Глава 43: Доказательство моряка
В камере темно и воняет. Группа мужчин, не мывшихся несколько месяцев, теснится вместе, и в воздухе витает тошнотворный запах пота, алкоголя и рвоты. Блохи переползают с волос одного человека на руку другого. Крысы пищат и гордо расхаживают между ногами людей, грызя их ногти, словно они хозяева этого места.
Тюремщик проходит мимо камер, и железный прут в его руке скользит по железным решёткам камер, издавая резкий грохот. Заключённые просыпаются, и тревожный шёпот разносится по закрытому подземелью, как ветер. Сейчас не время обеда, и у тюремщика нет причин проявлять милосердие и раздавать еду раньше времени, так что остаётся только одно — кого-то из них заберут.
Какова его судьба? Отправят на виселицу? Сошлют на заброшенный остров? Или ему повезёт, и он сможет вернуться на свободу?
Тюремщик останавливается перед одной из камер и бьёт железным прутом по решётке. Заключённые в камере в ужасе отступают, желая спрятаться за стеной. Тюремщик с удовлетворением видит страх в их глазах. Он снимает с пояса связку ключей и торжествующе открывает дверь камеры, демонстрируя свою власть. Затем он входит в камеру и пинает одного из тех, кто не успел отступить и оказался на самом краю.
— Вставай, вонючка!
Тот обхватывает голову руками и невнятно говорит: — Я… я не…
— Сволочь! Я приказал тебе встать!
Тюремщик замахивается железным прутом и бьёт его. Он знает меру и не хочет убивать. Тот получает несколько ударов и сразу становится послушным. Тюремщик хватает его за волосы, вытаскивает из камеры и передаёт проходившему мимо товарищу, а сам возвращается, чтобы закрыть дверь.
— Вперёд! — пинает он заключённого.
— Куда мы идём… Я… Я ничего не совершал…
— Тебе повезло, Тимон! Кто-то хочет внести за тебя залог! — хихикает тюремщик, намеренно ударяя Тимона прутом по руке, и тот ковыляет, как слепая крыса.
— Внес за меня залог?
— Откуда ты знаешь этого богатого господина? Чёрт, почему мне так не везёт — встретить такого знатного человека!
Тюремщик выводит заключённого из подземелья. У Тимона не было ничего ценного, когда его посадили в тюрьму, поэтому ему нечего было отдавать. Тюремщик передаёт его прямо «залогодателю» — молодому человеку с яркими волосами.
Молодой человек благодарит тюремщиков, поворачивается и жестом показывает Тимону следовать за ним. Тимон совершенно ошеломлён, он не знает этого человека, но у него нет выбора, ведь он заплатил деньги, чтобы вытащить его, что ещё он может сделать, кроме как подчиниться его приказам?
Молодой человек выводит Тимона из тюрьмы. Тимон в замешательстве, и, когда они входят в портовый район Занотии, он не выдерживает.
— Кто вы такой? И почему вы меня спасли?
Молодой человек поднимает капюшон, чтобы скрыть свои экстравагантные волосы. — Тебе не нужно знать моё имя. Просто считай, что я — добрый самаритянин.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду…
— Тебя зовут Тимон, верно? Раньше ты был штурманом на «Фиалке», а потом работал на «Мокрице».
Лицо Тимона омрачается: — Да, но меня уволили из «Мокрицы».
— Почему тебя уволили?
— Они сказали, что я сошёл с ума.
— Но мне кажется, что ты вполне нормальный — почему бы нам не присесть и не поговорить?
Молодой человек входит в дешёвую таверну. Тимон сглатывает слюну и быстро следует за ним. Таверна обшарпанная, с низким потолком, с которого свисают тусклые лампы, а в углах, куда не попадает свет, слышен шорох крыс. Официантка без энтузиазма, с ярким макияжем, скрывающим оспины на лице. Они садятся за стол, и молодой человек заказывает два кубка финикового вина. Тимон надеется, что он заплатит за это.
— Я заплачу, — улыбается молодой человек, видя мысли Тимона.
Тимон хватает кубок и залпом выпивает его, а молодой человек молча подталкивает к нему свой. Тимон не стесняется и выпивает его вино, так что молодому человеку приходится заказывать ещё два кубка.
— Не стоит злоупотреблять алкоголем, может быть, ты перепил и вёл себя как сумасшедший на «Мокрице»?
— Чёрт возьми! Это не так! Раньше я никогда не пил! Диего Гонбет, этот сукин сын! Он говорит, что я сошёл с ума, кто поверит сумасшедшему? — раздражённо восклицает Тимон.
— Почему он тебя оклеветал?
Тимон поднимает мутные глаза: — Его корабль, «Мокрица», — это и есть «Фиалка». Я знаю, о да, я знаю! Внешность можно изменить, но внутри всё то же самое! Я был штурманом, я провёл десять лет на «Фиалке», я почувствовал это, как только коснулся руля! Чувство руля не обманывает!
— Но я помню, что «Фиалка» была захвачена пиратами.
— Разве ты не понимаешь? Диего Гонбет заодно с пиратами!
— Честно говоря, я не понимаю…
— Весной прошлого года «Фиалка» столкнулась с пиратами во время плавания, они… ах… были самыми жестокими бандитами, с кровью в венах, холодной, как зимнее море. Мы уже сдались, но они не остановились. Они захватили корабль, забрали груз, а затем заставили капитана и всю команду прыгнуть в море на произвол судьбы. Если бы рядом был остров, это было бы ещё ничего, но это было посреди океана! Мы могли только дрейфовать в море, а потом попали в шторм, остальные погибли или пропали без вести, и только я чудом выжил…
— А потом тебя наняли на “Мокрицу”?
— Не так быстро. В то время свирепствовали пираты, и многие корабли боялись плавать на большие расстояния, а в портовом районе было полно безработных моряков, и где бы я нашёл работу. Только этим летом генерал Сувита повёл войска на уничтожение пиратов, и морские перевозки постепенно возобновились. Тогда-то Гонбет и нанял меня. Он ходил по тем же маршрутам, что и «Фиалка», и никто не знал этот маршрут лучше меня. Но как только я прикоснулся к рулю, я понял, что что-то не так. Ощущения от руля были точно такими же, как у «Фиалки». Понимаешь? В мире не может быть двух одинаковых людей, и не может быть двух одинаковых кораблей. Даже если они построены одними и теми же мастерами из одних и тех же материалов на одной и той же верфи, всё равно будут различия. Я уверен, что «Мокрица» — это «Фиалка». Диего Гонбет определённо в сговоре с пиратами. Подумай, пираты захватывают так много кораблей, разве они могут использовать их все? Что делать с лишними кораблями? Их можно только продать. Есть люди, которые занимаются этим бизнесом, покупают корабли у пиратов за небольшие деньги, меняют их внешний вид, и они превращаются в новые корабли. Гонбет занимается этой грязной работой!
— Но я слышал, что торговый корабль Гонбета был куплен на местной официальной верфи. Достаточно проверить это на верфи, и это нельзя будет скрыть от глаз мира.
— То… то… значит, люди на верфи в сговоре с пиратами! При ближайшем рассмотрении верфь вызывает ещё больше подозрений! Им так удобно действовать. Покупать корабли у пиратов, отправлять их в свои доки и тайно переоборудовывать… никто не заметит их преступлений!
— Нужно говорить с доказательствами, нельзя обвинять других только на основании своих чувств.
— Мои чувства никогда не ошибаются!
— Хорошо, даже если ты не ошибаешься, кто поверит в твою правоту? Ты — пьющий моряк, которого посадили в тюрьму за беспорядки; а эта верфь — известная компания с хорошей репутацией в Занотии. Как ты думаешь, кому поверит мир?
Тимон замолкает. Молодой человек достаёт две монеты и кладёт их на стол: — Похоже, сегодня я зря сюда пришёл.
Он встаёт и собирается уходить.
— Подожди! — окликает его Тимон. — Есть одно доказательство, но я не могу его получить.
— Почему ты не можешь его получить?
— Это доказательство на «Мокрице», ты поймёшь, как только увидишь, но, чтобы получить его, нужно разобрать рулевое колесо. Я не могу разобрать рулевое колесо, поэтому не могу получить это доказательство. Но я могу заверить вас, что оно абсолютно уникально и может доказать то, о чём я говорю. Если вы разберёте рулевое колесо и обнаружите, что этой штуки там нет, то считайте меня сумасшедшим, и вы можете посадить меня в тюрьму или даже повесить. Но я уверен, что это обязательно…
Снова пошёл дождь.
Не осенний шторм с моря, а мелкий, как паутина, осенний дождь. В районе Йод осенью и зимой выпадает больше осадков, чем летом, и климат сильно отличается от других стран.
В мансарде таверны «Золотая форель» бард Рехи тщательно протирает струны, чтобы защитить их от влаги. Энцо сидит напротив него и играет на мандолине, звук невыносимый, его можно назвать только «шумом».
Стук шагов по лестнице прерывает тренировку Энцо. Рехи вздыхает с облегчением, как будто на его лице написано: «Наконец-то остановился», не заботясь о чувствах других.
— Что ты узнал? — спрашивает Энцо. На этот раз он не вмешивается, а позволяет Джулиано выполнить задание самостоятельно, чтобы проверить его уровень.
Джулиано улыбается: — Моряк рассказал мне интересную вещь.
Он рассказывает двоим всё, что Тимон сказал о «доказательстве». Выслушав его, Энцо удовлетворенно хвалит Джулиано, и тот сияет от счастья.
— Хорошо сработано. Это наш козырь, который может пригодиться в конце.
Затем он переходит к другому: — Ты пропустил важное событие.
— Что произошло, пока меня не было?
— Диего Гонбет приходил с женой одного из сенаторов. Он помог нам наладить контакт. Женщина пригласила нас выступить в её личном салоне.
— Она знаменитость?
— Одна из самых известных персон в светских кругах Занотии. Попасть в её салон — всё равно что получить пропуск в высшее общество, даже если спеть всего одну песню. Далее приглашения будут поступать постоянно, и наш график будет расписан по часам, и Фернандо не сможет нас не пригласить.
Джулиано радостно хлопает в ладоши: — Похоже, Диего Гонбет всё-таки полезен! До бала-маскарада осталось не так много времени, нам нужно поторопиться.
— Не стоит беспокоиться, — Рехи проводит пальцами по струнам лютни и опускает глаза, — мы очень скоро станем знаменитыми… очень скоро.
http://bllate.org/book/15747/1410244
