Я жил в уютном доме на окраине Оранж Каунти с мачехой и старшей сводной сестрой, и после стольких лет совместной жизни уже не воспринимал их как «приёмных» — они давно стали настоящей семьёй. Более пяти лет назад мы перебрались в Лос-Анджелес, гонимые голливудской мечтой моей сестры: мама и Элизабет грезили о том, чтобы она стала детской звездой или чем-то подобным.
Но их надеждам не суждено было сбыться… Хотя у сестры были все данные: миловидная брюнетка с очарованием девчонки по соседству, — в этом городе внешности одной недостаточно. Она мелькнула в паре эпизодических ролей без слов и в нескольких рекламных роликах, но ничего значительного не вышло; прошло уже почти три года, а удача всё не улыбалась.
Закончив школу, моя старшая сестра Элизабет, теперь взявшая сценическое имя Майли, продолжала ходить на прослушивания и подрабатывать на стороне, живя с нами, — она была довольна своей жизнью, но жаждала славы практически любой ценой.
Мама поддерживала нас всё это время, любя нас и желая, чтобы мы оба преуспели; её разочаровывало, что я еле тянул учёбу и так и не закончил школу, ведь в школьные годы мне было трудно заводить друзей, а для спорта я не годился — слишком низкий и неуклюжий. Но даже после того, как мне стукнуло восемнадцать, она позволяла мне жить дома, пока я не разберусь, чего хочу от жизни, и уже больше года я проводил дни напролёт в своей комнате за видеоиграми и бездельем, в то время как она работала в местном салоне красоты.
Мы были очень открытой и сплочённой семьёй: мама и сестра не стеснялись говорить о своих телах и личной жизни, и меня это не волновало; они часто расхаживали по дому в разной степени раздетости, ведь меня с детства учили, что человеческое тело — это прекрасно и нечего его стыдиться. Я иногда бросал украдкой взгляды, но скорее из любопытства, чем из влечения.
Ещё один наш семейный секрет был на виду: мне нравились стринги — мужские стринги, если точнее. Всё началось ещё в школе, когда я ходил на танцы, — мама хотела, чтобы у меня была карьера танцора, и записала меня на уроки; в танцевальной форме полагалось носить танцевальный пояс или спортивный бандаж, чтобы всё держалось на месте, но мне ни то ни другое не нравилось — неудобно. По совету одноклассниц я перешёл на мужские стринги во время тренировок, и они сидели идеально; я стал носить их всё чаще, даже после того, как бросил танцы, просто привык и выбросил всё остальное бельё. Теперь у меня были простые пары от Calvin Klein — в основном чёрные и серые, ничего вычурного или соблазнительного, — и мама с сестрой никогда не комментировали мой выбор и не подшучивали.
Майли была очень активна в соцсетях: у неё было небольшое, но преданное сообщество в Твиттере и в приложениях вроде Инстаграма, и она с мамой считали, что это отличный способ продвигать её карьеру и «бренд». Я тоже подписался на её аккаунты и мог рассчитывать на свежий пост хотя бы пару раз в день — фото с йоги, рецепт смузи для диеты... ничего особенного; как привлекательная молодая девушка, она набрала приличную аудиторию, но многие инфлюенсерши её возраста добились того же.
Это было обычное тихое субботнее утро, когда я сидел в комнате за видеоиграми, а сестра случайно получила свой большой шанс. Пока я был погружён в игру, Майли стирала в прачечной одежду на неделю, и моя чистая стопка белья лежала на сушилке — мама, видимо, постирала её раньше на неделе, с несколькими стрингами сверху. Почему-то Майли заметила их и схватила одну пару, наверное, от скуки — чёрные, с широкой серой резинкой; она положила их на пол, сфотографировала и выложила в соцсети с подписью: «Обожаю милые стринги моего младшего братца? #безосуждений #стрингнавсегда».
Я заметил её пост только через пару часов, и когда увидел на её Инстаграме, меня охватил ужас — зачем всему миру знать мой секрет! Я уже собрался отложить телефон, как вдруг заметил кое-что ещё: лайков и комментариев было море, даже по её меркам пост взлетел, столько людей ставили сердечки и писали. Я побоялся читать и вернулся к компьютеру.
Я просидел в комнате весь день и забыл о утреннем конфузе, но за ужином, когда мы все собрались за столом, я поднял тему.
— Майли, пожалуйста, не выкладывай фото моих вещей в Инстаграм. Это просто жутко.
— Ой, расслабься, Тимми. Просто невинное фото. Нечего стыдиться. К тому же... никто даже не знает, кто ты, — ответила Майли, ковыряя салат.
Мама встала на мою защиту:
— Майли, нужно уважать чужую приватность. Как бы тебе понравилось, если бы всё было наоборот?
— Но мама... это же просто...
— Хватит. Тимми прав.
Майли не сдалась:
— Но мама, ты бы видела, какой отклик! Пост стал вирусным! Людям интересно. Это мой самый популярный пост!
Мама приподняла бровь:
— Правда?
Я раскусил тактику сестры и не смолчал:
— И что? Кому какое дело...?
— Многим, глупыш! Ты бы видел, сколько новых подписчиков принесли твои стринги, — парировала Майли, отложив вилку, достала телефон и несколькими касаниями показала экран. Она была права: больше тысячи новых фолловеров, и я заметил, как загорелись глаза мамы.
http://bllate.org/book/15683/1403426
Готово:
