих отношениях. Одиноких остается все меньше и меньше...
- Я знаю, - Лин Сяо в отчаянии почесал затылок. - Но нельзя же с легкостью найти кого-то, просто этого захотев. По крайней мере, нужно чтобы этот человек мне понравился, верно?
- А как же Ин Фэн? Разве в прошлый раз ты не говорил, что хочешь сделать его своим Цицзы? - вдруг перебил его Лянь Шэн.
- Ты шутишь, что ли? - Пин Цзун подтолкнул его локтем. - Лин Сяо просто брякнул это со злости.
- Да неужели? Я думал, он тебя заинтересовал, - Лань Шэн пожал плечами. - Чжу Юэ в последнее время довольно активно обхаживает Ин Фэна. Он как будто боится, что другие этого не заметят.
- Чжу Юэ? - Лин Сяо на миг застыл от удивления. - Тот парень, что вообще не умеет драться?
- Верно. Я всерьез сомневаюсь, что среди нас, людей Тяньсю, найдется еще хоть один подобный слабак. Одним своим существованием он позорит всю нашу расу. С его силой ему просто суждено стать чьим-нибудь Цицзы.
- Нет ничего плохого в том, чтобы стать Цицзы Ин Фэна. Он очень силен. Я бы даже сказал, что среди учеников из всех классов наберется лишь несколько человек, которые могли бы победить его во время Церемонии Совершеннолетия, - сказал Пин Цзун.
- Я бы не был настолько уверен. Возможно, старшеклассники решат сделать его своей мишенью. Не забывайте, доктор Яо как-то сказала, что Цичжу получит способности Цицзы в дополнение к своим собственным. Одного этого достаточно, чтобы у некоторых смельчаков зачесались руки от желания действовать.
Лин Сяо ловил каждое слово их разговора. Чувство под названием "возбуждение" начало вскипать у него в животе. Он предпочел бы ничего не слышать, но он слышал и никак не мог заставить себя перестать волноваться.
- Кстати, - в конце концов, вспомнил Лань Шэн, - что ты сказал, как только вошел? Поездка на Базу? Реально?
***
Следующие пару дней "База" стала самым горячим словом, которое чаще всего произносилось среди десятиклассников. Для этих птенцов База одновременно была родной и загадочной. Это было место, где они проснулись и где когда-нибудь снова заснут. Первым, что видели люди Тяньсю, в первый раз открывая глаза, была крышка энергетической капсулы на Базе.
Однако после недолгого физического осмотра и регистрации этих вновь пробудившихся случайным образом распределяли по различным начальным институтам, где они начинали свою новую жизнь. База была лишь кратковременной вспышкой в их памяти.
Каждого десятиклассника вдохновляла новость о том, что в этой поездке они смогут вернуться на Базу. Все они с нетерпением ожидали следующего урока здоровья.
Лин Сяо ввел команду в свой терминал и вошел в Сеть Небесной Эры.
Сеть Небесной Эры была общедоступной сетью на планете Тяньсю. Ее первоначальный создатель сумел воплотить в жизнь идею трехмерной сети, успешно построив первое виртуальное 3D сообщество и создав прототип для сети виртуальной реальности. И произошло это 500 лет назад.
К несчастью, он рано скончался, так и не успев окончательно воплотить свой грандиозный замысел. Несколько десятилетий спустя новоиспеченные преемники приняли его эстафету и продолжили усовершенствование 3D-сети. Им даже удалось сделать ее всемирной.
Третий продолжатель его дела сотворил настоящее чудо в истории сетей. Он разработал устройство для межпространственной передачи, позволявшее реальным объектам проводить преобразование между реальным и виртуальным мирами, открыв славную эру 3D-сетей.
К настоящему времени сконцентрированная в изначальном сообществе Сеть Небесной Эры уже охватывала бескрайнюю территорию. В ней смогли найти для себя место все профессии, сделав ее оживленным пространством, параллельным реальному миру. Она полностью воплотила в жизнь мечту своего создателя, когда была названа "Сетью Небесной Эры", ознаменовав начало новой эры планеты Тяньсю.
Статус птенца Лин Сяо означал, что его передвижения по Сети Небесной Эры были ограничены системой оценки сетевого контента. Ему более чем на 80% не разрешалось входить в запретную зону, предназначенную только для взрослых. К счастью, специальные зоны, в которые птенцам позволялось свободно входить и выходить тоже процветали и были хорошо развиты, ведь только они могли удовлетворить все потребности несовершеннолетних.
Кроме личного терминала, после пробуждения каждый человек на Тяньсю получал удостоверение личности (ID) со своим настоящим именем. Эту карту можно было использовать для многих вещей, и одной из ее функций было использование в качестве платежной карты.
Ежемесячно на карту каждого птенца перечислялась определенная сумма, прожиточный минимум, которого было достаточно, чтобы покрыть все расходы за месяц. Когда они по окончании Церемонии Совершеннолетия поступят в высшее учебное заведение, эта сумма будет увеличена, пока они не закончат учебу, не найдут работу и не начнут самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. После этого им придется платить налог на образование. Подобно тому, как их старшее поколение поддерживало их самих, теперь они должны будут вносить свой вклад в воспитание следующего поколения Тяньсю.
Лин Сяо взял свою карточку и закупил в супермаркете несколько продуктов ежедневного потребления. Закончив с необходимыми покупками, он принялся бродить по торговой улице, пока его внимание не привлек магазин под названием "Продаю что угодно".
- А что вы здесь продаете? - он вошел в магазин, но вместо таваров там оказался один птенец.
Этот птенец с улыбкой указал на вывеску над своей головой:
- Что угодно.
Лин Сяо с недоверием оглядел его с макушки до пяток:
- Ты студент, подрабатывающий здесь на неполный рабочий день?
- Нет. Я владелец этого магазина.
- Владелец? - Лин Сяо был потрясен. - Но ты выглядишь совсем как незрелый птенец.
- Верно, я птенец. Я уже двадцать два года птенец.
Пока Лин Сяо был не в состоянии закрыть рот от потрясения, в магазин еще кто-то вошел.
- Уважаемый студент, вам что-нибудь нужно? - увидев, что к нему заглянул новый клиент, владелец тепло его поприветствовал.
Ин Фэн заметил кого-то, кого ему видеть совсем не хотелось, едва войдя в магазин. Но только он собирался уйти, как из-за приветствия владельца его заметил Лин Сяо.
- Что ты здесь делаешь? - недружелюбным тоном спросил он.
Возможно, потому что они встретились в сети, Ин Фэн был не таким холодным и равнодушным как обычно. Он даже ответил ему вопросом:
- А почему я не могу быть здесь?
- Любой вошедший - мой гость, так что все здесь желанные гости, - владелец с улыбкой обратился к Ин Фэну. - Можете заказывать все, что захотите.
- Но у вас же здесь ничего нет, - сказал владельцу Лин Сяо.
- Пока вы можете описать свое желание словами, я уверен, что достану это для вас.
- Например?
- Например, новейший игровой терминал, образцы существ из других галактик, различные автографы на фотографиях знаменитостей. Дайте подумать, что еще больше всего интересует птенцов вашего возраста...Ах, да, - он специально понизил голос, - даже горячие диски с фильмами для взрослых, даже их я мог бы достать для тебя.
Лин Сяо все это показалось довольно неловким. Внезапно он услышал, как Ин Фэн задал вопрос:
- Разве ты не студент нашего института?
- Что? - у Лин Сяо распахнулись глаза. - Этот двадцатидвухлетний птенец - студент нашего института?
- Его зовут Шэнь Хэ. Ты даже этого не знаешь? - с некой долей презрения ответил Ин Фэн.
Это имя словно гром прогрохотало в ушах Лин Сяо, мигом освежив его память - в институте Бикун был один знаменитый человек, о котором было известно всем. Ему уже исполнилось 22 года, но он до сих пор не стал взрослым. Он даже не захотел перейти в высшее учебное заведение и поэтому остался в двенадцатом классе, самом старшем в институте Бикун.
Даже при всей своей известности Шэнь Хэ был неуловим. Большинство студентов лишь слышали его имя, но никогда не встречались с ним лично, поэтому было неудивительно, что Лин Сяо его не узнал.
Шэнь Хэ был совершенно не против того, чтобы его узнали:
- Я знаю, что вы мои младшие из института Бикун. Лин Сяо. Ин Фэн. Я прав?
- Вот черт, - Лин Сяо очень удивился, услышав свое имя из его уст. - Ты даже наши имена знаешь?
- Конечно, - поведение Шэнь Хэ вдруг изменилось. Он больше не был внимательным и пылким продавцом и принял скорее несколько легкомысленный вид. - Я продаю все, и, конечно же, частью этого всего является информация. Как информатор, я должен знать куда больше, чем остальные.
- К сожалению, меня не интересует то, что ты продаешь, - Ин Фэн развернулся и направился к выходу. Увидев, что Ин Фэн уходит, Лин Сяо сразу же повторил за ним:
- Я тоже не заинтересован.
- Помнится, вы оба учитесь в десятом классе, я прав? - Шэнь Хэ удалось успешно задержать их в магазине всего одним предложением. - Я слышал, что через несколько дней у десятиклассников будет учебная экскурсия на Базу.
- Именно так. Но об этом знает весь институт, ничего удивительно, что вам тоже это известно.
- Тогда позвольте мне продать вам кое-какую информацию, способную вызвать у вас интерес, например... секрет Базы.
- Секрет?
- Секрет, касающийся того, как найти своего партнера из прошлой жизни.
http://bllate.org/book/15770/1410696
Готово:
