Малкольм Херд больше не был кандидатом от своей партии на переизбрание. Он воспринял эту новость не слишком благосклонно. Средства массовой информации не придавали значения его возражениям и тирадам, но Фокс не сдавался. Чем больше он кричал, тем больше Фокс его травил. Его главной ошибкой было то, что он выместил свой гнев на жене. Соня положила конец его бредням, вонзив ему в грудь двадцатисантиметровый кухонный нож. Было достаточно доказательств того, что она ударила его ножом в целях самообороны, включая няню, которая была свидетелем. Однако сложность ситуации привела Соню в замешательство, а ее детей - в настоящий кошмар.
Два дня спустя меня подобрал у моего дома маленький неприметный автомобиль и отвез в адвокату. Секретарша из адвокатской конторы "Барнс, Барнс и Гриффин" сообщила, что им нужно как можно скорее встретиться со мной по срочному делу. Они не предоставили никакой другой информации, но приглашение было настолько интригующим, что я его принял. Я даже не смог войти через парадную дверь. Мы припарковались с задней стороны и вошли через пожарный выход. Я уверен, что комната, в которую меня провели, была не из тех, что предназначены для высококлассных клиентов. Казалось, что это делается на общественных началах, но в этом не было никакого смысла.
— Мистер Соренсен. Меня зовут Уилфред Малик. Я был выбран, чтобы сделать вам специальное предложение. - Он был очень тучен и сильно потел, хотя на улице было не так уж тепло. Я предположил, что ему около пятидесяти лет. Его редеющие волосы были зачесаны назад, а лицо светилось румянцем.
— Что вы имеете в виду, говоря "вас выбрали"?
Он как-то странно посмотрел на меня. Я думаю, он был сбит с толку, потому что я усомнился в его выборе слов, вместо того чтобы поинтересоваться предложением, которое он собирался сделать.
— Почему мы находимся в этой маленькой комнате, мистер Малик? У меня такое чувство, что вы пытаетесь спрятать меня.
— Вы очень проницательны, мистер Соренсен. Нас проинструктировали не афишировать этот визит. Скажем так, на самом деле никто не должен знать, что вы здесь.
— Я так понимаю, вы специалист по "скромным" клиентам?
Я не получил ответа. Перед ним лежала папка и больше ничего.
— Вы знаете, где находится Ниихау?
— Да, на самом деле знаю. Я никогда там не был, но, насколько я понимаю, мало кто там бывал.
— Соня Херд владеет, или, лучше сказать, арендует, небольшой дом на Ниихау.
— Это не имеет смысла. Ниихау - закрытый остров. Я думал, что там никто не живет, кроме нескольких местных жителей и владельцев.
— Это верно. Давайте предположим, что в отношении Сони Херд были сделаны некоторые исключения.
— Хорошо. Вы привлекли мое внимание. Какое отношение Соня Херд и остров Ниихау имеют ко мне?
— Дела с судебным процессом идут не очень хорошо. Ситуация запутанная и становится все более запутанной. Семья Малкольма тратит каждый цент, который у них есть, чтобы добиться того, чтобы Соню распяли. Она обеспокоена тем, как все это отразится на ее детях, и хочет защитить их от этого.
— А какое отношение это имеет ко мне?
— Соня отправляет своих детей в Ниихау, пока не уляжется вся эта неразбериха. Это единственное место, где, по ее мнению, они будут свободны от этого. Она хочет, чтобы вы поехали с ними.
— Вы, должно быть, шутите! Я тот, кто угрожал убить их. Я последний человек на земле, которому можно доверить этих детей.
— Нам тоже кажется, что это не имеет смысла. Мы не знаем, почему она выбрала вас.
Я этого не ожидал. Это не имело смысла. Конечно, я ни за что не сделал бы ничего, что могло бы навредить детям, но я даже не знал их настолько хорошо. Я видел их только на случайных встречах и никогда по-настоящему не привязывался к ним.
— А как насчет родителей Сони?
— У ее отца болезнь Альцгеймера, и это все, что может сделать ее мать, чтобы позаботиться о нем. Кроме того, дети все равно попали бы в поле зрения средств массовой информации, если бы остались с ними.
— Почему Ниихау? Там нет электричества, нет водопровода, и у них даже нет школы или продуктового магазина.
— Совершенно верно.
— Извините, мистер Малик, но у меня нет абсолютно никакого опыта в уходе за детьми. Вы определенно обратились не к тому парню.
— На самом деле, вы не будете заботиться о детях как таковых. Их няня будет сопровождать вас, чтобы присмотреть за всем.
— За чем – за всем?
— Она будет готовить, убирать и вести домашнее хозяйство.
— Хорошо. Что буду делать я?
Мистер Малик, казалось, был немного озадачен этим вопросом.
— У меня нет хорошего ответа на этот вопрос. Соня сказала, что хотела бы, чтобы вы были там, но отказалась вдаваться в подробности. Я не уверен, но думаю, она захочет, чтобы вы обучали их на дому, чтобы им не пришлось ходить в школу на одном из других островов. Я также думаю, что она считает важным, чтобы на них оказывал влияние мужчина. Кажется, по какой-то причине она о вас высокого мнения.
— Что это значит?
— Что?
— Вы сказали, что "по какой-то причине она, кажется, высокого мнения обо мне". Что вы имели в виду?
— Мы были немного озадачены ее выбором в этом вопросе. Все, что мы знаем о вас, мистер Соренсен, - это то, что мы прочитали в газете, и небольшое исследование вашей биографии. Мы, я имею в виду компанию, так и не поняли, почему она выбрала именно вас. Я никоим образом не хотел вас обидеть. Пожалуйста, не истолкуйте мои слова превратно.
http://bllate.org/book/15751/1410454
Готово:
