На самом деле, Афродита раздумывал недолго. Отбросив все сомнения, он выбрал путь, наиболее выгодный для себя — он должен стать сильнее. Для этого очень необходим учитель, который мог бы ему помочь. Он преклонил колено перед Альбафикой и почтительно произнёс:
— Учитель, я — Афродита, Золотой святой Рыб!
Альбафика привёл Афродиту в поместье семьи Рола. Идущие плечом к плечу двое повергли всех в изумление, даже Суперби был шокирован и не мог вымолвить ни слова. Если бы он не был уверен, что у его отца всего двое сыновей, он мог бы подумать, что человек рядом с Альбафикой — его брат! Впрочем, присмотревшись, Альбафика и Афродита лишь на первый взгляд кажутся похожими. При более внимательном сравнении видно: у Альбафики прямые волосы небесно-голубого цвета, а у Афродиты — вьющиеся ледяно-голубые. Да и черты лица Афродиты явно более мягкие. Однако одновременное появление двух существ столь ослепительной красоты буквально лишило наблюдателей дара речи. Позже многие с горечью вздыхали: увидев такое неземное совершенство, как же теперь жениться или выходить замуж? Все остальные будут казаться просто несравнимыми!
— Эй, Альбафика, что это за тип? — Суперби указал мечом на Афродиту.
То, что на него направили оружие, не разозлило Афродиту. Этот серебряноволосый парень, хоть и кричал неожиданно громко, не испытывал к нему убийственных намерений. Но даже если бы испытывал — что с того? Всего лишь обычный человек, совершенно неопасный.
— Это Афродита, мой ученик, — сказал Альбафика, а затем представил Афродите, — а это Суперби, мой младший брат.
— Ученик?
— Младший брат?
На лице Суперби отразилось полное недоумение.
— Он, кажется, почти твой ровесник? Как он мог стать твоим учеником?
Губы Афродиты, сжимавшие розу, слегка приоткрылись, и роза упала.
— Учитель, это ваш брат? Совершенно не похож!
Дважды прозвучавшие в унисон реплики развеселили Альбафику.
— Вы и вправду удивительно созвучны.
— Кто с ним созвучен?! — хором воскликнули оба, затем замерли и взглянули друг на друга с возмущением.
Альбафика слегка покачал головой. Афродиту он ещё не успел как следует узнать, но чтобы у Суперби появилось такое детское и забавное выражение лица — это действительно редкость! Он обратился к почтительно стоявшему рядом Элвину:
— Элвин, прибери комнату по соседству со мной. Сегодня уже поздно, завтра купим Афродите всё необходимое.
Затем он взглянул на Афродиту:
— Афродита, сегодня уже поздно. Пусть Элвин проводит тебя отдохнуть. Если что-то понадобится, скажи Элвину.
Афродита покорно кивнул.
— Учитель, спокойной ночи.
Уголки губ Альбафики дрогнули, на лице появилась улыбка.
— Спокойной ночи, Афродита!
Только после того, как Афродита и Элвин ушли, Суперби потянул Альбафику в кабинет.
— Кто этот Афродита? Как ты мог без причины взять ученика? — потребовал объяснений Суперби.
Он знал Альбафику. Из-за яда, текущего в крови, Альбафика всегда избегал людей. Если бы не ради него, Альбафика не стал бы принимать Семью Морской Акулы и создавать Семью Рола. Суперби действительно с трудом мог представить, что Альбафика сам приведёт кого-то с собой. Тем более, что этот человек явно был тем, кого они все эти дни разыскивали — тем, кто уничтожил Семью Эстранео!
Альбафика опустил голову и на мгновение замер, затем медленно произнёс:
— Суперби, я не хочу тебя обманывать. Если ты действительно хочешь знать, я расскажу…
Афродита лежал в постели, но сон не шёл. Он открыл глаза, сел, подошёл к окну, отдернул занавеску и взглянул на луну за окном.
— Какая прекрасная ночь…
На следующее утро Элвин доложил, что, как ни стучи в дверь комнаты Афродиты, ответа нет, и спросил разрешения вломиться силой. Альбафика тут же отложил перо и, направляясь к комнате, начал звать Афродиту своим Космо, но ответа так и не последовало. Альбафика постучал в дверь, прошло некоторое время — тишина.
— Элвин, ключ!
Взяв ключ, Альбафика открыл дверь. Увидев Афродиту, лежащего на кровати, тревога в его сердце понемногу улеглась.
— Элвин, можешь выйти.
Элвин на мгновение заколебался, но, подумав, что раз Афродита — ученик Альбафики, опасности быть не должно, покорно вышел из комнаты.
— Афродита? — тихо позвал Альбафика, подходя ближе.
Но человек на кровати никак не реагировал. Альбафика слегка нахмурился, подошёл вплотную и увидел неестественный румянец на лице Афродиты. Он приложил руку ко лбу.
— Какой жаркий! Афродита, у тебя лихорадка!
Афродите казалось, что его всего трясёт от холода, сознание постепенно затуманивалось.
— Почему ты не хочешь на меня взглянуть? — вырвалось у него.
Он увидел, как высокая фигура цвета сухой травы равнодушно прошла мимо. Он тут же обернулся, но успел лишь увидеть её спину.
— Раз уж привёл меня в Святилище, раз уж самоуправно решил моё будущее, почему не хочешь взглянуть на меня ещё раз? — спросил он, задыхаясь от слёз.
Альбафика крепко сжал руку Афродиты, слушая его бессвязные слова, сердце сжалось от боли.
— Афр, я здесь. Учитель будет с тобой, не грусти.
Словно услышав слова Альбафики, Афродита постепенно замолк, нахмуренные брови разгладились. Спустя несколько часов он очнулся.
— Учитель?
Увидев сидящего у кровати Альбафику, Афродита удивился. Почему учитель здесь?
— Афр, ты проснулся? — с облегчением выдохнул Альбафика. — С организмом всё в порядке?
Услышав, как Альбафика его называет, Афродита замер. Никто никогда не обращался к нему так близко. Хотя это было непривычно, в сердце почему-то возникла странная сладость, и уважение к Альбафике как к учителю выросло ещё на три части.
— Заставил учителя волноваться, простите. Я уже в порядке.
Альбафика смотрел на этого ребёнка, которому было всего четырнадцать, протянул руку и погладил мягкие волосы Афродиты.
— Я твой учитель, я буду направлять твою практику. Впредь не принимай яды самовольно. Если кто-то нападёт, пока ты ослаблен, тебе придётся заранее отправиться на встречу с Владыкой Преисподней!
Афродита на секунду застыл, затем кивнул.
— Да, я понял!
— Золотому святому Рыб предстоит сосуществовать с Королевской демонической розой, в его теле тоже будет течь смертельный яд. Желание увеличить токсичность своей крови правильно, но бездумно глотать яды — не лучшая идея!
Альбафика взял руку Афродиты, лёгким движением ногтя провёл по ней, и на тыльной стороне ладони появилась царапина. Альбафика обмакнул палец в кровь и поднёс ко рту.
— Токсичность слишком разнородна. Видимо, ты часто использовал метод проглатывания ядов, чтобы усиливать свою ядовитость.
Афродита кивнул.
— Верно! В архивах дворца Рыб я читал, что все предыдущие поколения Рыб регулярно принимали яды, поэтому я и использовал этот метод, чтобы усилить свои силы.
Альбафика спросил:
— Это настоящее безрассудство. Приём ядов требует постепенности! Разве тебе некому было руководить?
Лицо Афродиты потемнело.
— Патриарх очень занят. Слишком занят. Когда ему было направлять меня?
— Патриарх?
— Да. Бывший Золотой святой Овна. Учитель, наверное, знает его? — спросил Афродита.
— Это Сион… Значит, он выжил.
Услышав, что товарищ по оружию остался в живых, в сердце Альбафики зародилась капля утешения.
Увидев на лице Альбафики умиротворённую улыбку, Афродита проглотил следующие слова. Хотя этот человек стал его учителем, они знакомы всего день. Ему почему-то не хотелось видеть разочарование на его лице. Если учитель узнает, что Патриарх Сион был убит Сагой из Близнецов, он наверняка расстроится.
— М-м? Что такое? — Альбафика невольно потрогал своё лицо, удивляясь, почему Афродита пристально на него смотрит.
Афродита поспешно очнулся, смущённо отвёл взгляд, не решаясь смотреть Альбафике в глаза.
— Нет, ничего.
http://bllate.org/book/15617/1394428
Готово:
