Глава 29
Ци Жун лежал на земле, сильно сжимая голову руками и пытаясь прикрыть её от камней. Всё его тело было напряжено, дыхание сбилось, но внезапно все звуки вокруг него начали стихать, а потом и вовсе исчезли. Только громкое сердцебиение отдавалось в ушах. Холодный страх плыл по венам, по ногам прошёлся ледяной ветер. Парень почувствовал, что мог двигаться. Что его пальцы всё ещё слушались его команд. Раз сердце билось, значит…
Младший принц медленно повернул голову в сторону. Зрение всё ещё было немного размытым, но прямо над ним навис человек. Белая одежда его спасителя развевалась от ветра, он медленно спрятал длинный меч за пояс. Неизвестный разбил все камни, а также окончательно уничтожил пагоду. В воздухе стояла тяжёлая пыль, от которой щекотало в горле и носу, рядом валялись обломки бывшего храма: куски картин, алтаря, крыши. Ци Жун закашлялся, на лбу выступил пот. Он поднял глаза выше, и немой крик застрял в горле.
На него смотрела маска, которая одновременно плакала и смеялась.
— Тебе ещё рано, — глубокий голос демона врезался в сознание, а потом его тихий смех закрался в него следом. — Не так… — он резко отошёл вправо, почувствовал, что на него нападали даже раньше, чем увидел.
Се Лянь уже не мог с ним драться на равных, но всё равно бросился на него со всем, что у него было.
Бай Усян не собирался атаковать в ответ, он лишь отходил назад, продолжая смеяться.
— Ну, разве ж я тебе не друг? — Белое Зло говорил громко, чтобы его слышали все. — Спас вместо тебя твоего драгоценного принца, — демон протянул, издеваясь.
— Ваше Высочество! — Му Цин сел возле Ци Жуна. Он быстро осмотрел его голову и выдохнул с облегчением, потому что младший принц не пострадал. — Нужно уходить отсюда, — лишь одним взглядом парень указал на золотую статую с горы Тайцан, которая завалилась на одно колено. Земля под ней разошлась трещинами. — Она скоро упадёт, — он помог Ци Жуну встать.
Наследный принц не мог больше поддерживать в ней свои потоки.
— Се Лянь! — Ци Жун выкрикнул обращение, но друг не обращал на них внимания. Перед собой небожитель видел лишь одну цель — демона, который продолжал играться с ним.
— Почему ты так злишься на меня? — Бай Усян склонил голову вправо. — Или это такая благодарность мне? Разве ж так можно? Разве тебя не учили манерам?
— Это всё из-за тебя! — Голос Се Ляня был высоким и полным отчаяния. Он крепко сжимал в руке меч, но младший принц видел, что его тело дрожало. Наследный принц очень замедлился.
— Из-за меня? Неужели ты не оценил то, что я сделал для наших отношений? Или мне бросить на твоего принца огромные камни, которые в этот раз точно долетят? — На последнем слове в тоне появился гнев.
— Не смей! — Се Лянь замахнулся, тратя накопленные силы.
Его золотая статуя, потеряв последние капли духовной энергии, упала на землю и замерла.
Ци Жун не мог отвести взгляд от спокойного и сияющего лица статуи. Его дыхание перехватило, а от тупой боли, которая росла внутри, ноги почти подкосились.
Он видел её падение, видел, как она оказалась в земле. Она не могла закрыть глаза, но парень почувствовал, как жизнь покидала её.
Ведь она была первой статуей, построенной для наследного принца. Она и стала первой, которая пала…
Но, к сожалению, не последней.
Ей молились тысячи людей, теперь столько же будут проклинать.
Ци Жун внезапно повернулся назад.
Се Лянь всё ещё пытался хотя бы ранить Бай Усяна, а тот никак не желал уходить. Он ещё не получил своё. Ему было мало боли, мало слёз, мало чувства неопределённости и глубокой ненависти ко всему миру.
— Му Цин, ты должен меня прикрыть, — Ци Жун заговорил быстрее.
— Ты же не собираешься… — он замолчал, увидев в руке младшего принца небольшой кинжал.
— Собираюсь, — пришло время вернуть демону вещь, которую тот ему подарил чуть раньше, когда прятался под маскировкой Се Ляня. И сейчас для этого выпало идеальное время. — Не дай ему отвести от вас глаз, — адреналин в крови стал катализатором. А гнев толкал его делать то, на что при других обстоятельствах он бы и не решился.
Му Цин сделал выпад вперёд, он присоединился к бою и делал всё, чтобы помочь наследному принцу.
— О, теперь двое, — Бай Усян хотел было глазами найти Ци Жуна, но Му Цин нанёс удар. Демон заблокировал его, и теперь, держа оборону против двоих, он всё же был немного скован.
Прячась за стеной пыли, Ци Жун обходил поле боя.
Его зрение сузилось до этой белой точки, пальцы как будто приросли к кинжалу.
Бай Усян мог быть быстрее, бить точнее, но он здесь не ради этого. Победа его не интересовала, он был уверен, что уже получил её.
— Это всё из-за тебя, Се Лянь, — демон одной рукой схватил наследного принца за горло и притянул к себе. Му Цина, который хотел ему помешать, он отбросил назад с помощью духовной энергии. Парень пролетел несколько метров, прежде чем приземлиться на ноги. — Но у тебя ещё есть шанс всё исправить, если я научу тебя… — он внезапно замолчал и рефлекторно пошатнулся. — Вот как, значит…
Ци Жун стоял за Бай Усянем, воткнув кинжал ему в спину. Принц сильно давил на лезвие, стараясь вогнать его в тело по самую рукоятку.
На белой одежде демона появилось красное пятно, которое разрасталось с каждой секундой. Страх в душе младшего принца никуда не отступил, но вместе с ним появилась решимость защитить тех, кто был ему близок.
Бай Усян медленно повернул голову к нему. За маской не было видно ничего, но Ци Жун почувствовал, как цепкий и холодный взгляд его глаз впился в него.
— Я спас тебя, — он шептал. — Я мог дать тебе погибнуть.
— Если бы я погиб, то превратился бы в самого безопасного демона во всём мире, который бы преследовал тебя годами, — Ци Жун всё равно давил на рану, но противник даже не дёрнулся и не отпустил Се Ляня.
— Что ж, тогда в следующий раз будем драться как демоны, — Бай Усян резко уклонился, а потом одновременно отбросил от себя обоих принцев. Ци Жун упал на спину, но, игнорируя боль, которая из-за истощения духовных сил ощущалась острее, почти сразу встал на ноги. Он, не думая и не рассчитывая правильность своих действий, бросился к Се Ляню, который находился в нескольких метрах от него. Наследный принц сидел на земле на коленях, однако, стоило Ци Жуну приблизиться, как он схватил его за запястье и попытался завести парня себе за спину.
Младший принц не позволил этого, они оба, почти без духовных сил, находились напротив демона. За их спинами с земли также поднялся Му Цин.
Белое Зло медленно потянулся за кинжалом, который всё ещё был в его теле. Он так же без спешки вытащил его и вытер окровавленное лезвие о рукав своего наряда.
— Вот так и оставляй подарки, — демон сильнее сжал оружие в пальцах. Следом он перекинул его так, чтобы зажать между двумя пальцами лезвие. Ци Жун готов был поклясться, что демон швырнёт его в них, но в одно мгновение Бай Усян отскочил на три шага назад. В земле, где он стоял до этого, теперь находилась длинная стрела.
Фэн Синь стоял немного дальше на одном из невысоких зданий. Он снова прицелился и так же легко выпустил стрелу. Цели она не достигла, демон был быстрее, но что-то во всей этой картине раздражало его.
Ци Жун видел, как сильно он сжимал кинжал в руках и как, пусть совсем незаметно, но всё же дрожало его тело. Его плечи были напряжёнными, а голова высоко поднятой.
Он легко мог бы победить их всех, но почему-то не делал этого.
— Если нападём вместе, то есть шанс, — Се Лянь заговорил к нему, отвлекая от мыслей, которые ещё даже не сформировались.
Однако Бай Усян закончил этот бой одним потоком ци. Сильный ветер поднял пыль, сбил с ног, и если бы не Се Лянь, который поймал Ци Жуна за плечо, тот бы точно отлетел назад.
Когда энергия рассеялась, демона на поле не было.
— Он может быть недалеко! — Наследный принц скривился от боли, но не желал останавливаться. Его голос был неровным, а глаза — влажными. — В этот раз это был он, не иллюзия, мы должны попытаться его… — парень замолчал. Его взгляд наконец остановился на упавшей пагоде и собственной золотой статуе, которая не смогла удержать её.
Се Лянь невольно сделал шаг назад.
Ци Жун понимал, о чём тот думал.
Всё, что он пытался защитить, было разрушено. Последние надежды — уничтожены.
Наследный принц начал дышать тяжело, его грудная клетка вздымалась чаще.
— Се Лянь, — Ци Жун подошёл к нему. Друга необходимо было отвести в другое место. Он не должен это видеть. Не должен проживать одни и те же мысли раз за разом.
В этом не было смысла.
Никогда не было.
— Се Лянь, я… — Ци Жун максимально приблизился к нему. Но стоило ему сделать последний шаг, как принц обнял его за плечи, крепко прижимая к себе. Ци Жун уткнулся носом ему в шею и опустил руки на его спину.
— Я думал, что потеряю тебя, — Се Лянь шептал слова прямо на ухо. — Думал, что всё… — он не выпускал его из кольца своих рук ни на мгновение. — Ты не можешь так бездумно разбрасываться своей жизнью! Ты не можешь… — слов не хватало, его сердце бешено билось в груди и Ци Жун чувствовал это собственным телом.
— Я здесь, я жив, — сказать это было невероятно… странно и до черта приятно.
В тот момент, когда камни летели на голову, Ци Жун подумал, что это был конец. Ничто не могло спасти его, судьба не могла быть изменена, но появился Бай Усян.
Тот, кто точно не должен был его защитить.
Тот, кто вёл свою собственную игру.
Почему он это сделал? Чего хотел достичь этим? Вопросов было много, а вот ответов — ни одного. Но ещё что-то сегодня заставило Белое Зло отступить. Что-то, что Ци Жун никак не мог понять.
Ещё тяжелее было осознать полностью, что именно демон спас его.
Он сказал, что было рано.
Белое Зло не оставит Се Ляня в покое. И его план вряд ли изменился — он хотел уничтожить наследного принца, сделать его своей тенью. Но его методы теперь… могли стать несколько иными.
— Пошли, нам нужно… — Ци Жун почувствовал резкую боль в виске. Кто-то как будто забил в череп несколько длинных и грубых иголок.
Это было сообщение по сети.
Се Лянь сильнее сжал его, парень лишь слышал короткий стон боли — принц получил такую же весть.
Небесный Владыка приказывал им возвращаться.
Они должны были закончить со всеми делами и явиться для того, чтобы получить наказание. Именно таким был договор между Цзюнь У и Се Лянем. Наследный принц пообещал, что вернётся, когда всё закончится.
Только тогда он надеялся на победу, сейчас же под их ногами находились руины.
— Се Лянь, — парень коснулся виска, боль прошла, но кожа всё ещё была как будто немного онемевшей.
— Время ещё есть, я не готов сейчас идти, — наследный принц заговорил быстрее. — Несколько дней, больше не прошу.
— Тогда ты увидишь, как всё…
— Я должен это увидеть, — его голос стал ниже. — Чтобы навсегда запомнить, — он как будто потерял ещё больше сил, его руки почти повисли вдоль тела, но Ци Жун перехватил их и прижал к собственной груди.
— Я буду с тобой, — это всё, что он мог пообещать.
Но, вместе с тем, это было всё, чего требовал наследный принц.
Следующие несколько дней показали, что у Сяньлэ не осталось ни единого шанса на то, чтобы выстоять. Армия, которая видела поражения Се Ляня, потеряла боевой дух и веру, солдаты складывали оружие и отказывались идти на смерть.
Ци Жун не видел ни Му Цина, ни Фэн Синя. Се Лянь отпустил их, позволив им закончить со своими делами. Они с Му Цином не говорили, но поняли друг друга.
На глаза также ни разу не попал и Хуа Чэн. Он не нашёл его среди раненых, не видел и среди солдат, которые всё ещё сражались и ходили по улицам столицы. Затеряться в городе, который находился в панике, было легко. Но Ци Жун морально начал готовиться к худшему. Единственное, что осталось — повторять себе, что для парня — это был просто этап на пути.
Первые ворота столицы пали. За ними ещё одни и ещё одни.
Враг был в городе, который когда-то не принял его.
Армия Юнани появилась на пороге, почти не осталось тех, кто бы не сдался им. Сопротивление подавлялось. Во главе — Лань Ин. Именно он стал тем, кто первым сжёг храм Бога Войны Сяньлэ.
Се Лянь и Ци Жун давно спрятались от чужих взглядов, но они прекрасно услышали его, когда он поднёс огонь к зданию.
«А ты обещал. Что будет дождь. Что не будет смертей. Где боги, когда они так нужны?»
Се Лянь не отводил взгляд. В его тёмных глазах отображалось красное пламя, а с лица не сходили боль и разочарование.
— Не вини себя, — Ци Жун не отпускал его руку, но слова поддержки вызвали лишь горькую усмешку у наследного принца. — Не надо смотреть. Что бы он ни сделал, что бы ни сказал, он не знает.
— Они все… — его голос растворялся в криках людей, которые поощряли своего лидера к мести. — Всё из-за меня…
Ци Жун притянул его к себе, а потом переместил в храм на горе Тайцан. Советник покинул храм ещё до окончательного падения, а юнаньцы пока не добрались до этого места. Вместо золотой статуи в центре — сломанный пьедестал. Половина крыши отсутствовала, прямо над их головами — серое грозовое небо. Вокруг не горело ни одной свечи, десятки ароматических палочек валялись на полу. Когда-то величественное место теперь было лишь воспоминанием.
Се Лянь прошёл немного вперёд, а потом упал возле алтаря на каменный пол. Ци Жун попытался поднять его, но парень попросил дать ему немного отдохнуть.
Младший принц сел рядом, позволяя лечь себе на колени. Се Лянь прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
Пахло свежестью — собирался дождь.
Какая циничность. И вместе с тем — как жизненно.
— Они все меня ненавидят, — Се Лянь заговорил тихо. — Я их понимаю. Я подвёл всех…
Ци Жун легко коснулся его волос и начал нежно гладить по голове. Запутанные волосы застревали между пальцами, но он всё равно старался быть ласковым и не дёргать пряди.
— Нет человека, бога или демона, который бы смог справиться с этим, — Ци Жун прикусил губу, не давая эмоциям взять контроль над собой.
В душе всё переворачивалось. Злость на весь мир, тупая боль в сердце за Се Ляня, гнев на то, что жизнь была такой несправедливой.
У него не было выхода, не было правильных слов, не было лекарств, которые могли бы исцелить чужое сердце, которое сейчас разбивалось у него на глазах.
Худшим было понимание того, что уже ничего нельзя было изменить. Всё, что они сделали, все их старания не привели ни к чему.
— Я думал, что всё знаю. Что мои силы никогда не закончатся, — Се Лянь постарался незаметно стереть слёзы. — Посмотри на меня сейчас. Разве я достоин хоть чего-то?
— Ты достоин всего, — Ци Жун прозвучал уверенно, но друг лишь грустно улыбнулся. — Ты боролся за людей. За будущее. За то, во что верил.
— И я ошибся. Но это не та ошибка, после которой можно начать заново, понимаешь? Это не то, после чего есть путь назад.
— Тебе и не нужно идти назад, — младший принц проглотил тяжёлый ком. Его пальцы начали дрожать. — Ты уже не сможешь исправить то, что случилось, но ты… будешь идти вперёд. Сейчас кажется, что это невозможно, что ты никогда не сможешь подняться, но это не так, — на его руку упало несколько капель тёплого дождя.
— Подняться, чтобы снова провалиться? Ци Жун, я не выдержу… — он слышал его, но не понимал.
— Я не знаю, сколько раз мы ещё провалимся, сколько раз достигнем успеха. Может, кого-то потеряем, а кого-то найдём, но мы не должны останавливаться, — его голос стал немного спокойнее. — Твоя судьба — не сидеть в разрушенном храме, — он внезапно замолчал, но потом, почувствовав уверенность, продолжил. Он видел Се Ляня, когда тот грустил или радовался. Когда решал, что делать, когда сомневался. Когда боролся за других. Он знал, что тот был величественной личностью. И этот факт не изменился. — Я достаточно много знаю о тебе, чтобы тебе это сказать. Никто не сможет тебя сломать, пока ты сам в себя веришь.
— А ты, Ци Жун? Ты в меня веришь?
— Да, — он наклонился над ним, закрывая от дождя. — Я никогда не переставал. И не перестану. Дай себе время, боль пройдёт. Когда-нибудь даже на этих руинах снова будет жизнь. Да, не твоя, не моя, не людей, которые сейчас здесь, но она будет.
— Ци Жун… — он почти выдохнул его имя. — Неужели ты не боишься?
— Я? Не боюсь? — Парень немного нервно хмыкнул. — Боюсь, ещё как. Но, — дождь стал сильнее и его верхняя одежда начала прилипать к телу. — Но я никогда не боялся, когда ты был рядом. Это странно, потому что обычно мы оба не были уверены в том, что делали, — его фраза вызвала у собеседника такой же нервный смех. — Но ты вселял в меня веру. Я смотрел на тебя и понимал, что всё будет хорошо. Что мы справимся.
— Мы — провалились…
— Но это не конец.
Вода разбивалась об пол с громким звуком, в небе появилась яркая молния.
— Владыка зовёт нас, — Се Лянь скривился, услышав гром. — Я боюсь представить, что нас ждёт дальше…
— Я и сам не знаю, — Ци Жун не поднимал глаз на небо. — Но я знаю только одно. Что бы ни случилось дальше, куда бы ни повернул наш путь, я никогда тебя не брошу, — он совсем легко улыбнулся. — Я буду на твоей стороне, буду стоять рядом и держать тебя за руку. Мы будем вместе.
Ещё один раскат грома прогремел совсем рядом одновременно с его последними словами. В свете молнии Ци Жун увидел, как на полу совсем рядом с ними появилась трещина. Она расходилась всё дальше и дальше, прямо к пьедесталу. А потом она в конце концов разделила постамент, на котором когда-то стояла величественная статуя, пополам. Он покосился, часть упала, разбиваясь.
Весь храм на горе Тайцан покрылся шрамами.
http://bllate.org/book/15745/1410099
