Я поморщилась:
— Ясно... Ты сразу сказала, что у всех зелий, кроме одного, несколько эффектов. Так есть ещё какие-то эффекты, о которых ты мне пока не рассказала?
Кэтрин улыбнулась:
— Есть. И я введу тебя в курс дела как-нибудь в другой раз, сестрёнка.
Её слова вызвали во мне ещё одну волну трепета, похожую на нервное возбуждение. Мы с сестрой знали друг друга довольно хорошо, обе любили сюрпризы, и пока что ничто из того, что она сделала или сказала, меня не расстроило. И я не могла отрицать, как счастлива была от того, что её зелья сотворили со мной. Я была маленькой, милой, фигуристой девушкой по имени Валерия, ученицей и помощницей своей сестры.
У меня были смешанные чувства по поводу базовых ингредиентов — потребуется время, чтобы привыкнуть к знанию, из чего делаются зелья. И я не знала, что думать о выработке молока, но не могла отрицать, что мне не терпится узнать, как это будет.
Мысль о том, что меня могут ждать другие сюрпризы, другие весёлые или волнующие эффекты, которые Кэтрин подмешала в выпитые мною зелья... Ладно, я определённо была взволнована этой перспективой. В конце концов, она провела почти три года в развратной школе, и это явно на неё повлияло.
— Не волнуйся, Валерия, — мягко сказала сестра. — Может, я и не та целомудренная невинная девочка, которую папа отправил в Алхимическую Академию Анвен, но я всё ещё твоя старшая сестра. Я люблю тебя, я защищу тебя, позабочусь о твоей безопасности и сделаю так, чтобы ты была счастлива. И я научу тебя всему, что знаю. Мы станем чертовски хорошими алхимиками в этом королевстве, и сделаем это вместе.
— Хорошо, Кэт, — ответила я с улыбкой. — Я тебе доверяю.
— Хорошая девочка, — ухмыльнулась она, и от этих двух слов по моему телу снова разлилась волна радости.
От похвалы моя улыбка стала ещё шире, и я спросила:
— Так что делаем дальше?
Кэтрин поморщилась:
— К сожалению, кое-что скучное и обыденное. Мне нужно распаковаться, и нам надо оценить нашу текущую ситуацию. Финансы, состояние дома, еда — такого рода вещи. Мы не сможем заниматься алхимией, если будем голодать, но нам придётся потратиться на припасы. Как только я начну делать зелья на продажу, у нас появится доход, но до этого момента ещё нужно дожить.
— Хорошо, — кивнула я. — По крайней мере, это то, с чем я могу справиться. Пока ты была в своей озабоченной магической школе, папа учил меня торговому делу, составлению бюджетов, управлению деньгами и всему такому. Правда, я думала, что буду считать золото, а не серебро или медь...
— Скоро мы снова будем считать золото, сестрёнка, — уверенно заявила она. — Доверься мне.
После этого мы вдвоём принялись распаковывать вещи Кэтрин. И я испытала лёгкий шок, обнаружив, что с трудом могу поднять одну-единственную сумку, учитывая, что вчера я с лёгкостью затащила их обе наверх. Хотя, оглядываясь назад, я понимала, что это не должно было стать сюрпризом, учитывая, что я превратилась из высокого сильного парня в миниатюрную фигуристую девушку.
А когда она начала распаковываться, причина тяжести сумок быстро стала очевидной. Одежды у неё было совсем немного, и те вещи, что имелись, в основном использовались как прокладка для защиты всего остального.
Там было более дюжины книг и других бумаг, три дюжины новых стеклянных флаконов и пробок, несколько мензурок, бутылей и более непонятных стеклянных предметов, коллекция маленьких мисок из меди и керамики, дюжина банок с различными эзотерическими ингредиентами, набор металлических и деревянных инструментов, чернильница и перья, даже маленькие латунные весы с набором гирек для отмеривания компонентов.
Пока что всё это мы аккуратно разложили на столе в главной комнате нашего дома.
Затем мы спустились вниз, и она осмотрела обе комнаты. В передней были полки и прилавок стол — по сути, всё уже было готово под магазин, но пока полки пустовали, а снаружи не было вывески. Мы держали входную дверь запертой на засов, чтобы не забредали любопытные прохожие.
В задней комнате было больше полок, а также верстак и стол, которые Кэтрин сочла подходящими. Мы осторожно снесли её инструменты и припасы вниз, и она расставила некоторые вещи на столе, а остальные разместила на полках.
Её книги остались наверху, и она заняла ими одну из верхних полок в нашей кухонной зоне. Я густо покраснела, когда вдруг поняла, что больше не могу дотянуться до этих полок. И здесь, и внизу все верхние полки были мне совершенно недоступны.
Наконец, её одежда и сумки отправились в спальню, где стоял комод, который мы теперь делили. Моя половина была забита одеждой, которая мне больше не подходила, но я пока не знала, что с ней делать. Мы не могли позволить себе выбросить её и купить новую, так что у меня было предчувствие, что в ближайшем будущем мне предстоит заняться шитьём.
Последним шагом был обзор наших текущих запасов, еды и финансов. Когда с этим было покончено, мы с сестрой снова сели за стол.
— Ну вот и всё, — сказала я, пожав плечами. — Большую часть недвижимости забрали кредиторы отца. Мне удалось выторговать для нас этот дом, как я и говорила, я выбрала его из-за расположения и того факта, что он уже был оборудован под лавку. У нас осталось чуть меньше пятисот серебряных скакунов после того, как всё остальное было распродано и все долги погашены. Еды нам двоим хватит на ближайшие четыре или пять дней. Не знаю, сколько будут стоить твои ингредиенты, но, когда эти деньги закончатся, продавать будет больше нечего. Разве что продать это место и жить в палатке.
Сестра выглядела задумчивой:
— Во сколько обойдётся прокормить нас обеих в течение недели?
— Десять скакунов в неделю, чтобы не голодать, но речь идёт о еде вроде вчерашней. Жидкая похлёбка, чёрствый хлеб, дешёвое вино.
Она решила:
— Отложи половину денег на еду, вторую половину используем на необходимые припасы.
Я на мгновение задумалась, подсчитывая, затем ответила:
— Это чуть больше двадцати трёх недель еды и около двухсот тридцати пяти серебряных скакунов на твои материалы. Значит, примерно пять месяцев, прежде чем мы начнём голодать. Будем ли мы готовы открыть лавку к тому времени?
Кэтрин кивнула:
— У нас будет товар на продажу задолго до этого. Может, не столько, чтобы заполнить полки здесь, но мы можем попробовать продавать другим торговцам, пока готовимся к открытию.
— Точно, — усмехнулась я. — Хорошая мысль, сестрёнка.
Она улыбнулась в ответ:
— Ты не единственная, с кем папа делился знаниями, милашка.
Я слегка покраснела от этого обращения. Мне определённо понадобится время, чтобы привыкнуть к мысли, что теперь я действительно могу быть милой.
http://bllate.org/book/15744/1410005
Готово:
