Я была удивлена, насколько тяжелым было платье. Нижняя юбка и пришитый фартук были сделаны из толстой синтетической ткани: они источали чистый пластиковый запах, и не было никаких признаков того, что они просядут. Я подняла его над головой и увидела, что внутри была подкладка со встроенной резинкой, достаточной, чтобы распушить юбку на несколько футов и гарантировать отсутствие складок. Я стянула платье вниз, просунула руки в толстые рукава-фонарики и натянула его на место. Оно сидело плотно, и я уверена, что это не было случайностью. Юбка образовала идеальную форму колокола вокруг моих ног.
Осталась только молния. Я повернулась спиной к Бену, чувствуя, как у меня падает живот. Осторожно, стараясь не касаться ни одной части моего тела, если это было необходимо, он застегнул меня до конца. Я почувствовала щелчок, когда молния встала на место, и поняла, что заперта. Платье было тяжелым для меня. Двигать руками было трудно, рукава-фонарики имели некоторую свободу, но они сопротивлялись мне на каждом шагу. Я не собиралась идти куда-то быстро в этой вещи.
«А теперь, дамы, сделайте реверанс своему партнеру и поблагодарите его по имени за помощь».
Я сделала все возможное, чтобы сделать Бену реверанс. «Спасибо, Бетани». Он ответил мне тем же. «Спасибо, Лиззи».
Корделия с восторгом оглядела комнату. «Такие дружелюбные девочки. Вы все прекрасно проведете время. Скоро начнутся уроки, но прежде давайте познакомим вас с двумя вашими сестрами».
Звук тяжелых ботинок, ударяющихся о пол. Через дверь в коридоре, охранники вошли с фланга, с двумя мужчинами, которых мы оставили корчиться в коридоре. Никто из нас не был готов к тому, что мы увидели.
Обе держались за руки. Обе были великолепны в длинных бальных платьях из ярко-розового атласа. Розовые банты и ленты украшали оба их костюма, а нижние юбки под ними выпирали из-под платьев почти на шесть футов — соединив руки, они были настолько близко, что их юбки терлись друг о друга. В довершение всего, у них был идеальный макияж, полный сверкающих блесток, и серебряные тиары, втиснутые в розовые парики, которые взрывались локонами-колбасками.
«Познакомьтесь с Лией и Робертой. Сначала они были немного эмоциональны, но после того, как поняли, насколько прекрасной будет их жизнь, они решили одеться как самые милые принцессы. Хотите что-нибудь сказать своим сестрам?»
И Лия, и Роберта выглядели огорченными. Я мог только содрогаться, представляя, что они только что пережили. Но после минутного колебания обе выдавили из себя широкие пустые улыбки и сделали нам идеальный реверанс, все еще держась за руки. Они говорили в унисон.
«Мы сожалеем, что вызвали такой переполох».
Корделия захлопала. «Лиа и Роберта решили помочь друг другу пережить это. На самом деле, они решили держаться за руки весь день сегодня. Разве это не мило?»
И снова хором: «Да, госпожа».
«Вы двое станете такими близкими друзьями».
На секунду я увидела проблеск страха на лице Лии и Роберты. Они были явно в ужасе от того, что им предстояло сделать дальше.
Леди Грей вышла на сцену в последний раз:
«Пора на уроки. Постройтесь в две шеренги за Лией и Робертой».
Мы, как и следовало ожидать, выстроились в шеренгу позади этих двух розовых взрывов, держась за руки.
«Вот так ты будешь переходить от одного урока к другому, иначе тебя накажут. А теперь иди. У тебя впереди такой насыщенный день».
Зеленый свет указал путь наружу через дверь. Лия и Роберта пошли, и я понял, что им, должно быть, дали болезненные уроки того, как двигаться: они ходили такими маленькими шажками, как и положено приличной и чопорной молодой женщине.
Не имея другого выбора, мы все последовали его примеру.
Все еще одетые в наши нелепые наряды Дороти, мы в сопровождении леди Грей и ее охранников шли по бесконечным белым коридорам.
Мы молчали. Несколькими минутами ранее Бен и кто-то, кого я знала только по его новому имени, «Мисси», попытались сбежать. Применение боли ко всей группе, мучительная и ужасающая агония, которая была худшим, что я чувствовала в своей жизни, быстро подавили этот мятеж. Бена и Мисси заставили извиняться сквозь стиснутые зубы. Теперь не было никаких разговоров, только шуршание ткани и стук каблуков по полу. Впереди я увидела Лию и Роберту, шаркающих вперед, их розовые бальные платья слегка покачивались, их руки все еще были соединены. Я оглянулась и мельком увидела Бена и Мисси: ярость дергала черты их обоих.
http://bllate.org/book/15697/1404528
Готово:
