Обычаи северных народов были более раскрепощенными. Женщинам тоже дозволялось появляться на публике, ездить верхом на лошадях и развлекаться. Вот почему в том, чтобы выйти куда-нибудь и поесть вкусной еды, не было ничего плохого. Слушая это, Сянь Шэн им слегка позавидовал.
Он был слаб здоровьем и мог сосчитать по пальцам, сколько раз с самого детства и до своих лет покидал дворец. Причем, стоило ему только выйти из дворца, как с ним случались какие-нибудь несчастные случаи, отчего по возвращении он серьезно заболевал.
Он услышал, как Чжань Люэ тихо сказал в ответ:
- У нее хрупкое здоровье. Лучше подождать, пока не наступят теплые дни.
- Тогда почему бы нам первыми не сходить туда и не попробовать для начала? - предложила Цин Жун.
Чжань Люэ ничего ей не ответил. Тогда Цин Жун улыбнулась и заговорила сама:
- Ваше высочество теперь женаты. Похоже, вам пока совершенно не хочется разлучаться с женой, - в тоне ее голоса прозвучали дразнящие нотки.
Однако Чжань Люэ серьезно ответил:
- Так и есть.
Этот мужчина казался совершенно непостижимым. Не в силах сдержаться, Сянь Шэн чуть сдвинул в сторонку занавеску, что закрывала окно кареты, чтобы взглянуть на него. В тот же миг Чжань Люэ обернулся и посмотрел на него. Его безразличные глаза внезапно стали темными и глубокими, когда он устремил на него немигающий взгляд.
Сянь Шэн:
- ...
Задрожавшими руками он вернул занавеску на место.
Все, кто ожидал в павильоне Силэ, места себе не находили от нетерпения. Первой новостью, которую они услышали, стало то, что Чжань Люэ на руках несет принцессу к императорскому дворцу. Стоило Чжань Инь услышать это известие, как она пришла в ярость:
- Что?!
Бедный евнух быстро повторил свои же слова. Выражение лица Чжань Инь стало до невозможности напряженным:
- Она посмела допустить, чтобы императорский брат на собственных руках отнес ее к матери-императрице, чтобы она могла подать ей чай?!
Она сама приходилась Чжань Люэ единокровной младшей сестрой, являясь старшей дочерью императорской семьи. Само собой, ее статус был не чета остальным принцам и принцессам. Она выросла гордой и высокомерной и сейчас была в бешенстве от того, что кто-то так нагло, точно со слугой, обращался с ее старшим братом.
Остальные принцы и принцессы, собравшиеся в павильоне Силэ тоже вполголоса переговаривались друг с другом. Они также считали, что эта принцесса страны Лян слегка зарвалась. Хотя некоторым из них стало любопытно:
- Мне просто интересно, это ж насколько она красива, чтобы заставить нашего гордого и высокомерного наследного принца проявить такую скромность и смирение?
- Что вы там посмели пробормотать?! - Чжань Инь стиснула зубы. - Она наверняка опоила моего императорского брата каким-нибудь зельем. Как она посмела так бессовество вести себя во дворце страны Цзинь? И как ей хватило смелости обращаться с моим старшим братом, будто с обычным носильщиком?!
Стоящая в сторонке Чжань Цзинь осторожно потянула ее за рукав и сказала:
- В конце концов, они только что поженились. Она наверняка плохо себя чувствует. Если она и правда не могла ходить, то императорский брат поступил бы нехорошо, бросив ее.
У Чжань Инь, похоже, сложились с ней хорошие отношения, поскольку, услышав эти слова, она снова уселась на место. Но все же, не в силах сдержать свой гнев, сказала:
- Как смеет эта ведьма издеваться над императорским братом? Вот увидишь, я позже покажу ей, где раки зимуют!
Чжань Цзинь, нахмурившись, попросила:
- Будь осторожней, чтобы не рассердить своего императорского брата.
- Я сделаю все так, чтобы он не смог сказать, что это моих рук дело.
Она еще не успела придумать, какую пакость ей учинить для этой "маленькой ведьмы", когда отправленные ею люди вернулись со следующими новостями:
- Они отправились во дворец вдовствующей императрицы. Что странно, так это то, что принцесса едет туда на карете, запряженной лошадьми.
Все собравшиеся в павильоне снова застыли от потрясения:
- Она ездит в карете по территории дворца Цзинь?
- Все верно, - странным тоном проговорил маленький евнух. - А наследный принц идет рядом с ней пешком, словно...
- Словно кто? - резким тоном спросила Чжань Инь.
- Словно... слуга.
*Кр-рак!*
Раздался отчетливый звук, с которым треснул стол. Это Чжань Инь, которая тоже практиковала боевые искусства, окончательно разъярилась:
- Она всего лишь ничтожная принцесса из павшей страны. Вместо того, чтобы покорно опустить голову и вести себя хорошо, она посмела в открытую бросить вызов императорской семье страны Цзинь. Даже когда эта принцесса сломала ногу, ей не позволили колесить в карете по дворцу!
- Но ты тогда передвигалась, сидя в паланкине, - напомнила ей Чжань Цзинь.
- Но я - принцесса страны Цзинь, а кто она?!
Павильон Силэ наполнило негодующее бормотание и шепотки. В конце концов, вся императорская семья, за исключением только что родившегося и еще ничего не понимающего младенца, считала, что Чжань Люэ поступил глупо, когда променял десять захваченных городов на красавицу. Это нелепое решение выводило их из себя.
Из-за того, что Сянь Шэну позволили ездить в карете, обстановка в павильоне стала весьма напряженной. Принцессы надулись, а принцы сильно нахмурились - всем им казалось, что принцесса ведет себя с непомерной наглостью у них дома.
Чжань Инь покраснела до самой шеи от ярости; казалось, будто ее широко распахнутые глаза вот-вот начнут метать громы и молнии.
Чжань Чзинь не удержалась и еще раз напомнила ей:
- В данный момент императорский брат сильно ей дорожит. Тебе лучше его не сердить.
Чжань Инь ответила:
- Я должна сделать так, чтобы он увидел истинное лицо этой принцессы!
- Истинное лицо?
- Я считаю, что она намеревается разрушить будущее нашей страны!
Когда Сянь Шэн, которого ужасно укачало в этой карете, наконец-то добрался до павильона Силэ, получившая эту новость Чжань Инь, несмотря на все уговоры, в сопровождении остальных принцев и принцесс быстро выбежала из павильона, чтобы "встретить" невестку.
Когда она подбежала к Чжань Люэ, тот приподнял бровь:
- Бежишь, словно на пожар, к чему такая спешка?
Чжань Инь бросила взгляд на карету и ответила, скрывая свои истинные намерения:
- Я... Конечно же, я здесь, чтобы поприветствовать императорскую невестку... Не могу дождаться, когда увижу ее, - сказала она, обходя карету с другой стороны.
Находящийся внутри Сянь Шэн как раз протирал глаза. Он только подался вперед, собираясь раздвинуть занавески, когда вдруг обнаружил, что, похоже, полетело левое колесо. В следующий миг карета накренилась. а лошадь испугалась и громко заржала.
Чжань Люэ схватил поводья и, перемахнув через лошадь, удержал на месте карету. Однако Сянь Шэн уже наполовину вывалился из экипажа. Он ужасно перепугался, но Чжань Люэ одной рукой его подхватил, а затем с силой оттолкнулся, выпрыгнув из кареты. Уже накренившаяся карета с громким треском упала на другую сторону и развалилась на части.
Чжань Люэ взглянул на того, кого сжимал в объятиях, и непринужденно сказал:
- Принцесса?
*Дзынь.*
Шпилька, вывалившаяся из волос, с резким звуком упала на землю. Сердце Сянь Шэна бешено колотилось, но он быстро успокоился и произнес:
- Со мной все в порядке, - затем он положил руки на плечи Чжань Люэ и тихо сказал: - Сперва опусти меня.
Чжань Люэ опустил его на ноги и с мрачным видом посмотрел на Чжань Инь, которая уже успела отойти, едва карета начала заваливаться набок. В этот момент она с некоторым страхом отворачивалась, избегая встречаться взглядом со своим братом.
Чжань Люэ, чеканя каждое слово, сказал:
- Подойди сюда и извинись.
- Я ничего плохого не сделала! - без малейшего колебания заявила Чжань Инь. Она повернулась, готовая хорошенько поспорить со своим старшим братом, но тут заметила, что на нее смотрит принцесса Лян. Едва их взгляды встретились, как у нее перехватило дыхание и она ошеломленно застыла на месте.
- Чжань Инь!
- Из... извини, - приоткрыв губы, растерянно пробормотала Чжань Инь, - я это не нарочно.
http://bllate.org/book/15629/1397490
Готово:
