Час спустя, с полным багажником, Эмма и Джек отправились домой. Это было самое большое время, которое Джек удосужился провести с Эммой с тех пор, как они встретились, и он должен был признать, что все было не так уж и ужасно. Джеку все еще не нравился ее откровенно оптимистичный взгляд на вещи, и он все еще считал, что она слишком «мила», чтобы преуспеть в юридической сфере, но она сделала поездку терпимой и ему было приятно провести с ней некоторое время. Он повернул голову к ней, когда она сосредоточилась на дороге. «Эй, Эм. Если ты расскажешь это своей матери, я буду отрицать, но спасибо». Эмма ухмыльнулась, услышав, как слова сорвались с его красивых губ, и на мгновение остановилась: «Это наш маленький секрет, Джек; пожалуйста».
❖
Джек и Эмма вошли через парадную дверь, и запах свежеиспеченного мясного рулета ударил им в ноздри, как только они вошли. «Мама, мы вернулись!» — крикнула Эмма на кухню, когда Джек направился к лестнице, неся в каждой руке по полдюжины пакетов с покупками.
«Ужин будет готов через 5 минут. Ты можешь накрыть на стол, Эм?» — крикнула Регина. Эмма направилась в столовую, а Джек поплелся вверх по лестнице. Как только он оставил сумки в своей новой комнате, он сделал крюк в ванную. В главной спальне, которую Джек раньше занимал со своей женой, была большая ванная комната, что означало, что Джек не проводил здесь много времени. У Эммы также была своя ванная, поэтому эта комната была разделена между сыном Регины, Билли, и жильцами запасной спальни. Поскольку Билли недавно переехал на другой конец страны, чтобы поступить в колледж, эта комната была практически новой личной ванной Джека. Положив свои ухоженные руки на раковину, Джек посмотрел в зеркало. Он попытался найти остатки того мужчины, которым он был раньше, но не мог оторвать глаз от смущенной девушки студенческого возраста, наблюдавшей за ним. Наконец, он ударил кулаком по стойке и принялся за работу по удалению всех остатков женственности.
Регина и Эмма обменялись обеспокоенными взглядами, когда они ели рядом друг с другом за большим обеденным столом. Джек заперся в ванной на 45 минут с тех пор, как Регина позвала его на ужин. «Может, я попробую еще раз», — сказала Эмма, нарушая тишину. Она собиралась встать, когда услышала, как ее мать ахнула в сторону открытой двери, где сейчас стоял Джек.
Джек молча подошел к столу и сел, Эмма и Реджина все еще с благоговением смотрели на него. Там, где гордо сидела его длинная, струящаяся, огненно-рыжая грива, теперь была сменена низкосортной стрижкой «ёжик», все такой же огненно-красный, как и прежде. Его губы все еще выглядели такими же надутыми, как и прежде, но теперь на них не было ни следа макияжа, как и на всем остальном лице, что придавало ему более невинный вид. Его длинные розовые ногти также остались в прошлом, каждый ноготь был аккуратно подстрижен и полностью очищен от лака. «Я вижу, ты был занят, Джек», — отреагировала Реджина на трансформацию в пацанку.
Джек проигнорировал замечание жены и начал поглощать еду, стоящую перед ним. Врач сообщил Джеку, что ему больше не нужна еда, чтобы выжить в этом теле, но эта модель куклы любви может переваривать настоящую пищу без каких-либо побочных эффектов. Он продолжал молча смаковать свою первую еду после трансформации, когда заметил тарелку, поставленную рядом с ним. «Стол на четверых?» — спросил Джек.
«Да, Билли должен присоединиться к нам в ближайшее время», — ответила Регина с улыбкой, отрезая мясной рулет, пока говорила. «Билли? Почему Билли присоединяется?» — снова спросил Джек. Билли уехал в колледж всего две недели назад, и лететь домой нужно было пять часов. У Билли не было причин возвращаться домой так скоро. «Конечно. Когда я рассказала ему о твоей аварии, он был в ужасе и забронировал билет на самолет обратно домой. Разве это не мило?»
Джек закатил свои красивые голубые глаза. Он всегда был невысокого мнения о Билли и не пытался это скрыть. У Джека было очень традиционное представление о том, как должна изображаться мужественность, а Билли не подходил под это описание. Вспоминая все моменты, когда Джек отчитывал Билли за то, что он был «недостаточно мужественным», можно было найти только одну причину, по которой Билли так быстро прыгнул в самолет.
«О боже, это действительно он?!» Сердце Джека сжалось, когда он услышал гнусавый голос своего пасынка. Он закрыл глаза и вздохнул, отказываясь смотреть на 18-летнего студента колледжа. «Да, дорогая. Теперь ешь свой ужин и будь добр. У Джека был ужасно длинный день». Регина не ошиблась; Джек начал чувствовать, что этот день никогда не кончится.
Билли сидел на пустом месте рядом с Джеком, не сводя глаз с феминизированного мужчины. Джек чувствовал, как на него смотрят, так же, как он чувствовал все эти глаза на себе в торговом центре. Однако на этот раз не было ощущения, что за ним наблюдают из похоти, а скорее из искреннего любопытства. Регина начала убирать со стола свои и Эммы тарелки. «Эм, почему бы тебе не помочь мне помыть посуду? Оставь этих двоих доедать ужин».
Когда обе женщины вышли из комнаты, улыбка Билли стала немного шире. «Так это правда? Ты действительно застрял так на несколько месяцев? Мачо Джек выглядит как маленькая девочка?» Джек сжал кулаки от враждебных слов Билли. Неужели ему придется терпеть такую пытку в течение следующих полугода?
Джек не дал Билли удовлетворения ответом, а лишь покачал головой в раздражении и продолжил молча есть еду на своей тарелке. Он продолжал чувствовать постоянный взгляд Билли, пока не услышал, как 18-летний парень сказал что-то, что заставило его остановиться на месте. «Кэнди Долл, улыбнись и ответь на мои вопросы».
http://bllate.org/book/15688/1403797
Готово:
