Конец года близился, и поскольку зимние каникулы совпали с выходными, повсюду были те, кто не спал заполночь.
Даже ранним утром в игре было оживленно.
Игроки, находившиеся в городе Цанъю, быстро заметили, что на городской башне прибавилось народу — точнее, появился один человек, и поскольку он сидел на самом высоком месте в центре, это было слишком заметно.
[Мир] Сладкий Персик в миске: Посмотрите, судя по виду, это «Е Лайван», да? [Скриншот]
[Мир] Запрет: Определенно он. Я как раз только что смотрел на великого топа Чжоу Миня, и «Е Лайван» телепортировался прямо к нему, кажется, еще и вздрогнул от неожиданности.
[Мир] Больше кинзы: Нормально, на его месте я бы тоже вздрогнул [Смех до слез]
[Мир] Пять шлаковых когтей: Я бы тоже хотел попробовать там постоять, но, к сожалению, силенок не хватает — не заберусь.
[Мир] Монетка — это скучно: Только зашел. Хочу спросить, почему наш Лорд города сидит на крыше? На моей памяти он никогда таким не занимался.
[Мир] Просто хочу сладкого: Вчера уже был один раунд гаданий. По слухам, то яйцо духовного зверя, что он получил в новогоднюю ночь, вылупилось неудачно. Но топ номер один каких только редких вещей не видел, вряд ли он стал бы так убиваться из-за одного яйца. Так что большинство считает, что это из-за несчастной любви.
[Мир] Арбуз очень вкусный: Ой-ой.
«Е Лайван» пробежал глазами чат и втайне вздохнул.
Ши Минчжоу — человек холодный и рациональный, он способен невозмутимо справиться с любыми проблемами. Раньше «Е Лайван» тоже не поверил бы, что Ши Минчжоу может так повести себя из-за какого-то ИИ.
Но по-настоящему пообщавшись с тем яйцом, можно было полностью понять чувства Ши Минчжоу. «Пламя» и остальные, когда узнают, тоже наверняка будут долго страдать. К тому же, каким бы холодным человек ни был, он всё же из плоти и крови; чувства, которые ты вложил, нельзя просто так взять и забрать назад.
Это как если бы он когда-то подобрал маленького бездомного котенка, но тот оказался болен, и врачи ничего не могли поделать. В итоге котенок прожил всего две недели и умер, а он потом несколько дней ходил сам не свой.
А это ИИ-яйцо было не только очаровательным, но и могло нормально общаться. Ши Минчжоу сейчас наверняка тяжелее, чем ему тогда.
Он не удержался и сказал: — Может, попробуешь пойти поспать немного? Если это действительно касается ИИ на стадии эксперимента, они не ответят так быстро.
Ши Минчжоу ответил: — Не нужно.
«Е Лайван» попытался зайти с другой стороны: — Тогда хотя бы встань в режим ожидания и сходи позавтракай?
Ши Минчжоу сухо произнес: — Спасибо, не беспокойся обо мне.
«Е Лайван» больше не стал уговаривать.
Ши Минчжоу не из тех людей, которым в моменты боли нужно чье-то присутствие.
Напротив, его дух был очень силен. Просидев всю ночь неподвижно, он оставался спокойным; он понимал все доводы и мог предугадать любой расклад. Он просто хотел побыть один.
Тогда «Е Лайван» похлопал его по плечу: — Ладно, ты только следи за отдыхом. Если что-то понадобится — зови в любое время.
Зрители, воочию наблюдавшие за тем, как он уходит, хором выдохнули: «Ого».
Они поняли две вещи: во-первых, великий топ Чжоу Мин онлайн и не в режиме ожидания. Во-вторых, похоже, случилось что-то серьезное, раз «Е Лайван» не смог его уговорить.
Со временем в сеть заходило всё больше игроков, и все видели эту картину.
Тем более что общая цветовая гамма города Цанъю была темной, и белое пятно на самой вершине смотрелось совершенно инородно. Контраст был слишком резким — любой, кто оказывался в зоне видимости, замечал это, проигнорировать было трудно.
Отдельные игроки наивно пытались забраться наверх, чтобы поболтать, но, увы, подъем на крышу требовал определенного мастерства, и после нескольких попыток им пришлось с позором сдаться. Остальные, видя это, тут же отбрасывали подобные мысли, не желая позориться прилюдно.
Другие писали слова поддержки в общий канал, но Чжоу Мин игнорировал их всё время.
«Темное пламя» и остальные, зайдя в игру и узнав об этом, в шоке поспешили на место.
Однако они тоже не стали подниматься — не потому, что не могли, а потому, что Чжоу Мин, получив от них вопрос, не стоит ли он в режиме ожидания, ответил в группе, чтобы его оставили в покое.
Они в какой-то степени знали характер Чжоу Миня, поэтому не стали мешать, а нашли место на крепостной стене и уселись кругом.
«Пламя» был мрачен: — Наш братишка что, правда не вернется?
Цянь Шуньсинь зарыдал: — Папаша!
«Рагу в котелке» отвесил ему пинка: — Вали зарабатывай свои деньги, нечего тут панихиду устраивать.
Цянь Шуньсинь возразил: — Не надо так, у меня к папаше тоже были чувства!
«Рагу в котелке» не стал с ним спорить и перешел к делу: — Он что, получается, всю ночь не спал?
«Сытяньяо» предположил: — Скорее всего. А где «Е Лайван»? Помню, они с Чжоу Минем знакомы в реальности, может, пусть он с ним поговорит?
«Пламя» поспешно пролистал список контактов: — Скоро Новый год, он вчера говорил, что в ближайшие дни будет очень занят... О, нашел. Он был в сети в семь утра, сейчас его нет.
«Сытяньяо» беспомощно вздохнул: — Тогда, похоже, он уже пытался уговаривать, но это не помогло.
Пока они говорили, послышались приближающиеся шаги. Они все с надеждой обернулись, думая, что Чжоу Мин передумал и спустился, но увидели «Заряженную Рыбу».
«Заряженная Рыба» не был близко знаком с Чжоу Минем и вчера на месте не присутствовал.
Он спросил: — Я слышал, у Чжоу Миня что-то случилось. В чем дело?
«Рагу в котелке» уныло ответил: — Его яйцо духовного зверя вылупилось, и зверек перестал говорить.
«Рыба» нахмурился: — На каком-то этапе вылупления пошли по ложному пути?
Вся компания замерла, а затем снова синхронно уставилась на него.
«Заряженная Рыба» нахмурился: — Разве нет?
«Пламя» выкрикнул: — Мать твою! А что, если за ночь техподдержка выяснила, что это вовсе не баг, а Чжоу Мин сам накосячил с вылуплением, и поэтому он теперь такой?
«Рагу в котелке» ахнул: — А ведь это возможно! Посмотрите, он даже одежду на белую сменил! (Примечание: в китайской культуре белый — цвет траура).
Цянь Шуньсинь тут же сорвался и горестно заголосил: — Папаша-а-а!
«Пламя» тоже не выдержал: — Братишка-а-а!
«Заряженная Рыба»: «...»
Ши Минчжоу был далеко и совершенно не слышал их голосов.
Он смотрел на лучи солнца и про себя оценивал: не греет, ветра особо нет, обзор средний — в общем, даже если не забираться сюда, жалеть особо не о чем.
Он сидел в тишине, ожидая результата от официальных представителей.
В игровой компании тем временем творился хаос — они тоже не спали всю ночь.
Техподдержка не разбиралась в технической части, но после проверки ИИ подтвердил, что видео настоящее, и дело передали в технический отдел.
Парень на дежурстве в техотделе, проверив все данные, остолбенел на несколько секунд.
Сначала он подумал, что ошибся, но после того как трижды перепроверил всё и подтвердил подлинность, его прошиб холодный пот. Он тут же позвонил начальнику.
Начальник как раз собирался лечь спать и, понимая, что подчиненный не стал бы беспокоить его в такое время без причины, ответил и сразу перешел к сути: — Что случилось?
Техник дрожащим голосом изложил ситуацию.
Начальнику на мгновение показалось, что у него галлюцинации: — Что? Игрок попал внутрь яйца духовного зверя?
Техник ответил: — Правда. Несколько ИИ-персонажей идентифицировали его, и регистрационный код показывал, что это игрок.
Начальник сказал: — Тогда срочно исправляйте дыру. И он тоже хорош — почему за целый месяц не сообщил об этом?
Техник сглотнул: — Он, возможно, не знал, что он в игре. Вы видели сегодняшние горячие тренды?
Начальник удивился: — Какие тренды?
Техник пояснил: — Лесник из чемпионской команды после аварии месяц пролежал в коме в вегетативном состоянии, а сегодня очнулся. Я посмотрел регистрационный код игрока: адрес как раз совпадает с городом X, где он находится, и даже время регистрации совпадает с той ночью, когда он попал в аварию.
Начальник: «?!»
Техник добавил: — У меня нет прав доступа, чтобы посмотреть полную информацию об игроке, но, босс, если это действительно он...
Начальник представил такую возможность, и его тоже мгновенно прошиб холодный пот.
Игрок заперт в игре на месяц, из-за чего лежит в коме и чуть не превратился в овоща.
Если эта новость выплывет наружу, «Изначальная Вселенная», даже если не загнется окончательно, лишится половины жизни!
Это дело было слишком серьезным — на кону стояла работа всех присутствующих.
Он в спешке вскочил с кровати, голос его напрягся: — Я сейчас приеду. Ты пока помалкивай, вдруг мы ошиблись.
Техник ответил: — Я понимаю, я никому не говорил.
Начальник повесил трубку, примчался в компанию, детально изучил всю предысторию и, воспользовавшись правами доступа, извлек данные игрока.
Синь Ло (Luo), как популярный игрок лиги, имел в сети специальную страницу, где были указаны его настоящее имя и дата рождения.
Начальник и техник сравнили две анкеты, и в головах у них «загудело».
Начальник побледнел и, опираясь на стол, пошатываясь, встал: — Я пойду звонить.
Спустя полтора часа технический отдел, отдел планирования, отдел маркетинга и рекламы, а также несколько руководителей высшего звена в полном составе собрались в конференц-зале.
Босс, который сейчас находился за границей, участвовал по видеосвязи и сурово приказал: — Рассказывайте по порядку, что случилось!
Начальник технического отдела к этому моменту подготовил отчет и встал: — Синь Ло (Luo), бывший лесник клуба GSA. В новогоднюю ночь он прилетел самолетом в город X, время посадки по расписанию — 20:50. В 21:48 он зарегистрировал аккаунт в «Изначальной Вселенной», в 22:12 завершил все настройки персонажа. В это время он ехал в такси из аэропорта домой и по дороге попал в аварию.
Сделав паузу, он с трудом продолжил: — В 22:12 игрок того же сервера Чжоу Мин открыл первое яйцо духовного зверя, о чем прошло объявление на весь мир. Сознание Ло по случайному совпадению попало в это яйцо.
Хотя перед собранием все примерно понимали, в чем дело, когда они услышали это вслух, по их сердцам внезапно пробежал холодок.
Босс в ярости спросил: — Как он смог туда попасть?!
Технический директор постарался сохранять спокойствие и хрипло ответил: — Предполагаю, что во время аварии произошел удар головой, полнолицевой шлем как раз сместился, и в то же самое время произошло мировое объявление. А характеристики этого яйца совпали с выбранными им атрибутами, и вот... он попал внутрь.
Босс разозлился еще больше: — Это яйцо могло говорить, почему за целый месяц этого никто не заметил?!
У сотрудников нескольких отделов разом «зачесались» головы от страха. Технический директор сказал: — Нам нужно время, чтобы все проверить.
Босс отрезал: — Проверяйте прямо сейчас!
Сотрудники нескольких отделов уже занимались проверкой и один за другим подавали голоса.
После ряда проверок стали ясны основные причины.
«Изначальная Вселенная» не похожа на старые кнопочные или мобильные игры многолетней давности, за которыми техническому отделу приходилось постоянно следить.
Ее огромная система способна самостоятельно обнаруживать и исправлять баги. Кроме того, в «Изначальную Вселенную» были внедрены ИИ-персонажи, которые также обладают функциями обнаружения и сообщения об ошибках. Вся эта система исправления ошибок в свое время даже попадала в тренды новостей.
Внешность и имя игрового персонажа можно изменить в любое время, поэтому ИИ-персонажи идентифицируют игроков не по ним, а по регистрационным кодам. Код привязан непосредственно к самому игроку: один код на одного человека в пределах сервера, без повторов. Если игрок хочет создать нового персонажа, в конце кода добавляются цифры 1, 2, 3 и так далее для различения.
Пока яйцо духовного зверя не вылупилось, оно считается декоративным предметом. ИИ-персонажи при сканировании обнаруживали регистрационный код и подтверждали, что это игрок, поэтому система не выдавала ошибок.
Что касается того, почему код считывался, когда игрок и персонаж были разделены — это требует дальнейшего расследования.
Однако начальник техотдела полагал, что это, скорее всего, системная дыра, которую они упустили из виду — ведь за всё время развития технологий полного погружения никто и не думал, что игрок может отделиться от своего персонажа.
Когда он закончил доклад, встал руководитель отдела планирования.
Их отдел обычно следит за ходом мероприятий, ключевыми этапами и общим направлением.
Если бы то яйцо было привязано к сюжетным зацепкам, они бы, возможно, обратили на него внимание как на первого человека, успешно открывшего фазу исследования. Но то яйцо не было привязано ни к каким зацепкам, а игрок вообще вышел из сети сразу после получения награды. Конечно, они не стали бы тратить силы на то, чтобы следить за призовым предметом, похожим на украшение. Тем более игрок не выставлял яйцо напоказ постоянно. Имея мощный механизм исправления ошибок, они должны были бы совсем лишиться рассудка, чтобы ежесекундно следить за каким-то яйцом какого-то игрока.
Самое главное, что игрок Чжоу Мин является Лордом города и выпускал яйцо в основном в своих покоях, причем каждый раз на очень короткое время.
В покои Лорда могут свободно входить и выходить только игроки с соответствующими правами. Эта специфика привела к тому, что подавляющее большинство игроков никогда не видело, чтобы яйцо говорило.
На форумах проскакивали соответствующие посты, но из-за отсутствия доказательств никто не верил, и люди даже начали превращать это в шутки.
Руководитель отдела вывел скриншоты на экран. Все подняли глаза и увидели несколько реплик:
4 этаж: Я слышал, что у духовных зверей тоже есть ИИ. Говорят, яйцо того топа с нашего сервера умеет говорить.
5 этаж: Правда? Пойду спрошу в поддержке.
8 этаж: Пропал? Где тот человек, что ушел спрашивать в поддержку?
12 этаж: Я вернулся. Искусственный идиот сказал, что система духовных зверей еще не запущена, и в фазе исследования информация о них не разглашается~
15 этаж: Ха-ха-ха-ха!
17 этаж: Уморил.
20 этаж: Ладно, признаюсь, это правда. Яйцо того топа с нашего сервера еще и петь умеет.
23 этаж: Подумаешь, петь! С нашего сервера умеет танцевать!
30 этаж: Всё это ерунда. Яйцо топа с нашего сервера может само себя побить в прямом эфире, залезть в сковородку и пожариться.
34 этаж: Ха-ха-ха-ха, «само себя пожариться» — это зачет.
В конференц-зале повисло молчание.
Руководитель отдела сказал: — Этот пост провисел совсем недолго, его перекрыли новые темы. В то время внимание игроков было сосредоточено на поиске зацепок.
Босс спросил: — А почему поддержка отказалась давать информацию?!
Руководитель отдела понимал, что босс просто ошарашен, и терпеливо объяснил: — Потому что во время одной из прошлых фаз исследования игроки пытались нащупать зацепки, задавая ИИ-поддержке разные вопросы, и по ответам вычисляли возможные места. Заметив это, мы изменили настройки ИИ-поддержки.
Он добавил: — Когда фаза исследования закончилась, форум заполнили гайды по прохождению башни и побочных квестов, а также всякие сплетни и интриги. Никто больше не упоминал о том, что яйцо говорит.
На самом деле «Изначальная Вселенная» сейчас находилась на пике популярности.
На серверы каждый день прибывали толпы новых игроков. Побочных квестов и странных заданий было настолько много, что посты на форуме росли ежесекундно. В праздничные дни появлялось по одному-два новых поста каждую секунду.
Свежих новостей хватало, чтобы занять внимание игроков, поэтому никто не лез старые темы.
Руководитель группы маркетинга и рекламы сидел тише воды, ниже травы.
Хотя их отдел обычно следит за комментариями и отзывами на различных платформах и форумах, их интересует в основном негатив. Конкретный игровой контент в их компетенцию не входит, так что эту вину на них не свалишь.
Один из руководителей не выдержал и спросил: — А те друзья Чжоу Миня, что видели говорящее яйцо... когда они увидели, что их собственные яйца не говорят, они не заподозрили неладное?
Начальник техотдела ответил: — Из-за механизма исправления ошибок.
Мощный механизм исправления ошибок в сознании игроков был слишком надежен. Ло пробыл в игре месяц, и никаких проблем не возникало, так что те люди, естественно, не засомневались.
В общем, это дело стало результатом целой цепочки совпадений.
Если бы Ло зашел в игру чуть позже и не попал бы на мировое объявление, он, возможно, не вошел бы в яйцо.
Если бы Ло раньше хоть немного интересовался «Изначальной Вселенной», хотя бы знал сеттинг, он бы точно понял, что это игра, и не просидел бы там месяц.
Если бы характер Чжоу Миня был более эксцентричным, и он бы чаще выставлял яйцо напоказ или хвастался на форуме, они бы обнаружили Ло гораздо раньше.
Точно так же, если бы тема о говорящем яйце не утонула бы так быстро, и ее бы случайно увидели друзья Чжоу Миня, приложив доказательства — Ло тоже был бы обнаружен.
Но в этом мире некоторые вещи заставляют опускать руки: они упустили все шансы и теперь оставалось только смириться с судьбой.
К счастью, среди этого несчастья была одна удача: подчиненный начальника техотдела любил всякие сплетни и тренды и смог включить воображение, проведя параллель. В противном случае, будь на его месте какой-нибудь лишенный эмоций «офисный планктон» без любопытства, он мог бы принять это за обычный баг, исправить дыру, отчитаться по форме и забыть.
В таком случае, когда бы игрок сам заговорил об этом, они были бы застигнуты врасплох, и вот тогда наступил бы настоящий конец.
Начальник техотдела понимал, что за косяк с запертым в яйце игроком и за то, что код считывался при разделении персонажа и игрока — за все эти технические огрехи в этот раз отвечать придется ему.
Он не хотел больше слушать их бесконечные расспросы и напомнил: — Ло сейчас всё еще в больнице. Если ему станет скучно и он решит поиграть в игру, он узнает правду.
Лица у всех тут же помрачнели.
Это чемпион мира с огромной фанатской базой. Стоит ему только написать об этом в соцсетях, и «Изначальной Вселенной» конец.
Босс тяжело дышал. Сейчас ему было не до наказаний, он начал обсуждать варианты компенсации.
Отдел маркетинга также отвечал за связи с общественностью. Руководитель отдела сказал: — Я советую вам лично возглавить группу и поехать навестить больного.
Босс думал так же и кивнул: — Я прикажу сдать билеты. Сначала обсудим, чем будем компенсировать.
Едва план начал обретать очертания, как босс получил дурную весть.
Сейчас самый разгар новогодних перевозок. Билеты на внутренние рейсы не достать, и с международными та же беда.
Его изначальный рейс был через пять дней, самое раннее, на что удалось поменять — через три дня, потому что все билеты раскупили.
Руководство сказало: — Тогда сделаем так: мы выедем первыми.
Они находились в разных городах с Ло. Билетов на скоростные поезда и самолеты тоже не было, поэтому решили ехать на машинах.
Однако путь займет минимум 18 часов. Ло в любой момент может зайти в игру, неизвестных факторов слишком много.
Кто-то предложил: — Может, мы сначала позвоним ему и успокоим?
Другой возразил: — Нельзя. Если у него скверный характер и он внезапно узнает правду, он выйдет из себя на месте. Тогда нам и ехать не придется — всё тут же взорвется в трендах.
— А может, найти друга, с которым он в хороших отношениях, чтобы тот его сначала уговорил?
— Это только лишние осложнения. Как ты можешь быть уверен, что друг не начнет материть нас вместе с ним?
— Или просто заморозим его аккаунт и запретим вход.
— Ты хочешь, чтобы он разозлился еще сильнее?
— Головой думай. Скажем потом, что это из-за жалобы какого-то игрока, дежурный заблокировал и всё.
— Я к тому, что если он правда захочет поиграть, он спокойно купит аккаунт или одолжит у кого-нибудь. Мы не сможем помешать. Наоборот, если мы молча заблокируем его, он разозлится еще больше, когда узнает правду, и договориться будет сложнее. Он же не обычный человек, неужели он не раскусит наши интриги?
— Черт возьми, ну почему именно он!
Они обсуждали это долго и в конце концов решили пока не предпринимать активных действий, дождавшись приезда своих людей.
Но они и не сдались окончательно: решили создать фейковый аккаунт, притвориться фанатом и написать Ло несколько трогательных сообщений, убеждая его, что после выхода из комы нужно больше отдыхать и пока не стоит играть в игры полного погружения... Хоть и неясно, читает ли он личку, но это лучше, чем ничего.
Все пришли в движение.
Часть людей наскоро собрала вещи и спешно отправилась в путь. Остальные тоже не сидели сложа руки: писали планы, латали дыры, сочиняли сообщения... работа кипела.
За исключением нескольких доверенных лиц, большинство сотрудников не понимали, что именно случилось.
Сотрудники задействованных отделов увидели лишь уведомления о сверхурочных. Утром они пришли в компанию с недовольством, втихомолку ругая начальство за бесчеловечность.
А потом они увидели заместителя руководителя отдела маркетинга. Он вошел с изможденным видом, кожа лоснилась, одежда была помята — очевидно, он не смыкал глаз всю ночь.
Все напряглись, понимая, что дело серьезное.
Глава отдела уехал с руководством в город X, а заместитель остался на хозяйстве.
Он велел им следить за новостями на всех платформах и форумах: любой пост, связанный с яйцами духовных зверей, тут же передавать ему.
Сказав это, он побрел к себе, но на полпути вернулся: — Ах да, еще этот... кажется, ник «Чжоу Мин»? Спросите в поддержке точный ID, за этим игроком тоже присматривайте.
Сотрудники подтвердили получение задачи. Узнав ID, они открыли форум и увидели, что тема действительно есть, и пошли к нему.
Заместитель как раз вливал в себя кофе и спросил: — Что с ним?
Сотрудник ответил: — Он сменил одежду на белый комплект и сел на крышу башни в городе Цанъю. Говорят, сидит там со вчерашнего вечера до сих пор.
Заместитель поперхнулся кофе.
Самым трудным для них сейчас был Ло, потому что это была бомба, которую нужно было обезвредить в первую очередь.
А судя по сообщениям от Чжоу Миня, тот не понимал, что в яйце был человек. Сейчас, пока окончательный план по Ло еще не был готов, дело Чжоу Миня они временно отодвинули на второй план.
Он потер гудящие виски, глубоко вздохнул и встал: — Я лично ему отвечу.
Ши Минчжоу услышал сигнал уведомления с другим звуком. Он поднял глаза на мигающий значок, помолчал несколько секунд и открыл интерфейс поддержки.
Поддержка: [Уважаемый игрок, здравствуйте! Нам искренне жаль, что мы причинили вам беспокойство. После ночной проверки техническим отделом был сделан вывод, что произошел баг из-за ошибки при распределении ИИ. Духовные звери в «Изначальной Вселенной» не предполагают наличия ИИ. Нам очень жаль, что мы не смогли вовремя заметить это серьезное упущение. Мы всё еще прорабатываем вариант компенсации для вас и обязательно дадим ответ, который вас удовлетворит]
Ши Минчжоу: [Это был не обычный ИИ. Думаю, мне не нужно выкладывать видео и доказательства на форум, чтобы мы все вместе их оценили?]
Заместитель поспешно напечатал: [Не нужно. Тот ИИ не был NPC из «Изначальной Вселенной», эта ситуация возникла из-за ошибки сотрудника. Компания в дальнейшем проведет строгое расследование и привлечет виновных к ответственности. Еще раз приносим глубочайшие извинения. Мы гарантируем, что компенсация будет очень щедрой]
Ши Минчжоу: [Мне не нужны ваши подачки. Давайте голосом, не хочу печатать]
Заместитель сразу понял, что наткнулся на крепкий орешек.
Хотя, если игрок поднимет шум, компания может выпустить объявление, что это была ошибка с ИИ, и дело замять. Но они ведь еще не знали характер Ло. А вдруг ему не понравится, что его постыдная история станет достоянием общественности и он поднимет бучу?
Чем меньше таких неизвестных факторов, тем лучше. Заместителю оставалось только смириться и позвонить. В трубке раздался на удивление спокойный голос.
Ши Минчжоу сказал: — Мне не нужны другие компенсации. Отдайте мне этот ИИ. Он может не участвовать ни в каких игровых событиях или заданиях.
Заместитель ответил: — Это невозможно. К тому же, если мы выделим вам духовного зверя с ИИ, это будет несправедливо по отношению к другим игрокам.
Ши Минчжоу возразил: — Он может не быть в форме духовного зверя. Пусть это будет любой невзрачный предмет, даже если он не сможет двигаться и будет просто стоять в покоях Лорда.
Заместитель горько усмехнулся: — Это правда невозможно. К тому же, он не принадлежит «Изначальной Вселенной», это не нам решать.
Ши Минчжоу спросил: — А кто решает?
Заместитель ответил: — Простите, это коммерческая тайна, мы не можем разглашать ее вам.
Ши Минчжоу слегка смягчил тон: — Я понимаю. В конце концов, это высокоуровневый ИИ, возможно, у него даже есть самосознание.
Заместитель поспешно заискивающе ответил: — Благодарю за понимание.
Ши Минчжоу сухо произнес: — Вы не стали отрицать, значит, это действительно высокоуровневый ИИ. На два слова — одно «секрет». Я записал весь наш разговор. Как думаете, пользователям будет интересно узнать, насколько он продвинутый?
Заместителя прошиб холодный пот. Он начал лебезить: — Умоляю вас, не ставьте нас в трудное положение. Всё, что можно сказать, я обязательно скажу, но это действительно выходит за рамки моих полномочий.
Ши Минчжоу сказал это просто к слову.
Он и сам не хотел раздувать скандал, чтобы лишнее внимание извне и негативные обсуждения не завели ситуацию в тупик.
Он озвучил истинную цель: — Тогда сделаем так: удовлетворите мое любопытство, и я сохраню это в тайне. Если не можешь решить сам, передай мои слова тому, кто может.
Заместитель затаил дыхание: — Говорите.
Ши Минчжоу посмотрел на солнечные лучи, которые становились всё ярче, но оставались холодными, и спросил: — Тот ИИ... его законсервируют или уничтожат?
Заместитель прозрел. Он подумал: «Так он, оказывается, переживает за ИИ».
Он инстинктивно хотел сказать «нет», но решил, что лучше сначала спросить мнение Ло. Поэтому он сказал: — Мне нужно доложить наверх, сейчас я не могу вам ответить.
Ши Минчжоу спросил: — Как долго?
Заместитель не знал, сколько займут переговоры с Ло, и не рискнул называть короткий срок: — Скажу вам честно, это дело чрезвычайной важности, и оно неудачно совпало с Новым годом, когда все уходят в отпуск. Самое раннее — мы сможем ответить вам после праздников. Вас это устроит?
Ши Минчжоу уточнил: — В первый рабочий день после праздников?
Заместитель ответил: — Я постараюсь уложиться в три дня.
Ши Минчжоу ответил «угу». Промолчав несколько секунд, он всё же добавил: — И еще, спросите, пожалуйста, могу ли я официально с ним попрощаться.
Заместитель ответил: — Хорошо.
Услышав гудки отбоя, он вытер пот и перевел дух.
Здесь он ситуацию временно стабилизировал, оставалось надеяться, что в городе X всё тоже пройдет гладко.
Синь Ло еще не знал, что к нему скоро нагрянет толпа визитеров.
Он со скукой провел в больнице день, повидался с несколькими родственниками и тем водителем такси, и захотел выписаться.
Поскольку результаты обследования были в норме, голова не болела, а силы постепенно возвращались, он не хотел оставаться в больнице.
К тому же конец года — самое хлопотное время, он не хотел, чтобы родители так сильно уставали, по очереди дежуря у него в палате. Он решил просто нанять домашнего медицинского ИИ.
Синь Циянь и Цэнь Цинь не считали уход за ним большой обузой.
Однако условия в больнице были ограничены, и они тоже считали, что дома будет комфортнее, поэтому пошли посоветоваться с врачом.
Врач и команда экспертов долго обсуждали это, но так и не смогли с уверенностью сказать, связано ли пробуждение пациента с полнолицевым шлемом напрямую. Поскольку воссоздать ситуацию и снова превратить пациента в овоща было невозможно, вопрос решили пока отложить.
Они еще раз просмотрели отчеты, убедились, что всё в норме, и дали согласие.
Так Синь Ло проспал еще одну ночь и на следующее утро с радостью выписался.
Синь Хайи, получив новость, специально встал пораньше, чтобы помочь.
Он осторожно поддерживал Синь Ло, когда тот выходил из машины, и с беспокойством спрашивал: — Ты справишься? Может, лучше на коляске?
Синь Ло ответил: — Врач сказал, нужно больше ходить.
Синь Хайи тут же передумал: — Тогда слушаемся врача.
Синь Ло пробыл в коме всего месяц, реабилитация шла быстро. Он мог ходить сам и без поддержки двоюродного брата, просто медленно.
Вся компания вошла в дом. Синь Циянь и Цэнь Цинь, видя, что с сыном всё в порядке, решили воспользоваться свободным временем и съездить закупиться к праздникам, а после обеда заскочить в компанию.
Синь Хайи решил остаться с Синь Ло и спросил, во что тот хочет поиграть.
Синь Ло, как бывший киберспортсмен, не имел других хобби. Подумав, он сказал: — Наверное, всё же в игры.
Синь Хайи с готовностью ответил: — Ладно, помогу тебе дойти до кабинета.
Синь Ло махнул рукой: — В старые игры играть не хочу, меня от них уже тошнит. К тому же я быстро устаю сидеть. Давай в ту игру с полным погружением, в которую ты играешь. Там можно лежать.
Синь Хайи теперь смотрел на брата как на фарфоровую вазу и снова занервничал: — А тебе можно?
Синь Ло ответил: — Можно. Если голова не болит — значит, можно.
Синь Хайи уговаривал: — Отдохни еще пару дней.
Синь Ло нужно было срочно на что-то отвлечься, иначе в тишине он начинал вспоминать события в ином мире и невольно думал о том, что же теперь делать Ши Минчжоу с тем глупым зверем.
Два разных измерения... сколько ни думай, это лишь прибавит печали.
Он встал и достал шлем: — Хватит болтать, погнали.
Синь Хайи понял, что уговаривать бесполезно.
Своего шлема у него с собой не было, но дома находились рядом, так что он быстро сбегал за ним. Вернувшись, он спросил игровой ID Синь Ло.
Синь Ло ответил: — «Батя с небес» (Yedie Xiafan).
Синь Хайи: «...»
Хоть звучит и дерзко, но для его брата этот ник вполне подходил.
Он сказал: — Мой ID — «Я не оглядываюсь» (Wo Bu Huitou). Когда зайдешь, если услышишь звук уведомления, посмотри в правый нижний угол. Там должен быть полупрозрачный значок персонажа — это запрос в друзья. Прими его, и я тебя найду.
Синь Ло поинтересовался: — И что твой ID должен означать?
Синь Хайи ответил: — Ну... типа я убиваю и никогда не оглядываюсь.
Синь Ло искренне сказал: — Красиво. — Вполне соответствует образу подростка с «синдромом восьмиклассника».
Он надел шлем и нажал на значок «Изначальной Вселенной».
Раздалась величественная музыка, перед глазами разлился мягкий свет, а когда зрение прояснилось, он оказался в зале входа.
Поскольку в прошлый раз он уже создал персонажа и завершил настройки, он сразу шагнул через дверь в игровой мир.
Его уровень был всего лишь первым, так что он оказался в деревне для новичков.
На интерфейсе было нагромождено всякое разное. Он долго разглядывал надписи, прежде чем понял, что это место называется деревня Тилу. Кроме того, в правом верхнем углу парила маленькая стрелочка — видимо, указывала путь к NPC.
Он пока не двигался. Принял запрос брата в друзья, отправил координаты и начал с интересом оглядываться по сторонам.
Деревня была живописной, в стиле «лайт-фэнтези».
Видимо, из-за каникул здесь было полно народу, стоял шум и гам.
Синь Ло давно не видел столько людей. Он остался доволен этой сценой, прошелся немного вокруг, постепенно проникаясь настроением туриста.
Когда Синь Хайи нашел его, его брат стоял у озера и пытался схватить большого белого гуся за шею.
Он даже не успел крикнуть «не надо», как гусь обернулся и цапнул его — полоска здоровья брата мгновенно сократилась наполовину.
Синь Ло: «...»
Он молча отнял руку. Заметив подбежавшего брата, он спросил: — Я помню, что в таких играх дикие мобы с желтыми никами не нападают первыми, только с красными?
Синь Хайи удивился: — Да, но откуда ты это знаешь? Ты же никогда не играл в такие игры?
Синь Ло отрезал: — Ты сначала ответь на вопрос. Я его даже не бил, почему он меня укусил?
Синь Хайи пояснил: — У гусей в деревне новичков такая настройка. Кусают любого, кто пытается их потрогать. — Он добавил с долей почтения: — Наверное, разработчики хотели показать, что гусь — он всегда гусь, и с ним шутки плохи.
Синь Ло развернулся и пошел прочь: — Ваша игра не в себе.
Синь Хайи напомнил ему повернуть налево, следуя за ним по пятам, и снова спросил: — Ты раньше играл в такие игры?
Синь Ло ответил: — Играл несколько дней, но не в «Изначальную Вселенную», а в ту игру Фан Цзинсина.
Синь Хайи понимающе хмыкнул: — А, я знаю ее, она тоже известная. Понравилось?
Синь Ло сказал: — Да я толком и не играл. Купил аккаунт максимального уровня, сюжетку вообще не проходил. Сходил с ними один раз в подземелье, ничего не понял, а потом они потащили меня на рейтинговые бои. — Он вспомнил это и цыкнул: — Тот тип обещал, что сам меня всему научит, а в итоге три дня только кормил меня «кормом для собак» (выставлял напоказ свои отношения).
Синь Хайи расхохотался. Его очень интересовали сплетни об этих богах игры: — А потом?
Синь Ло ответил: — Потом я ему, видимо, стал мешать, и он позвал из своей гильдии несколько человек со мной поиграть. Среди них были двое таких, что сразу видно — мутные типы, на хороших людей не похожи.
Синь Хайи только хотел спросить, насколько «не похожи», как Синь Ло добавил с сожалением: — Но, к несчастью для них, они попались мне. А я ведь тоже далеко не подарок.
Синь Хайи: «...И что дальше?»
Синь Ло ответил: — Ничего. В общем, тот отпуск я провел довольно весело. — Он огляделся: — Ближе к делу, что мне сейчас нужно делать?
Синь Хайи сказал: — Начни проходить сюжетку, выучи базовые заклинания. Какая у тебя стихия?
Синь Ло ответил: — Огонь.
Сказав это, он замер, вспомнив дни в облике яйца. Видимо, судьба — тогда он тоже был огненной стихии.
Синь Хайи сказал еще пару слов и, не получив ответа, занервничал: — Брат, ты в порядке? Плохо себя чувствуешь? Может, не будем играть?
Синь Ло пришел в себя и соврал: — Нет, просто читал описание системы. Кого мне искать для сюжета?
Синь Хайи тоже забыл точную последовательность: — У тебя там есть стрелочка? Иди по ней.
Синь Ло последовал за стрелкой к NPC, поговорил, пошел к следующему... Так он понемногу выполнил обучающие задания для новичков.
Задания были простыми и понятными. Хоть и скучновато, зато он был занят делом и не забивал голову лишними мыслями.
Он не спеша шел к следующей точке задания, как вдруг вспомнил: — Кстати, а где тот твой «папаша»?
Синь Хайи не понял: — Какой папаша?
Синь Ло уточнил: — Твой заклятый враг.
Синь Хайи ответил: — Ты тогда в аварию попал, мне не до соревнований было. Когда он об этом узнал, больше не упоминал о пари.
Синь Ло усмехнулся: — А он благородный. Может, помиритесь?
Синь Хайи отрезал: — Исключено.
Синь Ло спросил: — То мероприятие уже началось?
Синь Хайи пояснил: — Да, это ивент на арене, идет уже неделю. Но неважно, ивентов еще много будет, не успели сейчас — успеем в следующий раз. Нам сейчас главное уровень поднять. — Наконец-то он мог стать опорой для брата и чувствовал небывалое удовлетворение. Он заботливо добавил: — Когда выучишь базовые заклинания, пойдем качаться на мобах. Брат, если не хочешь напрягаться, просто стой рядом, я сам всех перебью. На 15-м уровне сможешь выбрать город. Я и мои друзья в Сохае, выбирай его тоже...
Синь Ло: «?» Он прервал его: — Погоди, что ты сказал?
Синь Хайи подумал, что тот не понял, и терпеливо объяснил: — Ну, выбрать город, которому будешь служить. У нас здесь восемь великих городов. Кроме центрального, можно выбрать любой из семи. Если потом будет высокий рейтинг, можно даже Лордом города стать!
Синь Ло долго переваривал эту информацию. В его душе внезапно возникло дурное предчувствие. Он поспешно спросил: — Где тут информация о мире игры? Дай гляну.
Синь Хайи сказал: — Ищи значок системы, там есть.
Синь Ло быстро нашел нужный пункт, открыл данные и наткнулся на знакомое название: Континент Синьюй.
А следом шел список городов, который он мог процитировать наизусть: Центральный город, Сюэту, Цзинмин, Маньлань, Сохай, Цанъю...
Он выпалил: — Твою мать!
Неужели за этот месяц он не попал в другой мир, а был заперт в игре?
Синь Хайи испугался: — Брат, что случилось?
Синь Ло старался контролировать голос: — В информации написано «Континент Синьюй». Почему эта игра называется «Юаньюй» (Изначальная Вселенная), а не, черт возьми, «Синьюй»?!
Синь Хайи решил, что брат действительно не понимает, и простодушно объяснил: — Потому что это магический мир. «Юань» означает источник магии, а «Юй» — континент Синьюй. Вместе получается «Юаньюй».
Синь Ло повернул голову и молча уставился на него.
Синь Хайи моргнул и только тогда сообразил, поддакв: — И правда, зачем так мудрить! Назвали бы просто «Синьюй», и всё понятно!
Синь Ло сделал несколько глубоких вдохов и спросил: — У вас тут есть рейтинг игроков? Где он?
Синь Хайи почувствовал неладное в его тоне и быстро показал, где находится значок.
Синь Ло нажал на него. На первом месте красовались два иероглифа: Чжоу Мин.
Опустив взгляд ниже: второе место — «Заряженная Рыба», шестое — «Сытяньяо», седьмое — «Рагу в котелке»... Куда ни глянь — одни знакомые лица.
«Рагу в котелке» — это «Котел», «Суп Хула» — это «Старина Ху», «Угадай-ка» — это «Гадалка»... Если бы они при нем называли свои ники полностью, он бы не оказался в такой ситуации.
Но он понимал, что это пустые придирки. Когда друзья вместе играют в игру, а ники слишком вычурные или длиннее трех слогов, их почти никогда не произносят целиком — это звучит странно. Он и сам со своими пацанами в рейтинговых боях использовал только клички или сокращения.
Синь Хайи, видя, что брат застыл, спросил: — Брат, ты в порядке?
Синь Ло отрешенно закрыл интерфейс: — В порядке. — Помолчав, он всё же не выдержал: — У вас тут за последнее время были какие-нибудь сплетни?
Синь Хайи ответил: — Были. Наш топ номер один Чжоу Мин пару дней назад расстался с кем-то. Одел всё белое и просидел на крыше башни в Цанъю сутки напролет.
Синь Ло: — ...Что?
Синь Хайи достал из инвентаря газету: — Смотри, это даже попало на первую полосу «Еженедельника Синьюй».
Синь Ло на мгновение лишился дара речи. Он уставился на газету и выдавил: — У вас тут еще и газеты есть?
Синь Хайи ответил: — Да, выходит раз в неделю. Главная редакция в Центральном городе, а в остальных семи городах есть филиалы.
Это была одна из мер разработчиков, чтобы сделать мир игры более живым. В газете писали и об ивентах, и о драмах игроков, и даже истории NPC — всё с точки зрения игрового мира, как будто на континенте Синьюй действительно была редакция.
Он добавил: — Выходит по понедельникам в восемь утра. Эту свежую газету я взял по дороге к тебе.
Синь Ло спросил: — У тебя есть старые выпуски?
Синь Хайи ответил: — Есть, я подписан на целый год.
Синь Ло протянул руку: — Дай посмотреть.
— Все сразу?
Синь Ло, полностью уверенный в (не)сообразительности брата, сказал: — Давай для начала за последний месяц.
Синь Хайи действительно не заподозрил неладное, но задал другой вопрос: — Мы что, качаться не будем?
Синь Ло ответил: — Ты же сам сказал, что я могу просто стоять. Раз уж я всё равно ничем не занят, лучше газету почитаю.
Синь Хайи счел это логичным и охотно отдал ему стопку.
Они нашли поблизости зону с мобами, Синь Хайи взял брата в группу и с энтузиазмом бросился в бой.
Синь Ло уселся на траву и развернул газету.
В каждом выпуске было по одному-два листа, текст с обеих сторон, картинки... всё выглядело очень солидно.
«Молния! Раса духовных зверей спустя сто лет вернулась на континент! Первое яйцо нашел Лорд города Цанъю Чжоу Мин!»
Синь Ло подумал, что это, должно быть, события его первого дня «попадания».
«Лорд города Сюэту Заряженная Рыба нашел второе яйцо! Континент охвачен лихорадкой поиска!»
Синь Ло вспомнил свои тогдашние тревоги и с каменным лицом перелистнул страницу.
«Военачальник Рагу в котелке поздно ночью был сброшен с лестницы. Чжоу Мин холодно развернулся и ушел. Слухи о разладе между братьями».
Синь Ло: «?» Он невольно вчитался. Оказалось, место действия — дворец Лорда в Цанъю, а внизу прилагалось фото: «Котел», летящий кувырком. Он помолчал, догадываясь, что это, должно быть, продолжение истории о том, как «Котел» учил его ругаться.
«Бунт животных в лесу Сли. Герои собираются в Цанъю».
«Сенсация! Святые земли вернулись! Спустя сто лет их истинный облик наконец открылся!»
...
Синь Ло молча дочитал и, сделав глубокий вдох, открыл свежий выпуск.
«Шок! Лорд Цанъю Чжоу Мин, похоже, страдает от несчастной любви! Просидел на крыше башни сутки напролет!»
Там подробно описывалось всё произошедшее и приводились разные версии: как «Е Лайван» безуспешно пытался его уговорить и ушел, как Чжоу Мин залез на крышу посреди ночи и сидел там до заката следующего дня, а теперь его нигде не могут найти.
Синь Ло как раз почувствовал легкий укол совести, когда наткнулся на следующую новость.
«Новое веяние на континенте? Коллективная любовь военачальников к вечеринкам с яйцами».
Синь Ло: «?» Репортеры газеты и понятия не имели о проблемах в компании, поэтому писали совершенно беззастенчиво.
«Как стало известно, в последние дни несколько известных военачальников внезапно полюбили вечеринки с яйцами. Они часто устраивают коллективные прогулки со своими любимыми яйцами. Очевидцы утверждают, что слышали, как военачальник Темное Пламя с выражением читал стихи яйцу духовного зверя...»
На картинке несколько яиц стояли рядом, а «Пламя» и остальные смотрели на них с нежностью.
Синь Ло: «...»
Синь Хайи зачистил три круга мобов и подбежал обратно: — Брат, тут мобы слишком медленно респавнятся, давай сменим зону.
Синь Ло медленно сложил газету: — А давай лучше вообще не зону менять.
Синь Хайи подумал, что брату лень переходить: — Ладно, тогда я продолжу...
Не дав ему договорить, Синь Ло добавил: — Давай сразу сервер сменим.
Синь Хайи: «???»
http://bllate.org/book/15633/1634851
