После слов Дуань Юя Талин отказалась продолжать попытки выйти.
Её тонкие, светлые пальцы медленно соскользнули с резной рукоятки двери, а когда она повернулась, в глазах появилось новое выражение. Это не было вспыхнувшее пламя надежды, как при упоминании об исцелении брата, а было похоже на яркий свет, собирающийся по крупицам, твердый и стабильны.
— Смирение, честность, сострадание, мужество, справедливость, самопожертвование, честь, чистота души, — повторила она восемь слов, глядя на четырёх собеседников в центре комнаты. — Кто вы такие?
Она уже не походила на дерзкую девчушку, отчаянно спорящую с Суэком. Её поведение изменилось, превратившись в образец спокойствия и надёжности, свойственной истинным рыцарям древности.
— Один из наших учителей, Арнольд, ответил нам так, когда мы спросили, исчезли ли рыцари окончательно, — начал Линь Вей, внимательно наблюдая за реакцией Талин. — Традиция рыцарства, возможно, прервалась, но пока есть люди, помнящие эти восемь принципов, дух рыцарства сохраняется в мире.
— Нет, традиция рыцарства не прервалась, — произнесла Талин, — просто мы...
Она знает, что она рыцарь!
Значит, настоящие рыцари всё-таки существуют на континенте? Почему исторические тексты утверждают, что рыцари исчезли, и причины их упадка остаются неясными?
— Просто что? — настаивал Линь Вей.
Талин покачала головой:
— Континент забыл о рыцарях, даже королевский двор считает их мифом. Прежде чем рассказать подробнее, вы должны сообщить, кто вы.
Хетти сделала два шага вперёд, протягивая правую руку. Почти мгновенно в её ладони вспыхнул язычок пламени.
— Рыцари — лучшие соратники магов, созданные Творцом как идеальный подарок друг для друга.
Реакция Талин была противоположна обычному страху и благоговению, с которыми население континента встречает магов. Она оставалась спокойной, как будто сбросила внутреннюю защиту, облегчённо вздохнув:
— Итак, вы маги.
Похоже, эта молодая леди действительно знала кое-что важное. Когда Линь Вей собирался задать дальнейшие вопросы, Талин предприняла неожиданный шаг.
Она внезапно преклонила одно колено, оставаясь прямой и грациозной. Серебристые волосы рассыпались по плечам, светло-коричневый кожаный нагрудник подчёркивал её хрупкую фигуру, а спокойный взгляд придавал ей героизм. Прежде чем команда успела оправиться от удивления, Талин заговорила:
— Мистер маг, хотя я не являюсь настоящим рыцарем, прошу вас вылечить моего брата. Я готова присягнуть вам на верность.
Такая торжественность застала Линь Вея врасплох, и он не выказал особых эмоций, но Хетти нервно попыталась поднять Талин на ноги.
— В этом нет необходимости. Мы готовы осмотреть твоего брата прямо сейчас.
Однако усилия Хетти не принесли успеха: Талин оставалась неподвижной, словно вкопанная. Теперь Хетти на личном опыте узнала, какую силу приписывают рыцарям книги, даже если Талин выглядела хрупкой.
Линь Вей задал вопрос:
— Твой брат тоже рыцарь?
Талин ответила:
— Он такой же, как я.
Ранее Талин назвала себя «не совсем настоящим рыцарем», теперь, отвечая на вопрос, она снова уклончиво заявила, что её брат такой же, как она. Линь Вей заметил, как зеленые глаза Даниела несколько раз повернулись, как всегда, как будто он о чем-то думал - это было его обычное действие.
Похоже, Даниэль тоже почувствовал, что здесь что-то не так. Стоило задуматься: если рыцари с такой мощью реально существуют, почему они не оставили след в истории континента? Но, в любом случае, это может стать началом исследования рыцарства. Даже учёные Академии будут рады такому открытию, и Линь Вей задумался, как изменится политическая карта континента, если рыцари вернутся.
Поэтому он официальным и размеренным тоном ответил:
— Я принимаю твою присягу.
— Первый рыцарь в команде, похоже, уже найден.
Даниэль потер подбородок правой рукой, бросив взгляд на Линь Вея. Без слов понятно, что он подумал: «Ты опять нечист на руку, коварный мальчишка».
Талин сжала кулак правой руки и поместила его на левое плечо, выполнив обряд принятия присяги. Линь Вей приказал Талин встать и занять место на диване, затем задал вопросы:
— Как твой брат получил травму? Каково его состояние сейчас?
— Раньше мы охотились на низших магических существ у края леса, не сталкиваясь с угрозами. Однажды мы рискнули пойти глубже, желая испытать удачу и убить более сильного противника. Нам встретились два средних магических волка. Несмотря на победу, мой брат был серьезно ранен. Врач сказал, что без дорогих лекарств он продержится максимум день-два.
Несмотря на поздний час, бодрые маги, познакомившись с Талин, явно не собирались спать, особенно учитывая критическое состояние её брата. Хетти немедленно посмотрела на Линь Вея:
— Отправляемся сейчас?
— Решай сама.
Гости ресторана проводили взглядом группу молодых господ и дам, сопровождавшую «воровку», поднимавшихся наверх. Ещё не утихли обсуждения возможного происшествия, как все были поражены, увидев, что обвиняемая в краже девушка спокойно спустилась вниз.
Больше того, за ней шли те же самые посетители, и теперь девушка вела их за собой!
Компания полностью игнорировала любопытные взгляды, распахнула занавес входа и вышла из помещения. Сразу после этого раздался звук отъезжающего экипажа, чей мелодичный ритм колёс и звон копыт говорили о высокой стоимости транспортного средства.
Разговоры возобновились, огромный Суэк чесал затылок, покрытый короткими жёсткими волосами:
— Что это было?
Время шло, и вскоре экипаж подъехал к дому Талин и её брата. Широкая карета не могла въехать в узкие переулки, поэтому путешественники вышли и последовали за девушкой по запутанным улочкам.
Дом Талин представлял собой три тесных комнатки, ухоженных и чистых, единственным украшением интерьера была ржавая длинная сабля, висящая на стене.
Талин заметила взгляд Линь Вея на оружие и пояснила:
— Сабля перешла к нам от предков.
Линь Вей не задавал вопросов, следуя за ней в соседнюю комнату. Там на небольшой кровати лежал мужчина с серебристыми волосами, схожими с волосами сестры.
— Это мой брат Найджел.
Найджел находился в коме, его бледное лицо изредка сотрясалось тяжелым дыханием, что свидетельствовало о серьезности травм. Тем не менее, травмы были свежие, и его лицо сохранило мужественную привлекательность, вопреки представлениям о полной потере здоровья.
Лечение должно быть несложным, подумал Линь Вей. Хотя он и с сомнением относился к компетентности Даниэля, его навыки приготовления лечебных мазей были профессиональными — иначе он не был бы принят самим мастером Сирисом.
Даниэль приблизился к кровати и спросил:
— Можно взглянуть на его раны?
Талин согласилась кивком головы.
Даниэль откинул тонкое покрывало, обнажив живот Найджела с жуткой раной, обработанной смесью травяных экстрактов.
Любитель зелёного цвета, Даниэль с нескрываемым отвращением отметил:
— Сок зеленого папоротника, корень жёлтой ромашки и кора винного дуба? Что за ерунда!
Задержав дыхание и попробовав запах смеси, он резко высказал своё негативное мнение о квалификации врача:
— Девушка-рыцарь, боюсь, вам придется удалить эту мазь. Судя по моему опыту, она не оказывает никакого положительного эффекта, кроме введения пациента в заблуждение.
Талин аккуратно очистила рану от мази, и под ней открылась серая и обезвоженная плоть. Помимо серьёзных повреждений плоти и крови, средняя категория магических существ способна наносить масштабные магические атаки, что создаёт дополнительные трудности для врачей, не знакомых с магией.
Помня содержимое своих шести колец-пространств, Даниэль вытащил из зелёного кольца небольшой прозрачный флакон с мутноватой жидкостью:
— Даже если трава помогла бы незначительно, она не сравнится с этим.
Осторожно вылил жидкость на рану, и в момент контакта послышался легкий шипящий звук. Напряжённо наблюдая за состоянием брата, Талин облегчённо вздохнула, заметив, что ухудшение не произошло.
— Готово, — довольный результатами, Даниэль убрал пустой флакончик и подмигнул Талин. — Пусть выздоровление займёт немного дольше, но послезавтра брат будет в порядке.
Демонстративно ткнув пальцем в живот Найджела, он завистливо заметил:
— Тск, а мышцы-то у него крепкие!
Талин недоверчиво спросила:
— Так всё просто?
— Просто, — подтвердил Линь Вей. — Талин, когда твой брат поправится, приходите к нам в ресторан.
Талин кратко ответила:
— Будет сделано.
На обратном пути в карете Линь Вей, удовлетворённый произошедшим днем, ущипнул рукав Дуань Юя:
— Как тебе мой образ сегодня вечером?
Дуань Юй лаконично ответил:
— Совсем другое дело.
— В чём разница?
Дуань Юй задумался на мгновение:
— Похож на тех двух драконов на острове.
Линь Вей опешил.
Характер этих драконов был известен всем жителям острова: они вели себя высокомерно и претенциозно, но на деле были жадными до любых блестящих сокровищ!
Если бы рядом не было Анселя, новичкам, не умеющим летать, пришлось бы щедро делиться монетами или кристаллами, и тогда драконы с неохотным видом открывали бы глаза и доставляли их на остров, мгновенно прятав полученные ценности.
Даниэль неожиданно воздержался от смеха и серьёзно спросил Линь Вея:
— Скажи, так ли поступают на континенте? Ты просто выглядишь как аристократ, произносишь несколько слов, и здоровый мужчина покорно отпускает девушку? Аристократия безнаказанно угнетает простых людей, а те не реагируют?
— Различия между аристократией и простыми людьми на континенте действительно велики, — серьёзно ответил Линь Вей. — Но даже эти отличия меркнут по сравнению с разницей между обычными людьми и магами. Травмы, признанные врачом смертельно опасными, маг лечит обыкновенным пузырьком с лекарством.
Даниэль слегка опустил ресницы, задумываясь. Атмосфера в карете на мгновение стала тяжелой.
Линь Вей оперся на Дуань Юя и потянулся:
— Перестань беспокоиться обо всём подряд. Нам предстоит провести здесь ещё два дня. Как насчёт завтрашней прогулки в лес?
http://bllate.org/book/15728/1505964
